챕터 30

지나 "진짜 너 오늘 겨우 달리기 했네." 에이스가 학교에서 픽업하고 나서 그녀에게 말했다. "왜, 나 안 아픈데." 그는 대답하며 중얼거렸다. "그래?" "나 안 아파." 그녀는 에이스 팔에 체온계를 넣었고, 그는 아무것도 할 수 없었다. 몇 분 후에. "여기 네 체온은 절대 거짓말 안 해, 조로." 그녀는 그에게 37.8도 섭씨의 체온을 보여주었다. "조로라고 부르지 마. 그건 자기야라고 부르는 것보다 더 심해. 그리고 한 가지 더, 나 절대 안 아파." "뭐가 아닌데? 요즘 독감이 유행이잖아." "글쎄, 난 참을 수 있어." 그녀는 아무 말도 하지 않았고, 에이스의 얼굴만 쳐다봤고, 그가 짜증난 것처럼 즉시 시선을 피했다. "너는 요즘 밤에 바깥에 돌아다닐 수 없어서 아픈 게 두려운 거잖아." 그러고 나서 그녀는 상상의 칼로 공중에 Z자를 그렸다. "아니면 너 없이는 작전이 멈출까 봐?" 그녀는 에이스에게 조금 더 가까이 다가갔다. 그때, 그녀는 또한 그들이 결혼에 대해 이야기하고 싶었고, 그녀가 열이 났을 때 그가 공주와 개구리에 대해 만든 이야기와의 연결에 대해서도 이야기하고 싶었다. 그러나 깊은 곳에서는, 그녀는 믿지 않았다. 공주가 연못에서 살아남을 수 없다는 것은 엉성한 핑계처럼 보였다. "잠깐만 기다려, 물하고 약 좀 가져다줄게, 그런 다음 맷 경에게 오늘 네가 아파서 근무를 못 한다고 말할게." "왜? 오늘 밤에 일하러 갈 건데." 그리고 그는 그녀에게 등을 돌렸지만... 거의 넘어질 뻔했다. "어지러워?" 그녀는 부드럽게 말했다. 그의 눈은 감겼고, 그는 마지못해 고개를 끄덕였다. 그녀는 에이스의 신발을 벗기기 위해 무릎을 꿇었다. "옷 입는 거 도와줄까?" 그녀가 물었지만, 그는 고개를 저었다. "알았어, 먼저 물하고 약부터 가져다줄게." 에이스 그의 시선은 지나가 부엌으로 들어갈 때까지 따라갔다. 그는 이제 자기 방으로 들어가서, 땀에 젖은 옷을 즉시 벗고 갈아입었다. 그는 침대에 올라가 이불을 덮었다. 사실, 그는 그녀가 그를 돌봐주는 것을 정말 원하지 않아서 아프고 싶지 않았다. 그는 보스에게 전화해서 무슨 일이 일어나고 있는지 알려줘야 했다. 브란도 니콜라스가 장인어른을 두려워한다는 사실을 발견한 것은 몇 가지 놀라운 폭로로 이어졌지만, 가장 중요한 것은, 그들이 브란도 니콜라스가 이 나라의 국제적인 거물급 무기 및 마약 딜러 중 한 명이라는 것을 증명했다는 것이다. 그 지식은 그들에게 전에 없었던 이점을 주었지만, 새로운 문제를 제시했다. 그 남자가 교활하다는 것을 알고 있었기 때문에 브란도 니콜라스를 어떻게 함정에 빠뜨릴 수 있을까? 그는 보스의 번호를 다시, 또 다시 눌렀는데, 아무도 받지 않았다. 인내심이 바닥나려 할 때, 보스가 받았다. "사장님, 저 독감 걸렸어요." 그는 서두르지 않고 말했다. "안됐군." "지나 아니었으면, 아마 완전히 쓰러졌을 거예요." "오늘 밤에 예정된 회의가 있었나?" 그의 보스가 물었다. "임시적으로요. 그냥 상황 봐서 하죠. 약점을 보이는 건 안 좋은 생각이에요, 사장님." "알았어. 계속 연락해." "네, 사장님." 다행히 그는 지나가 방에 들어왔을 때 이미 휴대폰을 내려놓았다. "맷 경이 오늘 밤에 휴가를 허락했어요." 지나가 말하며, 물과 약을 건네주었다. "휴대폰으로 누군가랑 통화하는 걸 들었는데, 누구였어요?" "내 대디야." "아... 조로 선배님이네. 너 혹시 미스터리 레이스 같은 거 해?" 그는 즉시 약을 먹었다. 그런 다음 그는 누워 이불을 덮었고, 그녀를 무시할 수 있을 만큼 무시했다. "젖은 수건으로 닦아줄까?" "자고 싶어, 지나." "그럼 그냥 나 버릴 거야?" 그녀가 활기차게 물었다. 그는 눈을 떴다. "고마워, 지나. 정말 많이 도와줬어." "있잖아 에이스, 내가 아플 때 네가 나를 돌봐줬으니까, 그냥 갚아주는 거야. 네가 나를 돌보게 해주면 좋겠어." "난 너만큼 안 아파, 지나." "어휴... 알았어, 자. 뭐 필요하면 전화해." "그럴게." ----- 지나 그녀는 스페인어를 해석할 줄 알기를 바란다. 