챕터 114 삼전으로 가는 것은 없다

“이거 완전 쉬운 거 아냐? 하나도 안 어렵고, 완전 쉽잖아.” 게임은 시작하기도 전에 끝난 것처럼, 8분도 안 돼서 끝나버렸어. 모든 게 꿈만 같았지. 송 무는 이 게임을 20분 넘게, 아니면 30분은 해야 할 줄 알았는데, 이렇게 될 줄은 몰랐어. 진짜 너무 재미없었어. “폰 집어넣고 이제 자야지.” 그때, 구 징슈가 젖은 머리에 하얀 가운을 걸치고 느긋하게 화장실에서 나왔어. 은근슬쩍 드러난 근육이랑 섹시한 턱선 때문에 송 무는 눈을 떼지 못하고 쳐다봤어. 침을 꿀꺽 삼키면서. “다 봤어?” 오랜 침묵 후에, 구 징슈는 언제 왔는지 송 무 앞에 섰어. 낮은 목소리에 완전 매력적인 말투였지. 송 무가 살짝만 앞으로 가면, 그의 콧잔등이 부드럽고 보드라운 피부에 닿을 것 같았어. 이걸 어떻게 참아? 이런 멋진 남자가 눈앞에서 이렇게 유혹하는데 어떻게 안 넘어가? 송 무는 지금 온몸의 피가 끓어오르는 듯했고, 심장은 쿵쾅거려서 정신을 못 차렸어. 귀 뿌리까지 빨개졌고, 눈으로도 빨간 기운이 보여서 마치 머리 꼭대기에서 연기가 나는 것 같았어. “저… 저 목욕하러 갈게요, 삼촌, 먼저 쉬세요!” 이 뜨겁고 건조한 분위기에 계속 있으면, 송 무는 곧 통제 불능 상태가 돼서 구 징슈를 침대에 던져버릴 것 같았어. “삼십육계 줄행랑이 최고”라는 말이 있잖아? 덤빌 수 없으면, 도망가면 되잖아? 송 무는 속으로 입술을 깨물면서, 망설임 없이 눈앞에 있는 넓은 등을 밀치고, 급하게 화장실로 뛰어갔어. “쯧, 간이 콩알만 하구만.” 정신없이 도망가는 송 무의 뒷모습을 보면서, 구 징슈는 입꼬리가 슬슬 올라갔어. 참지 못하고 웃음이 터져 나왔지. 이 어설픔이 어딘가 사랑스럽고 귀엽게 느껴졌어. * “할아버지, 좋은 아침이에요!” 다음 날 아침, 송 무는 아주 일찍 일어났어. “하루의 계획은 아침에 있다”는 진리를 깨달았고, 건강을 챙기는 법을 배운 것 같았어. “작은 무얼?! 언제 왔어, 어젯밤에? 아무도 나한테 말 안 해줬는데.” 구 라오는 깜짝 놀란 눈으로 약간의 화와 불만을 드러냈어. 살짝 눈썹을 찌푸리면서, 송 무의 잘못을 나무라거나 구 징슈의 부주의를 탓하는 듯했지. “어제 늦게 와서, 할아버지 주무시는 거 방해할까 봐 그랬어요. 게다가, 제가 아침 일찍 일어나서 인사드리려고 한 거 아니겠어요?” 송 무는 눈을 가늘게 뜨고 겨우 틈새로 세상을 보면서, 구 라오 옆으로 아픈 발걸음으로 다가갔어. 엄청 자연스럽게 팔에 안겼지. 입술을 삐죽거리고 어리광을 부렸어. 억울한 모습은 구 라오를 녹아내리게 했고, 눈에는 사랑스러움만 가득했어. 정말 효과가 좋은 방법이야. 구 징슈에게도 통하고, 구 라오에게도 통하잖아. 만능 기술이지. “그 정도는 돼야지! 구 징슈 그 녀석은 너만큼 활발하지 않아서, 대체 몇 시에 자는 거야?” 구 라오의 말이 끝나기가 무섭게, “주인공”이 계단에 나타났어. 소매를 정돈하면서 아래층 두 사람을 향해 걸어갔지. 역시, 몸매 좋고 얼굴 짱인 사람은 뭘 입어도 멋있어 보여. 