Oracle Delphi, Transaksi

Pada hari ini, dalam istana **Helios**, dewa matahari, tiang-tiang megah dihiasi dengan emas berkilauan dan permata yang memukau mengelilinginya. Atap yang terbang dihiasi dengan gading putih bersih, dan dua pintu perak besar diukir dengan corak yang indah dan figura manusia, menggambarkan legenda dunia fana yang tak terhitung jumlahnya yang menakjubkan dan kuno. Apabila **Phaethon** melangkah masuk ke dalam istana, dia melihat bapanya, dewa matahari agung **Helios**, dikelilingi oleh bahang dan sinaran yang membakar, berpakaian pakaian berwarna gangsa, duduk dengan megah di atas takhta yang dihiasi dengan zamrud yang cemerlang. Mengelilinginya adalah tiga dewi yang anggun: **Eos**, **Dike**, dan **Eris**, yang mengawal musim bunga, musim panas, dan musim luruh, masing-masing. Ketiga-tiga dewi itu memandang **Helios** dengan mata yang mengagumi. "**Phaethon**, anakku sayang, apa yang membawamu ke sini?" **Helios**, dewa matahari, melembutkan ekspresinya setelah melihat anak kesayangannya. **Phaethon** kelihatan muram, ciri-cirinya yang cantik diwarisi daripada ibunya, dewi lautan **Clymene**, dibayangi oleh sedikit kesedihan, membuat seseorang ingin melicinkan kening yang berkerut. "Ayah yang dihormati," **Phaethon** bermula, "para dewa mengejek saya dan menghina ibu saya **Clymene**, mengatakan bahawa ayah saya bukanlah kamu tetapi seorang lelaki liar yang tidak dikenali." **Clymene** adalah tokoh terkenal di kalangan dewa-dewi Yunani, sebahagiannya kerana salah seorang anaknya adalah dewa kebijaksanaan yang terkenal, **Prometheus**. Sebaliknya, dewi ini agak menggoda, dengan ramai dewa lelaki sebagai tetamu rapatnya. Selain daripada empat anak ilahi yang dia miliki dengan suaminya, dewa jiwa **Iapetus**, dia juga mempunyai anak haram yang tidak terhitung jumlahnya. **Phaethon** adalah anak haram yang dilahirkan kepada **Clymene** dan **Helios** semasa pertemuan singkat, tetapi sama ada kerana ketidakserasian air dan api atau sebab lain, walaupun mempunyai tubuh ilahi, **Phaethon** tidak mewarisi sebarang kuasa ilahi. Ditambah pula dengan persamaan yang mencolok dengan ibunya, ia menyukarkan orang lain untuk mengaitkannya dengan **Helios** yang megah dan maskulin. "Berani!" **Helios** berang mendengar anaknya dihina. Kecemerlangan matahari di sekelilingnya semakin meningkat, hampir membakar persekitaran, tetapi kerana takut cahaya ilahinya akan membahayakan **Phaethon**, dia dengan cepat mengawal sinaran yang luar biasa itu. Dia memeluk anaknya dan berkata dengan lembut, "Anakku, tidak ada keraguan bahawa kamu adalah anakku, dewa matahari **Helios**. Aku tidak akan pernah menafikan kamu sebagai anakku, tidak kira di mana kamu berada. Untuk menghilangkan keraguanmu, mintalah aku hadiah. Aku bersumpah demi sungai **Styx** bahawa aku akan memenuhi permintaanmu!" "Betul ke! Ayah Tuhan yang hebat?" **Phaethon** membesarkan matanya, dengan bersemangat menggenggam lengan kuat **Helios**, dan serta-merta berkata, "Kalau begitu, sila berikan saya hasrat yang saya idam-idamkan, untuk memandu kereta kuda emas bersayapmu selama satu hari seorang diri!" Mata **Phaethon** bersinar dengan jangkaan dan kerinduan yang tidak terhingga. Dia telah melihat ayahnya memandu kereta kuda emas melintasi langit berkali-kali, dan pemandangan megah itu telah menjadi cita-citanya sepanjang hayat. Dia