그녀는 에이스가 잠꼬대를 할 때 무슨 말을 하는지 알 수 있었을 것이다. 그녀는 그가 말하는 것을 그저 쳐다봤다... 이 바보는 무슨 말을 하는 거지? 그녀의 호기심이 그녀를 압도했고, 마침 그는 누워 있는 베개 밑에 미니 녹음기를 발견했다. 그녀는 그의 일방적인 대화를 녹음했고, 그의 눈이 갑자기 떠졌다. 그는 그녀의 셔츠를 잡고, 그녀를 그의 얼굴로 더 가까이 끌어당겼다. "내 인생은 복잡해." "쉿... 괜찮아 에이스, 괜찮아." "Sabes lo que el hubiera hecho contigo?" 그녀가 이해하려고 노력했지만, 그녀는 여전히 에이스가 그녀에게 말하는 것을 이해할 수 없었다. 에이스의 얼굴은 잠꼬대할 때 화가 난 것처럼 보였고, 그의 어조도 거만하게 들렸다. 그녀는 그러고 나서 자신이 결혼한 남자를 정말 모른다고 생각했다. 그녀는 또한 그가 악몽을 계속 꿀 수도 있으므로 그를 깨워야 한다고 생각했다. "에이스, 에이스! 일어나. 여기, 약 먹어." 그녀가 말했지만, 대신 그가 그녀를 밀쳤다. 물이 바닥에 튀었고, 그런 다음 그는 여전히 잠꼬대를 하면서 그녀의 셔츠를 다시 잡았다. "Usted hacer de mi trabajo mucho mas dificil. No deberia hacer sido de esta manera, 지나. Ojala nunca te conoci." 에이스가 그렇게 말한 후, 그는 침대에 쓰러졌고, 그의 입은 고통으로 비틀렸다. 그런 다음 그녀는 그의 이마에 젖은 수건을 올려놓았다. 그리고 그녀는 또한 젖은 천으로 그의 목과 팔을 닦았다. "지나." 에이스가 깨어났다. 그녀가 그의 얼굴을 쳐다보았을 때, 그녀는 의식의 징후를 보았다. 그런 다음 그녀는 물 한 잔을 다시 채워 그에게 건네주었고, 그런 다음 그녀는 미니 녹음기를 재빨리 주머니에 숨겼다. 에이스가 물을 마시는 동안, 그의 눈은 그녀를 쳐다보며 그녀를 조사하는 듯했고, 그런 다음 그녀의 옷을 내려다보았다. 그는 물잔을 옆에 놓고 다시 그녀를 쳐다봤다. "내가 널 아프게 했어?" 그가 약하게 물었다. "전혀 아니야." 그녀가 대답했다. 에이스는 그녀의 손을 잡았다. "내가 널 기분 상하게 하는 말 했어?" 그녀는 에이스가 잡고 있는 손을 재빨리 빼냈다. "무슨 말인지 전혀 모르겠어. 스페인어 잘하네. 잠시 혼자 있게 해줄게." 그녀가 돌아왔을 때 그는 다시 잠들었고, 이번에는 차분하게 쉬고 있었고, 그의 호흡은 느리고 고르게 있었다. 그런 다음 그녀는 에이스의 이마를 만졌다. 그의 열은 내렸다. 그녀는 미니 녹음기를 기억했을 때 즉시 주머니에서 꺼냈다. 그녀는 에이스가 잠꼬대를 하는 동안 몰래 가져다가 녹음한 것에 대해 죄책감을 느끼지만, 그녀는 그 녹음기를 통해 무언가를 발견할 것이라는 예감이 들었다. 만약 그녀가 에이스의 성격에 대해 무언가를 발견한다면, 그렇다. 적어도 이제 그녀는 무엇을 위해 싸우고 있는지 알 수 있을 것이다. ----- 그녀는 에이스에 대한 그녀의 예감이 사실이라는 것을, 즉 그가 실제로 브란도 니콜라스와 함께 일하고 있다는 것을 정말 믿을 수 없었다. 방금 전, 에이스는 그녀를 픽업하러 늦었다. 그녀는 또한 언어학자 친구를 통해 그가 스페인어로 한 말의 번역을 배웠다. 그것으로부터, 그녀는 에이스가 브란도 니콜라스와 함께 일하고 있다는 것을 알게 되었고, 그는 단지 일하는 것이 아니라, 엄청난 돈이 관련된 불법 활동에 연루되어 있다는 것을 알게 되었다. 정신을 멍하게 하는 액수. 맙소사, 엄청난 양이 아니라 수백만. 그녀가 아는 것에 피가 끓어오른다. 그녀는 에이스를 의심하는 것이 옳았다. 비록 그녀는 여전히 에이스가 불법 활동에 연루되어 있다는 것을 믿고 싶지 않지만. 아마도 그는 브란도 니콜라스의 협박 때문에 강요당했을 것이다. "만나지 않았으면 좋았을 텐데." 그것은 또한 그가 잠꼬대할 때 스페인 방언으로 말한 마지막 말이었기 때문에 그녀의 마음에 반복적으로 들어온 구절이었다. 