Chapter 125 트로피

트로피랑 상장 같은 거 손에 들고, 송 무는 푸를 무대에서 우아하게 내려오도록 도왔어. 끝나가는 분위기라, 현장에 있던 구경꾼들도 거의 다 가고, 썰렁한 스태프들만 듬성듬성 남아있었어. 송 무는 생각할 틈도 없이, 멀지 않은 곳에 서 있는 구 징슈를 향해 쏜살같이 달려갔어. 마치 상을 받고 정신없이 달려가는 어린애 같았어. "구 삼촌, 내가 불렀는데 왜 대답도 안 했어?" 송 무는 입술을 삐죽 내밀고, 온통 불만 가득한 얼굴이었어. 여전히 구 징슈가 자기 일에 무관심하다는 사실에 마음이 상했어. 도대체 무슨 뜻인지 묻고 싶었어. "전에 내가 너한테 뭐라 그랬는지 기억 안 나?" 구 징슈는 전혀 개의치 않는 듯했어. 높은 곳에서 송 무를 내려다보며, 손은 여전히 주머니에 꽂은 채 무덤덤하게 물었어. "전에... 내가 전에 뭐라 그랬더라..." 구 징슈의 그런 질문에, 송 무는 원래 뾰로통했던 표정이 많이 수그러들고, 점점 풀이 죽어갔어. 침착하게 머리를 굴리려 애쓰며, 눈썹은 잔뜩 찌푸려져 있었어. "어제 겨우 외웠는데 벌써 잊어버린 거야? 내 말은 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려보내는구나." 구 징슈는 일부러 목소리를 몇 데시벨 높여서, 살짝 허리를 숙였고, 각진 얼굴이 송 무의 눈앞에 나타났어. 송 무는 갑자기 당황해서, 감당 안 되는 손을 어디에 둬야 할지 몰랐어. 심장이 쿵쾅쿵쾅 계속 뛰며, 엄청난 충격이 느껴져서 정신을 혼미하게 만들었어. 숨결이 송 무의 얼굴에 스치니, 너무 뜨겁게 느껴졌어. 지금 이 순간, 송 무는 온몸의 피가 다 끓어오르는 듯했어. 그러고는 구 징슈는 손을 들어 송 무의 이마를 톡 쳤고, 눈썹이 꿈틀거렸어. 그의 얼굴에 묻어나는 애정과 부드러움이 눈동자 속에 맺혀, 반쯤 가늘어진 눈으로 그녀의 빨간 볼을 뚫어지게 쳐다봤어. "할아버지가 특별히 노출하지 말라고 신신당부하셨어. 너랑 얘기하고 싶지 않은 게 아니야." 몇 박자 늦게, 구 징슈는 송 무가 여전히 찌푸린 채로 간절한 표정을 짓는 것을 보고, 마음속으로 조용히 한숨을 쉬고는, 똑바로 서서 그녀의 부드러운 머리카락을 살짝 쓰다듬으며 부드럽게 설명했어. "아! 맞다, 기억났어! 미안해, 구 삼촌, 내가 오해했어." 송 무는 후회스러운 듯이 머리를 탁 쳤어. 바로 구 징슈의 팔을 붙잡고, 얼굴에 웃음을 띠며 문으로 향했어. 이 대규모 대회가 끝나자마자, 송 무가 대회에서 우승했다는 소식이 교토에 퍼졌어. 송 무는 온갖 신문과 인터넷의 다양한 인기 검색어에서 볼 수 있었어. "핫 뉴스! 체스 대회 챔피언 탄생, 前 '체스 천재' 몰락, 새로운 별 등장?!" "실력으로 말하자면, 신예는 '천재'라고 불릴 만하다, 모닝이랑은 비교도 안 된다잖아?!" "..." 인터넷의 제목들은 기본적으로 똑같았어, 송 무가 이전의 모든 챔피언 이첸을 놀랍게 이겼다는 점을 제외하고, 의심의 목소리가 많이 나왔어. 과장된 표현은 아니었어. 차 안에서, 송 무는 다리를 꼬고 의자에 기대 앉아, 휴대폰 화면을 뚫어지게 쳐다봤어. 그녀의 얼굴 표정은 상상을 불러일으켰고, 구 징슈에게 등을 돌리고 무슨 생각을 하는지 알 수 없었어. "맙소사, 꿈을 꾸는 건 아니겠지. 이 팬들 증가 속도가 너무 빠른데. 시스템에 문제가 있는 거 아닌가 진심으로 의심돼." 송 무가 감탄사를 내뱉은 후, 흥분해서 자리에서 벌떡 일어났어. 