챕터 36

지나 에이스가 필리핀을 떠난 지 벌써 석 달이나 됐네. 근데 아직도 정신을 못 차리겠어. 그래도 지금 사는 방식이 마음에 들어. 친구 마리암 덕분에 디자인하는 꿈을 이루게 돼서, 그녀가 내 능력을 믿어준 게 너무 고마워. 석 달이나 지났는데 에이스한테서 아무런 소식이 없어. 전혀. 전화도, 문자도, 이메일도, 아무것도 안 왔어. 진짜 가슴이 찢어지는 줄 알았어. 에이스는 자기가 석 달 동안 연락 안 할 거라고 진짜 못 박았잖아. 지나는 아직도 끔찍했던 경험 때문에 밤마다 거의 울었어. 특히 자기가 너무 사랑했던 사람이 떠났을 때 말이야. 다시는 "내 것"이라고 부를 수 없는 남자 때문에 말이야. 그래도 지나는 에이스도 괜찮길 바랄 수밖에 없었어. 지나의 깊은 생각은 휴대폰이 울리면서 깨졌어. 본 샌들러 님에게서 전화가 왔네... 본은 지내온 지 한 달 된 남자친구야. 러시아에 있는 필리핀계 영국인 엔지니어지. 두 달 전에 지나는 본과 차가 길에서 멈췄을 때 만났어. 본이 지나가다가 차가 고장난 걸 도와줬거든. 고급 차가 멈췄을 때, 지나는 차만큼이나 잘생긴 사람이라고 생각했는데, 그가 차에서 내리자 더 사랑에 빠졌어. 그는 키가 크고 20대 후반의 남자였는데, 얼굴은 부드러웠고 분위기는 너무 밝았어. 잘생겼지, 에이스만큼은 아니지만, 그 남자는 치명적으로 매력적이라고 말할 수 있겠어. 폴로 셔츠가 하얀색이었는데도, 그는 지내 차 엔진을 확인할 생각도 안 했어. 그때 지나는 갑자기 에이스가 해준 공주와 개구리 이야기가 떠올랐어. 그래서 본이 이야기 속에서 공주를 도와준 기사도 정신이 투철한 이방인이라는 걸 깨달았지. 물론 지나는 그런 생각은 별로 안 해. 그날은 그들이 실제로 본의 휴대폰 번호를 교환하면서 끝났어. 며칠이 지나면서 본은 항상 전화해서 데이트 신청을 했어. 지나는 여러 번 그의 초대를 거절했지만, 그 남자는 멈추지 않아서 결국 승낙했어. 본은 특히 항상 웃는다는 점에서 행복한 사람이야, 에이스와는 달리. 그는 잘생겼을 뿐만 아니라 근육질이기도 해서, 진짜 왕자님 타입이었어. 그래서 지난 며칠 동안은 지나는 그 남자를 좋아하는 것 같았어. 회상 "지나, 아무것도 약속할 수는 없지만, 영원히 널 사랑하겠다고 약속할게. 지금 네 마음속에 있는 남자는 아니지만, 네가 나에게 마음을 열 때까지 기다릴게." "나도 깨달았어, 본, 우리가 서로를 안 지 한 달이 넘었는데, 너의 결심을 진짜 봤어. 그런데 본, 공평하지 않아. 만약 내가 네 대답을 한다면, 난 여전히 그를 잊지 못할 거야." 왜냐하면 지나는 본에게 자기와 에이스에 대한 모든 것을 말했거든. 본도 지나에게 그의 과거 연애사에 대해 말해줬어. "지나, 내가 최대한 그를 잊도록 도와줄게. 그냥 '응'이라고 말해줘." "우와! 노래다, '응'이라고 말해! '응'이라고 말해! 널 원하니까..." 지나는 장난스럽게 말했어. "너 이미 '응'이라고 말했어." "그냥 노래하는 거야." "넌 이제 내 여자친구고, 이미 대답했어." "이의 제기 안 돼?" "내가 말했잖아, 너 이미 '응'이라고 말했어, 지나." 