챕터 120 따뜻함

송 무의 트위터는 매일의 일상 공유나 음식 사진 올리기, 잘생긴 남자애들 사진 모으기 같은 쓸데없는 것들로 가득 차 있었어. 바둑 관련된 건 하나도 없었지. 그나마 관련 있는 거라면, 최근에 처음으로 대회에 참가하게 됐다는 소식 정도? 선배님들, 조언 부탁드려요!! "저런 애가 무슨 영화, 하루 종일 먹고 놀기만 하는 애가 바둑을 둔다고?" 구 징슈는 갑자기 눈썹을 찌푸리며 송 무의 셀카를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. 혐오스럽고 경멸하는 표정이었지. 눈앞의 이 사람이 푸 라오가 직접 지목한 후보라는 걸 믿을 수가 없었어. 심지어 송 무가 이 추천 기회를 얻기 위해 부정한 방법을 썼을 거라고 의심하기까지 했어. "똑똑-" 문 밖에서 들려온 노크 소리에 이첸은 생각에서 벗어나 현실로 돌아왔고, 갑자기 절대적인 존재가 되었지. "주인님, 송 무 씨에 대한 정보가 나왔습니다." 어시스턴트가 손에 폴더 하나를 들고 문을 열고 들어왔어. 정말 일처리 빠르네. 한 시간도 안 돼서 뒤집어 조사했다니. 결과는 이첸을 놀라게 했어. 보통 사람 하나 조사하려면, 별 볼일 없는 애라 30분, 40분이면 해결되는데, 송 무는 그런 애가 아니잖아. 이첸 생각에는 최소 반나절은 걸릴 줄 알았거든. 너무 빨리 처리되니까, 이첸은 괜히 불안해졌어. "말해 봐, 뭘 알아냈어?" 이첸은 가죽 의자에 기대 앉아 턱에 손을 괸 채, 앞에 놓인 폴더를 멍하니 쳐다봤어. 마치 뭔가를 계산하는 듯했지. "음... 송 무 씨는 현재 대학생입니다. 구 라오께서 손녀로 인정하셨고, 아론 가족의 젊은 도련님들과 사이가 좋습니다. 평소에 먹고 쇼핑하고, 특별한 건 없습니다." 어시스턴트는 약간 찡그린 표정으로 조금 곤란한 듯 보였어. 폴더를 든 손바닥에 땀이 송골송골 맺혔고, 눈동자는 몇 번이나 흔들렸지. 어떻게 입을 열어야 할지 몰랐어. 이첸은 송 무에 대해 알아낼 정보가 너무 없어서 걱정했어. 전부 사생활의 사소한 일들뿐이고, 어시스턴트는 자기 주인이 이런 쓸데없는 얘기 듣는 거 싫어할 거라고 생각했거든. 이거 완전 욕 먹으려고 작정한 거 아니야? 지금 그는 '무력함'이라는 단어가 어떤 건지 깨닫고 있었어. "대회 경험이나 수상 경력, 아니면 아론 가족 외에 배경 있는 사람들과의 연관성은?" 이첸은 초조한 듯 보였어. 마음속의 감정을 참으며, 화를 누르려고 했지. 반나절이나 자기 말만 듣는다는 건, 결국 혼자 외로움을 달래는 거나 마찬가지였어. 정말 짜증나. "아니요, 지금까지 얻은 정보로는 송 무 씨는 평범한 대학생일 뿐입니다." 이 한 마디에 이첸의 마음은 즉시 밝아졌어. 기쁘고 걱정스러운 기분은 그의 얼굴에서 사라졌고, 이전과 같은 자신감이 자리 잡았지. 송 무를 깔보는 표정으로 말이야. 10만 8천 리나 차이가 나는 변화가 불과 몇 초 만에 일어났는데, 정말 눈 뜨고 보기 힘들 정도였어. "역시 저런 애는 아무 능력 없는 애였어. 이제 보니 진짜네. 이 정도면 걱정할 거 없어. 