Bab 42 Rumput Kebangkitan

Pacos tak boleh nak buat apa selain kecutkan sayap dia. Sambil ambil balik intipati hidup dia, Chris pandang balik dua dewa yang dia dah tundukkan. "Sekarang, biar aku mulakan ritual agung ni~" Dengan ketukan tongkat dewa dia, takhta yang diperbuat daripada sulur dan semak muncul di bawah dewa Titan tu. Dia duduk atas takhta tu, dan dengan jari panjang dia, satu lubang dalam yang besar muncul depan dia. Chris ambil ketuhanan hidup daripada tongkat emas tu dan baling ke udara. Ketuhanan yang hebat tu bersinar dengan cahaya, dan hujan cahaya hijau yang penuh dengan intipati hidup mula turun, perlahan-lahan memenuhi lubang dalam tu untuk membentuk kolam zamrud, yang mengandungi separuh daripada tenaga hidup dewa Titan. Lepas tu, dengan sentuhan ketuhanan, satu kristal kelabu dilepaskan, mendarat dalam kolam tu. Buih meletup daripada kolam zamrud tu, dan air mata air kelabu, macam kematian, mula memancut keluar daripada kolam tu, perlahan-lahan berpisah untuk memenuhi separuh lagi kolam tu. Ini adalah tenaga kematian yang Chris dah kumpul selama bertahun-tahun daripada makhluk yang dia buru. Dua tenaga yang bertentangan tu bergabung, secara pelik mencapai keseimbangan yang halus. Chris lambai tongkat emas tu di udara, mencipta lengkungan yang rumit dan cantik, macam konduktor dari zaman purba, tapi nota yang dia mainkan bergaung dengan undang-undang alam semesta. Kolam yang pelik tu memancarkan cahaya lembut, dan ketuhanan hidup terus berputar. Air hijau dan kelabu tu ditarik naik, berselirat macam dua reben. Mereka macam dua ular sawa, dengan lembut dan perlahan-lahan menyentuh satu sama lain, cuma untuk berpisah lagi; tapi setiap kali mereka sentuh, percikan macam bintang jatuh. Mata hijau muda Chris bersinar; ia jadi! Selepas ujian, belitan, dan pertembungan berulang kali, dia tak tahu berapa lama dah berlalu, tapi dasar kolam yang terdedah tu sekarang ditutupi dengan lapisan kristal halus. Tak boleh nak tahan diri lagi, Chris ketuk tongkat emas tu, menyebabkan ketuhanan hidup terbelah dua. Satu bahagian terus menarik kuasa hidup dan mati, sementara yang satu lagi perlahan-lahan turun ke dasar kolam, menyerap kristal halus tu. Semasa ia bergerak, ketuhanan yang turun tu mula mengecil, sampai saiznya cuma sebesar kuku jari. Cahaya emas-biru yang pelik mula muncul, dan gelombang tenaga yang luar biasa meletus, macam kematian dan hidup, nampaknya wujud antara kedua-duanya, bertukar balik dan balik secara semula jadi. Kebangkitan! Pacos terbeliak mata terkejut; dewa Titan ni sedang memampatkan ketuhanan kebangkitan yang mampu menghidupkan balik orang mati! Ketuhanan sebesar kuku jari emas-biru tu melambung ke udara, dengan paksa menolak ketuhanan hidup, mengisytiharkan dominasinya. Ia menarik air kolam yang tinggal, terus menyerap kuasa mereka untuk menguatkan tenaga dewa dia sendiri. "Tak cukup! Tak cukup! Aku perlukan lagi!" Tapi, walaupun selepas menyerap seluruh air kolam, ketuhanan yang baru terbentuk tu cuma membesar sebesar ibu jari. Ketuhanan tu memancarkan 'raungan' yang lapar, bentuknya bergoyang tak menentu; tanpa suntikan kuasa dewa lagi, ia akan pecah tak lama lagi, baru je terbentuk. "Sekarang, giliran korang." Duri tarik dua dewa tu lebih dekat dengan ketuhanan yang baru terbentuk. Chris guna tongkat emas tu untuk membelah lengan dua dewa tu, dan darah dewa emas, yang diselitkan dengan kuasa hidup dan mati daripada Hebe dan Pacos, memancut