Dewa Dunia Bawah yang Baru Lahir

Pada akhirnya, walaupun **Zeus** dan **Poseidon** macam pegang kuasa besar, orang yang betul-betul kawal antara tiga beradik tu ialah **Hades**, abang sulung yang tak berapa nak disukai dewa-dewi. Terutama sekali **Poseidon**, yang, masa dia mula-mula ambil alih laut, langsung tak dilayan oleh dewa-dewi laut. Tak sampai **Poseidon** kahwin dengan **Amphitrite**, yang dikenali sebagai 'Mutiara Laut', baru dia dapat stabilkan kedudukan dia, tapi kebanyakan kuasa atas lautan masih lagi di tangan dewa-dewi laut purba, **Oceanus** dan **Tethys**, serta dewa laut primordial **Pontus**. Balik semula ke babak dengan **Palkos**, lepas dengar penjelasan **Hypnos**, mata keemasan gelap **Palkos** tunjuk sedikit renungan. Nampak macam Dewa Dunia Bawah Tanah tu lagi faham pasal Dunia Bawah Tanah daripada apa yang dewa-dewi kat Gunung Olympus cadangkan. 'Tapi untuk orang yang baru lahir macam aku ni, nak bimbing roh orang mati ni memang…' **Palkos** buat muka susah, mainkan peranan dewa baru dengan sempurna. 'Kau tak payah risau pasal tu. Abang kembar aku, **Thanatos**, ialah dewa yang urus semua kematian; dia akan ajar kau macam mana nak guna kuasa dewa kau,' kata **Hypnos**, nampak potensi **Palkos** dan nak kenalkan dia dengan abangnya. **Palkos**, sebagai dewa kematian beku dan wabak, memang calon yang bagus untuk jadi orang bawah **Thanatos**. 'Sila ikut saya, Yang Mulia,' kata **Hypnos** sambil bentangkan sayap putih bersih dia. Dia kepak-kepak sayap dia perlahan-lahan dan mula naik ke udara, nampak macam utusan syurga, pemandangan yang cantik sampai susah nak bayang yang dewa yang nampak bersih macam tu lahir kat Dunia Bawah Tanah. **Palkos** bentangkan sayap hitam dan emas dia dan ikut rapat di belakang **Hypnos**. Dua dewa yang berkuasa, tak takut dengan kegelapan Dunia Bawah Tanah, terbang laju. Tak lama lepas tu, **Hypnos** bawa **Palkos** merentasi sebahagian besar Dunia Bawah Tanah dan sampai kat pintu masuk Dunia Bawah Tanah, Sungai Acheron. **Palkos** pandang ke bawah, nampak ramai roh yang sesak kat tebing Acheron. Beberapa dewa dunia bawah tanah pegang obor, bimbing roh yang dah melintas sungai masuk ke Dunia Bawah Tanah untuk menetap. **Charon**, tukang feri, tak henti-henti kayuh bot kecil dia ulang-alik antara tebing. Dia basah kuyup berpeluh, tapi bot dia kecik sangat sampai tak boleh bawa lebih daripada sepuluh roh sekali gus. Walaupun dengan campur tangan dewa-dewi dari Gunung Olympus untuk lindungi mereka, jumlah manusia yang mati dalam hujan api tu berpuluh ribu, sampai tak boleh nak feri semua sekali gus. 'Semua roh, perlahan sikit! Tak nampak ke takde ruang kat depan? Sesiapa yang tak ikut peraturan akan dicampak ke dalam sungai!' Kat tebing Sungai Acheron, dewa dengan rambut perak dan sayap kelabu, pegang sabit gergasi, menjerit marah. Muka dia, macam muka **Hypnos**, berkerut-kerut frust, bagi dia rupa yang garang dan menakutkan. …Dewa kematian ni nampak macam ada temper. '…Maafkan saya, Yang Mulia. Jumlah roh memang ramai sangat sejak beberapa hari ni, dan **Thanatos** dah penat dan sikit rimas,' kata **Hypnos**, tak boleh nak tahan diri daripada tutup muka dia bila nampak abangnya hilang sabar. '**Thanatos**!' **Hypnos** panggil sambil dia dan **Palkos** turun. '**Hypnos**, kau dah sampai.' Nampak abang sulungnya, ekspresi dewa kematian berambut perak tu jadi lembut sikit. Mata kelabu peraknya beralih pada **Palkos**, dan intipati dewa kematian dalam dirinya bergelora. 