예쁜 것 빼곤 칭찬할 게 없잖아." 송 무가 자신에게 어떤 위협도 되지 않는다는 걸 확인한 이첸은 이전의 높은 위치로 돌아갔어. 내일 있을 대회는 무조건 이길 거야. 이건 의심할 여지가 없지. 그냥 얼굴마담한테는 에너지와 시간을 쏟을 필요가 없으니까. * 다른 한편, 송 무는 자신의 집이 뒤집어진 줄도 몰랐어. 부드러운 큰 침대에 편안하게 누워 트위터를 슥슥 넘겨보며, 마치 외부 세계에서 자동적으로 차단된 듯했지. 무관심하게 자기 세상에 빠져 있었어. "너무 심심해. 이러다 곰팡이 피겠다." 송 무는 머리를 꼿꼿이 세우고 소리를 질렀어. 눈을 감고 세상사에 아무런 애정이 없는 듯 보였지. 아끼는 듯 들고 다니던 핸드폰은 마치 쓸모없는 벽돌처럼 옆에 던져두고, 침대 위에서 뒹굴었어. "꼬르륵-" 송 무의 배에서 신호가 울렸어. 신경 쓰지 않으려 했지만, 악마처럼 계속 울어댔고, 목표를 달성할 때까지 멈추지 않을 것 같았지. "그러고 보니, 발표회 이후로 아무것도 안 먹었네. 진짜 신기하다. 어떻게 지금까지 버텼지, 아직 아무 느낌도 없는데." 여기까지 생각하니, 송 무는 자신에게 감탄하지 않을 수 없었어. 만약 이런 일이 예전이었다면, 구 징슈에게 맛있는 거 먹으러 가자고 소리쳤을 텐데, '만한전석'도 빠질 수 없었겠지. 배고픔의 고통을 참지 못하고, 송 무는 살금살금 문으로 가서 조심스럽게 문을 열고, 작은 머리만 내밀어 '적의 상황'을 살폈어. 두리번거리며 말이야. 어둡고 불투명한 복도에서는 심장 박동 소리만 들렸고, 유일한 빛은 송 무의 핸드폰 플래시였어. 이때 송 무는 발 없는 귀신 같았어. 걸을 때 소리도 안 나고, 허리를 숙여 고양이처럼 앞으로 나아갔지. 신경질적인 이마에서는 땀이 어렴풋이 보였어. 지금은 잠입하는 도둑이라는 걸 아무도 몰랐지. 조심스럽게 주방에 도착한 송 무는 냉장고를 열기 위해 참을 수 없었고, 눈에서는 금빛 광채가 뿜어져 나오는 듯했어. 마치 800년 동안 아무것도 못 먹은 사람처럼 기뻐하며, 마음속의 작은 기쁨을 억누르려 했지. "티라미수 케이크 먹고 싶어. 딱 내 스타일이네." 냉장고 가득한 음식들이 송 무의 미각을 만족시켰어. 작은 디저트와 다양한 맛의 빵, 심지어 송 무가 좋아하는 여러 밀크티 가게의 밀크티까지 다 있었지. 이 모든 건 구 징슈가 송 무의 호감을 사기 위해, 다시 말해 이런 일이 일어나도록 준비해둔 거였어. 송 무는 티라미수와 딸기 케이크를 한 손에 들고 위층으로 뛰어 올라갔어. 마치 올 때 엉망진창이었던 건 잊어버린 듯했지. 이때 소리는 마치 자기가 원하는 대로 커졌고, '생사'는 중요하지 않았어. "진짜 꼬맹이 같네..." 송 무가 방에 들어가 문을 닫을 때까지, 다른 한 쌍의 눈이 어둠 속에서 자기를 지켜보고 '훔치는' 모든 과정을 목격했다는 걸 눈치채지 못했어. "똑똑-" 방에서 행복하게 케이크를 먹고 있던 송 무는 갑자기 문 밖에서 노크 소리가 들려와 너무 놀라서 손에 들고 있던 케이크를 떨어뜨릴 뻔했어. "누구야!" 