챕터 28

지나 다음 날 아침, 그녀는 에이스의 차 키를 찾을 수 없어서 짜증이 났어. 에이스가 식탁에 키를 놓는 걸 잊었을지도 모른다고 생각했지. 시계를 봤어. 아침 열 시였어. 그녀는 에이스가 아침에 집에 온다는 걸 알고 있었지. 그녀는 싫었지만, 식료품 쇼핑을 끝내고 오후에는 가족과 조카와 함께 시간을 보내기 위해 그를 깨워야 했어. 아, 키 찾는 거 진짜 지겹다. 에이스를 깨우고 싶긴 했지. 그런데 갑자기 머릿속에 생각이 스쳤어. 혹시 그의 주머니에 키가 있는 거 아닐까? 음, 그럼 그와 함께 이불 속으로 들어가 잠시 자는 것도 괜찮을 텐데. 그녀는 자신의 생각에 정신이 번쩍 들었어. 보드 하우스에서 혼자 시간을 좀 보내야 했어. 그러려면 차 키가 필요했지. 그녀는 에이스의 방에 들어가는 것 외에는 다른 선택지가 없었어. 그녀는 조심스럽게 자물쇠를 돌리며 그의 방 문 앞에 섰어. 방에 들어가자, 그녀는 에이스가 깊이 잠든 모습을 봤어. 그녀는 살금살금 걸어가 눈으로 키를 찾았지. 하지만 여전히 키는 보이지 않았고, 그가 청바지를 걸쳐 놓은 의자로 향했어. 그녀는 즉시 청바지를 집어 들고 주머니를 뒤졌어. "너, 그렇게 행동하면 스파이 자격 없어." 에이스가 잠긴 목소리로 말했어. 분명히 그는 깨어 있었지. 그는 일어나 그녀를 쳐다봤어. "화났을 때 너 얼마나 한숨을 크게 쉬는지 알아?" 그녀는 짜증이 더 나서 에이스의 바지를 바닥에 떨어뜨렸어. "그럼 요즘 한숨을 많이 쉬어야겠네." 하지만 에이스는 그녀를 보고 웃었어. "이리 와봐." "싫어." "왜?" "나한테 명령하지 마." "제발, 지나, 이리 와." 그가 말하며 옆에 있는 침대를 두드렸어. 지나는 앉아서 다리를 구부렸어. 에이스가 그녀의 턱을 만지고 눈을 쳐다보자 깜짝 놀랐지. "몸 안 좋아?" "아니, 왜?" "안 좋아 보이는데." 그녀는 그의 손길에서 턱을 돌렸어. "그냥 피곤할 뿐이야, 그게 다야." 에이스가 그녀의 이마를 만졌어. "왜 열이 나?" "괜찮아. 그냥 키나 줘. 그럼 이제 갈게." "내가 태워다 줄게." "혼자 가고 싶은데." 그녀는 한 단어 한 단어 또렷하게 말했어. "이런 상황에 지쳐가, 에이스. 가끔은 혼자 있고 싶어. 게다가, 네가 있으면 두 배로 돈을 쓰게 될 거야. 넌 충동 구매자니까." "우리 같이 쇼핑했을 때 처음으로 쇼핑이 즐거웠다는 거 알아?" 그가 부드럽게 말했어. "특히 채소랑 고기 쇼핑할 때 너한테 많이 배웠어. 정말 나랑 같이 가고 싶지 않아?" "오늘 뭐 먹었길래 입맛이 이렇게 달라졌어?" "아무것도. 그냥 너랑 같이 있고 싶어, 지나." 그의 진심 어린 표정은 그녀를 기쁘게 하는 만큼 짜증나게 했어. 그녀는 그냥 손을 들었어. "알았어. 포기할게. 네가 이겼어." 그러고는 섹시한 미소를 지었어. ----- 에이스 "괜찮아? 몸이 안 좋아 보이는데?" 그가 지나에게 몰에서 돌아와서 말했어. 그는 즉시 그녀의 이마를 만지기 위해 들고 있던 비닐 봉지를 내려놓았어. 