챕터 106 책임 전가

난바이 형이 올린 영상에는 뭐 숨기는 거 없잖아. 솔직한 게 더 찐이고 믿음직스럽잖아. 그래서 영상 속 주인공 둘이 세상에 쫙 공개됐고, 덕분에 주요 언론들의 관심사가 확 바뀐 거지. "야, 이 영상 속 남자, 누군지 아는데, 이 여자 누구임?!!" "구 징량 형이 결백하다니까 안 믿더니, 이제 와서 면상에 철판 깔아?" "둘 다 이제 슬슬 살기 싫어진 건가. 아론 가문 루머 퍼뜨리네. 쯧... 아론 가문에 엮여서 뜨고 싶었나보지?" "..." 댓글들이 막 쏟아져 나왔고, 화면 앞에서 구 징슈는 한 손으로 턱을 괴고 여유롭게 보고 있었어. 눈가의 차가운 냉기는 이미 사라진 지 오래였지. 바로 그 순간, 찰나의 순간에 또 다른 게시물이 인기 급상승했어. - 영상 속 여자는 누구인가? 짧은 시간 안에 조회수랑 재생수가 1000억 뷰를 찍었어. 속도가 진짜 쩔었지! "이 정도 속도면 실망시키지 않네." 구 징슈는 얇은 입술을 슬쩍 올리며 고개를 끄덕였고, 살짝 가늘어진 눈에 만족스러운 기색이 세네 점 보였어. 진짜, 키보드 워리어들의 인간 검색 속도는 인정해야 돼. 영상 올라온 지 1초 만에, 영상에 등장한 사람들의 집안 배경이랑 스캔들이 줄줄이 공개됐어. 빛의 속도라고 해도 과언이 아니었지. "충격! 미스터리 여자 정체 공개! 설마 그녀?!" "아, 알고 보니 추 씨 가문의 영애였네. 추 만만, 왜 이렇게 익숙하지?" "맞아, 쪼매난 추 씨 가문이 명문가 아론 가문이랑 비비고 싶어하는 꼴이라니, 그냥 망상이지." 추 씨 가문을 깎아내리고 욕하는 사람들이 점점 늘어났어. 거의 인터넷 전체가 그런 분위기였지. 추 씨 가문은 망했고, 추 만만 혼자 남았지만, 네티즌들은 이 어린 소녀를 동정하는 마음은 없었어. "난바이, 다 동원해서 추만만 찾아!" "네, 구 예." 구 징슈는 워키토키를 통해 난바이를 단호하게 명령했고, 그의 목소리는 낮게 울렸어. 그의 눈동자는 갑자기 좁아지면서 날카로운 빛을 뿜어냈고, 눈빛은 깊은 냉기를 띠며 일그러졌지. 그 눈빛으로 쳐다보기만 해도 상대방을 바로 조각낼 수 있을 것 같았어. 지금은 구 징슈뿐만 아니라, 아론 가문 사람들 모두 추 만만을 찾고 있었어. 소식을 가장 먼저 접한 송 무랑, 당사자인 구 징량도 자기들 인력, 물적 자원, 심지어 금전까지 동원해서 추 만만을 찾고 있었지. "교토를 뒤집어놨는데, 이 추 씨는 어떻게 된 건지 감쪽같이 사라졌어? 진짜 날개라도 달린 건가?" 난바이는 찾아도 못 찾았다는 보고를 듣고, 바로 이마에 세 줄의 검은 줄이 생기며 얼굴이 어두워졌어. "교토가 얼마나 넓은데, 땅을 세 자나 파서라도 추 씨 찾아내. 안 그럼, 한 명씩 나 보러 오지 마!" 우렁찬 박수 소리가 들린 후, 난바이는 갑자기 의자에서 벌떡 일어나 앞에 있는 모든 사람들을 가리키며 호통을 쳤어. 상상도 못할 일이지. 그들이 추 만만을 찾으려고 얼마나 애쓰고 있는데, 이제 다시는 나타나지 않을 거야. 영원히 이 세상에서 사라져, 어둡고 차가운 곳에 조용히 묻혀 있겠지. 신원이 밝혀진 지 한 시간 후, 추 만만은 전례 없는 위기감을 느끼고 불안해했어. 여자는 감성적인 존재잖아. 