챕터 37

이전 줄거리... 그녀는 눈앞에서 본 샌들러가 무릎을 꿇고 있고, 주변 사람들이 환호하는 모습을 보았다. "지나 수아레즈, 샌들러 부인이 될 마음이 있으신가요? 좋든 싫든?" 아마도 그의 질문에는 뭔가 빠진 게 있을 거야. 왜냐하면 그의 결혼 프로포즈에도 '아니요'나 '안'은 없고, 오직 '예스'뿐이니까. "대답할 시간은 60초밖에 없습니다, 수아레즈 씨." 본은 그녀에게 최후통첩을 했다. ----- 지나 "시간 다 됐어요. 자, 다시 물어볼게요, 지나. 정말 당신의 달콤한 '네'를 받을 수 있을까요?" 그녀는 바로 대답하지 못했고, 갑자기 눈물이 왈칵 쏟아졌다. "본, 미안해요... 정말 미안해요..." 그녀는 울기 시작하며 말했다. 본은 이제 아무 말도 하지 않았고, 그녀를 쳐다보는 것을 피했다. 마치 용기를 모으는 듯, 다시 그녀를 빤히 쳐다보았다. "지나, 이해해. 네가 내 프러포즈를 받아들일 거라고는 생각도 안 했어. 그냥 서둘렀을 뿐이고, 처음부터 그걸 알고 있었어. 그래서 이런 일이 벌어질 거라고 각오하고 있었지. 그냥 너를 너무 사랑한다는 걸 알려주고 싶었어, 지나. 우리가 함께 보낸 짧은 시간 동안에도." 그녀는 그저 울기 시작했다. 본에게는 너무 불공평했다. 그녀는 이 기회가 그녀를 위한 것이 아니라고 생각했다. 본의 친절함 때문에 본을 놓아주기가 어려웠고, 에이스가 돌아올지 확신도 없었다. 하지만 그녀에게는 그게 옳은 일이었기에, 그를 보내야 했다. 그녀는 본의 손을 잡고 그의 손을 잡았다. "본, 당신의 사랑을 진정으로 받을 자격이 있는 사람을 찾길 바라요. 정말 고마웠어요, 본. 안녕." 그녀는 그의 손을 놓고 달아났다. 그녀는 본이 그녀를 쫓아오는 것을 알아차렸지만, 이미 택시를 탄 그녀를 따라잡을 수 없었다. ----- 제니스 "괜찮아, 언니, 네 기분을 표현해봐." 그녀는 등 두드리며 언니에게 말했다. 언니는 술을 너무 많이 마셔서 지금 취했다. 그들은 페이튼과 함께 언니를 위로하기 위해 레스토 바에 있었다. "제니스, 본을 보내주려고 해..." 그녀는 계속 울었다. 그녀는 지금에서야 언니가 그런 모습을 보이는 걸 보았다. "언니, 본의 프러포즈를 받아들였으면 좋았을 텐데. 바랄 게 아무것도 잖아, 그는 친절하고, 잘생기고, 안정적이고, 게다가 언니를 너무 사랑하는데." "하지만 에이스가 아직 마음속에 있는데, 언니를 강요할 수는 없어, 베이비." 페이튼이 말했다. "아마 에이스가 너무 바쁜 걸 거야." "입 다물어, 페이튼, 아무 도움 안 돼. 끼어들지 마." 갑자기 언니가 일어섰고, 그들은 언니가 가는 방향을 따라갔다. 그녀는 언니가 노래방으로 가는 것을 보았고, 비어있는 마이크를 잡고 노래를 골랐다. "세상에, 언니! 노래 부를 거야?" 그녀는 믿을 수 없다는 듯이 물었다. "당연하지! 왜 안 돼? 언니를 못 믿어, 제니스?" 지나가 말했다. "우와! 언니! 힘내!" 페이튼은 지나를 응원했다. 현재 재생 중인 곡 "You're Still My Man" 네가 나를 떠나던 날, 후회는 없다고 말했지 우리 사이에 맺어진 끈은 아직 끊어지지 않았어 그리고 우리 사이의 감정은 절대 사라지지 않을 거야 어떻게 네가 멀리 있을 수 있니? 네 영혼은 여기 있는데 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 우린 여전히 함께 있어야 해 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 우리 사랑은 영원할 거야 그리고 우리 사랑의 계절은 항상 변할 거야, 알아 아마 그게 이유일 거야 네가 가야 한다고 느꼈던 하지만 곧 날 그리워할 거야 자기야, 내가 널 잘 알잖아 우리 함께 공유하는 마법이 있어 그리고 아무도 그 마법을 깰 수 없어 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 우린 여전히 함께 있어야 해 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 우리 사랑은 