그녀에게 열이 있다는 걸 이미 알고 있었지. "맙소사, 지나. 너 진짜 뜨겁다." "몸이 별로 안 좋아." 그녀가 부드럽게 말하며 지지할 곳을 찾기 위해 카운터 테이블로 손을 뻗었어. "아마 요즘 학교에서 유행하는 독감 때문일 거야." 다행히, 그녀가 쓰러지려고 하자 그는 재빨리 지나의 팔을 잡았어. 그녀의 열기가 그의 옷을 뚫고 들어와 그의 피부를 따뜻하게 했지. 그는 지나를 방으로 데려가 문을 열었어. 지나가 방에 들어가자, 그는 문을 닫으려는데, 그녀가 신발을 벗는 데 어려움을 겪는 것을 봤어. "앉아." 그가 말했어. "명령하지 마. 난 개가 아니야." 그녀가 말했어. "우리 결혼 서약에 '순종'이라는 단어가 포함된 거 알아?" 그는 그녀 앞에서 무릎을 꿇고 그녀의 신발을 벗기면서 중얼거렸어. "그 결혼 서약은 우리에게 중요하지 않아. 넌 나를 영원히 사랑하겠다고 약속했지만, 그건 진실이 아니라는 걸 알아. 그래서, 난 순종하겠다고 약속할 수 없어. 우리 맹세에는 진실이 없으니까." 그녀가 말하며 눈을 감고 침대에 누웠어. 죄책감이 그가 겪고 있는 모든 것 위에 놓여 있었어. "미안해," 그는 속삭였어. "그런 뜻 아니었어. 지금 뭐 입고 싶어?" 그는 짓궂게 말했어. "너 티셔츠 입어도 돼?" 그는 옷장에서 티셔츠를 꺼내 지나의 상의를 벗기기 시작했어. 브라는 남겨두고. 그가 지나를 위해 고른 티셔츠를 입혀주자, 그의 손이 그녀의 몸을 스치며 그 온기를 느꼈어. 지나의 눈은 계속 감겨 있었지. "여기 체온계 있어?" 그가 물었어. "음..." 지나가 간신히 입을 열었어. 그는 그녀의 구급 상자에서 체온계를 찾았어. 다행히 어렵지 않게 찾았지. 그는 즉시 디지털 체온계를 꺼내 지나의 겨드랑이에 넣었어. 지나가 잠들 때까지 몇 초 동안 잡고 있었어. 체온계에서 소리가 나자마자 그는 꺼내서 그녀의 체온이 얼마나 올라갔는지 확인했어. 결과에 따르면 38.5도였는데, 심각했지. 그는 아내의 머리카락을 빗어주며 그녀가 평화롭게 잠든 모습을 지켜봤어. 몇 분 후, 그는 그녀의 방에서 나와 의사에게 전화를 걸어 열이 있는 사람에게 무엇을 해야 하는지 물었어. 의사와 통화한 후, 그는 작은 물통과 물병을 들고 지나에게 돌아왔어. 그것들을 옆 탁자에 놓고 아내 옆에 앉았어. 그는 흰 수건을 물에 적셔 짜면서 그녀를 지켜봤어. 그는 지나를 깨워 약을 먹게 한 다음 흰 수건을 이마에 올려놓았어. 그는 그녀가 다시 눕도록 도와주고 방을 나섰지. 그는 식당에 전화해서 매니저에게 지나가 아파서 출근할 수 없다고 알렸어. 그는 또한 그날 휴가를 냈다고 알렸지만, 매니저는 오늘 저녁 예약된 손님 때문에 그를 보낼 수 없다고 했어. 하지만 매니저는 그가 일찍 나갈 수 있지만, 결근할 수는 없다고 말했어. 이런 일은 익숙하지 않았어. 그는 전에 누구를 돌본 적이 없었으니까. 그는 지나 옆에 앉아 그녀가 잠든 모습을 지켜보며, 부드러움과 걱정의 감정에 대해 궁금해했어. 하지만 그가 느끼는 감정에는 다른 의미는 없었지. 물론 그는 아내로서 그녀를 돌볼 거야. 