챕터 107 죽음의 가을 덩굴손

추 만만이 서서히 숨을 헐떡였어. 처음에는 발그레하고 피가 낭자했던 얼굴이 이제는 시뻘겋게 부어올랐어. 두 개의 하얀 손이 맨 인 블랙 로브의 손아귀를 움켜쥐고 목에서 떼어내려고 했어. 하지만 그 손톱은 달라붙은 듯했고, 아무리 세게 떼어내도 소용없었어. 연약하고 무력한 여자의 힘이 어떻게 남자의 힘보다 강하겠어? 게다가 평범한 남자가 아니라, 마법을 쓰는 남자잖아. 지금 심각하게 다쳤다 해도, 가을 덩굴을 처리하는 것 정도는 충분하고, 마치 개미를 밟아 죽이는 것과 같았어. "너... 너는 나를 죽일 수 없어..." 마지막 남은 힘과 마지막 기운을 짜내어 추 만만은 입에서 간헐적인 몇 마디를 약한 힘으로 간신히 뱉어냈고, 그의 붉은 얼굴은 이제 어둡고 보랏빛으로 변했고, 심지어 검게 변했어. "하하, 웃기지도 않네. 넌 이제 버려진 아이일 뿐이야. 나에게 있어서는 없어도 되는 존재고. 왜 널 죽일 수 없겠어?" 날카로운 차가운 웃음소리가 경멸과 섞여 추 만만에게 날아들었고, 그녀의 마음을 더욱 불안하고 갈피를 못 잡게 만들었어. "단지... 오늘 나를 보내주기만 한다면, 당신을 위해 비밀을 지키고 당신을 배신하지 않겠어요!" "토끼가 위급하면 매를 걷어차고, 겁쟁이는 담을 뛰어넘는다." 정말로 방법이 없을 지경에 이르자 추 만만은 그렇게나 많은 것을 잊어버렸어. 그의 목숨을 구할 수만 있다면, 지금 그가 하는 일과 말하는 것은 더 이상 중요하지 않았어. "똑-똑-" 동굴은 즉시 침묵에 잠겼고, 동굴 꼭대기에서 물이 떨어지는 소리만 들렸어. 하지만 더 조용해질수록, 더 흥분되고, 마음속의 공포가 더욱 커지고, 추 만만의 호흡 소리가 더욱 빨라졌고, 심장이 목구멍에서 튀어나올 것 같았어. "나는 죽은 사람만 말을 안 한다고 믿어." 그 말을 마치자, 맨 인 블랙 로브 모자 챙 아래 어둠 속에서 깊고 붉은 두 눈이 보였는데, 한 번 보기만 해도 온몸이 떨릴 정도였어. 추 만만은 다리에 힘이 풀려 서 있을 수도 없었고, 온몸이 동굴 벽에 완전히 무너져 내렸어. 맨 인 블랙 로브의 손아귀가 점점 더 강해지자, 추 만만의 발이 점차 땅에서 떨어져 매달렸고, 마치 인형을 들고 있는 것처럼 쉬웠어. 시야가 점차 흐릿해졌고, 윗눈꺼풀이 작동하지 않는 듯했어. 그는 아랫눈꺼풀과 싸우며, 단 한 순간이라도 눈을 뜨려고 했어. "안 돼... 아직 죽고 싶지 않아!" 추 만만의 의식은 점차 혼란스러워졌지만, 그녀의 마음은 히스테리하게 외치고 있었어. 그녀는 아직 복수하지 못했고, 그녀가 완수해야 할 임무를 아직 마치지 못했어... "이런 끈질긴 녀석 같으니!" 추 만만이 온몸으로 끈질기게 저항하는 것을 본 맨 인 블랙의 눈에서 약간의 놀라움이 스쳤고, 그의 눈 밑바닥에는 혐오감과 초조함이 드러났어. 그녀 같은 작은 사람에게 시간을 낭비할 여유와 에너지가 없었어. 그때, 그가 추 만만의 손바닥을 움켜쥐고 검은 연기를 내뿜는 것을 봤어. 그리고 추 만만의 온몸이 이 검은 연기에 휩싸이는 것을 봤어. 속도가 점차 빨라지고 포장이 더욱 빡빡해졌어. 몇 초 후, 고통 속에서 신음한 후, 추 만만은 갑자기 그 앞에서 사라졌고, 어떤 흔적도 찾을 수 없었어, 마치 세상에 그런 사람이 존재한 적이 없었던 것처럼. 리 하오는 맨 인 블랙 로브의 존재를 몰랐기 때문에 고려되지 않았어. 