'Dewa dunia bawah tanah yang baru lahir, aspek kematian?' 'Ya, ini dewa dunia bawah tanah yang baru lahir, **Palkos**, dewa kematian beku dan wabak. Masih ramai roh kat bumi yang perlu dibimbing, kan? Saya percaya dia boleh tolong awak,' **Hypnos** kenalkan **Palkos** pada **Thanatos**. 'Kematian beku dan wabak?' Mata **Thanatos** bersinar-sinar sambil dia terus pegang tangan **Palkos**, sayap kelabunya mengepak. 'Jom ikut aku!' 'Wei, **Thanatos**…' Kata-kata **Hypnos** terputus bila dia perasan abangnya dah bawa **Palkos** pergi, hilang dari pandangan. Dengan keluhan pasrah dalam mata ungunya, dia angkat bahu. Lagipun, dia dah tunaikan arahan tuan mereka; sekarang tugas bimbing dewa baru tu diserahkan pada **Thanatos**. Baik dia balik dan tidur. **Thanatos**, tak tunggu sebarang bantahan, tarik **Palkos** sekali, kepak sayapnya. Sebagai anak dewa primordial, kuasa dewanya dah sampai tahap dewa utama. Nampak macam dengan beberapa kepak sayapnya, dia bawa **Palkos** ke alam manusia. 'Ini… alam manusia?' **Palkos** pandang pemandangan depan dia: selimut salji putih menutup tanah, dan semua yang dia boleh nampak ialah hamparan putih yang tak berkesudahan, kadang-kadang ada beberapa dahan gelap yang menghiasi dunia yang nampak membosankan ni. 'Betul. Bumi sekarang dalam musim sejuk yang dicipta oleh dewi musim sejuk, **Hebe**,' kata **Thanatos** sambil dia pandang salji putih yang luas. Dia berpaling pada **Palkos**, 'Kau rasa kuasa dewa yang mengalir dalam diri kau?' '…Ya, Tuan **Thanatos**.' **Palkos** rasa intipati ketuhanan kematian bekunya bersinar terang dalam dirinya, seolah-olah aliran tenaga dunia yang berterusan disuntik ke dalam dirinya. Sebagai dewa kematian beku, dia terima peningkatan yang tak tertandingi dari dunia semasa musim sejuk. 'Bagus! Walaupun salji dan ais dah selamatkan banyak nyawa daripada api syurga, ia tak dapat dielakkan menyebabkan ada yang mati kesejukan. Roh-roh ni lah yang kau perlu bimbing.' Sebagai dewa kematian asal, **Thanatos** memang boleh bimbing roh yang beku sampai mati oleh salji, tapi sekarang dewa yang betul dah ada kat sini, dia lebih daripada gembira nak berehat lepas tugas yang meletihkan bimbing roh sejak beberapa hari lepas. 'Um, Yang Mulia, apa yang patut saya buat?' Terikat dengan tugas, **Palkos** tak kisah kalau digunakan sebagai buruh oleh **Thanatos**. 'Rasa mendalam; ketuhanan kau akan bimbing kau.' **Thanatos** angkat tangan dia dan halakan gelombang tenaga kematian ke arah **Palkos**, tolong dia rasa intipati ketuhanan dia sendiri. **Palkos** tenangkan mindanya dan diam-diam alami intipati kematian beku dalam dirinya. Cahaya pucat ketuhanannya bersinar cemerlang, seolah-olah ada bisikan yang tak dapat didengar berbisik di telinganya. Dewa berambut hitam, bersayap hitam tutup matanya, kumpul tenaga kematian dalam tangannya. 