챕터 32

지나 브란도가 문을 닫자, 에이스가 지나를 더 가까이 끌어당겨 안았다. "지나, 정말 미안해... 조용히 하고 내 말 들어." 에이스가 지나에게 거칠게 속삭였다. "나, CIA 요원이야." 지나는 뻣뻣하게 굳었다. "뭐라고요?" 에이스는 지나를 놓아주고 그녀에게서 조금 물러섰다. "브란도 니콜라스는 이미 내 정체를 알고 있어. 날 없애려고 나한테 돈을 입금 안 받았다는 핑계를 댄 것뿐이야. 하지만 나를 가장 두렵게 하는 건 그가 너에게 하려는 짓이고, 심지어 너를 동시에 납치했어." 지나는 에이스가 고백한 말에 혼란스러웠다. "차량 GPS랑 내 폰은 켜져 있어야 하는데, 브란도가 터뜨리면 신호가 끊길 거야. 하지만 걱정 마, 아직 희망은 있어. 너를 학교에서 항상 따라다니는 노엘은 내 동료인 요원이기도 해. 감시를 담당하고 있어서, 우리 가는 길을 감시했을 가능성이 있어. 브란도 니콜라스가 내 차를 폭파하기 전에 노엘이 우리 위성 신호를 전송해주길 바랄 뿐이야. 하지만 말했듯이, 아직 희망은 있어, 지나. 마지막 희망은 네 목걸이야." 그리고 갑자기... 그들은 큰 폭발음을 들었다. 그래서 그녀가 긴장하는 거다. 그녀는 목걸이 펜던트를 꽉 잡고, 작은 빨간 불빛이 나오자 놀랐다. "네 펜던트 안에 있는 장치는 체온으로 충전되는데, 실험적인 거이기도 해. 며칠 전에 확인해 봤는데 작동했으니 좋은 징조야. 하지만 다른 장치만큼 신호가 강력하진 않아. 하지만 걱정 마, 너를 안전하게 지키고 구출하기 위해 모든 걸 다 했어, 지나. 그러니 곧 찾을 거라고 믿어." 그녀는 대답하기 전에 침을 삼켰다. "당신은요?" "난 항상 위험을 알았어." "하지만..." "이거 받아." 에이스가 그녀에게 큰 나무 조각을 건네주었다. "여기 문 뒤에 숨어, 누군가 문을 열려고 하면, 그 나무로 쳐." "무서워요. 못 하겠어요." 그녀는 울면서 말했다. 에이스는 그녀를 현관으로 끌었다. "나머지는 내가 알아서 할게." 그녀는 무섭지만, 살아남고 싶다면 그렇게 해야 한다. 그녀는 이제 야구 배트처럼 큰 나무 조각을 꽉 쥐고, 들어오는 사람을 칠 준비를 했다. 발소리가 다가오는 소리를 듣자, 에이스가 그녀를 준비시켰다. "할 수 있어, 지나." 그녀는 발을 바꿔가며 중심을 잡고, 멈춰 섰다. 이를 악물었다. 나무에 대한 그립을 더 높이 들었다. 그리고 깊은 숨을 내쉬었다. 그러다... 문이 열렸다. 그리고... 그녀는 먼저 들어온 사람을 재빨리 쳐서 얼굴을 때려 고통에 몸부림치게 했다. 그제야 그녀는 그 사람이 브란도 니콜라스라는 것을 알았다. 브란도 니콜라스가 웅크리고 있는 모습을 보고 충격을 받았다. 그의 얼굴 아래 바닥에 피가 쏟아졌다. 그녀는 브란도의 피투성이 얼굴을 보고 기절할 것 같았다. 그녀는 또한 에이스가 브란도의 두 남자에게 붙잡히고 브란도의 보디가드들이 그를 구타하는 것을 보고 힘을 잃었다. 그들은 에이스의 얼굴과 배를 주먹으로 때렸다. 브란도가 그들에게 다가가 에이스의 얼굴, 몸, 배를 주먹으로 치고, 브란도는 심지어 에이스를 손으로 잡고 발로 밟았다. 그녀는 또한 브란도의 다른 두 남자에게 팔을 꽉 잡혀 서 있는 자리에서 움직일 수 없었다. "그만해!" 그녀가 소리쳤지만, 그들은 에이스를 계속 구타했다. 그녀는 남편이 브란도와 그의 부하들에게 받은 주먹과 발차기에 다칠 것이라는 것을 알았지만, 그는 신경 쓰지 않는 것 같았다. "날 쉽게 잡을 수 있다고 생각했어? 넌 정말 틀렸어, 듀란트. 어느 기관에서 일해? 대답해!" 브란도가 에이스에게 소리치며 다시 남편의 배를 주먹으로 때렸다. 그러나 에이스는 여전히 말을 꺼내려 하지 않았다. 아마도 그가 일하는 기관을 보호하고 있는 것일지도 모른다. 그녀가 사랑하는 사람이 고군분투하는 것을 보는 것은 고통스러웠다. "그만해요, 브란도." 그녀는 울고 또 울었다. 