맨 인 블랙 로브는 돌아서서 동굴 깊숙한 곳으로 걸어가 이 무관한 긴 밤 속으로 사라졌어. * 정체가 드러나면서, 리 하오의 인기는 여전히 높았고, 오랫동안 핫 검색어 목록에서 1위를 차지했어. 원래는 약간의 복수를 하려고 했지만, 상황이 이렇게 심각한 수준으로 전개될 줄은 몰랐고, 통제 불능 상태가 되었어. 하지만 세상에는 후회하는 약은 없잖아. 오늘 왜 샀는지 알았다면. 리 하오는 온종일 집에 머물렀고 감히 나가지 못했어. 그의 빌라 문 앞에서 약간의 움직임만 있어도, 멀리 숨어 있던 리포터들이 그 소리를 듣고 달려들어 문 앞의 작은 공간을 막았어. "찾아봐, 나한테 다시 한 번 찾아봐, 이 쿄토를 뒤집는다 해도, 추 만만이라는 여자를 찾아내!" 리 하오는 그의 앞에서 떨리는 듯한 손가락으로 이 폐인들을 가리켰고, 그의 멘탈은 붕괴 직전에 이르렀고, 그의 온몸을 움직였어. 그가 추 만만을 찾으라고 보낸 사람들 중 아무도 찾지 못했고, 십여 명이 넘는 사람들이 작은 여자 하나를 찾을 수 없었어. 누가 이것에 화가 나지 않겠어? "문제가 생기면 숨고 나를 방패로 쓴다니, 정말 너는... 내가 너를 찾게 두지 마, 그렇지 않으면 큰일 날 줄 알아!" 깨지는 도자기 소리가 온 거실을 울렸어. 이때, 바닥은 이미 엉망이었고 머물 곳이 없었어. 그가 헤드라인을 장식한 순간부터, 리 지아 컴퍼니의 주식은 폭락했고, 기록적인 최저치를 기록하며 전례 없는 수치에 도달했어. 회사 내의 엉망진창 상태가 리 하오가 처리하기를 기다리고 있었지만, 그는 집에서 걱정하며, 데이터가 날마다 점점 더 낮아지는 것을 지켜볼 수밖에 없었고, 아무것도 할 수 없었어. "적자생존, 약육강식," 이것은 과거, 현재, 미래를 막론하고 영원한 생존 법칙이야. 쿄토에 있는 이 가족들은 모두 만족할 줄 모르는 "늑대"들이야. 누가 자기 가문이 점점 더 강해지기를 바라지 않겠어? 그들은 쿄토에서 최고 중 하나이고 모두가 경외심을 가지고 있어. 물론, 아론 가족, 절대 군주를 포함해서, 어떤 생각도 가지고 있는데, 예외는 아니야. "구 예, 리 가문은 지금 스스로 위험에 처해 있고, 뒤집을 수 없어. 이 문제에 개입할 계획인가요?" 구 징슈의 사무실에서, 난바이는 그의 옆에 서서, 손에 든 화면의 데이터를 뚫어져라 쳐다보며, 신중한 분석 후 질문했어. "물론, 아론 가족이 가장 큰 수혜자가 되어야지." 그런 좋은 말조차 하지 않아도, 참여해야 해. 돈을 벌지 못하는 사람은 바보야. 구 징슈는 손해를 보며 사업을 할 수 있는 사람 같지 않고, 최선을 다해야 해. "네, 구 예." 난바이의 입가에 무심코 미소가 번졌고, 그의 마음은 완전히 진실했어. 그는 이 문장을 묻지 말았어야 했어. 구 예를 오랫동안 따라다녔으니, 그의 성격을 가장 잘 알아야지. "추 만만을 찾았어?" 구 징슈는 갑자기 추 만만이 해결되지 않았다는 것을 깨달았어. 그는 손가락 관절로 탁자를 두드렸고, 약간의 주름을 지으며 물었어. 난바이에거 그렇게 오랜 시간을 주었으니, 상황에 대한 보고가 없는데, 그것은 평소 그의 일 처리 스타일과는 좀 다르잖아. 최근 그에게 너무 친절해서 일을 소홀히 한 건가? "그녀는 그냥 허공에서 사라지고 싶어하고, 보낸 사람들에게서 아무 소식도 없어요." 난바이 역시 이 문제에 대해 극도로 기이함을 느꼈어. 그것은 의심할 여지없이 "초자연적인 현상"이었어.