챕터 12

에이스 그녀는 마치 그곳에 있으려고 태어난 듯 그의 품에 안겼다. 그는 그녀가 몸을 떠는 것을 느꼈고, 그녀가 부드럽게 그의 이름을 속삭이는 소리를 들었으며, 그녀의 팔은 그에게 가까이 다가가면서 더욱 꽉 조여졌다. "정말 기분이 좋아요," 그녀가 속삭였다. "정말 옳아요." 그는 지나의 상의 안으로 손을 넣어 그녀의 가슴을 어루만졌다. 그는 다른 손을 그녀의 등에 대고 마사지했다. 그는 지나의 감긴 눈을 보기 위해 잠시 떨어졌다. 그는 지금... 당장 멈춰야 해. 하지만 멈추는 대신, 그의 손은 다시 그녀의 가슴을 덮었다. 이번에는 그녀의 신음 소리가 커지고 통제할 수 없게 되어 그를 꿰뚫고 태웠고, 지나는 그의 등에 날카로운 손톱을 박았다. 그는 그녀를 부엌 싱크대에 밀어넣고 그녀를 허벅지 사이에 넣었다. 기분이 너무 좋았다. 너무나 좋았다. 멈춰. 그의 양심이 그를 막았다. 그는 자신이 하고 있는 일이 잘못되었다는 것을 정말 깨달아야 한다. "키스해 줘. 아, 제발. 키스해 줘," 그녀의 말은 얼음물 같았고, 환상과 현실 사이의 위태로운 균형에 대한 차가운 기억이었다. 그녀를 지켜주고, 그녀를 안전하게 지켜주면서, 자신의 일을 완전히 할 수 있으려면, 감정에 이끌리면 어떻게 해야 할까? 젠장! 그는 뭘 하고 있었지? 그는 뭘 한 거야? 그는 물러서서 지나와 거리를 두었고, 그녀를 마주하고 싶지 않아 잠시 눈을 감았다. 그는 재빨리 가죽 재킷을 벗고 밖으로 나가려고 문으로 향했다. 그는 지나가 갑자기 그에게 말을 할 때만 멈췄다. "할머니의 약혼 반지를 끼게 해줘서 고마워," 그녀가 부드럽게 불렀다. "약속해, 내가 이걸 잘 챙길게." 그녀가 말했고, 그는 지나의 집을 재빨리 떠났다. ----- 그는 밖의 폭우를 바라보며 창밖을 내다보고 있었다. 그는 이것이 지나와의 결혼 생활이 계속되지 않을 징조 중 하나일지도 모른다고 생각했다. 그는 다시 시계를 봤다. "마지막으로 시계를 본 지 겨우 30초밖에 안 됐어요," 판사 솔러가 그에게 말했다. 마리암은 그가 잠시 걸었고 초조해했기 때문에 먼저 앉으라고 권했다. 신부를 기다리는 그와 함께 지나의 엄마와 페이튼 - 제니스의 남자친구, 또한 그의 들러리가 서 있다. 그는 또한 그를 제외한 모든 사람이 침착하다는 것을 알아차렸다. "당신의 처형 전에 당신을 보게 될까 봐 두려워요." 판사 솔러가 그에게 말했다. "처형이 훨씬 덜 스트레스가 될 것 같아요," 그가 판사에게 대답했다. 결혼 시나리오가 이제 그의 마음속에 들어왔고, 그는 지나가 도착해야만 안심할 것이다. 사실, 그는 지나와의 결혼이 금지되어 있다는 것을 알면서도 그날이 오기를 고대할 수 없다. 그녀와 공개적으로 애정을 표현하는 것은 어려울 수 있지만, 결혼식 날 30분 이상 기다리는 것은 훨씬 더 어렵다. 그가 거의 자신을 통제할 수 없게 되었던 지난밤 중 하나 이후, 그는 지나와 많은 이야기를 나눌 수 없었는데, 그가 그녀와 거리를 두려고 진심으로 노력했기 때문이다. 긴장은 그의 끊임없는 동반자였다. 어젯밤 리허설 동안, 그녀는 그에게 화가 났었다. 그는 그녀가 결혼식 날 입을 목걸이를 주었을 것이다. 그러나 그가 예상하지 못한 유일한 것은 그녀가 그에게 화를 냈다는 것이었는데, 그는 그녀가 그가 줄 선물에 기뻐할 것이라고 생각했기 때문이다. 최악의 경우, 그녀는 리허설에서 뛰쳐나갔다. 