juga mahu memandu kereta kuda emas supaya mereka yang menghinanya dapat melihat bahawa dia sememangnya anak dewa matahari! Ekspresi **Helios** berubah daripada terkejut kepada takut, dan penyesalan terpancar di wajahnya. "**Phaethon**, hasrat ini..." Rasa tidak selesa yang kuat melanda **Helios**, menyebabkan dia menggelengkan kepalanya tiga atau empat kali berturut-turut. Dia mahu menolak **Phaethon**, tetapi setelah bercakap dengan tergesa-gesa, janjinya sudah direkodkan oleh Sungai **Styx**, dan sumpah yang dibuat kepada **Styx** tidak boleh diubah. "**Phaethon**, kamu mesti faham bahawa memandu kereta kuda emas matahari bukanlah tugas yang mudah. Kuda-kuda itu liar dan tidak terkawal, dan kamu mesti menavigasi laluan yang curam. Aku sendiri boleh berasa pening pada ketinggian yang begitu hebat; bagaimana kamu boleh mengawalnya?" "Buat permintaan lain, anakku sayang, sementara masih ada masa. Apa sahaja yang kamu mahu, aku akan memenuhinya," kata **Helios**, berasa tidak berdaya dan ingin memujuk **Phaethon** untuk mengubah fikirannya. Tetapi **Helios** memandang rendah keamatan obsesi **Phaethon**. Keinginannya tumbuh seperti api liar di dalam dirinya, menjadikannya agak gila dan fanatik. "Tidak, Ayah! Aku mesti memandu kereta kuda emas! Aku mahu melambung ke titik tertinggi di langit dan menunjukkan kepada mereka bahawa aku, **Phaethon**, sememangnya anak dewa matahari!" Sebaik sahaja dia membuktikan ini, tiada dewa akan pernah mengejeknya sebagai anak haram yang tidak cekap lagi! "..." **Helios** menyedari degil dan obsesi anaknya, dan sedikit rasa tidak senang timbul di hatinya. Baiklah, jika dia mahu memandu, biarkan dia memandu. Dia akan belajar pelajarannya apabila dia mengalami akibatnya; lagipun, ia tidak akan membawa kepada apa-apa yang terlalu serius. Mengabaikan rasa tidak selesanya yang berpanjangan, **Helios** mengarahkan tiga dewi masa untuk mengeluarkan kereta kuda emas. Para dewi sibuk memasangkan kuda-kuda berapi dari kandang mewah, menghiasi mereka dengan tali kekang yang cantik. Oleh kerana **Phaethon** tidak mempunyai kuasa ilahi, **Helios** menggunakan balsem suci untuk melindunginya daripada api yang membara. Dia menyerahkan tali kekang kepada **Phaethon**, dan dengan keluhan, **Helios** berkata, "**Phaethon**, ingat, kamu mesti mengekalkan keseimbanganmu. Jangan gunakan cambuk; biarkan kuda-kuda itu berlari bebas, dan jangan terbang terlalu tinggi, atau kamu akan membakar langit." Terlalu teruja dan gembira, **Phaethon** tidak mempunyai fikiran untuk mendengar amaran **Helios**. Dia dengan bersemangat menggenggam tali kekang, mengangguk kepada ayahnya yang cemas, dan memulakan perjalanan dengan kereta kuda emas. Kuda-kuda berapi meringkik, nafas panas mereka mencetuskan api di udara. Apabila kuku mereka menghentak tanah, **Phaethon** menggesa mereka ke hadapan, bersedia untuk memulakan perjalanan. Kuda-kuda itu seolah-olah merasakan bahawa pemandu hari ini bukanlah tuan mereka yang sebenar. Mereka mendengus udara panas dan api, mata mereka bersinar dengan semangat liar. Sebagai kuda yang menarik matahari, mereka dengan bangga enggan mengakui sesiapa pun selain dewa matahari. Mereka mula berlari tanpa kawalan, dan kereta kuda itu bergegar di langit, seperti kereta kosong, dengan cuai mara ke hadapan. **Phaethon** merasakan tunggangan liar itu menghempasnya ke atas dan ke