Duel dan Dewa Penempaan

Haiwan bertanduk emas adalah makhluk kesukaan **Artemis**; dia sayang sangat kat makhluk-makhluk ni sampai guna diorang untuk tarik kereta kudanya. Makhluk kesukaan dan artifak suci adalah simbol dewa, macam muka dewa tu. Kalau musnahkan diorang, sama je macam tampar muka dewa tu, buat diorang malu gila. "Kau!" Muka **Artemis** merah padam sebab marah; dia tak sangka yang dewi muda yang selalu senyap dan tak dipandang ni berani sangat nak provok dia depan-depan. "Kau, dewi muda yang kuasa dewa tahap ketiga je, walaupun kau anak kepada dewi ratu, patut ke kau serang dewa pangkat tinggi?" "Kuasa dewa tahap ketiga?" **Hebe** dah tak tahan lagi kuasa dewanya. Cahaya samar-samar terpancar dari dia, tunjuk tugas dewanya sebagai dewi muda, pembersihan, dan penyembuhan, dedah status dia sekarang sebagai dewi tahap pertengahan tahap kedua kepada dewa-dewi Olympus. "Hiss! Tahap kedua! Dia sebenarnya dewi tahap pertengahan tahap kedua!" "Tak mungkin! Kali terakhir aku nampak Puteri **Hebe**, dia cuma ada kuasa dewa tahap ketiga je!" "Bila kali terakhir kau nampak Puteri **Hebe**?" "...Mungkin beberapa dekad lepas?" "Ya ampun! Dia naik dari kuasa dewa tahap ketiga ke tahap pertengahan tahap kedua dalam masa beberapa dekad je? Jangan-jangan dia dah terlebih guna intipati dia?" Bagi dewa-dewi yang abadi, beberapa dekad tu macam sekelip mata je. Kenaikan **Hebe** yang cepat ke tahap pertengahan tahap kedua dalam masa beberapa dekad memang buat dewa-dewi terkejut, sampai diorang syak yang dia dah sedut intipati dia untuk naikkan kuasa dia secara paksa. "...Ini, ini tak mungkin!" **Artemis** nampak tak percaya; dia tahu lebih daripada sesiapa betapa susahnya dewa nak naikkan kuasa dewa diorang. Macam mana **Hebe** boleh naik ke tahap pertengahan tahap kedua dalam masa beberapa dekad je? **Apollo** dan **Athena** bertukar pandangan terkejut. Jangan-jangan anak dewi ratu ni dah jumpa nasib yang luar biasa? Walaupun pembersihan dan penyembuhan bukan tugas dewa yang paling rare, tapi masih boleh tahan jugak. Mungkin mak dia, dewi ratu yang suka memanjakan, dah bagi dia layanan istimewa? Fikir pasal ni, dewi yang bijak, dengan mata yang bersinar, tak boleh nak elak rasa cemburu sikit. Ada mak dewi yang baik memang macam ada pokok besar yang bagi teduh. "Puteri **Hebe**, saya rasa hal ni..." Kalau benda ni terus berlarutan, **Artemis** bukan je tak dapat menang, tapi boleh jugak kena tuduh tak hormat dewa. "Putera **Apollo**, saya rasa elok kalau kita tak masuk campur dalam pergaduhan antara dewi, tak gitu?" Sebelum **Apollo** habis cakap, suara **Ares** yang kasar dan bising memotong percakapan dia. Mata dia yang merah fokus kat **Apollo**, tak dinafikan lagi bagi amaran yang dia tak patut ingat yang adik dia je ada abang yang sokong dia. "..." **Apollo** memang menyampah dengan dewa perang yang kasar ni. Sebagai dewa seni, dia tak hormat **Ares**, yang penuh dengan nafsu darah dan selalu jerit nak berperang; dia rasa **Ares** ni tak berakal dan menyusahkan. "Cukup!" Suara yang memerintah bergema seluruh dewan. **Zeus** duduk atas takhta dia, dewa yang memerintah langit. Deria dia yang tajam dah tangkap konflik antara dua anak perempuannya. Dengan kehadiran yang mengagumkan yang buat orang lain secara automatik tunduk, dia pancarkan kuasa yang buat orang lain secara automatik