영원할 거야 널 기다릴게 매일 나를 계속 나아가게 하는 생각 난 네가 여전히 날 사랑한다고 믿어 말로 표현할 수 없을 만큼 사랑해 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변하지 않을 거야 알잖아, 알아야 해, 우린 함께 있어야 해 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 오, 베이비, 오, 자기야, 넌 내 마음속에 영원히 있어 왜냐하면 넌 내 남자니까 너 없이는 사랑은 전혀 없을 거야 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 알잖아, 알아야 해, 우린 함께 있어야 해 오, 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 오, 베이비, 오, 자기야, 넌 내 마음속에 영원히 있어 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 난 네 거고, 넌 내 거라는 걸 알잖아, 넌 내 마음속에 영원히 있어 넌 여전히 내 남자고, 아무것도 변할 수 없어 알잖아, 알아야 해, 우린 함께 있어야 해 ... 그녀는 식당에 있는 거의 모든 사람들이 언니를 쳐다보고 있다는 것을 알아차렸다. 그녀는 정말 노래를 부르는 순간을 느끼고, 심지어 사람들의 시선을 사로잡았다. 그녀가 노래를 부른 후, 군중들은 환호했고, 심지어 "한 곡 더"라고 외치는 사람들도 있었다. 하지만 그들이 예상하지 못한 것은 언니가 술에 취해 갑자기 기절했다는 것이다. ----- 일주일 후... 위치: 필리핀 @ 오후 10시 30분 에이스 "안녕, 아빠! 아직 불이 켜져 있어서, 바로 여기로 왔어." 그는 아빠가 문을 열어주자 인사했다. "늦지 않게 들른 거였으면 좋겠어." "전혀, 아들. 메리엄이 널 들으면, 분명 방에서 나올 거야." 그와 그의 아빠는 거실로 함께 걸어가다가 갑자기 무언가 기억났다. "미안해요, 아빠, 신혼여행에 방해해서..." "그랬지. 하지만 괜찮아, 아들. 진짜 신혼여행은 내일 갈 거야." 그는 말했고, 아빠와 아들은 웃었다. "와, 할렐루야, 아빠! 집에 와서 이보다 더 좋은 소식은 없을 것 같아. 다시 결혼하기로 결정하기까지 오래 걸렸네. 이제야 황금빛 남자가 됐네." 그의 아빠는 머리를 긁적였고, 그에게 미소만 지었다. 아빠가 그렇게 웃으면, 그는 실제 나이보다 10년은 젊어 보였다. "우리가 널 정말 기다렸어, 아들, 왜냐하면 네가 내 들러리가 되어주길 바랐거든. 하지만 난 메리엄과 당장 결혼하고 싶었어. 그녀를 그렇게 오랫동안 기다린 후에, 마침내 그녀가 내게 '예스'라고 말했잖아. 그래서 네가 필리핀에 돌아올 때까지 기다린다면, 그녀가 마음을 바꿀 수도 있어." "아버지가 말하는 건 믿지 마, 에이스." 메리엄이 다가오며 말했다. "사실은, 조니가 마음을 바꿀까 봐 걱정했던 건 나였어... 어서 와, 에이스." "솔러 씨 가족에 온 걸 환영해, 아내." 그는 메리엄을 껴안고 말했다. "조니와의 관계를 알아차리지 못했다니 믿을 수가 없네. 아마 그를 먼저 보면, 너와 네 아버지는 닮지 않아서 그런가 봐." 메리엄이 말했다. "하지만 외모만으로는 너희가 정말 부자 관계라는 것을 부인할 수 없어." "음, 아빠와 닮았다는 칭찬을 들으면 기분 좋지, 그럼 내가 잘생겼다는 거잖아. 아빠가 잘생겼으니까... 맞죠, 아빠?" 그의 아빠는 평소처럼 그에게 미소만 지었고, 그의 미소는 그를 젊어 보이게 하는 비결이다. "마이애미는 어때, 아들?" "늘 그렇듯이 더웠어요, 아빠, 그리고 눈이 그리워서 포그 시티로 돌아가고 싶어 죽겠어요." "승진 축하한다는 말을 못했네, 아들. 정말 자랑스러워. 잘했어." "감사해요, 아빠. 지원해 주셔서 감사합니다." "에이스, 그냥 묻고 싶은 게 있어. 너랑 지나랑 만나는 사이야?" 메리엄이 물었다. "이제 막 집에 왔어요." 그는 가방을 들었다. "그런데 여기 먼저 왔다고?" "내 사랑, 제발, 아직 시차 적응이 안 됐을 수도..." 