중간에 즐거운 시간을 방해받은 송 무는 약간 불쾌해졌어. 얼굴은 험악해졌고, 눈은 묵직했고, 눈썹은 찌푸려져 있었고, 눈에는 작은 불꽃이 일었지. "아가씨, 이건 삼 소년이 아가씨께 가져다 드리라고 시킨 빵이에요. 다 드시기 전에 빵을 다 드셔야 한다고 하셨어요. 맛에 안 맞으면 저한테 말씀하세요. 제가 다른 사람 시켜서 사다 드릴게요." 문 밖에는 구 라오 할아버지에게서 막 전근 와서 일상생활을 돌보는 이모가 서 있었는데, 평화롭게 자신을 바라보며 공손하게 부드럽게 말했어. "알았어요, 늦은 밤에 또 뛰어다니게 해서 미안해요, 얼른 가서 쉬세요." 송 무는 얼굴에 능숙한 미소를 지으며 친절하게 말했고, 이모가 아래층으로 내려가는 걸 돕는 것도 잊지 않았어. "정말 때마침 왔네, 셋째 오빠가 아직 날 챙기는구나... 근데, 빵이 저렇게 많은데, 나보고 돼지 키우는 줄 아나?!" 마음으로는 너무 고맙지만, 송 무는 눈앞에 산더미처럼 쌓인 빵을 보고 조금 무서웠어. 어디부터 입을 대야 할지 몰랐지. 안 먹으면 셋째 오빠의 호의를 저버리는 거고, 먹으면 폭발하는 열기를 견딜 수 없고. 정말 들어가기도, 나오기도 힘들었어. "그냥 기뻐하고, 없는 거나 신경 쓰지 말자." 결국 이성을 져버리고, 숟가락을 들고 우물거렸어. 상관없어. 지금은 눈앞의 음식밖에 없고, 다른 건 아무것도 없었어. 조사를 받던 송 무가 편안한 삶을 살면서, 먹고 마시고, 자고 놀고 있다는 걸 아무도 몰랐어. 어쨌든 그는 대회에 한동안 시간 낭비하지 않았지. "딩 린린-" 행복하게 먹고 있는데, 갑자기 전화가 울렸고, 고요한 방 안에는 격정적인 음악 소리가 즉시 울려 퍼졌어. 두 번째로 방해받은 송 무는 손에 들고 있던 포크를 거의 떨어뜨릴 뻔했지. 얼굴에서 가스가 뿜어져 나오고, 혈관이 갑자기 튀어나오면서, 숨소리조차 점점 거칠어져. 온몸의 차가운 아우라가 사람들을 떨게 만들었어. "여보세요, 누구야, 지금 몇 시인데? 나 귀찮게 하면 고소할 거야!" 처음에는 욕설이었고, 뱉어내는 작은 행성들은 얼굴에 튀는 듯했지. 마치 길거리에서 싸우는 여자들처럼, 피 한 방울 한 방울이 끓어올��, 극도로 타오르는 듯했어. "나야, 송 무, 나한테 감히 그래, 애정 없는 거 맞지?" 전화를 건 사람은 송 무의 룸메이트였어. 일부러 우는 척하며 송 무에게 소리쳤다고 탓했지. "너였구나. 내가 전기 인간 같았어? 신경 쓰지 마... 근데, 이렇게 늦었는데 왜 안 자고 전화했어? 무슨 일 있어?" 송 무는 특별히 핸드폰을 내려놓고 시간을 봤어. 놀랍게도 벌써 새벽 11시 30분이었어. 이렇게 시간이 빨리 갈 줄 몰랐지. "야, 너네 집 인터넷 끊겼니? 구 징슈는 신경 안 쓰지. 인터넷 댓글도 못 봤어?" 나는 약간 화가 나서 전화해서 그녀를 걱정할 필요가 없다고 말했어. 당사자들은 전혀 심각하게 생각하지 않는 것 같았어. 그저 '임금님은 걱정 안 하는데, 신하들이 먼저 걱정하는' 격이었지. "보는 눈이 없으면 마음도 없는 거야, 난 행복해. 걔네가 무슨 말을 하든 나한테 신경 쓰여."