그것이 그들이 헤어진 방식이었다. 그리고 이제 지나는 결혼식에 30분 이상 늦었다. 그는 그녀에게 전화를 걸었지만 그녀와 연락이 닿지 않았다. 그는 또한 제니스에게 전화를 걸었지만 그녀도 받지 않아서, 그 소녀가 정말로 그들의 결혼식에 올 계획이 있는지 궁금했다. 그는 또한 지나가 자신을 꾸미는 데 너무 오래 걸렸을지도 모른다고 생각했다. 그는 심지어 그녀가 꿈에 그리던 드레스를 입고 있는 모습을 상상했다. 그는 왜 그들이 이렇게 하고 있는지, 즉 브란도 니콜라스로부터 지나를 보호하기 위한 것임을 스스로 상기시켰다. 후자가 그와 지나가 결혼할 것이라는 것을 알게 된 이후로 그가 브란도와 협상하는 것이 더 어려워졌다. 브란도는 모든 기회에 자신의 힘을 행사했다. 반면에 그는 먼저 그의 소원을 따랐는데, 그가 동의하면 몇 달 동안 열심히 일해서 그의 세트업 거래를 성사시켰기 때문이다. "그녀는 물러서지 않을 거예요." 판사 솔러가 그의 어깨를 두드리며 말했다. "걱정 안 해요." "모든 신랑은 걱정해요. 남자의 인생에서 이 순간보다 더 취약한 순간은 거의 없어요." 그는 판사의 말에 눈살을 찌푸렸다. "때로는 여자들을 파악하기가 어려워요." "그냥 본능을 믿어봐." "그게 아직 효과가 있을까요?" "어떤 사람에게는 그렇고, 어떤 사람에게는 아니에요," 판사 솔러가 미소를 지으며 대답했다. "마리암은 어디 있어요?" 판사는 그의 질문에 대답하는 대신 시계를 쳐다봤다. "다른 일정을 확인해야 할 것 같아요. 금방 돌아올게요." 판사 솔러는 즉시 핑계를 댔다. 판사가 돌아서자, 그는 즉시 깊은 숨을 내쉬었다. 지나가 도착하기까지 거의 한 시간이 걸렸다. ----- 지나 "열이 날 것 같아요." 그녀는 이마를 잡고 말했다. "이봐, 언니, 마치 지금 네가 하고 있는 일 때문에 종신형을 선고받은 것 같아." 제니스가 말했다. "그냥 침착해." "동정심을 줘서 고마워." "왜 동정심이 필요해? 네가 사랑하는 사람과 결혼할 거잖아, 그렇지? 그리고 지금 네 꿈의 웨딩드레스를 입고 있잖아. 그리고 네 친구 마리암이 웨딩 코디네이터를 고용해서 모든 것을 정리할 수 있게 했어. 더 이상 요구할 게 없잖아, 언니." "알잖아, 제니스; 너는 지금 엄마 조이처럼 말해." "잠깐 동안 너 때문에 정신이 없었어, 너는 왔다 갔다 했어. 그리고 네 얼굴은 긴장돼 있어. 그냥 웃어, 언니, 행복해, 왜냐하면 너가 행복한 걸 보니 내가 행복하니까." 제니스가 말하고 나가려고 했다. "어디 가? 나 두고 가는 거야?" "늦더라도, 나는 절대 너를 떠나지 않을 거야. 화장실에 가야 해." "또?" "임신하면 이해할 거야." 그녀는 늦었다는 것을 알고 에이스가 그녀를 기억하도록 일부러 휴대폰을 껐다. 그녀는 3주 동안 불안했고, 옳은 결정을 내렸는지 혼란스러워했다. 지난 3주 동안 에이스가 그녀에게 하는 행동이 차가워 보였다. 그녀는 그것에 대해 더 많이 논의하고 싶었지만, 그는 그녀로부터 멀어지는 것 같았다. 어젯밤, 에이스가 그녀에게 목걸이를 주기로 했을 때, 그녀는 정말 화가 났는데, 그가 그것을 진심으로 주는 것이라고 생각했지만, 에이스가 그것이 단지 그의 책임 목록 중 하나라고 말했을 때 실망했다. 회상 "어떤 목록을 말하는 거니?" 그녀는 에이스에게 화가 나서 물었다. "신부 잡지에서 읽었어." 