회상 끝 [지나: 안녕! 잘 지내? 집에 있어?] [본: 응, 근데 오늘 너희 집에는 못 가. 아직 회의 중이거든. 보고 싶었어, 지나, 그래서 문자 보낸 거야. 아, 그리고 너희 집에 선물을 보냈는데, 러시아에서 사랑을 담아서 왔어.] [지나: 날 사랑해주는 것만으로 충분해, 다른 선물은 필요 없어.] [본: 아무것도 아니야, 지나, 너를 위한 거니까.] 솔직히 말해서, 본은 지한테 진짜 다정해. 그와 에이스는 너무 달라. [지나: 내 본은 너무 다정해. 이제 버릇이 다 들었어.] [본: 음... 지나, 내일 나랑 같이 갈래?] [지나: 어디 가는데?] [본: 지금은 비밀이야.] [지나: 나 비밀 싫어하는 거 알잖아.] [본: 알았어, 내일 말해줄게. 잘 자, 사랑해.] 지나가 본과 휴대폰으로 통화한 후, 갑자기 누군가 문을 두드렸어. 문을 열자, 배달원이 큰 곰인형을 들고 있었어. "미스 수아레즈님께, 샌들러 씨로부터 온 배달입니다."라고 하더라. 지나는 배달 확인서에 서명한 후, 배달원은 즉시 떠났어. 하지만 지나는 곰인형을 든 채 멍하니 서 있었어. ----- 다음 날, 지나가 본과의 만남을 준비하기 위해 일찍 일어났어. 왜 긴장했는지 몰랐어. 그냥 그때 기분이 그랬어. 옷을 다 입고 나니, 본이 지내 집에 도착했어. 미지의 목적지로 가는 동안 20분 정도 걸렸는데, 그 장소에 도착했을 때, 지나가 본의 가족이 소유한 고급 레스토랑 중 하나라는 걸 알게 됐어. 지나는 본의 계획이 뭔지, 왜 여기로 왔는지 몰랐어. 갑자기 긴장됐을 뿐이야. 그런데 갑자기, 한 아이가 지나에게 다가와서 지나가 제일 좋아하는 파란 장미 세 송이를 주면서 긴장이 풀렸어. 본은 레스토랑 끝에 있는 문을 열었고, 아주 넓은 수영장을 봤어. 지나는 스스로 수영장 쪽으로 걸어갔어. 물에 떠 있는 풍선에 적힌 글을 봤을 때, 처음에는 이해하지 못했지만, 결국 풍선에 적힌 내용의 의미를 알게 됐어. 거기에 적힌 것은 지나가 평생 꿈꿔왔던 것이었어. 자기가 사랑하는 남자를 만나서 그걸 말해주는 것, 그리고 그 기회가 온 거야. 지나가 뒤돌아보자, 지내 인생에서 중요한 사람들이 왔어. 제니스, 페이튼, 그리고 그들의 아들. 그리고 엄마와 루비, 레스토랑 동료. 본의 여동생과 그의 베프도 왔어. 지나가 본의 속임수가 뭔지 생각했는데, 증인까지 데려왔어? 아! 아마 다음에는 신부님이 오실지도 몰라. 몰라, 지나가 혼잣말했어. 갑자기 어지러움을 느껴서 토할 것 같았어. 두 달 넘게 계속 그랬어. 하지만 지나는 여전히 참았어. 아마도 사건의 속도 때문에 긴장했을 뿐일 거야. 지나는 본이 자기 앞에서 무릎을 꿇고, 주변 사람들이 환호하는 걸 봤어. "조지나 수아레즈, 샌들러 부인이 되겠습니까? 좋든 싫든 '예' 하시겠습니까?" 아, 그의 질문에 뭔가 빠진 게 있을지도 몰라. 왜냐하면 결혼 프러포즈에도 '아니오'나 '안 한다'는 없고, '예'만 있으니까. "알았어, 미스 수아레즈, 대답할 시간은 60초만 줄게." 본은 그녀에게 최후통첩을 했어. ----- 장소: 플로리다 마이애미 에이스 그가 그녀의 가슴을 만지자, 마지못해 키스했어. 