그의 마지막 말은 헛소리 속에서 그녀의 위장 안쪽 매듭을 비틀었다. 의심할 여지가 없었다. 그는 그녀를 만나지 않기를 바랐다. 그녀가 아는 것으로 어떻게 살 수 있을까? 특히 그가 그들의 만남을 후회했기 때문에. 이것이 그녀가 그를 풀어줘야 한다는 신호일까? 아마 그들은 부부인 척하는 것을 멈춰야 할 것이다. 그녀는 에이스를 위해 모든 것을 할 수 있다고 생각했다. 하지만... 그를 포기해? 그녀는 그를 가게 할 만큼 강한지 몰랐다. "지나?" 에이스가 거기에 있었고, 그녀 앞에 서 있었고, 호기심에 차 있고, 걱정하고... 다정하게 보였다. 그녀는 손에 들고 있던 책을 바닥에 떨어뜨리고, 에이스를 꽉 껴안았다. 에이스는 그녀의 허리에 손을 둘렀다. 그녀는 따뜻함과 힘과 안전함을 느꼈다. "무슨 일 있었어, 지나?" 그는 그녀의 귀에 가까이 대고 물었고, 그의 손 중 하나는 그녀의 머리를 쓰다듬었다. 사랑해. 왜 그녀는 에이스에게 이것을 말할 수 없을까? 그것은 그가 스페인 방언으로 잠꼬대를 할 때 말한 것 때문이다. 첫째, ("Mi vida es complicada") 그는 그녀가 자신의 삶을 복잡하게 만들었다고 말했다. 둘째, ("Usted hacer de mi trabajo mucho mas dificil") 그는 그녀가 자신의 일을 더 어렵게 만들었다고 말했다. 그리고 셋째, ("Ojala nunca te conoci") 그는 그들이 결코 만나지 않았으면 좋겠다고 말했다. 그녀는 에이스가 그것을 보지 않기를 바랐기 때문에 울지 않으려고 했다. 그녀의 마음속에서, 그녀는 에이스를 정말 놓아줄 수 없었다. 절대로 안 돼. "네가 의심했던 건 틀리지 않았어." 그녀는 그의 포옹에서 벗어나며 에이스에게 말했다. "뭐에 대해서?" 그녀는 에이스의 손을 잡고, 더 꽉 쥐었다. "우리 여기서 멀리 가자, 에이스. 새로운 삶을 시작할 수 있는 곳으로 갈 거야." 에이스 "뭐라고?" 그는 지나의 눈을 똑바로 쳐다봤다. 그녀가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했기 때문이다. 그는 지나가 불안하고 초조한 듯이 멀리서 바라보고 있었다. 아마도 그것이 그녀가 그에게 관심을 기울이지 않은 이유일 것이다, 그가 주차장에 더 일찍 왔다는 사실 때문에. 그녀도 깊은 생각을 했을 것이다. 지나는 그의 팔꿈치를 잡고 그를 끌어 걸었다. "우리가 살 다른 곳을 쉽게 찾을 수 있을지도 몰라. 에이스, 내 계획에 동의해? 우리 둘 다 멀리 가는 거?" 그는 지나의 이마를 만졌는데, 그녀가 말한 것 때문에 그녀의 열이 돌아올지도 모른다고 갑자기 생각했다. "열은 안 나. 그냥 얘기가 필요해. 그리고 이번에는, 내 질문을 무시하지 않을 거야. 왜냐면 지금이 내가 진실을 알고 싶은 때니까. 아무리 고통스럽더라도." "알았어." 그는 약하게 대답했다. "먼저 집에 가자." 지나가 차에 타자 그는 차문을 닫았고, 운전석으로 걸어갔다. 그는 점화 장치에 열쇠를 꽂고 차를 시동했다. 하지만 갑자기 두 남자가 그들 뒤에 탔다. 그의 뒤에 있는 남자는 총을 들고 그의 목에 겨냥했다. 리볼버의 강철 총신이 그의 목에 차갑게 눌렸다. 그가 지나를 쳐다봤을 때, 그녀는 충격을 받았고 그녀 뒤에 있는 남자가 총을 겨누고 있었다. 그는 백미러를 힐끗 보며 그들에게 총을 겨누고 있는 남자들의 얼굴을 엿보았다. "앞으로 운전해." 뒤에 있는 남자가 명령했다. "어디로요?" "여기 주차장에서 벗어나고 나서 어디로 가는지 말해줄게." 그는 이 쓰레기들의 명령에 자발적으로 운전하고 있다. 그가 지나를 다시 쳐다봤을 때, 그녀는 여전히 멍한 표정으로 그녀의 눈이 그를 쳐다보고 있었다. 말이 많던 지나는 갑자기 침묵했다. 그녀의 마음속에서는 지금 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까? 그는 지나에게 격려하는 미소를 지었다. 그녀도 억지 미소로 화답했다. 그는 다시 고개를 끄덕였다. 그는 단지 그녀가 당황하지 않기를 바랄 뿐이다. *****