keluar macam air pancut. Tenaga hidup emas-hijau dan tenaga mati kelabu mencurah atas ketuhanan kebangkitan. Suntikan kuasa dewa menyebabkan ketuhanan tu bersinar terang sambil ia dengan rakus menyerap tenaga, membesar dengan kelajuan yang boleh dilihat. Hebe dan Pacos perlahan-lahan jadi kurus, muka mereka pucat. Daripada saiz ibu jari ke saiz genggaman tangan, ketuhanan tu hampir siap! "Akhirnya!" Chris berseru, dengan teruja bangun daripada takhta dia dan melangkah ke arah ketuhanan kebangkitan, mata dia penuh dengan obsesi. "Ha…" Keluhan lembut bergema di udara. "Siapa tu?" Chris terkejut dan pandang sekeliling dengan berhati-hati. Tiba-tiba, pandangan dia tertumpu ke depan, mata dia terbeliak terkejut. Hebe yang sebelum ni tak sedar dah bangun pada satu ketika, muka dia pucat dan bentuk dia lemah, tapi mata ungu dia yang hebat bersinar dengan cahaya dewa, mencerminkan kitaran musim yang tak berkesudahan. "Satu badan, dua sisi; dualiti dalam kesatuan." Dewi tu bercakap lembut, memancarkan cahaya samar. Di sebelahnya, Pacos, dengan mata tertutup rapat, mula mengambil kualiti halus, bergabung dengan Hebe semasa dia menyelubungi dia. Sayap raven-emas terlepas daripada ikatan sulur, dan rambut emas dewi yang bersinar bertukar gelap macam malam. Bibir dia merah pekat, dan mata dia berubah menjadi warna ungu-emas yang lebih misteri. Dengan tangan kiri dia menguasai hidup dan tangan kanan dia menguasai kematian, dewi tu menyatukan tangannya, dan kuasa dewa kebangkitan emas-biru melambung. Ketuhanan tu merasakan kuasa yang berasal dari sumber yang sama dengan dirinya, macam anak burung yang kembali ke sarang, dan serta-merta masuk ke dalam badan Hebe, mengiktiraf dia sebagai tuannya. "Tak!!!" Ekspresi Chris bertukar gila; semua usaha dia selama bertahun-tahun cuma untuk mencipta hadiah untuk orang lain. Pukulan tu hampir memusnahkan jiwa dia! Kuasa dewa yang melambung mengalir melalui badan Hebe, dan dia mengeluh lembut. Mata ungu-emas dia berpaling ke arah Chris, senyuman dingin bermain di sudut bibir dia. Dia menghulurkan tangan dan menggenggam separuh lagi ketuhanan hidup di tangannya. "Yang Mulia, anda dah menyebabkan saya banyak masalah. Sebagai pampasan, saya akan ambil ketuhanan ni." "Kau!" Mata Chris bertukar merah. "Walaupun kau dewa tertinggi, kau tak boleh lari daripada pengaruh Jantung Pembusukan. Macam mana kau boleh buat macam ni?!" "Soalan tu lebih baik ditujukan kepada undang-undang itu sendiri, Yang Mulia." Hebe teringat teori yang penjahat sering binasa kerana banyak cakap; dia mengangkat tangan dan memadamkan tanda Chris daripada ketuhanan tu. "Tak!!!" Selepas kehilangan ikatan dengan ketuhanan tu, jiwa Chris pecah serta-merta, hilang ke dalam kosmos. Tongkat emas tu jatuh ke tanah, cahayanya malap. "Kuh!" Selepas menghapuskan Chris, Hebe meludah keluar seteguk darah dewa, dan Tongkat Kehidupan muncul, terus membaiki kecederaan dia dengan kuasa hidup yang hebat. Hebe mengukir senyuman pahit dan menarik keluar kristal lutsinar yang pecah daripada badannya. Peralihan daripada kelahiran semula ke zaman muda mewakili peredaran masa, sementara kitaran musim bunga, musim panas, musim luruh, dan musim sejuk mewakili irama masa. Fros melambangkan jeda singkat dalam masa, dan sejarah adalah retrospektif masa itu sendiri. Menggunakan kuasa hebat bentuk dewa ni, Hebe hampir berjaya memupuk unjuran ketuhanan masa, yang bertujuan sebagai kad truf untuk memberikan pukulan