챕터 100 드라마

둘이 딱 붙어서 서로 대치하는데, 아무도 안 져. 시간 문제지, 뭐. 지금 구두 징슈가 제일 필요한 건데, 이 쓸모없는 녀석이 말이지. 근데, 일이 꼬였어. 추 만만은 쟤랑 여기서 이러고 싶지 않았거든. 참을성도 한계가 있었고. "너희 둘, 쟤 데려와." 추 만만은 아무 표정 없이, 텅 빈 눈으로, 가늘고 긴 손가락 두 개를 들어 차 앞에서 멀지 않은 곳에 있는 리 하오를 가리켰어. 검은 양복 입은 남자 둘이 뒷자리에 앉아 고개를 살짝 끄덕이더니, 문을 열고 공격적인 자세로 나왔어. "야, 지금 뭐 하는 거야, 대낮부터 낭랑하게 이러는 건, 경찰서 앞에서 이러지 마, 나한테 걸리면…" 검은 옷을 입은 남자는 아무런 감정 없이 로봇처럼 리 하오를 하나씩 일으켜 세웠고, 욕설은 저절로 막아 버렸어. "쉭–" 하는 낮은 숨소리와 함께, 리 하오는 냉정하게 뒷좌석으로 던져졌고, 거꾸로 매달린 채 매우 곤란한 모습이었어. "추 양, 날 배신한 책임을 묻지 않고 봐주는 걸로 충분히 봐줬어. 너무 나대지 마!" 리 하오의 눈에는 분노가 가득했어. 있는 힘껏 반격하고 싶었지만, 의자에 눌려 움직일 수 없었지. 추 만만의 입가에는 살짝 미소가 걸려 있었고, 콧대는 높았어. 말뜻 속에는 이런 뉘앙스가 담겨 있었지: 네 주제를 모르고 감히 날 건드려? 어림없지. "헤헤… 가." 명령이 떨어지자마자 차가 시동을 걸었고, 교통량도 적고, 아무도 신경 쓰지 않는 곳으로 향했어. 경찰서 정문은 너무 눈에 띄잖아. 여기에서 말썽을 부리다가 불난 집에 뛰어드는 격이야. 속셈이 있는 악당들이 그걸 보면, 또 고생스럽게 처리해야 할 문제가 생길 테니까. 진짜, 추 만만 이 여자, 조심성이 대단해. 하지만, '사람은 하늘만 못하다'는 말이 괜히 있는 게 아니지. 앞발이 떠나자마자, 뒷발은 마침 거기에 나타난 난바이에 딱 걸렸어. 차 안에서 난바이는 눈살을 찌푸리며 앞 유리를 통해 차의 번호판을 똑똑히 봤어. 그는 번호판이 낯익고 어디선가 본 것 같았지만, 잠시 동안 기억이 나지 않았지. "진짜, 결정적인 순간에 삐끗하는구나…" 구 얼의 멍청함에 전염된 건가? 난바이는 눈을 굴리며, 이 사실을 믿기 싫어했어. 누구든 상관없이, 따라가는 게 정답이야. 육감은 항상 120% 신뢰할 수 있지. 난바이는 오래 머물 용기가 없었어. 재빨리 차를 시동 걸고 따라갔지만, 너무 가까이 따라가는 건 조심스러웠어. 자칫 잘못하면 드러날까 봐서. 추 만만 일행은 긴 골목길로 들어갔어. 더 잘 숨기기 위해, 난바이는 차에서 내려 걸어서 접근했지. "나 데리고 뭐 하려고? 사람 죽이는 건가?" 주변의 어두운 환경을 바라보며, 리 하오는 공포에 질려 침을 삼켰어. "칼 든 생선"인 그는 저항해 봤자 허무할 뿐이었지. "리 하오, 너는 이 작은 일도 제대로 못 하잖아. 내가 널 믿을 수 있겠어?" 추 만만이 갑자기 눈을 치켜뜨자, 눈동자 색깔이 순식간에 차가워졌어. 눈 밑에서는 위험한 기색이 드러났고, 눈앞의 리 하오를 뚫어질 듯 쳐다보며, 다음 순간에 산 채로 껍질을 벗겨 삼켜 버릴 것 같았지. 불길한 예감이 마음속에서 치솟는 것을 느끼며, 리 하오는 즉시 정신을 잃고, 무의식적으로 뒤로 물러섰어. 이 여자가 이렇게 악의적이고 무섭다는 걸 예상하지 못했지. 여자는 변덕스러운 종족이야. "나도 그렇게 무리한 사람은 아니야. 결국, 아론 가족은 뿌리가 깊고 상대하기 어렵잖아… 그러니, 너에게 한 번 더 기회를 주겠어." 