Chapter 124 승리

"어때, 송 무, 준비는 잘 돼가? 진짜 자신 있어?" 시간이 야금야금 흘러가면서, 푸 할아버지는 손목시계 힐끔힐끔 보시더니, 결국 오랫동안 참았던 질문을 툭 던지셨어. "당연하죠. 그냥 지켜보세요, 구 할아버지. 이번엔 제가 무조건 챔피언 먹을 거예요." 송 무는 흥분해서 소파에서 벌떡 일어나더니, 입안 가득했던 험한 기운을 뱉어내고, 가슴을 쫙 펴고 고개를 빳빳이 든 채, '왕' 포즈를 취하며, "이번엔 무조건" 하고 가슴을 탕탕 쳤어. 최대한 자신감 넘치는 말투로. "네 말 들어보니 구 할아버지 마음이 놓이는구나… 부담 갖지 말고, 편하게 해. 할아버지가 무대 아래에서 응원할게." 푸 할아버지는 상냥하게 웃으면서, 송 무의 작은 손을 부드럽게 토닥여주셨어. 진정시키는 말투로 충전해 주시니, 이건 의심할 여지없이 그녀에게 중심을 잡아주는 주사 한 방을 놓아준 거나 다름없었지. 시합 시작 10분 전으로 시간이 금방 다가왔어. 눈 깜짝할 사이에 지나간 것 같았지. 송 무도 꽤나 놀랐고, 심지어 자기 시계에 문제가 있는 건 아닌가 의심까지 들었어. 시간이 자기 속도로 빨라지는 듯한 착각마저 들었지. "송 무 양, 시합 시작까지 5분 남았습니다. 대기실로 안내해 드리겠습니다." 그 순간, 문을 두드리는 세 번의 노크 소리와 함께, 스태프의 공손하고 예의 바른 목소리가 문 밖에서 들려왔어. 말투는 평화로웠지만, 송 무의 귀에는 사형 선고나 다름없었지. 이번 시합에는 경쟁자가 없지만, 이렇게 공식적인 시합에 처음 참가하는 거라 긴장되는 건 어쩔 수 없었��. 카메라, 플래시, 언론… 긴장될 수밖에 없었지. 스태프 뒤를 따라 대기실로 향했어. 대기실은 여전히 뒤쪽에 있었고. 가는 길에 흩어져 있는 언론들이 옆에 서 있거나, 조금 뒤에서 촬영을 하고 있었어. 보고 싶지 않아도, 그들의 얼굴에는 분명히 '불쾌함'이라는 단어가 쓰여 있었고, 그들은 마치 '일시적인 시력 상실'과 같았지. 못 본 척, 여전히 제 갈 길을 갔어. "진정해, 침착하게." 대기실 거의 끝 부분에서, 송 무 옆을 지나가던 남자가 살짝 몸을 숙였어. 그의 술 냄새가 섞인 목소리가 갑자기 귀에 꽂혔지. 너무 익숙하면서도 헷갈리는 목소리였어. 짧은 말에 송 무는 무의식적으로 고개를 홱 들었고, 구 징슈의 애정 어린 눈빛과 마주했어. 그리고 이건 외부인들 앞에서는 특별하지 않을 수도 있지만, 송 무의 눈에는 달랐어. 이 평범한 시선은 의심할 여지 없이 그녀에게 위안과 동기 부여를 주었고, 그녀의 마음속에 있던 공포와 걱정을 날려 버렸지. "다음은, 다음 두 선수를 불러오겠습니다." 호스트가 열정적으로 커튼을 보고한 후, 재빨리 한쪽으로 물러났어. 다음 빅 샷인 이첸에게 중간 C 자리를 남겨두려는 듯했지. 송 무는 폴짝폴짝 뛰면서, 기쁜 마음으로 현장으로 갔어. 조금의 긴장도 느껴지지 않았지. 그녀가 몰랐던 건, 그녀는 들러리로 온 손님이었다는 거야. 관중들 역시 의아한 표정을 지었지. 반면, 반대편에서 나타난 이첸은 훨씬 더 성숙하고 안정감이 넘쳤고, 그의 아우라는 갑자기 몇 단계나 높아졌지. 주변 사람들은 숨을 죽였고, 이어서 탄성과 감탄사가 터져 나왔어. "이 비교는 바로 나왔네. 발로도 생각해도 이 챔피언은 이첸이 틀림없어, 변함없는 사실이지." 광대한 관중 중 한 명이 큰 소리로 비웃었고, 마치 자신이 주목받거나 송 무가 자신에게 관심을 갖도록 하려는 듯, 다음 순간 의자에서 벌떡 일어섰어. 심지어 손가락으로 송 무를 가리키며, 그의 눈에는 경멸과 멸시가 가득했고, 정말 얄미웠어. 이 사람, EQ가 마이너스인가? 왜 아무런 눈치 없이 '죽고' 싶어 하는 거야? 송 무는 속으로 욕을 하지 않을 수 없었고, 눈을 크게 굴렸지만, 자신의 이미지를 유지하기 위해 우아하고 예의 바른 미소를 지어야 했어. 정말 위선적이라고 말해야 했어. 그들이 무슨 말을 하든, 나는 좋은 소리를 들을 거고, 좋지 않은 소리는 자동으로 차단할 거야. 