챕터 18

에이스 몇 시간 뒤, 그들은 지나의 하숙집에 도착했다. 그는 직접 지나의 문을 열고 열쇠를 사용했다. 집에 들어가자마자, 그는 자신이 설정한 경보 시스템이 울리는지 먼저 확인했다. 하지만 그들을 맞이하는 높은 톤의 경고는 없었다. "경보 설정한 거 기억나?" 그는 즉시 지나에게 물었다. "물론이지, 나가기 전에 경보 설정했어." "정말이야, 지나?" "확실해, 왜냐면 항상..." "다른 사람한테도 접근 권한 줬어?" "아무한테도 안 줬어, 에이스. 제니스조차도." "여기 있어." 그녀가 말하는 동안 그는 문을 닫고 무기를 꺼냈다. 그가 본 대로, 거실에는 아무것도 이상한 점이 없었다. 그는 지나의 침실 문을 열고, 연결된 욕실로 들어가 그가 사용할 다른 방으로 들어갔다. 일주일 전에 지나의 집으로 이사 온 후 그의 모든 장비가 완비되었다. 그는 또한 총과 탄창을 넣어둔 캐비닛을 확인했는데, 그들이 여전히 그곳에 있어서 안도의 한숨을 내쉬었다. 지나가 갑자기 들어오자 그는 재빨리 캐비닛 문을 닫았다. "너 진짜 덜렁이다, 지나, 아직 경보 설정 안 했잖아." "아니, 확실히 설정했어. 집에서 나가기 전에 경보가 진짜 설정되었는지 몇 번이나 확인했어." "이리 와서 봐봐. 진짜 설정 안 된 거 볼 수 있게." 그는 말하며 지나에게 경보를 가리켰다. "아직 브란도 때문에 걱정해?" 그녀가 물었다. "우리가 결혼하면 브란도가 다시는 날 괴롭히지 못할 거라고 생각해." "여기 문제는 경보가 설정 안 된 것뿐이야, 지나. 그게 전부야, 끝." 그는 말했고, 지나가 아무 말도 하지 않는 것을 알아챘다. "어쨌든, 중요한 건 아무도 여기 못 들어왔다는 거야." "내가 나갈 때 경보가 진짜 설정되어 있었을 텐데... 아니면 여기에 유령이 있어서 네 경보가 조작된 건가?" 그는 문설주에 팔을 기대고 지나의 허튼 소리에 그냥 웃었다. 지나 "그 유령은 잊어, 에이스, 그냥 농담이었어..." 그녀는 에이스가 갑자기 그녀를 팔에 안으면서 재빨리 말을 끊었다. 그녀는 두 팔을 그의 목에 감고, 얼굴이 몇 인치 떨어져서 에이스의 붉은 입술을 바라보았다. 그는 그녀를 거실로 데려가 소파에 눕혔다. "내 다른 장비를 넣을 네 방에 아직 빈 캐비닛 있어?" 그녀는 에이스의 말에 다시 용기를 얻었다. "나랑 같이 잘 거라는 뜻이야?" "아니, 난 여전히 다른 방에서 잘 거야. 그냥 네 방에 물건을 넣는 거야, 혹시 네 엄마랑 제니스가 여기 방문할 경우를 대비해서 보여주기 위한 거야." 그녀는 에이스의 대답에 실망하여 그에게 등을 돌리고 자신의 방으로 가기로 했다. 그녀는 그가 따라올 것을 알았다. 에이스 그는 지나가 다시 상처를 입을까 봐 즉시 지나의 방으로 따라갔다. 그는 천천히 그녀의 방으로 들어가 이제야 그녀의 방이 완전히 꾸며져 있지만 모든 것이 깔끔하다는 것을 알아차렸다. 하지만 그는 갑자기 그들이 아까 집에 들어갔을 때 경보가 울리지 않았다는 것을 기억했고, 지나의 집에 누군가 들어왔을지도 모른다. 그는 그런 생각을 하고 싶지 않았지만, 경보가 울리지 않은 것에 대해 정말 걱정했다. 