Bab 34 Kesilauan Dunia Bawah

'Tak semua dewa layak tahu lokasi Tartarus; hanya mereka yang dah naik pangkat jadi dewa utama je yang akan dapat laluan ni. Kalau tak, Cyclopes yang jaga Tartarus ni memang terkenal dengan perangai tak baik mereka." Di bawah pangkat dewa utama, Cyclopes boleh je tepuk dewa sampai pengsan dengan sebelah tangan. Memandangkan jumlah dewa dunia bawah tanah pun dah sikit, memang penting untuk pastikan keselamatan mereka. 'Saya faham! Yang Mulia, Dewa Kematian, memang layak jadi orang kedua dalam dunia bawah tanah. Pengetahuan Yang Mulia memang mengagumkan!" Paikos mula memuji-muji. 'Alah, alah, aku takdelah kedekut sangat," jawab Dandatus, sambil memusingkan matanya dan melambai tangannya. Tapi, kepak sayapnya yang sedikit bergetar tu menunjukkan dia tengah gembira. Kedua-dua dewa tu melangkah ke kiri, dan semasa mereka berjalan, Bandar Dunia Bawah Tanah yang megah muncul di hadapan mereka. Dandatus memimpin Paikos ke Dewan Hades, pemerintah dunia bawah tanah dan salah seorang daripada tiga raja langit, bumi, dan laut—seorang penguasa kuasa yang terunggul. Di dalam Dewan Hades, berpuluh-puluh dewa dunia bawah tanah dah duduk di kedua-dua belah. Cuma Paikos kenal Hypnos, yang memancarkan cahaya yang mengantuk, dan Hecate, Permaisuri Bulan Dunia Bawah Tanah, yang dia nampak tak lama dulu. Di tengah-tengah perhimpunan dewa, ada takhta rangka, dan raja dunia bawah tanah, dengan rambut hitam panjangnya, duduk di situ dengan ekspresi dingin. Matanya yang hijau, mengingatkan pada kolam yang dalam, tertumpu pada dewa dunia bawah tanah yang baru lahir, menunjukkan sedikit penelitian. 'Yang Mulia, Raja Dunia Bawah Tanah, saya persembahkan kepada Yang Mulia dewa dunia bawah tanah yang baru, Paikos," kata Dandatus dengan serius, membongkok kepada Hades. Kemudian dia mengepakkan sayapnya sedikit dan duduk di sebelah Hypnos. 'Salam hormat kepada Yang Mulia, Raja Dunia Bawah Tanah, Dewa Frost, Kematian, dan Wabak, Tuan Matahari Dunia Bawah Tanah, Dewa Dendam, Sumpah, dan Penderitaan, Penghibur Jiwa. Saya, Paikos, menawarkan kesetiaan saya kepada Yang Mulia." Dewa dengan sayap hitam gagak, ciri-cirinya yang kacak tetapi sedikit jahat, memberikan hormat yang serius kepada Hades. Paikos bukan bodoh macam Helios, yang, kerana mengawal matahari, percaya dirinya kebal. Sebenarnya, walaupun pemerintah macam Zeus, yang belum lagi menguasai sepenuhnya kuasanya, ada banyak cara untuk berurusan dengan seseorang. Lagipun, Hades, yang nampak pendiam tetapi dah lama menguasai kuasa dunia bawah tanah, perlu mengekalkan sikap lembut sehingga dia mempunyai kuasa mutlak. 'Paikos? Anak Gaia dan Tartarus?" Hades, sebagai Raja Dunia Bawah Tanah, secara semula jadi boleh merasakan aura di sekeliling Paikos. Tartarus tak berapa penting; dewa primordial tu cuma ada satu minat sejak lahir—tidur. Tapi, Gaia, di tengah-tengah arus yang bergelora antara gunung-gunung ilahi, laut, dan dunia bawah tanah, jelas lebih cenderung kepada Zeus, yang membuat Hades berasa sedikit curiga terhadap Paikos. Lagipun, pengaruh seorang dewi ibu terhadap anak-anaknya tak boleh dipandang remeh. Paikos merasakan dadanya mengeras tetapi mengekalkan ekspresi tenangnya. 'Saya adalah dewa dunia bawah tanah yang lahir daripada malapetaka api syurga, yang dikandung daripada kebencian dunia bawah tanah dan manusia, bukan lahir daripada dewi Gaia." 