bawah, menggigil ketika dia kehilangan cengkamannya pada tali kekang, tidak tahu ke arah mana untuk menarik, tidak dapat mencari laluan asal, dan sama sekali tidak dapat mengawal kuda-kuda yang mengamuk. Apabila dia sekali-sekala memandang ke bawah, dia melihat bumi yang luas terbentang di hadapannya, dan wajahnya menjadi pucat kerana kebimbangan; lututnya menggeletar ketakutan. Dia mahu menjerit kepada kuda-kuda itu tetapi tidak tahu nama mereka. Dalam panik, dia memandang ke langit malam yang berbintang, di mana bentuk-bentuk yang pelik dan menakutkan menyerupai syaitan. Seolah-olah sebaldi air sejuk telah dicurahkan ke atasnya, dan keterujaannya mula reda. Dia tidak dapat menahan diri daripada tersentak terkejut dan secara naluriah melonggarkan cengkamannya pada tali kekang. Ia adalah bencana! Kereta kuda emas matahari benar-benar di luar kawalan. Kuda-kuda liar meringkik dengan teruja ketika mereka menyimpang dari laluan asal mereka, berlari tanpa tujuan melalui langit yang tidak dikenali, melambung tinggi dan rendah, kadang-kadang hampir menyentuh bintang-bintang di atas, dan pada masa lain hampir jatuh ke dalam jurang di bawah. Mereka menyapu melalui awan, yang hangus dan bergelora dengan asap putih. Haba yang kuat membakar bumi, memecahkannya dan menyejat semua kelembapan. Percikan api seolah-olah meletus dari ladang, padang rumput menjadi kering, dan hutan terbakar. Api merebak ke seluruh dataran yang luas. Tanaman musnah, tanah pertanian bertukar menjadi padang pasir, bandar-bandar yang tidak terhitung jumlahnya mengeluarkan asap tebal, dan kawasan luar bandar menjadi abu, meninggalkan petani hangus dan putus asa. Bukit dan hutan membara dengan hebat. Sungai mendidih dengan air yang melecur, mengalir ke hulu dengan menakutkan sehingga ia kering di sumbernya. Laut dengan cepat mengecut, dan tempat yang pernah menjadi tasik bertukar menjadi tanah terbiar. Lebih menakutkan lagi, ketika kereta kuda emas menyentuh langit, bintang-bintang terbakar oleh apinya, jatuh dari langit, membuntuti ekor berapi panjang ketika mereka terhempas ke bumi. **Phaethon** merasakan seolah-olah seluruh dunia dilanda gelombang haba. Api yang bergemuruh mengelilinginya, dan balsem suci di tubuhnya beransur-ansur menyejat, ketika lidah api mula menjilat rambutnya… "Tidak! Berhenti! Tolong berhenti!!" Anak dewa, yang mahu membuktikan dirinya kepada dunia, akhirnya menghadapi akibat daripada kecuaiannya. "**Phaethon**!" Raungan guruh bergema dari langit, awan gelap berkumpul, dan kilat putih yang cemerlang membelah langit, memukul **Phaethon**. Dia terhempas dari kereta kuda matahari yang mewah, jatuh seperti bebola api yang membara, berputar-putar di udara. Di kuil kehidupan, dewi berambut emas, yang telah bermeditasi dengan mata tertutup, tiba-tiba membuka mata ungunya yang megah. Dalam sekelip mata, dia hilang dari kuil… Meteor yang tidak terhitung jumlahnya, dilanda api yang ganas, jatuh dari langit, terhempas ke bumi, memusnahkan hutan dan negara-kota yang tidak terhitung jumlahnya, mewujudkan lautan api di darat, sementara haiwan yang tidak terhitung jumlahnya melarikan diri dalam ketakutan. Di bawah bahang api syurgawi, mereka kehilangan rumah yang mereka bergantung untuk terus hidup. Ramai yang tidak sempat melarikan diri terus dimakan oleh lautan api, daging mereka terbakar, hanya meninggalkan rangka yang hangus.