놀라움과 기쁨으로 휴대폰 화면을 쳐다보며, 구 징슈를 올려다봤어. 말이 제대로 나오지 않았어. 가까이서 자세히 보니, 눈가에 눈물이 몇 방울 매달려 있는 것 같기도 했어? "처음부터 자중하라고 했잖아." 토끼 같은 송 무의 움직임과, 정적인 처녀 같은 구 징슈의 모습은 뚜렷한 대조를 이루었어. 두 사람의 성격이 정반대였어. 바꾸면 정상일 텐데. "이게 어떻게 안 흥분돼! 구 삼촌, 내 웨이보 팬 수를 봐봐. 대회 끝나고 지금까지만 해도 한 시간도 안 돼서 10만 명 넘게 늘었어. 송 무 팔대 조상님도 이런 '성대한 행사'는 처음 봐." 그렇게 말하며, 송 무는 휴대폰을 구 징슈의 눈앞에 직접 들이대고, 이 '뛰어난 군공'을 보여주려 애썼어. 자세를 보니, 구 징슈 면상에 휴대폰을 갖다 박지 않은 게 다행이었어. "어디까지 가려고. 오늘 밤에 또 보면 숫자가 달라지겠지." 구 징슈는 여전히 침착한 표정이었고, 팔짱을 낀 채, 화면의 숫자들을 가볍게 훑어보고 다시 눈을 감았어. 강풍과 파도를 겪은 사람이라, 눈앞의 작은 달콤함은 그에게 아무것도 아니었어. 웨이보에서, 송 무는 많은 팬들로부터 소문을 받았는데, 기본적으로 송 무를 좋아하거나 응원하는 말들이었어. 맞아, 기꺼이 시간을 들여서 개인 메시지를 보내는 사람들은 송 무를 욕하거나 비방할 가능성이 없으니, 댓글을 보내는 게 개인 메시지를 보내는 것보다 빠르잖아? 차는 핑난 정자 밖에서 멈춰 섰어. 앞에 있던 드라이버가 뒷문으로 달려가서 멈춰 섰어. 재빨리 문을 열고, 한 손은 '부탁합니다' 제스처를 취하고, 다른 손은 한가로이 있지도 못하고. 구 징슈와 송 무가 머리를 부딪히지 않도록 위를 막아주었어. 방금 돌아서자마자, 드라이버 동생은 분명 얼굴에 찬 바람이 부는 걸 느꼈고, 온몸이 꽁꽁 얼어붙은 것 같아서, 저절로 몸을 떨 수밖에 없었어. 차 안에 있을 때의 부드러운 모습과는 전혀 달랐어. 이건 너무 다른데, 그렇지 않아? 내가 뭔가 잘못한 건가? 드라이버 동생은 숨을 참고, 어떤 행동을 하기 전에, 해야 할지 말아야 할지 심사숙고해야 했어. 조심하지 않으면 '죽을'까 봐 두려웠어. 그걸 잘 아는 사람들은 모두 구 징슈가 모두에게 얼음장 같은 얼굴을 하고 있다는 걸 알았어, 오직 송 무와 함께 있을 때만 인간적인 면모를 보였어. "송 무!" 송 무가 차에서 내리자마자, 멀지 않은 곳에서 두 개의 익숙한 목소리가 그녀의 이름을 부르는 것을 들었어, 흥분되고, 기쁘고, 신났어. . . . . "마음, 부드러워?! 왜 여기 있어? 막 너 찾으려던 참이었는데. 역시 나는 성스러운 유니콘의 조화로운 심장 박동을 느끼는구나." 송 무는 그 소리를 따라 과거로 갔고, 입가에는 즉시 미소가 떠올랐어. 그 순간, 그녀는 뒤에 있는 구 징슈의 존재를 잊은 듯, 아무 생각 없이 맞은편의 두 사람에게 달려갔어. 포옹을 하고 두 사람의 품에 안기니, 세 사람은 관성 때문에 거의 군중 속으로 들어갈 뻔했어. 다행히, 송 무는 넘어지기 직전의 순간에 약간의 마법을 사용해서, 비극을 면할 수 있었어. 원래, 즐겁게 만났으니, 송 무는 불행한 시작을 만들고 싶지 않았어. "구 징슈가 사람을 보내서 우리를 데리러 왔어. 축하해, 송 양, 네가 이렇게 잘할 줄은 몰랐어." 옌 신은 송 무의 어깨를 두 번 두드려 주었어. 그 자세는 마치 두 좋은 형제가 만나는 것 같았어. 행동은 태평했고, 어떤 여자애들이 말하는 '숙녀'다운 모습은 전혀 없었어. 송 무의 영향력이 아직 꽤 크다는 걸 몰랐네. 