Chapter 122 조사

송 무 마이크로블로그에는 매일 뭐 먹었는지 자랑하고, 잘생긴 남자들 사진 올리는 거 말고는 아무 내용도 없잖아. 체스 관련 내용은 1도 없고. 그나마 연관된 거라면, 딱 하나, 이번�� 처음 대회에 나간다는 거? 선배님들, 잘 부탁드립니다! ! 이런 거 뿐이던데? "야, 저런 애가 무슨 영화를 찍어? 맨날 먹고 놀기만 하는 애가 체스를 둔다고?" 구 징슈는 갑자기 눈썹을 찌푸리면서, 스크린 속 송 무 셀카를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. 완전 싫다는 표정으로. 눈앞에 있는 이 여자가, 푸 라오가 직접 지목한 후보라는 게 믿기지 않았어. 심지어 송 무가 뭔 꼼수를 써서 이 기회를 얻은 건 아닌지 의심까지 했지. "똑똑-" 문 밖에서 노크 소리가 나자, 이첸의 생각은 깨졌고, 현실로 돌아와서 정신을 차렸어. "주인님, 송 무 양 정보가 나왔습니다." 어시스턴트가 손에 폴더를 들고 문을 열고 들어왔어. 진짜 일처리 빠르네. 한 시간도 안 돼서 다 뒤집어놨네. 결과는 이첸을 놀라게 했지. 평소 같으면, 누군가 조사할 때, 뭐, 엄청 유명한 사람은 아니니까, 보통 30분, 40분이면 끝났거든. 근데 송 무는 좀 다르잖아. 적어도 반나절은 걸릴 줄 알았는데. 이렇게 빨리 끝났다는 게, 이첸 마음을 괜히 불안하게 만들었어. "말해봐, 뭘 알아냈어?" 이첸은 가죽 의자에 기대 앉아서, 턱에 손을 괴고, 앞에 놓인 폴더를 멍하니 쳐다봤어. 뭔가 계산하는 것 같았지. "음... 송 무 양은 지금 대학교 다니고 있고요. 구 라오가 손녀로 인정했대요. 그리고 아론 가족에 있는 젊은이들이랑 엄청 친하게 지내고요. 보통 밥 먹고 쇼핑하고, 뭐 특별한 건 없는데요." 어시스턴트는 살짝 미간을 찌푸리면서, 좀 곤란한 표정이었어. 손에 든 폴더 때문에 땀이 났고, 눈을 몇 번이나 깜빡거렸지. 어떻게 입을 열어야 할지 모르는 것 같았어. 이첸이 걱정했던 대로, 송 무에 대한 정보는 별로 없었어. 다 일상적인 이야기뿐이었고, 어시스턴트는 자기 젊은 주인이 이런 시시한 이야기는 안 좋아할 거라고 생각했지. 이거 완전 욕 먹으려고 이러는 거 아닌가? 지금 그는 '무력함'이라는 단어가 뭔지 제대로 느끼고 있었어. "대회에서 특별한 경험이나 상 받은 거, 아니면 아론 가족 외에 다른 배경 있는 사람이랑 연결된 거라도 있어?" 이첸은 좀 참을성이 없어진 듯했고, 마음속에서 부글거리는 감정을 억누르면서, 화를 다스리려고 했어. 반나절 동안 이딴 소리나 듣고 있다니, 완전 허무하잖아. 짜증나. "네, 지금까지 얻은 정보로는, 송 무 양은 그냥 평범한 대학생입니다." 이 말 한마디에 이첸의 얼굴에 걱정, 초조함이 사라지고, 이전처럼 자신감 넘치는 표정이 나타났어. 송 무를 내려다보는 듯한 눈빛으로. 180도 다른 변화가 순식간에 일어났는데, 진짜 눈 뜨고 코 베인 기분이었지. "역시, 저런 애는 아무 능력 없는 샌님 영화배우였어. 이제 보니 진짜네. 