에이스가 설명하고, 신랑의 책임 목록이 적힌 잡지 페이지를 주머니에서 꺼냈다. 그리고 그것 때문에, 그가 그녀에게 목걸이를 준 것이다. 회상 끝 그녀가 원했던 것은 그들의 결혼식 전에 그 남자와 진지하게 이야기하는 것이었다. 그녀는 지금 그의 침착함이 필요했고, 그들이 필요한 일을 하고 있고 옳다는 그의 확신이 필요했다. 그녀는 그들이 그녀의 집에서 결혼을 계획하고 있던 시절을 기억했다. 하지만 적어도 그녀의 드레스는 그녀의 꿈의 웨딩드레스와 일치했다. 그녀는 이제 몸매에 정말 잘 맞는 레이스 화이트 오프숄더 드레스를 입고 있다. 드레스를 디자인하고 잡지 기사 마감일을 맞추는 사이에 그녀는 숨 쉴 틈이 없었다. 지금 긴장하는 것도 당연하다. 그녀는 휴식을 취할 수 있도록 더 많은 신혼여행 휴가를 받을 자격이 있었다. 아쉽게도 그녀는 페이튼과 제니스가 선물한 고급 호텔의 신혼 부부 스위트에서 단 하루, 단 하루만 얻을 뿐이다. 그리고 물론 그들은 임신한 여자를 거절할 수 없는데, 그렇게 하면 그녀가 화를 낼 것이기 때문이다. 어쨌든, 페이튼은 부자 집안 출신이기 때문에 페이튼이 돈을 낼 것이다. 하지만, 또 다른 긴장의 밤. 한편, 웨딩 코디네이터는 이제 그들의 호텔 방에 들어와서 이미 준비를 마쳤다. "부인 여기 갑니다, 당신의 웨딩카가 이미 거기에 있어요. 웨딩카가 폭우와 홍수 때문에 너무 늦어져서 교통 체증이 너무 심했어요," 그녀의 웨딩 코디네이터가 말하고 그녀에게 매우 아름다운 부케를 건넸다. "신랑이 직접 이 꽃들을 골랐어요," 그녀가 미소를 지으며 말했다. 지나는 즉시 부케를 받았다. "아, 아름다워요. 정말 아름다워요." 그녀는 꽃 향기를 맡았다. 에이스가 단지 그의 책임 목록을 따랐을 뿐이고, 그것이 정말 그의 마음에서 나온 것이 아니라는 것을 알았기 때문에 그녀의 눈에 눈물이 고였다. "잠깐만요 부인, 쪽지가 붙어있어요." 웨딩 코디네이터가 그녀에게 말하고 있는 쪽지를 건넸다. "여기 있어요." 그녀는 테이블에 꽃 부케를 놓고 봉인된 쪽지를 열었다. 지나에게, 가드니아는 기쁨을 나타내고, 스테파노티스는 우리에게 행복을 기원하며, 아기 숨결은 순수한 마음을 기립니다. 이것들이 당신입니다, 제가 당신을 보는 방식입니다. - 에이스 "아." 그녀는 속삭였다. 그가 어떻게 그것들을 썼을까? 아마 다른 사람이 시킨 걸지도 모른다. "뭐라고, 언니?" 제니스가 방으로 다시 들어오며 물었다. 그녀는 손에서 쪽지를 받아 읽었다. "와! 에이스잖아, 언니. 그는 정말 스윗해. 하지만 울지 마, 화장이 망가질 거야." 제니스가 말했다. "언니, 몇 분 안에 당신은 통로를 걸어갈 거예요." 제니스가 말하고 그녀를 안았다. "이것 이후에도 편히 숨 쉴 수 있어, 언니. 이것이 정말 당신의 꿈이 아니에요? 당신이 가장 사랑하는 남자와 결혼하는 것." "응." 그녀는 확실히 대답했다. "응, 이것이 정말 내 꿈이야." 제니스가 그녀의 부케를 가져갔다. "알잖아 언니, 당신은 내가 본 가장 아름다운 신부야. 특히 웃을 때. 그러니 행복해, 언니, 오늘은 당신의 결혼식 날이야." 그녀는 언니의 말에 미소를 지었다. 그녀는 제니스가 옳다고 생각한다, 그녀는 결혼할 남자를 사랑하기 때문에 행복해야 한다. 그녀는 먼저 깊은 숨을 쉬었다. 이제, 그녀는 준비가 되었다. 그 이상으로 준비가 되었다. *****