챕터 104 속임수

옛말에 있잖아, “범인 잡으려면 왕부터 잡으라”고. 이 ‘모든 악의 근원’만 딱 잡아서 혼내주면, 구 징량은 앞으로 오랫동안 말썽 안 부릴 거야. 송 무는 눈을 감고, 입꼬리는 섬뜩한 곡선을 그리며 차가운 웃음을 지었어. 마치 마음속에 자신감이 가득 찬 듯, 뭔가 엄청난 게 뿜어져 나오는 것 같았지. 솔직히 말해서, 이 평범한 세상에 마법 쓰는 사람은 거의 없잖아. 아예 없을 수도 있고. 송 무는 그런 ‘초자연적인’ 현상에 무관심할 수 있다고는, 그리고 태국에 아무 문제 없을 거라고는 생각하지 않았어. 연결 케이블을 따라 흐르는 옅은 파란색 마법을 보면서, 송 무의 머릿속에는 구 징량에 대한 소문이 인터넷에 퍼지는 게시물과 뉴스들이 스쳐 지나갔어. “이거… 아니야… 이건….” 송 무는 눈썹을 찌푸리고, 앵두 같은 붉은 입술을 살짝 깨물었어. 그러더니 이마에서 자신도 모르게 땀이 맺혀서 뺨을 타고 흘러내리는 걸 느꼈지. 수억 개, 어쩌면 그 이상일지도 모르는 네트워크 케이블 중에서 하나를 찾는 건 엄청난 일이었어. 게다가 송 무는 몸이 이제 막 회복된 상태라, 당연히 힘든 점이 있었고 무력함도 느껴졌지. “너였어! 숨는 솜씨가 아주 기가 막혀서, 내가 찾느라 힘들었잖아!” 그 순간, 송 무의 머릿속 그림은 교토 외곽의 작은 인터넷 카페에 고정되었어. 첫 번째 단계가 순조롭게 진행되자, 송 무는 한숨을 돌렸어. 찌푸려졌던 눈썹이 점점 펴지고, 꼿꼿했던 등도 약간은 풀어졌지. 그 폼을 보니까, 그냥 곧장 뒤로 물러나서 푹신한 침대에 쓰러질 것 같았어. “진짜 계산적인 녀석이네. 인터넷 카페 사람들, 바빠서 누가 소문 퍼뜨리는지 알 수도 없잖아.” 주위를 둘러보니, 인터넷 카페는 벽으로 둘러싸여 있고 ‘낡아빠진’ 느낌이었어. 카메라는 그냥 장식품일 뿐, 아무런 효과도 없었지. 그래서 송 무는 카메라를 통해 사람들을 확인하려는 생각을 포기했어. “모든 길은 로마로 통한다”잖아. 이 길이 안 되면, 다른 길을 찾아야지. 송 무가 바보라서 나무에 매달려 있을 것 같아? “범인을 못 찾겠으면, 사람들에게 상처를 준 이 네티즌들을 벌하면 되지.” 송 무는 바로 마법의 탐색 방향을 바꿔서, 구 징량에 대해 안 좋은 말을 하는 네티즌들을 목표로 삼았어. 이 사람들을 찾는 건 훨씬 쉬웠어. 인터넷의 거의 모든 사람들이 구 징량에 대해 안 좋은 감정을 가지고 있었고, 대부분 아론 가족을 깎아내리고 있었거든. 이게 바로 많은 사람들이 큰 목표를 갖는 이유였어. “죄송해요, 아가씨, 천만에요…” 그림 속에서 키보드 워리어들이 여전히 지칠 줄 모르고 타이핑하는 걸 보면서, 송 무는 분노에 휩싸여 얼굴이 시커멓게 변할 정도였어. 송 무가 손짓 한 번 하자, 앉아 있던 의자들이 뒤로 휙 밀려났고, 이어서 귀에서는 귀신 울음소리와 늑대 울음소리가 터져 나와 오랫동안 맴돌았어. 서 있던 사람들도 예외는 아니었어. 그들은 수직으로 90도로 땅에 쓰러졌고, 고통스러운 표정을 보니 꼬리뼈가 부러진 것 같았어. “에휴, 쌤통이다!” 송 무는 신음을 내며, 조금의 동정심도 느낄 수 없는 목소리로 차갑게 말했어. “착한 일은 끝까지 해야지, 부처님 서쪽으로 보내드리고 재료도 좀 더 넣어드려야지…” 말하면서, 송 무의 어둡고 묵직한 눈은 헤아릴 수 없게 변했고, 매의 눈은 뚫어지게 쳐다보며, 지금 이 순간 마음속에 어떤 생각들이 있는지 알 수 없었어. 송 무의 손가락이 다시 움직이자, 모든 과정은 2~3초도 채 안 걸렸어. 