그의 손은 그녀의 가슴에서 목으로 옮겨갔어. 여자는 즉시 그의 목에 팔을 감았어. 그는 그녀를 안아 침대로 데려갔어. 그들은 이제 침대에 누워 있었고, 여자는 그의 가슴을 만지고 있었어. "자기야, 지금 너 같지 않은데, 그렇지?" 그녀는 무언가를 말하고 있었지만, 그의 마음은 다른 곳에 떠돌아다니고 있어서 그는 듣지 못하는 것 같았어. 지금 그와 함께 있는 여자는 유명한 필리핀계 한국인 슈퍼모델 아리아나 린이었는데, 전에 에이스가 데이트했었지. "다시 뭐라고 했어?" 하지만 아리아나는 대신 그에게 키스했어. 그는 그녀에게 키스하며 입술을 떼서 그녀의 입술에서 그녀의 귀 바로 아래 목으로 내려갔어. 그는 그녀의 귓불을 물고 부드럽게 깨물었고, 그녀는 큰 소리로 신음했어. 그는 그녀의 목에서 가슴골까지 키스를 계속했어. "음..." 그녀는 그의 왼손이 그녀의 유방을 어루만지고, 그의 다른 손이 그녀의 몸을 탐색하면서, 그의 마음에서 무언가를 꺼내고 있을 때 신음했어. 그는 아리아나가 그의 이름을 반복해서 부르며 신음하는 소리를 들을 수 있었어. 미국으로 돌아온 이후로, 아리아나는 그의 끊임없는 침대 파트너였어. 아무런 조건 없이, 그 여자도 그런 관계를 원했어. 왜냐하면 그와 아리아나는 마이애미에서 열린 패션쇼에서 다시 만났고, 그의 임무가 거기에 있었기 때문이야. 그 이후로, 그는 아리아나와 만나면서 여성 모델에게도 관심을 돌릴 수 있었어. 그건 지나를 잊기 위한 그의 방법이었어. 그는 갑자기 잊으려고 했던 여자의 얼굴이 떠오르면서 그녀의 배꼽으로 내려가기 시작했어. 그는 지나가 얼마나 아름다운지, 얼마나 순수한지, 얼마나 유혹적으로 열려 있는지 아직 기억할 수 있었어. 그는 그들이 열정적으로 키스했을 때 그녀의 입술의 달콤한 맛과 그녀가 그를 향해 유혹적으로 미소짓는 모습을 여전히 기억할 수 있었어. 하지만 그는 그에게 작별 인사를 했을 때 그녀의 눈에 있던 상처를 여전히 기억할 수 있었어. 그가 갑자기 아리아나를 놓아주자, 그녀는 당황하고 좌절한 듯 그를 올려다봤어. 마치 그가 현실로 돌아온 것처럼, 그는 자기가 키스한 소녀가 지나가 아니라 아리아나라는 것을 깨달았어. 그는 고개를 흔들고, 천천히 여자에게서 멀어져 침대에서 내려왔어. "무슨 일이야, 에이스?" 그녀가 짜증스럽게 말했고, 그는 한숨을 쉬었어. 갑자기 그의 휴대폰이 울렸어. 다행이었어, 그는 다른 것에 관심을 돌릴 수 있었으니까. 아빠에게서 전화가 왔네... 그는 버튼을 눌러 전화를 받았어. ["야, 아빠! 축하해."] ["정말? 아빠, 다시 한번 축하해, 둘 다 기뻐."] ["집에 갈 수 있을지 모르겠어. 그냥 알려줄게."] ["알았어. 안녕, 아빠."] "아빠가 왜 너한테 전화했는데?" 아리아나가 휴대폰에서 내려오자마자 물었어. "가봐야 해, 아리아나." 그는 그녀의 뺨에 키스하고, 뒤돌아보지 않고 그녀의 호텔 방을 떠났어. 그는 아리아나가 그를 부르는 소리를 들을 수 있었지만, 아무것도 듣지 못한 듯이 곧장 걸어갔어. *****