나를 모르는 몇몇 낯선 사람들이 기분을 망칠 필요는 없어. 그럴 가치가 없지. "서로 소개하는 시간을 갖도록 하죠." 호스트도 마침 이 시점에 앞으로 나와서, 송 무와 이첸의 중간에 딱 섰지만, 그의 얼굴에는 아첨하는 표정이 가득했지. 분명히 이첸을 향해 달려가는 거였어. "안녕하세요, 이첸 씨." 게다가, 우리에게는… 이첸은 새우젓 신세인 송 무와 얘기하고 싶어 하지 않았어. 그의 반쯤 풀린 눈은 깨어날 생각을 하지 않는 듯했고, 그의 게으른 태도와 서 있는 자세는 그가 시합을 마음에 두지 않고 있다는 것을 보여주었어. 마치 자신만만하고 답을 알고 있다는 듯했지. "안녕하세요, 선배님, 저는 송 무입니다. 잘 부탁드립니다." 결국, 송 무는 신인이잖아. 그녀는 여전히 최선을 다해야 했어. 그녀는 이번 시합을 위해 많은 숙제를 해왔고. 자신감은 사람이 말할 수 있는 자본이잖아, 안 그래? 첸에 따르면, 그는 송 무의 앞에 내밀어진 친절한 손을 바라보았어. 그는 가볍게 힐끗 쳐다보기만 할 뿐, 악수할 생각은 전혀 없어 보였지. 대신, 그는 몸을 돌려 자신의 시합 위치를 향해 곧장 걸어갔어. 정말 거만한 사람이네, 무슨 고약한 성질머리, 진짜 담배나 줘야겠어. 송 무는 무의식적으로 중얼거리며 속으로 욕했어. 이제 그녀는 더 이상 눈을 굴릴 수 없었고, 그저 할 말이 없다는 느낌뿐이었지. "멋진 게임이 곧 시작됩니다. 자리에 앉아주세요." 정확히 시합 시작을 알리는 신호였지. 현장 분위기는 갑자기 엄숙해졌어. 분위기가 갑자기 바뀌었지. 사람들의 마음은 초조하지 않았고, 그들은 긴장하며 코트 상황을 지켜봤어. 송 무는 반대로, 아주 편안했어. 그는 '천재'라는 칭호를 가진 이첸에게 신경 쓰지 않는 듯했어. 걷는 것부터 앉는 것, 바둑돌을 놓는 과정까지 모두 한 번에, 자연스럽고 조화로웠지. 반대로, 무대 아래 있던 푸 할아버지는, 시합이 시작된 순간부터 지금까지, 그의 시선이 송 무의 몸에서 떨어지지 않았어. 그는 달려와 그녀 옆에 서서 편안하게 지켜보셨지. 그의 초조한 이마에는 식은땀이 많이 흘렀어. "게임 공식적으로 시작되었습니다." 호스트의 지시에 따라, 현장은 순식간에 완전한 침묵에 잠겼어. 가느다란 바늘이 땅에 떨어지는 소리까지 선명하게 들렸고, 숨소리마저 귓가에 울려 퍼졌지. 이때, 코트 위의 두 사람의 모든 시선은 눈앞의 바둑판에 집중되었고, 마치 그들 둘만 있는 듯, 머리를 숙이고 명상하며, 그들의 뇌는 빠르게 회전했고, 그들이 내딛는 모든 걸음은 신중한 결정이었지. 약 20분 후, 두 사람은 수십 번의 대결을 벌였지만, 아직 승패가 결정되지 않았어. 이 결과는 현장에 있던 관객들에게 예상치 못한 일이었지. 그들의 눈에는 놀라움과 불신이 스쳐 지나갔고, 더 자세히 보려고 하나 둘씩 모여들었어. "야, 20분이 넘었는데, 왜 아직 코트에서 승부가 안 나는 거야, 이 꼬맹이 영화는 진짜 대단하네?!". 코트 밖의 젊은 여성 관객은 참을 수 없었어. 그녀의 얼굴에 피어나는 봄의 마음을 보니, 그녀는 여전히 이첸의 충실한 팬인 듯했어. "그 꼬맹이가 뭘 할 수 있겠어? 우리가 아침에 여자애인지 애인지 벌써 봤잖아. 그녀의 자존심을 상하게 할 수 없어서, 물을 뿌려주는 거지." 이 말의 목소리는 크지 않지만, 현장의 조용한 분위기가 작은 목소리를 돋보이게 했고, 코트에 있던 송 무는 그것을 분명하게 들었어. "흥, 멍청한 놈들 같으니, 너희랑 쓸데없는 말은 너무 귀찮아…" 작은 목소리의 속삭임은 마침 반대편에 있던 이첸에게도 들렸어. 그는 송 무를 살짝 올려다봤고, 그의 말투는 이전보다 분명히 더 정중했고, 그는 입을 열어 친절하게 제안했어. "시합에 집중할게, 그리고 진심으로 할 거야." 그 말을 마치자마자, 그는 즉시 바둑판에서 한 조각을 집어 들었고, 망설임 없이 자신감 넘치는 발걸음으로 걸어나왔지. 그의 얼굴에는 승리의 표정이 나타났고, 입가에는 미소가 떠올랐는데, 마치 이 게임의 결과를 결정지은 듯했어. - 그가 이겼어.