그림 속 사람들은 배를 움켜쥐고, 땅에서 뒹굴고 있었고, 그들의 표정은 전보다 더 꼴사나워 보였지. “아파… 아파요…” “어떻게 된 거야? 오늘 재수 없는 날인가 봐. 왜 이렇게 일이 안 풀리지!” “….” 의심과 불평이 끊임없이 이어져 서로 섞이며, 보기 드문 ‘멜로디’ 교향곡을 이루었어. “해결! 너희가 자초한 일이야, 내가 왜 이러는지 모르겠네.” 송 무는 천진난만한 표정으로, 지금 얼마나 편안한지 말할 필요조차 없었어. 눈썹은 잔뜩 치켜 올라갔고, 마치 아무도 모르게 하늘로 날아간 것 같았지. 마음속의 사악한 기운을 내보내고, 마음 가는 대로 하니, 잠도 자연스럽게 편안하게 잘 수 있었어. 송 무는 정말 깊이 잠들었지. * “구 징량, 이 일 어떻게 처리할 방법이라도 있나?” 구 징량의 클럽에서, 송 무는 회의실 맞은편 소파에 앉아 다리를 꼬고 구 징량을 무관심한 표정으로 바라봤어. 오히려, 그의 걱정은 불필요한 것이었지. 아론 가족의 망나니가 아니라면, 구 징슈의 형제인데, 이런 감정 표현은 마치 안면 마비 같았어. “이런 사소한 일은 내가 직접 안 해, 그냥 홍보부에 맡기면 돼.” 구 징량은 입술을 삐죽이며 무관심한 어조로 대답했고, 처음부터 끝까지 가늘고 하얀 손가락으로 만지작거렸어. “이 문제는 크게 만들 수도 있고 작게 만들 수도 있지만, 여전히 심각하게 받아들여야 하고, 가볍게 여겨서는 안 돼.” 송 무가 한마디 하려는데, 갑자기 문이 쾅 열리면서 방해를 받았어. 두 사람은 동시에 문을 바라봤어. 검은색 가죽 구두가 먼저 눈에 들어왔고, 곧 구 징슈, 잘생기고 익숙한 얼굴이 나타났지. “삼촌, 왜 여기 계세요?!” 구 징슈를 보자마자, 송 무의 눈이 즉시 빛으로 가득 차고 흥분하는 걸 분명히 느낄 수 있었어. “할아버지가 오셨어, 널 데리러 왔어.” 구 징슈의 뜨거운 시선이 송 무에게 닿았고, 입꼬리는 자신도 모르게 살짝 곡선을 그렸지만, 그 변화는 너무 작아서 거의 알아볼 수 없었어. 현재 문제는 구 징량의 사건을 잘 처리하고, 큰 문제를 작은 문제로 줄이는 것이었고, 송 무와 사랑을 나누는 문제는 언제든지 잊을 수 있었어. 아직 갈 길이 멀었지. 시간이 나면, 이 작은 여자애와 정산하고, 새로운 빚과 묵은 빚을 모두 계산해야지. 저녁에, 구 징슈, 구 징량, 송 무는 차를 타고 아론 가족 별장으로 돌아왔어. “할아버지, 저희 왔어요.” 집 문을 열자마자, 송 무가 제일 먼저 달려 들어가서, 마치 너무 활발했던 토끼처럼 조급한 표정이었어. 하루도 못 봤는데, 며칠 동안이나 내 품에 뛰어들고 싶어 하는 걸 못 봤네. 정말 다르게 대할 수밖에 없지. 송 무가 구 라오의 품에 직접 뛰어드는 모습을 보면서, 구 징슈의 마음속에는 자신도 모르게 강한 질투심이 솟아올랐어. “송 무야, 내 옆에 앉아서 좀 놀자. 할아버지는 너의 삼촌하고 사촌하고 얘기할 게 좀 있거든.” 구 라오는 손을 들어 송 무의 머리를 쓰다듬었어. 그는 품에 안겨 사랑스러운 송 무를 바라봤고, 보면 볼수록 더 마음에 들었어. 정말 마음에 들었지. 송 무는 영리하게 고개를 끄덕이고, 일어나 소파 한쪽으로 가서 앉았고, 오렌지를 하나 들고 앉아서 먹었어. “자, 이야기해 보자. 어떻게 된 거야?” 구 라오의 표정 변화 기술은 ‘하늘과 사람을 놀라게 하는’ 수준이었어. 바로 전까지는 미소를 지으며 평화로운 표정이었는데, 다음 순간에는 표정을 굳히고 진지해졌지.