다른 사람들에게 나쁜 소식을 전하는 데 얼마나 걸렸지? . . 차 옆에 서 있던 구 징슈는 세 사람이 만나는 장면을 보고, 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 부드럽게 한숨을 쉬었어. "맞아, 옌 신이랑 나는 대회 중에 컴퓨터 앞에 앉아서 생방송을 봤어. 네가 매번 반격하는 모습이 너무 멋있어서. 내가 남자였다면, 분명 너한테 반했을 거야!" 송 무와 이야기할 때, 시 루완은 오랫동안 참아온 듯했어. 그녀는 참지 못하고 말을 덧붙이며, 송 무의 대회장에서의 하이라이트 순간을 칭찬했고, 그녀의 눈은 별빛으로 빛났고, 송 무에 대한 존경심으로 가득 찼어. "야, 안 돼, 네가 너무 과장해서 말하는 거 아니야. 어떻게 그렇게 강력할 수 있겠어? 다 네 상상력이고 과장된 거야." 송 무는 겸손했고, '자랑으로 하늘까지 둥둥 뜨는' 나쁜 버릇을 고치고, 부끄러운 듯 손을 흔들며, 두 사람에게 진정하라고 조용히 신호를 보냈어. "언니는 그냥 전설일 뿐이야, 언니한테 반하지 마!" "야, 그런데, 다시 말하지만, 구 징슈가 왜 너를 데리러 사람을 보낸 거야?" 송 무는 갑자기 뭔가를 떠올리고 싶어, 온몸에 격렬한 기운이 감돌았고, 멀지 않은 곳에 있는 구 징슈를 돌아보며, 당혹스러운 눈빛을 드러냈어. 그는 정말 뭘 생각하는지 점점 더 알 수 없어. 혹시 옌 신과 시 루완과 어울리고 싶어 하는 걸 눈치 채고, 미리 준비한 건가? 이건 너무 형이상학적인 거 아닌가? 송 무는 절망적으로 고개를 흔들며, 이 비현실적인 생각을 마음속에서 떨쳐버렸어. 그녀 옆에 있던 두 사람은 그녀가 대회에서 바보가 되어 이상한 행동을 하는 게 아닌가 의아해하는 듯했어. 심지어 구 징슈가 그녀 곁으로 왔을 때도 송 무는 몰랐고, 전체 과정에서 아무것도 눈치채지 못했어. "너무 심하게 놀지 마. 저녁 아홉 시에 널 데리러 사람을 보낼게." 구 징슈는 주변의 어린 소녀를 바라봤어. 그녀의 눈빛은 점점 희미해졌어. 그녀의 깊은 눈은 사람들이 이해할 수 없는 감정을 숨기고 있는 듯했고, 다소 복잡해 보이기도 했어. 왠지 모르게, 그녀는 이 대회 때문에 이전보다 훨씬 더 수척해진 듯했고, 그녀의 마음은 안타까움과 슬픔으로 가득 찰 수밖에 없었어. 그녀가 좀 쉬어야 할 시간이야. . . . 비록 마음속에는 또 다른 백만 가지의 꺼림칙함이 있고, 정말 송 무가 함께 있어주길 바라지만, 구 징슈는 여전히 이 순간 이 생각들을 마음속에 눌러 담았어. 우선 작은 소녀를 돌봐야 해. 그녀의 행복이 무엇보다 더 중요해. "구 삼촌, 오늘 괜찮아? 뭔가 자극받은 거 있어?" 송 무는 물처럼 맑은 복숭아꽃 눈으로 구 징슈를 뚫어지게 쳐다보며, 그의 헤아릴 수 없는 눈에서 어떤 단서를 찾아내려 했어. 하지만, 결과는 상상할 수 있듯이, 아무것도 보이지 않았고, 그저 고독할 뿐이었어. "왜, 가고 싶지 않은 거야? 그럼 나랑 같이 집에 가자." 구 징슈는 그렇게 말하고, 송 무의 손을 잡고 별장으로 걸어갔어. 그 순간 반응하지 못한 송 무는 그렇게 얼떨떨하게 짧은 거리를 끌려갔어. "안 돼, 구 삼촌. 가고 싶어, 물론 가고 싶지... 봐봐, 학교도 곧 시작할 텐데, 이 짧은 방학 동안 제대로 같이 시간을 보내지 못했잖아." 송 무의 두 손은 우유를 먹는 힘을 써서 구 징슈를 끌어당겨 앞으로 가지 못하게 했어. 이때, 그녀는 발밑의 신발에서 불꽃이 튀어나올 것만 같았고, 전혀 쓸모가 없다고 느꼈어.