tunduk. "Ayah, memang **Hebe** yang mula-mula..." **Artemis** melutut sebelah kaki, muka dia yang hidup dan cantik tunjuk campuran degil dan merajuk. Penampilan dewi kembar ni memang menarik, membangkitkan rasa simpati pada sesiapa yang pandang dia. "..." **Hebe** diam melutut sebelah kaki, tak macam **Artemis**, yang disayangi **Zeus**. Untuk anak perempuan yang kurang disayangi ni, diam adalah pilihan yang paling bijak buat masa sekarang. "Cukup, **Artemis**. Kau dah melampaui batas." Suara **Zeus** ada sikit rasa sejuk. Dewa-dewi abadi, dan walaupun dia ada banyak anak, raja dewa ni masih kekalkan penampilan muda dia. Muka dia yang kacak, tak bermasalah, digabungkan dengan aura yang mulia dan matang, tak hairanlah ramai perempuan dah jatuh cinta dengan dia, melahirkan anak demigod untuk dia. **Zeus** pandang dua anak perempuannya yang melutut atas tanah. Tak ada ragu-ragu yang **Artemis** adalah salah seorang yang dia sayang. Untuk **Hebe**, **Zeus** ada sikit je ingatan pasal dia; dia cuma ingat dia sebagai dewi yang pemalu, selalu dianggap lemah, yang tak pernah berani angkat kepala depan dia, macam takut setiap kali diorang jumpa. Tapi sekarang, ada sikit rasa penghargaan dalam mata **Zeus**. Dia pandang **Hebe**, yang melutut dalam kuil. Walaupun dia masih pakai ekspresi yang tunduk, aura pemalu yang sebelum ni dah hilang. Buat pertama kali, **Zeus** serius nilai penampilan anak perempuannya. Dewi muda tak dapat dielakkan ada sikit rasa tak bersalah muda kat muka dia, tapi kecantikan dia macam gabungkan ciri-ciri terbaik dari dia dan **Hera**. Rambut dia bersinar lebih terang daripada matahari, dan mata ungu dia macam iris ungu yang cantik, membangkitkan rasa kasih sayang bapa yang jarang dari **Zeus** untuk anak perempuan kecil dia dan **Hera**. Pandangan dari atas buat **Hebe** rasa sikit tak selesa, tapi sebab dia ayah dia dan raja tertinggi dewa-dewi, dia cuma boleh tahan rasa tak selesa dia buat sementara, nampak lebih hormat. "**Artemis**, cakap melawan dewi ratu memang patut dihukum." "Ayah Hebat, saya..." Ekspresi **Artemis** berubah masa dia bersedia nak bela diri, tapi pandangan sejuk **Zeus** buat dia diam. Dewi cahaya gigit bibir merah dia, rasa bersalah dan marah. "Dan **Hebe**, serang dewa yang lebih tinggi, walaupun korang berdua dewa tahap kedua, kuasa dewa **Artemis** masih lebih daripada kau. Kau faham kesalahan kau?" "Ayah Hebat, **Hebe** akui kesalahan dia dan minta hukuman daripada ayah." Soal keputusan raja sama je macam cabar kuasa, dan **Hebe** tak bodoh. Dengan kuasa dewa dia yang rendah dan tak disayangi, bijak untuk akui kesalahan dia buat masa sekarang. "Mm." Kepatuhan **Hebe** buat **Zeus** gembira, yang tak ada rasa marah sangat pun pada mulanya. Tambahan pula, **Hebe** dah bertindak untuk pertahankan kehormatan mak dia, dewi ratu. Adakah **Zeus** sayang **Hera**? Tak dinafikan, dia sayang. Antara semua isteri dia, cuma **Hera** je yang ada kehormatan untuk berkongsi separuh daripada kuasa dia. Komen **Artemis** yang sebelum ni menghina **Hera** dah buat dia tak senang. "**Hera**!" Terperangkap dalam takhta emas dia, **Hera** rasa risau tengok **Hebe** nak kena hukum; ini naluri seorang ibu untuk lindungi anak dia. **Zeus** tepuk lembut tangan **Hera**, tenangkan isteri dia yang terkurung. "**Artemis**, **Hebe**, memandangkan korang berdua dah buat salah, lepas