이러면 걱정할 필요 없잖아. 얼굴 빼고는 칭찬할 게 없네." 송 무가 자신에게 아무런 위협도 되지 않는다는 걸 확인한 이첸은, 다시 예전의 높은 위치로 돌아갔어. 내일 있을 대회에서 무조건 이길 거고, 그건 의심할 여지가 없지. 그냥 폼만 잡는 애한테는 시간과 노력을 쏟을 필요가 없으니까. * 한편, 송 무는 자기가 뒤집어진 건 꿈에도 모르고, 부드러운 침대에 편하게 누워서, 마이크로블로그를 여유롭게 구경했어. 마치 바깥 세상과는 완전히 차단된 듯, 자기만의 세상에 푹 빠져 있었지. "아, 너무 심심하다. 이러다간 곰팡이 피겠다." 송 무는 고개를 푹 숙이고 소리쳤어. 눈을 감고, 삶에 대한 의욕이라고는 1도 없는 표정이었지. 아끼고 아끼던 폰은, 지금은 그냥 쓸모없는 벽돌 덩어리 같았어. 폰을 옆으로 던져버리고는 침대 위에서 데굴데굴 굴렀지. "꼬르륵-" 송 무의 배에서 신호가 왔어. 신경 안 쓰려고 했는데, 마치 악마처럼 계속 소리치면서, 목표를 달성할 때까지 멈추지 않을 것 같았지. "가만, 생각해보니, 기자회견 이후로 아무것도 안 먹었네. 진짜 신기하다. 어떻게 지금까지 버텼지? 근데 아직 아무렇지도 않은데." 여기까지 생각하니, 송 무는 자기가 좀 대단하게 느껴졌어. 만약 이랬으면, 구 징슈한테 달려가서 맛있는 거 해달라고 했을 텐데. 게다가 '만한전석'도 빠질 수 없었겠지. 배고픔을 참을 수 없었던 송 무는, 살금살금 문으로 기어가서 조심스럽게 문을 열고, 작은 머리만 내밀어서 '적의 상황'을 살폈어. 두리번거리면서. 어둡고 캄캄한 복도에서는 심장 소리 '쿵쿵' 거리는 소리밖에 안 들렸어. 송 무의 폰 플래시가 유일한 빛이었지. 지금 송 무는 발 없는 귀신 같았어. 걸을 때 소리가 전혀 안 났고, 허리를 낮춰서 고양이처럼 앞으로 갔지. 긴장한 이마에서는 땀이 살짝 보였어. 자기가 뭔가를 훔치러 온 도둑인 줄은 꿈에도 모르겠지. 조심스럽게 주방에 도착한 송 무는, 냉장고를 열 생각에, 눈에서 금빛 광채가 뿜어져 나오는 것 같았어. 마치 800년 만에 밥을 먹는 사람처럼, 너무 신나서, 마음속의 작은 기쁨을 억누르려고 했지. "나 그냥 디저트 먹고 싶은데. 티라미수 케이크 딱 좋네." 냉장고 가득 찬 음식들은 송 무의 입맛을 돋우기에 충분했어. 작은 디저트부터 시작해서, 온갖 종류의 빵, 심지어 송 무가 좋아하는 온갖 밀크티까지 다 있었지. 이 모든 건 다 구 징슈가 송 무의 호감을 얻으려고, 직접 준비한 거였어. 아니, 정확히 말하면, 이런 일이 생길 걸 대비해서 준비한 거였지. 송 무는 티라미수와 딸기 케이크를 한 손에 들고, 윗층으로 깡총깡총 뛰어 올라갔어. 자기가 얼마나 정신없이 뛰어왔는지 잊은 듯했지. 지금은, 원하는 만큼 소리를 질러댔어, '죽든 말든' 상관없이. "진짜 꼬맹이 같네..." 송 무가 방에 들어가서 문을 닫을 때까지, 다른 눈이 어둠 속에서 자기를 지켜보고, '훔치는' 모든 과정을 지켜봤다는 걸 몰랐어. "똑똑--" 방에서 신나게 케이크를 먹고 있던 송 무는, 갑자기 문 밖에서 노크 소리가 들리자 너무 놀라서, 손에 들고 있던 케이크를 떨어뜨릴 뻔했어. "누구세요!" 