그녀는 그 순간 아무것도 할 수 없었기 때문에 울기만 했다. 브란도가 멈추고 그녀에게 다가왔다. 그녀는 에이스의 표정을 보았다. 그는 브란도가 그녀에게 다가오는 것을 보자 고군분투했다. "제발 브란도, 남편 고문 그만해요. 당신이 원하는 대로 다 할게요. 그냥 에이스를 놔줘요." "정말, 자기야?" 브란도가 미소를 지으며 말했다. "지나, 안 돼!, 그러지 마. 브란도, 지나 놔줘." 그는 발버둥치며 소리쳤다. "왜 그녀를 놔줘야 하죠? 난 그렇게 멍청하지 않아, 특히 지금 지나를 내 손에 넣었으니 그녀를 놔줄 수 없어." "내가 알기로 당신은 이미 결혼한 여자를 좋아하지 않잖아요. 그런데 왜 아직도 내 아내를 좋아하는 거죠?" "그녀는 예외적이야, 사실은. 그리고 나는 영원히 지나를 사랑할 거야." 그러자 브란도는 폭소를 터뜨렸다. "당신은 미쳤어요, 브란도." 그녀는 단호하게 말했다. "그래, 너 때문에 미쳤어, 자기야. 자, 이제 내 미친 모습을 보여줄게." 브란도는 허리춤에서 총을 꺼내 에이스를 겨눴다. 그는 총을 들고 방아쇠를 당기려 했지만, 그녀는 비명을 질렀다. "안돼...!". 그녀는 크게 비명을 질렀다. "빵! 빵! 으하하하.." 그냥 농담이었고 브란도는 다시 폭소를 터뜨렸다. "걱정 마, 자기야, 난 그냥 총의 방아쇠를 당기려고 하는 거야. 남편을 당장 죽일 생각은 없어. 왜냐하면 천천히 죽일 거니까." "그만해요, 브란도, 제발!" 그녀는 간청했다. "지금 그를 놔줘요." 에이스 "놔줘? 난 그런 식으로 친절하지 않아, 지나." 그가 말하며, 브란도가 그를 다시 주먹으로 때렸다. 이번에는 입을. 그는 고통을 털어내고 바닥에 피를 뱉으며 브란도를 보며 씩 웃었다. 그의 오른쪽 눈꺼풀이 부어오르기 시작했다. 그는 적어도 두 개 이상의 갈비뼈가 부러지거나 심하게 멍들었다고 확신했고, 입술은 계속 피를 흘리고 있었다. 그는 그들이 자신도 죽일 것이라는 것을 안다. 그는 언더커버로 일할 때 죽음은 항상 가능한 일이었지만, 이번에는 자기 자신만 생각하는 것이 아니었다. 그는 지나를 생각해야 했다. 그는 살아남지 못할 수도 있지만, 먼저 지나를 구해야 했다. "이리 와, 자기야, 그들이 네 남편을 돌볼 거야." 그는 브란도가 지나에게 그렇게 말하는 것을 들었다. "브란도, 당신과 함께 가지 않을 거예요. 남편을 여기 두고 떠나지 않을 거예요." "그런 경우, 널 끌고 갈 수밖에 없어, 자기야." 지나는 아무 말도 하지 않자 브란도는 그녀의 머리카락을 잡고 문으로 끌었다. "아! 이런 빌어먹을 브란도, 아파. 머리카락 좀 놔줘!" 그는 브란도가 그녀의 머리카락을 잡아당기는 동안 지나가 고통스러워하는 것을 보았다. "지-나, 니-코-라스, 아프게 하지 마." 그는 등을 나무로 구타당하고 있는 동안 고군분투하며 말했다. 그는 매번 고통을 참았지만, 울기를 거부했다. 그의 등에 박히는 나무 조각들이 부러져 박혀, 그는 이제 더 약해졌다. "에이스!" 지나가 그의 이름을 불렀고, 그녀는 이제 문틀을 꽉 잡고 있었다. 그리고 브란도는 그녀보다 강하기 때문에, 그는 지나를 성공적으로 끌어냈다. 에이스, 죽지 마, 만약 죽으면, 지나에게 무슨 일이 일어날까? 브란도의 부하가 그의 턱에 강한 일격을 가했다. 이미 너무 심했지만, 그는 여전히 살기 위해 싸우고 있었고, 지나도 그래야 했다. 그녀는 살아남아야 했다. 그것이 지금 그에게 중요한 전부였다. 브란도는 살인자이고, 그가 지나에게 나쁜 짓을 할 가능성은 충분하다. 지나 브란도는 여전히 그녀를 끌고 갔고, 그들은 계단을 내려갈 때까지 그녀의 손을 잡고 있었다. 이 남자는 정말 잔인하다, 그녀는 마음속으로 생각했다. 그녀는 브란도를 없앨 방법을 생각했다. 그녀는 먼저 행동해야 한다고 생각했다. 그녀는 많은 경호원 때문에 그곳에서 빠져나가는 것이 불가능하다는 것을 알았지만. 그러나 그녀는 정말 선택의 여지가 없었다. 