챕터 119 부끄럽지 않다

온몸에서 뿜어져 나오는 칙칙한 기운, 가까이 가면 숨 막힐 것 같아. "아직 조사 중인데, 곧 결과 나올 거야." 난바이 잠깐 멈칫하더니, 두 번 기침하고 약간 멋쩍은 말투로 대답했어. 구 예가 분명 이첸의 배경 정보에 대해 물어볼 거라는 걸 마음속으로 너무 잘 알고 있었어. 찾으면 정보를 같이 보고할 생각이었거든. 그런데 머리가 시키는 대로 손이 멈추지 않고 전화번호를 눌렀지. 끊고 싶었을 땐 이미 늦었어. "전에 우연히 한 번 상대해 본 적 있는데... 간단히 말해서, 이 사람도 만만치 않은 놈이니까, 송 무 조심해야 해." 한참 동안 침묵이 흐르고, 난바이 숨소리만 점점 더 거칠어졌어. 마음속의 긴장이 느껴진다고 말하는 게 과장이 아닌 게, 자세히 보면 이마에 땀방울이 몇 개나 매달려 있는 게 보일 정도였어. 난바이는 황급히 전화를 끊고, 몰래 살아남은 기분에 살짝 기뻐했어. 제자리에 앉아 긴 한숨을 내쉬었지. 다행히 제때 끊었지, 안 그랬으면 쪽팔릴 뻔했어. "삐-" 차가운 기계음이 전화기에서 흘러나왔어. 구 징슈는 난바이의 갑작스러운 끊음에 놀라지 않았어. 그는 차분하고 평화로운 표정이었어. 그의 생각은 전혀 다른 곳에 있었지, 바로 송 무 말이야. "셋째 형, 무슨 생각해? 왜 그렇게 찡그리고 있어?" 그때, 송 무도 핑크색 목욕 가운을 두르고 방에서 나왔어. 구 징슈를 향해 발끝으로 걷고, 입가에는 흥겨운 콧노래까지 흥얼거리고 있었지. 얼굴 가득 기쁨을 담고, 기분이 아주 좋아 보이는 걸 보니, 인터넷에서 안 좋은 댓글을 막 접한 상태라고는 상상도 할 수 없었어. 하얗고 매끄러운 드러난 피부는 심장을 빨리 뛰게 만들고, 살짝 발그레한 뺨은 키스하고 싶게 만들었어. 구 징슈는 지금 온몸의 피가 끓어오르는 듯했고, 심장이 쿵쾅거려, 참을 수 없이 혼란스러웠어. 방 안의 분위기는 순식간에 따뜻해지고, 야릇해지며, 남성 호르몬으로 가득 찼어. "송 무, 너 나한테 뭔가를 암시하는 거 아니지?" 구 징슈는 최대한 정신을 차리려고 노력했어. 그의 얇은 입술은 무의식적으로 미소를 지었고, 목소리는 섹시하게 울렸지. 송 무의 몸을 훑어보며, 미소는 수수께끼 같았어, 마치 온갖 꿍꿍이를 품고 있는 듯했지. 송 무는 얼굴에 강렬한 열기가 느껴지는 듯했고, 숨결이 얼굴에 닿아 코끝을 스치자, 뇌가 산소 부족처럼 즉시 멍해졌어. "나... 나 그런 거 없어, 도대체 무슨 생각만 하고 다니는 거야, 셋째 형! 너처럼 그렇게 배고픈 사람은..." 원래는 정당했던 목소리가 점점 작아지더니, 결국 죄책감에 젖어들었어. 마지막 문장을 말할 때는, 모기가 웅웅거리는 소리처럼, 구체적인 내용조차 제대로 들리지 않았어. 위험을 감지한 송 무는 본능적으로 목욕 가운을 꽉 여미고, 이 옳고 그름을 가리는 곳을 서둘러 떠나고 싶었어. "사람을 얼어 죽게 만들겠어. 잠깐 가서 잠옷이나 갈아입고 와야겠다..." 말이 끝나기도 전에, "꺄악-" 비명 소리가 들렸어. 송 무는 보이지 않는 힘에 의해 뒤로 넘어갔고, 관성에 의해 자연스럽게 뒤로 넘어졌어. 2초 정도 지나고, 안전하다는 걸 확인한 송 무는 조심스럽게 눈을 뜨고 주위를 공포에 질린 채 바라봤어. 