그의 아빠가 끼어들었다. "이 일에서 빠져줘, 조니. 넌 그가 세상에서 가장 바보라고 말했잖아." 그의 아빠는 메리엄이 그를 돌아보자 멋쩍은 미소를 지으며 사과했다. "지나를 내 공식 디자이너로 고용했다는 거 알았어?" 메리엄이 그에게 말했다. "가게 이름을 바꿨어. 메리엄의 란제리에서 메리엄과 지나의 의류로. 아직 지나에게는 그 이름을 말하지 않았어. 하지만 그녀가 기뻐했으면 좋겠어." "정말 멋지네요." 그는 말했다. "아마 지나에게 필요한 건 괜찮은 남편을 찾는 거겠죠." "맞아, 지나에게는 너 같은 사랑스러운 남편이 정말 필요해, 아들." 그의 아버지가 대답했다. "가서, 그녀를 만나봐, 아들. 그녀가 원하는 게 뭔지 물어봐." "아빠, 그녀가 저한테 그랬어요. 그녀는 아이들을 위해 안정적인 가정을 원한다고. 아시다시피, 아빠, 제가 제 분야에서 발전하고 싶다면, 여러 번 이동해야 할 거예요." 그것이 그가 그녀와 영원한 삶을 상상하지 못하게 한 주요 이유였다. 그는 그녀가 원하는 것을, 그녀가 받을 자격이 있는 것을 줄 수 없었다. 메리엄은 그를 주의 깊게 바라보며 중얼거렸다. "넌 바보야." 메리엄이 그를 그렇게 부르자 그는 말을 잃었다. 하지만 그를 그렇게 부르는 것이 옳았다. 사실, 그는 지난 몇 달 동안 지나에 대해 생각하는 것 말고는 아무것도 하지 않았다. 그녀가 괜찮은지 걱정했고, 임신했는지 궁금해했다. 그는 그녀가 임신했기를 바란다. 그는 더 이상 결정을 내릴 필요가 없다. 그는 그녀와 결혼할 것이다. 마침표. 메리엄이 다시 말을 하자 그의 정신이 돌아왔다. "거의 25년 전," 메리엄이 말했고, 그를 소파에 앉혔다. "네 아버지가 나를 강간 사건에서 변호했어. 정말 내 인생에서 가장 힘든 시기였어, 왜냐하면 나는 정말 강간 피해자 중 한 명이었거든. 그 당시에는 그런 사람들을 위한 정당 운동이 많지 않았어. 나는 엉망진창이었지. 하지만 맹세컨대 그런 일이 일어났음에도 불구하고, 내 몸을 팔려고 시도한 적은 한 번도 없었어. 강간 피해자였던 누군가를 만나기 전까지는. 그녀가 나에게 가해자를 고발하도록 격려했어. 조니는 내 과거의 멍과 흉터, 심지어 눈에 보이지 않는 것까지 봤어. 그는 내가 아는 가장 친절하고 다정한 사람이었지. 그가 진짜일 거라고는 믿을 수 없었어. 난 그게 남자들의 전술이라고 생각했어; 친절함이나 그런 걸로 죽이는 거지. 하지만 조니와 나는 그 사건에서 이겼고, 그는 내가 존경할 만한 직업을 찾도록 도와줬어. 그리고 내 삶이 안정되자, 그가 찾아왔어." 그녀는 잠시 멈췄다가 말을 이었다. "난 그를 밀어냈지. 그가 내 친구가 되도록 했고, 가끔 연인이 되도록 했어, 오랫동안. 하지만 그를 내 마음속에 들여보내지 않았어. 네가 지나랑 결혼하기 전까지. 날마다 그녀의 행복을 보면서, 똑같은 기쁨을 나 자신에게 부인해 왔다는 사실에 충격을 받았어. 그것도 내 잘못이지. 네 아버지에게 더 일찍 희망을 줬더라면. 하지만 그에게서 볼 수 있어, 마치 네 엄마와의 이별에서 아직 벗어나지 못한 것처럼." "이럴 필요 없어요, 내 사랑." 그의 아버지가 말하며 메리엄의 이마에 키스했다. "네 아들을 통해 뭔가 속죄할 수 있다면, 그렇게 할 거야." 그녀는 아버지를 돌아보며 말했다. "지나는 모든 사람 앞에서 행복한 표정을 지으려고 애쓰고 있지만, 그녀를 사랑하는 우리 모두는 진실을 봐. 그녀가 에이스가 그리워서 진정으로 행복하지 않은데도, 행복한 척하고 있다는 걸." "내가 그리워?" "그걸 증명하기 위해, 그녀를 만나봐." 메리엄이 그에게 제안했다. "그것에 대해 그녀와 이야기하면 확실해질 거야. 그녀를 완전히, 영원히 네 것으로 만들거나, 아니면 그녀를 자유롭게 해줘. 너희 둘 다 그럴 자격이 있어." 그녀는 그의 어깨를 두드렸다. "일주일 동안의 성찰이 이미 나를 그 결론으로 이끌었어. 하지만 솔직해져 줘서 고마워, 엄마." 메리엄은 눈썹을 치켜세웠다. "다시 엄마라고 부르려고 해봐, 그럼 널 때릴 거야." 그리고 그들 셋은 웃었다. *****