'Oh?" Ekspresi Hades berubah sedikit. Bukan tak pernah dengar dewa lahir secara semula jadi daripada dunia bawah tanah. Kalau Paikos bukan anak Gaia, itu mungkin akan menjadikannya lebih berguna. Kemunculan Matahari dan Bulan Dunia Bawah Tanah menyebabkan gangguan dalam tenaga unsur dunia bawah tanah, membayangkan kemungkinan kenaikan pangkat. Peristiwa ini malah menarik perhatian Nyx, dewi malam, yang menonjolkan kepentingannya kepada dunia bawah tanah. 'Paikos, kamu dah naik pangkat jadi dewa utama dan sekarang adalah tuan Matahari Dunia Bawah Tanah. Patut ada tempat untuk kamu di Dewan Hades." Semasa Hades bercakap, takhta emas gelap naik dari tanah, diukir dengan rumit dengan imej Matahari Dunia Bawah Tanah, ais dan salji, dan sayap, bersinar dengan cahaya ilahi yang redup yang memancarkan kemewahan yang rendah diri. Dewa dunia bawah tanah di dewan tak dapat menahan diri daripada terkejut. Sebabnya mudah: tempat yang Hades aturkan untuk Paikos adalah betul-betul di sebelah Hecate, tuan Bulan Dunia Bawah Tanah, yang juga baru-baru ini naik pangkat menjadi dewa utama dan merupakan salah seorang tokoh kanan di dunia bawah tanah. Nampaknya Yang Mulia Raja Dunia Bawah Tanah sangat menghargai dewa baru ini. Dekat dengan pemerintah sama macam dekat dengan harimau, dan dewa dunia bawah tanah yang lain tak dapat menahan diri daripada membuat spekulasi tentang implikasi tindakan Hades. 'Hecate, Matahari dan Bulan sangat penting kepada dunia bawah tanah. Dalam masa ini, kamu berdua patut bekerjasama dan memuktamadkan kitaran operasi Matahari dan Bulan. Gunakan kuasa Matahari dan Bulan untuk membantu dunia bawah tanah naik pangkat." 'Ya, Yang Mulia," kedua-dua Paikos dan Hecate menjawab serentak semasa mereka duduk di takhta mereka. 'Akhirnya, kita berjumpa, Putera Paikos." Dewi yang cantik dan dingin itu tersenyum sedikit, sikapnya mesra dan ekspresinya lembut, jelas dalam mood yang baik. Memang, Hecate dah berada di puncak pangkat pertama selama bertahun-tahun. Dia sering merasakan dia hampir menembusi halangannya tetapi selalu nampak macam ada sesuatu yang kurang. Penguasaan Paikos terhadap Matahari Dunia Bawah Tanah memberinya percikan inspirasi. Mengambil peluang ini, dia menembusi halangannya dan naik pangkat menjadi dewa utama, yang membuatnya berasa sangat sayang kepada dewa yang telah membawanya peluang ini. 'Saya tak sabar nak dapat bimbingan daripada Yang Mulia Hecate." Hubungan semula jadi antara Matahari dan Bulan membuat Paikos merasakan ikatan dengan dewi ini. Dengan satu pihak menunjukkan niat baik dan pihak yang lain membalasnya, kedua-dua dewa dunia bawah tanah mendapati diri mereka menikmati perbualan yang menyenangkan. Di Olympus, yang sentiasa diselubungi cahaya ilahi, dewi kehidupan, Hebe, sedang dimanjakan oleh para nimfa. Sejak Hebe naik ke puncak pangkat pertama, para nimfa di Kuil Kehidupan telah hidup dengan gembira di bawah perlindungannya. Boleh dikatakan bahawa antara para nimfa, ada persefahaman yang tak terucap: mereka yang berkhidmat di Kuil Kehidupan sudah pasti disukai oleh takdir. Dewi ini terkenal di kalangan para nimfa kerana kebaikannya dan juga merupakan dewi yang sangat berkuasa. Sebagai pengiring seorang dewi, mereka menghormati walaupun daripada dewa peringkat ketiga yang lebih rendah. Tambahan pula, mereka tak perlu risau tentang diobjektifkan atau dihina seperti para nimfa yang berkhidmat di kuil dewa lelaki. Ramai nimfa berlumba-lumba untuk ditugaskan berkhidmat di Kuil Kehidupan, tetapi malangnya, dewi ini nampaknya lebih suka ketenangan daripada orang ramai yang sibuk. Kalau bukan kerana kebimbangan Ratu Hera bahawa dia