왜냐하면 아무리 노력해도 안 될 테니까. 그녀는 집순이고, 그는 그럴 수 없지. 만리장성이 그들의 차이점으로 그들을 갈라놓았어. 잠시 후, 그는 지나의 얼굴에 땀이 나는 것을 알아챘어. 그녀는 떨고 있어서 그는 그녀를 담요로 덮어주었어. 그는 자니스에게 전화를 걸어 그녀의 동생을 돌봐달라고 부탁하려고 했어. 사실, 그는 그녀도 아기를 돌보고 있어서 불가능하다는 걸 알았지. 누구에게 전화를 걸까? 아마 그녀의 어머니, 비록 그녀의 엄마에게 부탁하는 건 부끄럽지만, 그녀가 거절하지 않을 거라고 확신했어. 지나 그녀는 눈의 통증을 느꼈지만, 눈을 뜨려고 애썼어. "눈이 아파." 그녀는 불평했어. "의사가 고열 때문이라고 했어. 자, 물 많이 마셔." 에이스가 그녀에게 다가오며 말했어. 그녀는 일어나 에이스가 건네준 물 한 컵을 즉시 마셨어. 그리고 다시 누웠지. "지금은 꽤 괜찮아. 그냥 과로하거나 피곤한 걸 수도 있어." "피곤하기만 해서 열이 나진 않아, 자기야. 내가 스프 좀 만들어줄게." 그녀가 그가 스프를 만들어 준다는 말을 제대로 들은 걸까? 그 말은 그녀의 머릿속에서 기쁨으로 외쳤어. 그녀는 그가 그녀를 돌봐줄 거라고 기대하지 않았지. 목이 아프지 않았더라면 기뻐서 소리치고 싶었어. "버섯 넣은 닭고기 수프 먹고 싶어. 양념은 냉장고에 있어." "알았어, 금방 올게. 할 수 있으면 물 더 마셔." 어쩌면 그녀에게 필요한 건 휴식뿐일지도 몰라. 그래서 그녀는 어머니에게 그녀를 돌봐달라고 부탁하고 싶지 않았지만, 에이스가 정말 고집했어. 그녀는 그에게 그냥 TV를 자기 방으로 옮겨주면 된다고 말했고, 그러면 어떻게든 재미있을 거라고 했어. 다행히, 그는 또한 그녀의 어머니가 그녀를 돌보지 않도록 하는 데 동의했어. 만일을 대비해서, 그녀의 어머니는 나가 현에서 멀리 여행할 예정이었으니까. "아마 열 시 반쯤 집에 올 거야." 그가 걱정스러운 표정으로 말했어. "알았어, 그럼. 모든 것에 고마워." "그냥 편히 쉬어, 지나. 그게 너한테 제일 좋은 거야." "그럴게." 그녀는 그의 얼굴 표정을 살피며 그를 안심시켰어. "원하면 전화해, 그럼 내가 어떻게 지내는지 알 수 있을 거야." "그래, 네가 잘 자면. 집안일 하지 마, 알았지?" "네, 알겠습니다." ----- 저녁에, 에이스는 다시 그녀에게 전화했어. 그녀는 이미 잠에서 깼어. 그는 때때로 그녀에게 전화했으니까. 그녀의 위는 물을 많이 마셔서 너무 무거웠고, 위도 물로 가득 차서 저녁 식욕이 없었지. 그녀는 쇼에 관심이 없었지만, TV를 시청했어. 열 시에 시계를 봤지만, 그녀의 마음은 여전히 아주 활발했어. 그녀는 채널을 돌리다가 한 쇼가 그녀의 관심을 끌었어. 에이스가 갑자기 나타나서 깜짝 놀랐지. 그녀는 즉시 TV를 끄고 재빨리 침대로 가서 이불을 덮었어. 그녀는 또한 눈을 감았어. 그녀는 눈을 감고 있었지만, 그녀는 계속 TV에서 본 쇼에 대해 생각했어... 에이스, 당신은 얼마나 오랫동안 나에게 당신의 비밀스러운 삶을 숨길 건가요?