그래서... 그녀는 브란도의 손목을 물어 그가 놓게 했고, 그녀는 그의 꽉 잡힌 손아귀에서 탈출하게 되었다. 그녀는 빨리 달아났고, 브란도는 그녀를 재빨리 쫓아갔다. 그녀는 계단 아래 숨을 곳을 찾았을 때, 그녀는 그 좁은 공간에 재빨리 숨었다. 그곳은 숨 막혔지만, 그녀는 그 짐승 같은 남자에게 보이는 것보다 참았다. "자기야, 우리 숨바꼭질 놀이 하고 싶은 거 맞아?" 그가 말하는 것을 들었다. "알았어, 네 게임을 할게. 하지만 널 찾으면 벌을 줄 거야. 그러니 나타나는 게 좋을 텐데... 좋아, 하나에서 셋까지 셀게, 그래도 안 나오면 후회할 거야." "하나..." "둘..." "셋..." "정말 인내심을 다 썼군, 응. 하지만 좋아, 아직 너랑 놀게." 그녀의 온몸은 두려움에 떨리고 있었다. 왜냐하면 그녀는 브란도가 어디 있는지 몰랐기 때문이다. 갑자기 조용해졌다. 그녀는 갑자기 위에서 들려온 일련의 총성에 놀랐다. 오, 맙소사! 남편에게 무슨 일이 일어난 거지? 에이스는 죽을 수 없어, 그녀는 아직 그를 사랑한다고 말하지도 않았다. 그의 일에 어떤 일이 일어날까 생각하니 그녀의 위가 죄고 고통스럽게 꼬였다. "루소, 앨버트, 위에서 무슨 일이 일어나고 있는지 봐, 빨리!" 그녀는 브란도가 그의 부하들과 이야기하는 것을 다시 들었다. "예, 보스." 그의 부하들이 대답했다. 몇 분 동안 침묵이 흐르자, 그녀는 더 이상 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없었다. 그녀는 점점 더 긴장했다. 하지만 브란도가 그녀를 볼 수도 있기 때문에 숨어 있는 곳에서 나오는 것이 정말 두려웠다. 그녀는 그녀가 있던 곳에서 발소리가 다가오는 것을 듣자 더욱 굳어졌다. 그녀는 토할 것 같았다. 오, 맙소사! 브란도가 그녀를 찾았나? "진정해 지나, 당황하지 마." 그녀는 속삭였다. 그녀는 무언가가 바닥에 떨어지는 듯한 소리에 충격을 받았다. 그녀의 온몸이 이제 떨리고 있다. 그리고 갑자기 두 남자가 들이닥쳤다. 그들은 모두 바닥에 굴렀다. 그녀는 계단 반대편의 넓은 기둥이 그들을 막고 있어서 잘 볼 수 없었다. 그녀가 볼 수 있는 것은 브란도뿐이었다. 그는 누군가 위에 있었고; 그는 팔을 들어올려 그 남자의 얼굴을 주먹으로 쳤다. 그 남자는 신음했고, 그는 다리 사이를 무릎으로 쳤다. 세상에, 그녀는 그 목소리를 안다. 에이스가 살아있다. 브란도가 다시 남편을 주먹으로 치려 하자 그녀는 거의 비명을 지를 뻔했지만, 에이스가 그의 주먹에서 벗어나자 너무나 감사했다. 에이스가 유리한 고지를 점하자, 그는 브란도의 팔을 잡고 그의 등을 돌렸다. 그녀는 이제 에이스의 얼굴을 명확하게 볼 수 있었고, 그가 그녀를 향하고 있었다. 그의 얼굴에는 많은 멍이 있었다. 에이스는 브란에게 복수했다. 그는 이제 그 위에 있다. 그는 브란도의 얼굴을 주먹으로 쳐서 무언가를 부러뜨렸다. 브란도의 코는 에이스의 주먹에 맞자 피가 났다. 브란도는 재빨리 균형을 되찾고 에이스의 얼굴을 주먹으로 쳤다. 그녀의 심장이 멎는 듯했다. 브란도가 에이스에게 반격했기 때문이다. 남편은 브란도에게 몸을 던져 둘 다 바닥에 쓰러졌다. 에이스는 다시 그를 지배하고, 브란도의 얼굴을 반복해서 주먹으로 쳤다. 브란도는 기회를 잡아 에이스의 얼굴을 휘둘러 충격으로 약간 옆으로 쓰러지게 했다. 브란도는 이 기회를 이용하여 그들을 굴려 에이스의 몸 위에 앉았다. 그러나 그가 다시 남편을 주먹으로 치기 전에, 에이스는 재빨리 그의 주먹을 왼손으로 잡았다. 그들은 이제 통제권을 위해 싸우고 있었지만, 아무도 이기지 못했다. 그러다 갑자기, 브란도가 그의 이마를 에이스의 머리에 부딪혀 그의 눈썹에 피가 났다. 그들의 셔츠는 그들의 상처에서 피를 흘리며 피로 물들었다. 그리고 에이스의 피를 보는 것은 그녀의 마음에 칼날과 같았다. *****