이 말과 함께, 추 만만은 미리 따라 놓은 붉은 와인을 집어 리 하오에게 건넸어. 그러고 나서, 고개를 높이 들고 먼저 마셨지. 그렇게 하는 이유는, 그의 진심을 믿게 하려는 것과, 검은 옷 입은 남자가 준 '비밀 무기'를 최대한 활용하기 위함이었어. 쓸모가 있을 거야. 리 하오는 컵 안의 핏빛처럼 붉은 와인을 의심스러운 눈으로 바라보며, 잔물결이 그의 모습을 흐릿하게 만들었고, 그는 현실감이 없다고 느꼈어. 마실지 말지 고민하고 있는데, 추 만만은 참을성이 없었어. 그렇게 꾸물거리는 남자는 도저히 못 봐주겠지. 그래서 주변의 검은 옷을 입은 남자에게 리 하오를 붙잡게 하고, 잔을 잡아 그의 입을 벌린 후 망설임 없이 와인을 쏟아부었어. "에헴…" "나중에 새로운 계획을 알려줄게. 우리, 즐거운 협력을 기원해." 리 하오의 마른 기침 소리가 울려 퍼지는 가운데, 그 문제는 조용히 마무리되었어. 이 모든 것이 완벽해 보였지만, 난바이가 어둠 속에서 그 모든 과정을 녹화했다는 사실은 아무도 몰랐지. "구 예, 제가 여기 아주 재밌는 영상이 있는데, 한번 보시라고 보내드릴게요." 영상을 저장한 후, 난바이는 아랫입술을 쭉 내밀고 구 징슈에게 전화를 걸었어. 이 영상이 이 위기에서 크나큰, 아니, 가장 결정적인 역할을 할 수 있을 거라고 확신했기에, 구 징슈가 빨리 보고 마음을 놓을 수 있게 하려는 거였지. "어? 보내 봐." 난바이는 항상 일 처리가 침착하고 꼼꼼했어. 구 징슈는 그가 얼마나 일에 신중한지 잘 알고 있었고, 일과 관련된 긴급한 상황이 아니면, 자기에게 연락을 안 할 거라는 것도, 심지어 재미없는 영상 같은 걸 보낼 리 없다는 것도 알았지. 하지만, 길 건너편에 있는 사람이 구 얼이었다면, 구 징슈는 전화가 오자마자 바로 끊어 버렸을 거야. "윙–" 하는 영상이 전송되었어. 영상 속 두 사람을 보며, 구 징슈의 펜은 천천히 내려놓아졌고, 그는 두 손으로 가슴을 감싼 채 얇은 입술은 호선을 그렸으며, 그의 어두운 눈은 헤아릴 수 없게 깊어졌어. "음, 쇼가 시작됐군." 다음 날. 일시적으로 진정되었던 여론의 폭풍이 다시 몰아쳤고, 인터넷의 여론은 아론 가족을 극도로 수세에 몰아넣었어. 비난이 쏟아졌고, 네티즌들의 태도는 기본적으로 일방적이었으며, 전날보다 더 심각했지. "구 가문의 절대 권력자, 리포터 협박해서 덮으려고…" 여론은 다시 한번 핫 검색어 1위를 차지했고, 모든 주요 매체들이 이 사건을 앞다투어 보도했어. "구 예, 회사에 큰일이 났습니다. 주가가 또 급락했고, 이전보다 더 심각합니다. 게다가 회사의 많은 고위 간부들과 오랫동안 주식을 가지고 있던 주주들도 불만이 많아서 지금 회의실에 모여 당신의 회의를 기다리고 있습니다." 난바이는 회사의 실제 상황을 구 징슈에게 한꺼번에 보고했어. 난바이가 이 문제에 얼마나 큰 비중을 두고 있는지, 그리고 상황이 얼마나 긴급한지를 보여주는 부분이었지. "알았어, 금방 갈게." 하지만 전화 통화 너머의 구 징슈는 급한 기색이 없었고, 그의 말투는 침착했어. 이 문제를 심각하게 생각하지 않는 듯했고, 여유롭게 넥타이를 매고 있었지. "난바, 구 징슈 씨는 언제 도착할까? 이 엉망진창을 우리가 치워야 하는 건가?" 그 사람들 중 가장 많은 지분을 차지하고 있는 건, 구 징슈 다음으로 큰 지분을 가진 사람이었어. 그가 난바에게 소리칠 수 있는 건, 그만큼 자신감 있고 오만한 사람이라는 증거였지.