그는 먼저 지나를 데리고 나가야 했고, 또한 그의 상사에게 알려 보안 장치를 즉시 교체해야 했다. 왜냐하면 만약 누군가 실제로 그녀의 집에 침입했다면, 그들의 생명이 위험에 처할 수 있기 때문이다. "지나, 나랑 같이 슈퍼마켓에 가자." 그는 말했고 지나가 즉시 그에게 돌아섰다. "난 밖에 있을게." 그리고 그는 재빨리 방을 나섰다. 그는 정말 그에게 알리고 싶지 않았지만, 그의 보스 델 발레 씨에게 전화해야 했다. 그는 지나가 마치 금메달을 따고 싶어하는 올림픽 선수처럼 그가 있는 곳으로 달려가는 것을 보았다. 그로서는, 왜 갑자기 슈퍼마켓에 가고 싶다는 생각이 든 걸까? 그와 지나가 다시 같은 방에 단둘이 있는 것이 두려운 걸까? 지나 그녀는 에이스가 그녀를 두고 가서 더 이상 그녀를 슈퍼마켓에 데려가지 않겠다고 마음을 바꿀까 봐 빨리 달렸다. 그녀는 에이스가 그녀를 포함시킬 생각을 했다는 것에 정말 기뻤고, 때로는 그의 행동을 이해할 수 없었지만. 그리고 그녀는 집을 나서기 전에 실제로 경보를 설정했는지 확인했다. ----- 에이스 그는 얼음처럼 차가운 맥주를 마시며 소파 뒤로 팔을 뻗었다. 그들은 저녁 내내 그녀의 방과 그의 방을 다시 정리하느라 열심히 일했다. 그래서 이제 그들은 약간 편안해졌고 그냥 이야기를 나누고 있었다. 그녀는 지나가 잡지 출판 회사에서 파트타임 작가로 일하고 있으며, 마리암의 란제리 제품 중 하나를 디자인한다는 것을 알게 되었다. 그녀는 또한 1년밖에 남지 않았고 졸업을 앞두고 있다고 말했다. 그들은 또한 직장에 복귀했을 때 동료들의 농담에 대해 논의했다. 그들은 또한 내일 제니스와 그녀의 아기를 방문할 계획인데, 그녀의 여동생이 병원에서 퇴원하기 전에. 그는 자동으로 지나의 가족의 일원이 된 것에 기뻐했다. 결국 그들은 이제 커플이고, 팀이고, 파트너십이었다. 지나는 먼저 목욕을 할 것이라고 알려줬고, 몇 분 후에 그는 욕실에서 물 흐르는 소리를 들을 수 있었다. 그는 소파 위에 머리를 기대고 만족했다. 아까 쇼핑하느라 바쁜 동안, 델 발레 씨의 전문 요원들이 지나의 집에 누군가 실제로 들어왔는지 확인하기 위해 수색했다. 그는 아무도 그녀의 집에 들어오지 않았고 아마도 지나가 경보 설정을 잊었을 뿐이라서 매우 감사했다. 이제, 그는 물이 흐르는 소리가 멈춰서 어떤 소리도 듣지 못한다. 그는 그녀가 부드럽고 벨벳 같은 피부에 로션을 바르며 몸을 말리는 모습을 상상했다. "욕실 비었어." 그녀가 뒤에서 그를 불렀다. 지나가 욕실 문을 나서자마자 그가 즉시 들어갔다. 그는 여전히 그녀가 욕실에 남긴 향기를 맡을 수 있었다. 그의 마음은 다시 작동하기 시작했고, 그가 나갈 때 그녀가 침대에 있을지 생각했다. 몇 분 후, 그는 욕실 문을 두드리는 소리를 들었다. "에이스," 지나가 그를 불렀다. "네 방 침구 정리해 놓을게." 그는 욕실 문을 잠그는 것을 잊어서 지나가 들어올 수도 있어서 재빨리 샤워 커튼을 닫았다. 맙소사! 그건 어렵네. 그는 엿보는 것을 두려워하는 여자처럼 행동하는 자신을 보고 웃고 있었다. 하지만 그녀는 너무나 분명했다. 때로는 그녀에 대한 그의 생각이 맞다. 그는 그녀와 무엇을 해야 할까?