Bab 14 Si Bajingan

"Kau! Kuasa dewa kelas pertama? Macam mana benda tu boleh jadi?" Hebe malas nak bertekak dengan dia. Kalau kau tahu, takkan jadi kad tersembunyi, kan? "Alam Ais dan Salji!" Kuasa ais dan salji membuak-buak, dan dalam sekelip mata, salji tebal mula turun, menutup pokok-pokok yang menghijau. Suhu yang sangat sejuk menyelubungi seluruh hutan, dan fros serta ribut salji yang datang daripada kuasa dewa ais dan salji, memang bagi tamparan paling teruk pada ketuhanan hutan Artemis. Angin menderu dan salji yang menyilaukan mata menyebabkan daun-daun yang asalnya hijau layu dan gugur. Dalam alam ais dan salji, tenaga hutan ditarik keluar, menjerumuskannya ke dalam tidur yang tak berkesudahan. Artemis rasa hubungannya dengan hutan terputus. Muka dia jadi gelap sambil dia cuba nak lepaskan diri daripada cengkaman Hebe. "Yang Mulia, sekarang dah tunjuk diri, takkan senang nak pergi." Dalam rupa dewasanya, Hebe lebih tinggi separuh kepala daripada Artemis, pandang dia dari atas. Sejak Artemis tunjuk Selubung Malam, Hebe memang tak berniat nak paksa dia tunjuk diri. Selubung Malam tu artifak dewa tahap tertinggi; dulu, Leto guna benda tu untuk elak daripada dikejar Hera. Sebagai dewi kelas pertama, Hebe cuma boleh berpura-pura tunduk, memujuk Artemis supaya tunjuk diri sendiri. Kuasa dewa ais dan salji mengalir ke dalam badan Artemis. Dewi pun tak boleh tahan sejuk yang melampau macam tu. Artemis rasa macam darah dewanya nak beku. Dia cuba nak lepaskan diri tapi lama-kelamaan rasa tak berdaya. Fros merebak ke seluruh badannya, dan Artemis rasa kelopak matanya makin berat, rasa letih yang tak berkesudahan mencengkam dirinya. Tak lama lepas tu, dewi hutan yang bangga, penuh dengan rasa kesal, jatuh ke dalam kegelapan. Tidur yang nyenyak disebabkan kuasa dewa ais dan salji. Hebe baringkan Artemis atas tanah; hasil daripada pertembungan dewa ni dah diputuskan, dan tak perlu teruskan lagi. Dia dah melampau; Apollo dan Leto mungkin akan balas dendam pada dia. Dia pandang raja dewa di antara awan, tunggu keputusan dia tentang hasil perlawanan tu. "Hahahahaha! Aku isytiharkan pemenang pertembungan dewa ni ialah dewi muda dan ais dan salji, Hebe!" Zeus jelas dalam mood yang baik, sebab salah seorang anaknya dah muncul sebagai dewi kelas pertama yang berkuasa, bagi dia sokongan yang besar. Dia lambaikan tangan untuk bawa mereka balik ke Gunung Olympus. Apollo bergegas ke depan untuk periksa keadaan adiknya. Guna tangannya, dia salurkan cahaya, dan kuasa dewa yang hangat menghapuskan fros daripada badan Artemis. Bila fros surut, Artemis perlahan-lahan sedar. Bila dah bangun, muka Artemis serius. Dia pandang Hebe yang berdiri dalam dewan, ketap giginya, dan angkat tangan untuk buang jawatan dewa bidan. Sakit sebab putuskan kuasa dewa buat dia pucat, dan dia campak jawatan dewa tu ke arah Hebe. Hebe angkat tangan dan tangkap jawatan dewa bidan dengan stabil. "Kau buat baik." Apollo angkat adiknya, pandang Hebe dengan pandangan berat sebelum berpaling untuk pergi. Hebe angkat kening, sedar yang dia dah betul-betul buat musuh dengan pasangan adik-beradik dewa ni. Dewi muda, Hebe, dah berubah! Pertembungan dewa ni dah ubah sepenuhnya reputasi Hebe di kalangan dewa. Takkan ada lagi dewa yang berani bandingkan dia dengan dewi pasu yang rapuh, senang kena buli atau pandang rendah pada dia. Sandiwara di Gunung Olympus berakhir sementara dengan kemenangan Hebe. Semuanya macam tak berubah. Hebe mula-mula risau sama ada Apollo dan adiknya akan ambil tindakan balas, tapi rupa-rupanya adik-beradik ni jujur dan terus-terang. Apollo terus promosikan kepercayaan cahayanya di kalangan manusia, cuba nak rosakkan kuasa matahari Helios. Sementara tu, Artemis pergi ke alam manusia untuk renungkan tindakan dia yang lepas seperti yang dipersetujui. Hebe perhati sekejap, sahkan yang takkan ada tindakan segera daripada yang lain, dan dia rasa tenang buat sementara waktu. Dia gabungkan jawatan dewa bidan dengan lancar dan balik ke kuil untuk teruskan pengasingannya. Satu, kawalan dia terhadap kuasa dewanya belum lengkap; satu lagi, sejak Hebe tunjuk rupa dewasanya yang matang sepenuhnya di hadapan dewa, kecantikannya dah tarik perhatian ramai dewa lelaki. Lebih-lebih lagi sebab dia dewi yang berkuasa dengan kuasa dewa kelas pertama, prospek untuk bersatu dengan dia untuk dapatkan