'Wahai roh salji yang merata, atas nama **Palkos**, bimbing roh yang hilang ke sisi saya!' Kepingan salji heksagon turun dari langit, berkilauan dengan cahaya kelabu, tak macam salji semula jadi yang putih bersih. **Palkos** guna kuasa dewanya untuk tanda koordinat antara mereka; mereka akan cari roh kat bumi sendiri, tanda roh mereka dan bimbing mereka ke sisinya. Masa berlalu, semakin ramai roh mula berkumpul di sekeliling **Palkos**. Tak lama lepas tu, beribu-ribu roh memenuhi ruang di sisinya, roh yang dah mati kesejukan ikut bimbingan kepingan salji untuk sampai kepadanya. 'Yang Mulia? Tuan **Thanatos**? Roh dah semua berkumpul; kita patut balik ke Dunia Bawah Tanah, kan?' **Palkos** ingatkan dewa kematian yang nampak terpinga-pinga di sisinya. '…Jom.' **Thanatos** berpaling, sayap gelapnya yang besar hampir menyentuh muka **Palkos**. **Palkos** sengetkan kepala dia dalam kekeliruan sambil dia tengok belakang **Thanatos**. Nampak macam dewa kematian tu sikit merajuk lagi? …**Thanatos** jalan ke depan dengan marah, teringat macam mana dia dah terbang ke sana ke mari untuk bimbing roh. Rasa macam bodoh! Kenapa dia tak guna kuasa dewanya untuk tinggalkan tanda, membenarkan mereka lapor diri pada dia sendiri? Macam mana dia boleh jadi dewa kematian asal tapi bodoh macam ni, **Thanatos**! Lepas **Palkos** tunjuk cara mudah guna ais dan salji untuk bimbing roh depan **Thanatos**, dewa kematian asal dah terus bagi dia sedikit kuasa, membenarkan **Palkos** bimbing juga roh yang mati dalam api syurga. Semasa bimbing roh-roh ni, **Palkos** jumpa kenapa dewa utama **Thanatos** penat sangat dengan mereka. Tak macam roh yang mati kesejukan, mereka yang mati di bawah ais dan salji darah mereka mengalir perlahan-lahan, degupan jantung mereka berhenti. Semasa proses ni, mereka jatuh dalam tidur yang nyenyak, dan memandangkan mereka yang mati kesejukan tak menderita sangat, mereka tak banyak simpan dendam. Sebaliknya, mereka yang mati dalam api alami kesakitan yang teruk dalam saat-saat akhir mereka, kulit dan otot mereka dipanggang hidup-hidup, penuhkan roh mereka dengan dendam dan hampir mendorong mereka ke arah kegilaan. Dalam bimbing roh-roh ni, **Thanatos** kena keluarkan kuasa dewa untuk tundukkan mereka, yang sememangnya ambil masa untuk dia. Tapi, isu-isu ni tak berapa mencabar untuk **Palkos**. Bila dia warisi intipati dewa yang dikurniakan padanya, ia termasuk aspek dendam, yang serap kebencian makhluk yang mati terhadap matahari. Bila roh yang tak rasional ni jumpa **Palkos**, dendam mereka secara semula jadi diserap oleh aspek dendam, membenarkan roh untuk beransur-ansur dapatkan semula kewarasan mereka dan mula bekerjasama dengan kerja dewa kematian. **Thanatos** nampak macam dah jumpa harta karun yang besar dan cepat-cepat bawa **Palkos** ke kubu tempat berpuluh ribu roh yang dia dah bimbing sebelum ni, supaya **Palkos** boleh tolong kurangkan dendam mereka. Kalau tak, **Charon** akan susah nak feri roh-roh ni merentasi sungai.