이때, 구 징슈의 코끝은 송 무의 코끝에 바싹 붙어 있었고, 작은 불꽃을 품은 눈은 맑은 눈을 응시했어. 송 무의 귓불이 붉게 물들어 귓뿌리까지 빨개지는 전 과정을 목격하고, 속으로 웃음을 터뜨렸어. 귀는 빨갛게 달아올랐고, 심장은 멎을 것 같았어. "셋째 형..." 불쌍하고 억울한 눈빛과 애교 섞인 부드러운 떨리는 목소리는 구 징슈의 뜨겁고 건조한 마음을 더욱 가렵고 참을 수 없게 만들었고, 움켜쥔 손바닥에는 깊고 붉은 구멍이 파였어. 구 징슈는 감정을 억누르고 진정하려고 최선을 다했어. 그 아래 깔린 송 무는 구 징슈가 그 흔한 단어에 이렇게 동요되는 것을 보고 더 이상 감히 말하지 못했고, 자칫 잘못하면 양이 "호랑이 아가리"에 들어갈까 봐 두려웠어. "이렇게 떨고 있으니, 내가 너한테 뭘 할까 봐 무서운 거니?" 잠시 정신을 차린 구 징슈는 천천히 눈을 떴어. 그의 눈은 뜨겁게 타올랐고, 깊고 짙었으며, 목소리는 낮고 깊고 섹시했어. 소파에 있던 그의 손은 말을 안 듣기 시작했고, 송 무의 뺨을 조금씩 미끄러져 내려갔어. "나... 난 그런 건 안 무서워, 단지... 음..." 송 무는 눈으로 강하게 반대하며, 시선을 다른 곳으로 돌리고, 뺨을 붉히며, 더듬거리며 변명하는 이유를 댔어. 하지만 말을 마치기도 전에, 부드럽고 따뜻한 키스가 그의 이마에 닿았고, 송 무의 온몸에 전기가 흐르는 듯했고, 동공은 점차 커졌어. 눈 밑에 약간의 놀라움이 스쳤고 갑자기 떨렸어. "아직도 거기 누워서 나한테 튕기는 거야, 그럼 기꺼이 너랑 끝까지 함께해 줄게." 구 징슈는 소파에서 튕겨 나가기로 결심하고, 뒤돌아보니 송 무가 이전 자세로 거기에 누워 있었어. 그의 입가에 다시 사악한 미소가 떠올랐고, 웃음을 참을 수 없었어. 송 무는 갑자기 정신을 차리고 소파에서 일어났어. 그녀는 아마 평생 이렇게나 고생할 거라고는 생각도 못 했을 거야. 정말 쪽팔렸어. 송 무가 "도망친" 후, 구 징슈는 연기를 멈추고, 한숨을 내쉬며 약간 더 빠른 걸음으로 욕실로 향했어. 샤워기 아래 서서, 구 징슈는 거칠게 숨을 몰아쉬며, 숨이 차고 불안정했어. 비록 송 무는 어린 소녀지만, 그녀의 몸매는 정말 독특했어. 그야말로 매력적인 요정이었지. 그냥 가만히 서 있기만 해도, 구 징슈는 마음속에 파동이 일지 않을 수 없었어. 찬 목욕 물이 구 징슈의 머리카락을 적시고, 각진 턱선을 따라 머리카락 뿌리에서 한 방울씩 떨어져 내렸어. 위아래로 펄럭이는 속눈썹과 어두운 눈에는 네 단어가 적혀 있었어: "방해 금지." 근육 선이 뚜렷하게 드러나는 넓은 등, "확실한" 촉감을 가진 식스팩 복근, 그리고 완벽한 몸매 곡선을 따라 흘러내리는 목욕 물의 축복은 여자를 푹 빠지게 만들 수밖에 없었고, 심지어 스스로 헤어 나오지 못할 정도였어. 여자는 넘어지는 걸 봤고, 남자는 부러움과 질투를 느꼈어. * 한편, 이첸은 처음으로 자신의 상대가 송 무라는 걸 알게 되자, 아무 말 없이 바둑판을 내려놓고, 이 상대의 출신과 실력을 제대로 파악하기 위해 휴대폰을 켜고, 자신과 겨룰 자격이 있는지 알아볼 준비를 했어. "이번에도 똑같은 애들이네. 전혀 긴장감도 없고. 다 멍청이들이야. 해마다 발전이 없어." 아침의 냉소에 따르면, 그의 눈은 경멸로 가득했어. 