takkan ada sesiapa untuk berkhidmat kepadanya, memaksa sekumpulan nimfa ke dalam perkhidmatannya, jumlah pengiring di Kuil Kehidupan mungkin tak lebih daripada segelintir. Semasa Hebe menikmati wain yang enak dan daging kambing panggang yang lembut yang dibawa oleh para nimfa, dia tak dapat menahan diri daripada mengeluh lagi, menyedari betapa mudahnya untuk tergelincir daripada berjimat cermat kepada kemewahan; dia hampir dimanjakan oleh para nimfa ini. Tiba-tiba, tenaga unsur dunia bergetar, dan kehendak alam semesta turun. Para dewa merasakan sesuatu dalam hati mereka, merasakan bahawa dewa utama baru telah lahir di dunia bawah tanah, membawa bersamanya kemungkinan kenaikan pangkat untuk alam itu. Dari Dewan Raja Dewa datang guruh, menunjukkan bahawa Zeus tak dalam mood yang terbaik. Senyuman muncul di wajah Hebe yang cantik. Dengan ancaman Hades yang membayangi, Zeus mungkin akan mengurangkan godaannya dan menumpukan perhatian pada tugasnya untuk seketika. Lagipun, percintaannya yang berterusan telah membuat dewi ibu tidak senang. Kalau bukan kerana kekurangannya sendiri, Hebe akan terfikir untuk mengikut jejak Cronus untuk menunjukkan kesetiaannya. Namun, dia tak menjangka yang separuh lagi dirinya, Paikos, akan maju dengan begitu lancar di dunia bawah tanah. Sebaik sahaja trajektori Matahari dan Bulan ditubuhkan secara rasmi, kedudukan Paikos di dunia bawah tanah akan menjadi kukuh. Hebe merasakan intipati ilahinya sendiri di dalam dirinya—di puncak pangkat pertama—sementara separuh lagi dirinya, Paikos, dah pun mencapai pangkat dewa utama. Walaupun mereka adalah satu entiti dan dia tak perlu risau tentang pengkhianatan, agak memalukan bagi seorang pengamal yang setia seperti Hebe untuk diatasi oleh separuh lagi dirinya. Tapi tak mengapa; intipati dewa musim sejuk yang baru lahir memegang potensi yang tak terhad. Hebe belum lagi berpeluang untuk memahami intipati ilahi yang baru ini, dan jawatan ilahi dan kuantiti yang diperoleh daripadanya agak besar. Pada ketika itu, melangkah ke dalam pangkat dewa utama akan menjadi perkembangan semula jadi baginya. 'Hebe yang cantik dan baik hati, Ratu Hera yang mulia memanggil kamu." Sebaik sahaja Hebe sedang mengelamun, seorang nimfa datang untuk memaklumkannya bahawa Hera sedang mencarinya. Walaupun Hebe berasa hairan, dia secara semula jadi pergi untuk menjawab panggilan dewi ibunya dengan penuh semangat. Pada masa itu, Hera tak berada di Dewan Raja Dewa; Zeus sedang merajuk kerana berita kenaikan pangkat dunia bawah tanah yang akan datang, dan Hera lebih suka mengelakkan mood buruknya, memilih untuk berundur ke kuil perkahwinannya untuk sedikit ketenangan. 'Ibu, adakah ibu memanggil saya untuk sesuatu?" Hebe berambut emas perlahan-lahan memasuki kuil perkahwinan, memandang dewi berambut perang yang duduk di takhta. Mata ungu Hera bersinar dengan hiburan semasa dia bertanya. 'Tak bolehkah memanggil anak perempuan kecil saya untuk menemani saya jika tak ada perkara lain yang berlaku? Lagipun, seekor helang muda mesti akhirnya meninggalkan sarang," kata Hera, berpura-pura dengan nada mengusik semasa dia menyatakan kegembiraannya melihat Hebe. "Apa maksudnya, Ibu? Tak kira apa pun jawatan yang saya pegang, ibu akan sentiasa jadi ibu yang paling saya sayang. Perkara ni kekal macam undang-undang alam," jawab Hebe dengan ketawa manja, menampakkan sisi dirinya yang jarang dilihat sebagai seorang anak perempuan di hadapan Hera. Dia memeluk erat ibunya, bercakap dengan lembut dan penuh kasih sayang.