구 징슈는 그냥 걸어 다니는 옷걸이 같았어. 깊은 눈과 높은 콧날, 게다가 여자들이 부러워하는 하얀 피부까지, 진짜 심쿵하게 만들잖아! “안녕하세요, 할아버지.” 구 징슈는 여전히 평범한 말투였고, 조금의 감정 기복도 느껴지지 않았어. 구 라오에게 존경심을 담아 인사했지. “며칠 놀러 간다더니, 왜 이렇게 일찍 온 거야?” 식탁에서, 구 라오는 어제 두 사람이 특별히 한 말을 기억하고, 의아한 표정으로 물었어. “이거에 대해 할아버지께 말씀드리려던 참이었는데… 음, 가는 길에 작은 사고가 있어서, 못 갔어요.” 송 무는 숟가락을 내려놓고, 두 손을 모아 손가락을 번갈아 톡톡 치면서 잠시 망설였어. 짧은 순간이었지만, 이미 머릿속에는 수천 가지의 변명이 떠올랐지. “가는 길에 푸 할아버지를 만났는데, 푸 할아버지의 친절한 초대를 거절할 수 없어서, 저녁을 같이 먹었어요…” 송 무의 말이 반쯤 나왔을 때, 구 할아버지는 약간 멍해진 듯해서, 끼어들고 싶어 했어. “푸 할아버지가 헛된 일로 너를 찾아오지 않지. ‘꽁으로 얻는 건 없다’는 말이 있잖아. 그런 열정에는 뭔가 수상한 꿍꿍이가 있을 거야.” 구 라오는 엄청난 자신감을 보이며, 푸 라오의 속을 꿰뚫어 보는 듯했어. 푸 라오가 샤오 무얼을 찾는 건 좋은 일이 아닐 거라고 이미 확신했지. “푸 할아버지가 저한테 바둑 시합을 보라고 하셨고, 제가 거절하고 싶지 않아서 동의했어요.” 송 무는 고개를 끄덕였어. 세 마디, 두 문장으로 간결하고 명확하게, 푸 라오가 자기를 찾은 진짜 목적을 보여줬지. 구 라오는 정말 정확하게 추측했어. “이 늙은이가 그렇게 쉽게 포기하지 않을 줄 알았지. 결국 큰 그림은 여기 있었네. 내 뒤에서 사람을 빼가려고 하다니.” 구 라오는 차가운 코웃음을 치며 웃었고, 어딘가를 노려보면서, 푸 라오의 행동에 큰 불만을 가진 듯했고, 지금 당장 푸 라오를 찾아가 따지고 싶은 표정이었어. “할아버지, 그냥 게임일 뿐인데, 그렇게 반응하실 필요 없어요. 저도 이 게임이 꽤 궁금하고, 이 기회에 연습하는 것도 나쁘지 않아요.” 송 무는 희미하게 웃었어. 겉으로는 침착했지만, 속으로는 이미 파도가 일렁이고 있었지. 구 라오가 이렇게까지 반응할 줄은 정말 몰랐어. 솔직히, 많은 부분이 농담이라는 건 알지만, 그의 농담스러운 표정이 진짜 똑같아서, 몇 마디 위로해 주지 않으면 미안한 마음이 들 정도였어. “할아버지, 시합이 모레 아침에 시작하는데, 저랑 삼촌은 오늘 저녁에 집에서 안 먹고 푸 할아버지 댁에 갈 거예요.” 시합은 모레 아침으로 예정되어 있었어. 송 무는 가서 경전을 배우고, 칼을 갈고 싸움에 나가야겠다고 생각했어. 효과가 있을지 모르겠지만, 자기 위로는 정말 효과가 좋았어. “그래, 다들 간다면, 나도 같이 가야지. 집에 혼자 있는 건 심심하잖아.” 구 라오는 아무런 의견도 묻지 않고, 단호하게 명령을 내렸어. 늙으면, 같이 어울리는 걸 좋아하게 돼. 사람이 많을수록 좋고, 분위기가 사람들을 행복하게 만들고, 마음속의 허전함이 순식간에 채워지는 거지.