잘 즐기고 있던 중에 방해받은 송 무는, 약간 짜증이 났어. 얼굴은 시뻘겋게 달아올랐고, 눈은 매섭게, 눈썹은 찡그려져서 날카로워졌지. 눈에는 작은 불꽃이 타올랐어. "아가씨, 이건 삼 소년이 갖다 드리라고 한 빵이에요. 다 드셔야 식사 끝나시는 거예요. 맛없으면 말씀하세요, 제가 다른 사람 시켜서 사다 드릴게요." 문 밖에는, 구의 노인한테서 막 온, 일상생활을 돌봐주는 아줌마가 서 있었어. 그녀는 차분하고 공손하게 송 무를 바라보며 부드럽게 말했지. "알았어요, 밤늦게까지 오시느라 고생하셨어요. 어서 쉬세요." 송 무는 전문적인 미소를 지으며 친절하게 말했고, 아줌마가 아래층으로 내려가는 걸 돕는 것도 잊지 않았어. "정말 타이밍 좋네, 삼 형도 날 신경 써주는구나... 근데, 빵이 이렇게 많은데, 나보고 돼지라고 생각하는 건가?!" 마음속으로는 엄청 고마웠지만, 송 무는 눈앞에 산처럼 쌓인 빵을 보고 살짝 겁이 났어. 이걸 어디다 입을 대야 할지 몰랐지. 안 먹으면 삼 형의 호의를 저버리는 거고, 먹으면 폭발할 것 같고. 진짜 이러지도 저러지도 못하는 상황이었어. "그냥 기분 좋게 먹어주면 되는 거지, 뭘 따져." 결국, 배고픔이 이성을 이겼어. 아무 말도 하지 않고, 숟가락을 들고 우물거렸지, 신경 안 쓰고. 지금은 눈앞에 있는 음식뿐이었어. 조사를 받고 있다는 걸 꿈에도 모르는 송 무는, 편안한 생활을 즐기면서, 먹고 마시고, 자고 놀고, 대회에는 신경도 안 썼지. "딩 린린-" 신나게 밥을 먹고 있는데, 갑자기 폰이 울렸고, 고요한 방 안에는 열정적인 음악이 울려 퍼졌어. 두 번째로 방해받은 송 무는, 손에 든 포크를 던질 뻔했지. 얼굴에 짜증이 가득 찼고, 핏줄이 솟아오르고, 숨소리조차 거칠어졌어. 온몸에서 차가운 기운이 뿜어져 나와서, 사람들을 소름 돋게 만들었지. "야, 누구야, 지금 몇 시인데? 진짜 신고하기 전에 조용히 해!" 처음에는 욕설이 섞여 나왔고, 뱉는 침방울이 얼굴에 튈 듯했고, 마치 길거리 싸움하는 여자들처럼, 온몸의 피가 끓어오르는 것 같았지. "나야, 송 무, 너 나한테 까불면, 진짜 정 떨어질 거야, 안 그래?" 전화 건 사람은 송 무의 룸메이트였어. 일부러 우는 척하면서, 송 무에게 소리를 질렀다고 탓했지. "너였어? 전기 인간 같았잖아, 너무 신경 쓰지 마... 근데, 이렇게 늦었는데 왜 전화했어? 무슨 일이야?" 송 무는 일부러 폰을 내려놓고 시간을 확인했어. 밤 11시 30분이라는 사실에 깜짝 놀랐어. 시간이 이렇게 빨리 갈 줄 몰랐지. "야, 너네 집은 인터넷 안 돼? 구 징슈는 아무렇지도 않아? 너 인터넷 댓글도 못 봤어?" 짜증 섞인 목소리로, 전화해서 걱정해주는 게 쓸데없다고 생각했어. 당사자는 전혀 신경 안 쓰는 것 같은데, 완전 '급한 건 하인들뿐'인 상황이었지. "안 보면 그만이지, 난 괜찮아. 걔들이 무슨 말을 하든, 나랑 상관없어."