maut kepada musuh dia pada masa depan. Tapi, dia tak menjangka akan menghadapi situasi macam ni. Sebaik sahaja Chris nak memeteraikan kuasa dewa dia, Hebe tak ada pilihan selain menggunakan kad truf ni. Dia menghancurkan unjuran ketuhanan masa dan melancarkan mantra gelung masa pada dirinya sendiri, membolehkan dia berputar balik dalam masa sebaik sahaja kuasa dewa dia dimeteraikan. Seseorang mesti mengakui bahawa dewi ni agak kejam terhadap dirinya sendiri. Teknik pemeteraian Jantung Pembusukan bukan sahaja disertai dengan kesakitan yang teramat sangat tetapi juga rasa tidak berdaya dan kekosongan, serupa dengan layu, yang mana kebanyakan orang akan rasa tak tertanggung. Dia dan Pacos berkongsi hubungan yang mendalam; selepas mengetahui niat masing-masing, Hebe bergerak dalam gelung masa ni, menunggu saat ketuhanan terbentuk untuk membebaskan diri daripada belenggu dia dan bergabung dengan separuh lagi untuk merampas ketuhanan tu. Cuma boleh dikatakan bahawa tanpa pendekatan yang kejam, seseorang tak boleh mengamankan kedudukan mereka sebagai dewa. Dengan bantuan Tongkat Kehidupan, kecederaan Hebe beransur-ansur reda, dan dewi tu memancarkan cahaya dewa raven-emas semasa Pacos berpisah daripada badannya. Dewa berambut gelap tu membuka mata dia dan dengan tergesa-gesa membantu badan utama dia, yang rebah di tanah, berdiri, pandangan kesal di mata emas gelap dia. "Tuanku, sayang sekali unjuran ketuhanan masa yang kita susah payah mampatkan untuk berurusan dengan dewa pertumbuhan ni dah hancur macam ni…" "Tak apa." Hebe mengelap darah dewa daripada sudut mulut dia. Masa bukan domain utama dia, lagipun. "Unjuran ketuhanan ni cuma dipaksa mampat menggunakan beberapa pejabat dewa. Ia cuma barang pakai buang, dan kehilangannya tak ketara. Intipati masa masih di tangan nenek saya. Walaupun dewi ni tak banyak menunjukkan dirinya baru-baru ni, kuasanya tak dapat dinafikan. Cuba campur tangan dengan kuasa masa cuma akan mencipta musuh untuk diri saya sendiri, dan saya tak mahu menyinggung perasaannya." Cuba menceroboh intipati dewa sudah pasti akan mengundang serangan balas, terutamanya apabila dewa tu adalah ibu yang dihormati kepada Raja Dewa dan dewi sebelumnya. Pacos mengangguk, memilih untuk tidak berkata apa-apa lagi. "Pacos, ketuhanan kebangkitan belum sesuai untuk mata para dewa. Bawa balik ke Dunia Bawah dan cari tempat yang selamat untuk memeteraikannya." Hebe memanggil ketuhanan kebangkitan, yang bersinar dengan cahaya emas-biru yang hebat. Di dasar ketuhanan tu ada tiga biji benih emas, benih ajaib yang lahir daripada hadiah undang-undang dunia yang mengiringi kelahiran ketuhanan tu. Biji benih ni pelik; mereka perlu dipupuk dengan tenaga kematian untuk memupuk benang kehidupan daripada kuasa kematian yang melampau, tumbuh menjadi herba dewa emas—Herba Kebangkitan. Seperti namanya, herba ni mempunyai kuasa untuk menghidupkan balik orang mati. "Faham." Kuasa dewa gerhana matahari menyelubungi ketuhanan emas-biru, memeteraikan aura dia dan mengaburkannya daripada semua mata yang mengintai. Pacos menyerap ketuhanan kebangkitan ke dalam badannya. "Dulu, masa jamuan para dewa, Prometheus ada cakap dengan aku yang dia plan nak cipta manusia perempuan dalam masa terdekat. Bila benda ni dah jadi, pembiakan manusia akan bermula balik. Masa tu, kau boleh cadangkan dengan Hades pasal penubuhan reinkarnasi. Kalau boleh, eloklah kalau kau boleh berhubung dengan ketua sebenar Dunia Bawah."