특히 이런 중요한 순간에는 이성이 감성보다 앞서기 마련이고, 이건 변하지 않는 법칙이지. 그래서 마음속 악마의 속삭임에 이끌려 추 만만은 아무 말 없이 맨 인 블랙을 찾아갔어. 지금은 이 남자밖에 그녀의 어려움을 해결해 줄 사람이 없었거든. "계획이 실패하고 신원이 드러났어요. 아론 가문 사람들이 곧 제가 숨어있는 곳을 찾을 거예요. 저를 그냥 두지 않을 거예요!" 어둡고 불투명한 동굴 안, 동굴 밖 밤하늘의 밝은 달빛만이 비추고 있었어. 맨 인 블랙 로브는 추 만만을 등지고 서서 두 손을 뒤로 하고, 추 만만이 자신의 고통을 이야기하는 걸 들었어. 목소리는 너무나 애처로웠지. "계획 실패는 네 능력 부족이랑 일 못해서 그런 거다. 아직 너한테 따질 것도 많은데, 네가 먼저 찾아왔네!" 검은 옷을 입은 남자는 소매를 휘젓고 즉시 돌아서서 모든 책임을 추 만만에게 돌리고 자신은 깨끗하게 빠져나갔어. 태도는 냉정했고, 목소리는 싸늘했어. 마치 적에게 말하는 듯했지. "그게 다 리 하오 때문이에요. 걔는 처음부터 제 행동에 협조하고 싶어 하지 않았어요. 계속 저한테 반항했고, 실패한 건 다 걔 책임이에요!" 추 만만은 당황해서 말을 막혔어. 자세히 보지 않으면, 눈가에 맺힌 악어 눈물을 알아채기 힘���었지. 남 탓하는 기술은 진짜 최고라고 칭찬해줘야 해. "내가 준 게 효과가 없다는 거냐? 내 능력을 의심하는 거냐?" 맨 인 블랙 로브는 비웃으며 추 만만에게 다가가기 시작했어. 검은 모자 아래 얼굴은 여전히 흐릿해서, 끝없는 밤과 하나가 된 듯했지. 추 만만은 자신도 모르게 침을 삼키며 본능적으로 뒷걸음질 쳤고, 주변의 압박감은 점점 더 심해져서 숨쉬기조차 힘들었어. 숨 막히는 듯한 답답함에 심장이 쿵쾅거렸고, 결국 뒤에 있는 바위 벽에 닿아 더 이상 물러설 곳이 없어서 멈춰 설 수밖에 없었지. 그녀는 리 하오가 급하게 조종당했다는 걸 잊었어. 진짜 멍청했지. 상황이 여기까지 왔으니, 뭘 더 변명해봤자 의심만 더 살 뿐이고, 방법은 하나뿐이었어. 승부수를 던지는 것. "살인 복수는 아직 못 했는데, 포기하지 않을 거예요. 아론 가문, 절대 쉽게 넘어가게 두지 않을 거예요. 반드시 그들에게 응당한 대가를 치르게 할 거예요! 제게 한 번 더 기회를 주시고, 실망시키지 않겠다고 약속할게요!" 추 만만의 눈에 불꽃이 일었고, 굳세고 맹렬했어. 만약 구 징슈가 지금 그의 앞에 서 있었다면, 그는 이미 수천 번 죽었을 거야. 하지만 말투가 굳세고 진심이며 감동적일지라도, 맨 인 블랙 로브는 더 이상 쳐다보지 않았고, 마음속에 연민도 없었지. "기회? 내가 왜 너한테 시간을 낭비해야 하지? 넌 이제 나한테 쓸모없어." 검은 옷을 입은 남자는 높은 곳에서 추 만만을 내려다보며, 경멸과 멸시로 가득 찬 말을 내뱉었어. 눈 깜짝할 사이에 한쪽으로 늘어진 손이 추 만만의 가늘고 하얀 목을 향해 뻗었고, 그 속도는 맨눈으로는 따라잡을 수 없을 정도였지. 검은 옷을 입은 남자의 손에 힘이 점점 더해졌고, 추 만만은 눈썹을 찡그리고 고통에 얼굴을 일그러뜨렸어. 원래의 아름다운 모습은 전혀 찾아볼 수 없었고, 오직 '추한'이라는 단어만 남았지.