hal ni selesai, korang berdua akan dihantar ke arena dewa untuk pertandingan kuasa dewa. Setiap korang akan pertaruhkan sebahagian intipati dewa sebagai taruhan. Dewa yang menang akan dikecualikan daripada hukuman dan akan dapat intipati dewa yang dipertaruhkan, manakala yang kalah kena luangkan tiga puluh tahun dalam alam fana, renungkan tindakan diorang dan tak dibenarkan naik ke Olympus dalam masa tu." Dewa-dewi yang berkumpul meletus dengan huru-hara; pertandingan dengan intipati dewa sebagai taruhan memang kerugian besar untuk pihak yang kalah. Setiap bahagian intipati dewa adalah simbol identiti dan sumber kuasa untuk dewa-dewi. Hilang intipati dewa bukan je akan kurangkan kuasa dewa seseorang, tapi boleh jugak membawa kepada ejekan dan malu daripada dewa-dewi lain. "Saya tak setuju!" **Hera**, terperangkap dalam takhta emas dia, genggam penumbuk dia dan adalah orang pertama yang bersuara tak setuju. Anak perempuan kecil dia, **Hebe**, dah disayangi macam bunga yang halus sejak kecil. Walaupun dia tak nak akui, walaupun bawah tekanan dia, **Artemis** dah jadi kuat sampai, walaupun tak setanding abang dia **Apollo**, dia tak boleh dipandang remeh antara dewa-dewi Olympus. "Cukup, **Hera**. Biar anak-anak selesaikan hal diorang sendiri." **Zeus** tak terpengaruh dengan bantahan **Hera**. Walaupun ratu dewa, yang berkongsi separuh daripada kuasa dia, tak boleh ubah kehendak raja. "Macam yang ayah perintah, Ayah Hebat!" Suara **Artemis** ada sikit rasa gembira dan bangga masa dia pandang **Hebe**, senyum sinis sikit. Jadi apa kalau dia anak dewi ratu? Anak kesayangan raja ayah akan selalu jadi dia. Dalam fikiran **Artemis**, duel ni memang keputusan yang dibuat untuk kebaikan **Zeus** terhadap dia. Walaupun kuasa **Hebe** dah meningkat, jadi apa? Dengan status tahap kedua dia yang paling tinggi, dia tak ada sebab nak takut dewi tahap pertengahan tahap kedua. "Saya akan patuh pada kehendak ayah, Ayah Hebat." **Hebe** tunduk, suara dia jelas tapi hormat. Bulu mata dia yang panjang, macam rama-rama, berkibar ke bawah untuk sembunyikan semangat juang dan cita-cita dalam mata ungu dia. Untuk dia, pertandingan intipati dewa adalah satu lagi peluang untuk tingkatkan kekuatan dia. Sifat dia yang suka bertanding dan dahagakan kuasa buat dia tak takut dengan apa yang orang lain pandang sebagai pertempuran yang susah. Semua orang ada kad tersembunyi diorang, dan pandang rendah pada dia akan buat **Artemis** menderita kerugian yang besar. "Sekarang, nyatakan keinginan korang." Dalam pertandingan intipati dewa, taruhan kena ditentukan oleh pihak lawan. "Ayah Hebat, cahaya bulan adalah suci, dan ia sesuai sangat dengan tugas pembersihan. Saya minta **Hebe** pertaruhkan tugas pembersihan dia." Cita-cita **Artemis** dalam kata-kata dia buat salah seorang dewi yang ada berkerut dahi. Dewi tu adalah **Selene**, dewi bulan dan adik **Helios**, yang sekarang pegang kuasa bulan. **Selene** dan **Helios** bertukar pandangan, kedua-duanya nampak keseriusan dan berhati-hati dalam mata masing-masing. Dewa kembar cahaya, lahir dari matahari dan bulan, dah mula ada idea pasal pendahulu diorang, mungkin dengan galakan **Zeus** di belakang tabir. "Setuju." **Zeus** angguk, pandangan dia macam memerintah macam langit yang luas, berpaling pada **Hebe**. "Dan macam mana dengan kau, anak perempuan saya **Hebe**?"