zuriat dewa memang menarik! Dewi muda—tak, sekarang dia patut dipanggil dewi muda dan ais dan salji, Lady Hebe—dah jadi rebutan di Gunung Olympus. Setiap kali dia keluar, dia jumpa tak kurang daripada sepuluh bentuk godaan dan pertemuan yang tak disangka-sangka, dan ada juga dewa lelaki yang keras kepala yang berniat nak culik dia untuk kahwin. Sudah tentu, peminat yang keras kepala tu cepat-cepat ditukarkan jadi arca ais dan dibuang dari gunung. Bosan dengan gangguan berterusan daripada dewa lelaki, Hebe pilih untuk duduk di dalam rumah untuk elak daripada godaan mereka. Masa tak ada makna untuk dewi yang kekal muda; ia berlalu macam sekejap mata. Berdekad-dekad berlalu, dan dalam masa ni, selain daripada Artemis balik ke gunung, ada lagi satu perkara yang dewa rasa sangat menghiburkan: raja dewa kita yang hebat, Zeus, sekali lagi lari daripada sumpah perkahwinannya. Tapi kali ni, bukan Hera yang tangkap dia buat hal; sebaliknya, anak luar nikah yang menyelinap masuk ke gunung sendiri! Hermes, anak luar nikah Zeus dan dewi hujan Maia—dua dewa alam semula jadi—dilahirkan sebagai dewa budaya. Hermes memang dah ada peranan dewa yang berkaitan dengan perdagangan, perjalanan, kecurian, dan penggembalaan. Walaupun peranan dewa ni tak bagi dia kuasa tempur yang besar, ia bagi dia akal dan kepintaran yang lebih daripada makhluk biasa. Tiga hari selepas dia lahir, dia dah boleh menyelinap masuk ke Gunung Olympus, ikut aura Zeus, dan malah berjaya curi sekumpulan lembu dewa Apollo. Bila berdepan dengan Apollo, dewa muda ni guna lidah peraknya dan lira untuk memukau Apollo, yang gembira sangat jumpa dia dan isytiharkan yang dia rasa macam jumpa adik yang dah lama hilang. Ini buat dewa lain terkejut; lagipun, memandangkan kebanggaan dewa cahaya ni, ada sangat sedikit dewa yang boleh tarik perhatian dia. Tak payah cakap, budak muda ni berjaya memukau Apollo untuk bagi dia dua artifak dewa: sandal bersayap dan kaduseus, malah gantikan dewi pelangi Iris sebagai utusan dewa dan jadi jurucakapnya. Hera marah tentang perkembangan ni, tapi sudah tentu, ia tak boleh ubah keputusan raja dewa kita. Akhirnya, Hermes menetap di Gunung Olympus, jadi ahli dewa-dewa. Dalam Kuil Muda, dewi berambut perang yang cantik tu tutup rapat matanya, berusaha untuk faham peraturan dan kuasa asas dalam kuasa dewanya. Kuasa dewa Hebe sekarang dikuasai oleh ketuhanan ais dan salji, kuasa tempur yang paling kuat, macam kristal biru lut sinar yang keluarkan aura sejuk yang tak berkesudahan. Tapi di tengah-tengah kristal biru ni, ada sedikit hijau—hangat, murni, dan penuh dengan tenaga yang tak terhingga. Ini adalah sumber kekuatan Hebe sekarang. Dia ada dua laluan yang berpotensi untuk masa depan: satu ialah kembangkan kuasa dewanya yang berkaitan dengan kemudaan, bidan, penyucian, dan penyembuhan sebagai fokus utamanya, akhirnya naik jadi dewa utama kehidupan. Pilihan lain ialah kembangkan ketuhanan ais dan saljinya, membolehkan dia jadi dewa semula jadi yang mengawal ais dan salji. Tak kira laluan mana yang dia pilih, masa depannya cerah. Tapi, Hebe tak berniat nak ikut laluan kehidupan atau semula jadi. Dia cuma fokus untuk terus menganalisis kuasa undang-undang ni dan tingkatkan kuasa dewanya. Sebenarnya, dia dah mula rancang untuk masa depannya. Dah alami era letupan maklumat, Hebe ada banyak idea yang tak konvensional dalam fikirannya. Walaupun idea ni ada risiko tertentu bila dilaksanakan, kalau ia berjaya, dia akan ada peluang untuk berdiri di atas berjuta-juta orang pada masa depan! Dah merentasi, titik permulaan Hebe boleh dianggap agak rendah. Kalau dia tiba sebagai dewa primordial, dia tak perlu fikir banyak; lahir di Rom, dia cuma boleh berehat dan nikmati persaraannya. Tapi dia tak bernasib baik macam tu. Laluan konvensional untuk kemajuan terlalu perlahan, buat dia rasa tak selamat. Lebih baik ambil risiko; lagipun, cuma ada garisan nipis antara genius dan kegilaan. Hebe tahan fikirannya, sedar yang terlalu awal untuk renungkan perkara ni. Dia rendamkan dirinya sekali lagi dalam penanamannya. Tenaga syurga dan bumi yang tak berkesudahan membuak-buak ke dalam badannya, menambahkan kekuatannya pada kadar yang tak ketara sambil dia mendalami pemahamannya tentang kuasa dewanya. "Lady Hebe, utusan dewa sedang menunggu di luar, mendakwa ada titah daripada Yang Mulia Raja Dewa."