손에 든 상대들의 정보를 빠르게 넘겨보며, 2, 3초도 안 돼서 참을성이 바닥났어. 손을 휘저어 모든 정보를 공중으로 던져 버리고, 바닥에 흩뿌렸지. 비록 이 "천재 소년"은 온 네트워크에서 인정받아 재능이 넘쳐났지만, 자만심에 빠져 자신보다 약한 사람들을 깔봤어. 모든 평가는 별로 좋지 않았지. 그는 매우 경쟁적인 사람이었고, 모든 일에서 1등을 다투려 했어. 더욱이, 이런 고도의 경쟁에서, 그는 반드시 1등을 해야만 했어. "주인님, 이번 상대는 올해 처음 대회에 참가하는 일반 선수인데, 푸 할아버지가 직접 뽑은 사람인 것 같습니다." 서재에서, 이첸의 어시스턴트는 그의 옆에 똑바로 서서, 약간 걱정스러운 눈빛으로 그를 바라보며, 마음속으로는 약간 불안했어. "오, 푸 라오친이 언급한 사람이라고? 그럼 필시 대단한 인물이겠군. 이번 대회는 뭔가 시작부터 다르네." 이첸은 갑자기 약간 흥분한 듯 보였고, 눈에는 섬광이 스쳤고, 내일의 경기에 대한 기대감으로 가득 찼어. "하지만, 도련님..." 어시스턴트는 눈살을 찌푸리며, 약간 난감한 표정으로, 다음 말을 해야 할지 말아야 할지 몰랐어. "무슨 일이야? 오늘은 왜 이렇게 긴장하는 거야?" "주인님, 주인님과 바둑을 두는 사람은 송 무라는 소녀인데, 겨우... 겨우 열여덟 살입니다." 이 말을 들은 이첸은 방금 입에 머금었던 물을 거의 한 입에 뱉을 뻔했어. 반사적으로 손으로 입을 가리고, 큰 눈을 가만히 어시스턴트를 바라보며, 마치 농담하는 거 아니냐고 묻는 듯했어? "애송이가 부끄러운 줄도 모르고 대회에 참가한다고? 게다가 나보고 애들 괴롭힌다고 너무 과소평가하는 거 아니야?" 이첸은 지금도 이유가 없는 건 아니었어. 그는 송 무보다 열 살이나 많았고, 경험과 실력 모두 송 무보다 훨씬 뛰어났어. 설령 이긴다 해도, 창피할 테고, 약자를 괴롭힌다는 소리를 들을 테니까. "송 무는 뭔가 인맥이 많은 것 같아. 아론 가문 뉴스에서 뭔가 연관이 있는 것 같고, 아론 가문과도 관련이 많은 것 같아." 어시스턴트는 그의 젊은 주인이 무관심하고 가벼운 표정을 짓는 것을 보고 더욱 걱정스러웠어. 그는 이 거만한 태도가 매우 불리하다는 걸 알고 있었지. "정말, 그럼 송 무가 뭘 할 수 있는지 한번 제대로 구경해 볼까 해. 딴짓하지 말고 조사를 시작해. 한 시간 안에 결과가 나오도록." 어시스턴트가 문을 밀고 나가자, 이첸은 웨이보를 열고 검색창에 "송 무"라는 단어를 입력했어. 페이지에 들어가자마자, 천문학적인 숫자로 표현할 수 있는 송 무의 팬 수가 눈에 들어왔어. 수백만 명의 팬 수는 이첸의 현재 팬 수만큼이나 많았는데, 이첸은 전혀 예상하지 못한 일이었지. 하지만, 그 다음에 본 것은 이첸을 더욱 놀라게 했고, 진실이라고 믿을 수 없었어. "이 사람이 바둑계 베테랑... 그리고, 이건 내가 제일 좋아하는 바둑계 베테랑인데?! 송 무의 팬들 중에는 첸이 범접할 수 없는 거물들이 많았어. 그들을 만나고 싶어도, 아버지의 인맥을 거쳐야 할 텐데, 하물며 그들이 자신에게 관심을 갖게 하겠어. "송 무는 아직 뭔가 숨겨둔 게 있나 보네..." 첸은 속으로 알 수 없는 감탄을 하며, 스크롤을 내려 계속해서 지켜봤어.