Bab 53 - Hadiah Para Dewa

Zeus memandang gadis di hadapannya, tersenyum lebar. Dia berkata dengan lembut kepadanya, "Kamu adalah wanita pertama di kalangan manusia, seorang wanita yang dikurniakan dengan semua bakat. Aku sendiri akan menamakanmu—Pandora!" "Pan" mewakili semua, dan "Dora" bermaksud hadiah. Wanita sempurna ini, memiliki semua bakat, adalah "hadiah" yang telah diberikan oleh para dewa kepada umat manusia. "Hermes, utusanku, Pandora akan menjadi isteri Epimetheus, pemimpin baru yang telah aku berikan kepada umat manusia. Tolong bawa dia ke alam manusia untuk bertemu suaminya." "Baiklah, Raja Dewa yang terhormat," jawab Hermes, dewa muda yang memegang tongkat yang terjalin dengan dua ular, membongkok hormat ketika dia menerima tugas ini. Zeus kemudian mengeluarkan sebuah kotak dari jubahnya. Itu adalah kotak kayu oak yang dibuat dengan indah, dihiasi dengan emas yang memukau dan permata yang berkilauan, kelihatan begitu indah dan memiliki daya tarikan yang tiada tandingannya. Inilah dia! Para dewa secara dalaman mengagumi bahawa watak utama hari itu akhirnya muncul. Hebe memandang kotak itu dengan emosi bercampur baur. Dalam mitos dan legenda kemudian, kotak Pandora yang terkenal, di bawah penampilannya yang cantik, menyembunyikan malapetaka dunia yang tidak berkesudahan. Di dalam kotak itu adalah sisi gelap sifat manusia—cemburu, marah, malas, tamak, nafsu, fitnah, dan banyak lagi. Hanya dengan menekan kemunculan kebijaksanaan manusia tidak cukup untuk memuaskan atau meyakinkan Zeus; dia juga mahu merosakkan jiwa manusia, mengubahnya menjadi kewujudan yang merosot yang tidak dapat ditoleransi oleh para dewa, dengan itu membenarkan penghapusan mereka dari bumi. Sudah tentu, Zeus tidak berniat untuk menghapuskan mereka sepenuhnya; dia meninggalkan sedikit harapan di bahagian bawah kotak itu. Apabila malapetaka berleluasa di bumi dan umat manusia menghadapi kepupusan, harapan ini secara peribadi akan memilih sepasang lelaki dan wanita untuk mendedahkan kepada mereka ramalan dari raja para dewa. Mereka kemudian akan mencipta umat manusia baru yang selaras dengan visinya. Di bawah pengawasan para dewa, Hermes membawa Pandora yang baru lahir ke alam manusia. Wanita yang begitu sempurna, ketika tiba di dunia manusia, secara semula jadi menarik perhatian umat manusia di bumi. Mereka belum pernah melihat seorang wanita sebelumnya, dan sekarang, bertemu dengannya buat kali pertama, mereka mendapati dia sangat cantik dan menawan, dengan hanya sehelai rambutnya memancarkan haruman yang memabukkan. Mereka dengan cepat menerima Pandora dan mengalu-alukan kedatangannya, bersemangat untuk dia tinggal di kalangan mereka. Walau bagaimanapun, Hermes tidak meninggalkan Pandora di sana; sebaliknya, dia membawanya terus ke rumah Epimetheus. Nabi ini tidak mempunyai kuil, tetapi sebagai tanda terima kasih kepada Prometheus dan menghormati statusnya, manusia telah membina sebuah kediaman yang megah untuk kediamannya. "Epimetheus." Hermes memanggil nama Epimetheus, membawa Pandora bersamanya. Tidak lama kemudian, dua sosok muncul di sebalik pintu, seorang tinggi dan seorang kecil. Yang tinggi, dengan ekspresi bodoh, tidak lain adalah Epimetheus. Budak lelaki di sebelahnya adalah Deucalion, anak Prometheus dan Oceanid, Pronoea yang berpandangan jauh. Seperti Phaethon, dia tidak memiliki sebarang status ilahi; sebenarnya, dia lebih teruk. Deucalion tidak mewarisi bentuk ilahi ibu bapanya; tubuhnya serupa dengan demigod, dan dia tumbuh lebih perlahan daripada dewa biasa, kekal dalam penampilan budak lelaki berusia sepuluh tahun walaupun sekarang. Selepas bapanya ditangkap, anak nabi ini mengambil tanggungjawab menjaga bapa saudaranya dan tinggal bersama Epimetheus. "Yang Mulia Hermes." Deucalion melangkah ke hadapan dan membongkok kepada Hermes. Setelah melihat Pandora yang hampir sempurna di sebelahnya, dia merasakan rasa tidak selesa yang aneh, walaupun tidak mempunyai status ilahi; dia telah mewarisi kecerdasan dan pandangan jauh ibu bapanya, yang membuatnya agak tahan terhadap kehadirannya. "Helo, Hermes," sapa Epimetheus juga. Hermes mengerutkan bibirnya, merasa agak menghina dewa bodoh ini. Pandora yang begitu cantik akan diberikan kepadanya—sungguh membazir! "Mengikut arahan raja para dewa, sebagai meraikan pemerolehan umat manusia terhadap penggunaan api, para dewa telah menyediakan hadiah untuk umat manusia: dia, wanita manusia pertama, Pandora yang sempurna. Pada masa yang sama, dia juga akan menjadi isteri kamu, Epimetheus." Walaupun Hermes, dewa yang fasih dan pelindung penipu, secara dalaman mengejek keadaan itu, ekspresinya tetap tidak berubah ketika dia memperkenalkan Pandora dengan senyuman. Walaupun Prometheus berulang kali memberi amaran kepada saudaranya agar tidak menerima sebarang hadiah dari gunung para dewa, Epimetheus, setelah melihat Pandora yang sangat cantik, telah lama membuang semua nasihat saudaranya. Dia menatap Pandora dengan penuh perhatian, tersenyum bodoh pada kebahagiaan yang akan dimilikinya. "..." Deucalion memandang Pandora, teragak-agak seketika, dan kemudian mengangkat kepalanya untuk bercakap dengan bapa saudaranya, "Pakcik Epimetheus, ayah kami pernah berkata bahawa kita tidak boleh menerima hadiah dari gunung para dewa..." Kata-kata Deucalion terhenti, kerana dia menyedari pandangan Hermes, utusan bersayap para dewa, yang sama mengancamnya dengan ular berbisa. Nampaknya jika dia terus, dia akan kehilangan keupayaan untuk bercakap selama-lamanya. Pada akhirnya, Pandora tinggal di alam manusia, tinggal bersama Epimetheus sebagai isterinya, dengan itu secara rasmi meletakkan asas bagi malapetaka masa depan yang akan menimpa umat manusia. Di Gunung Caucasus, dewa yang terikat mengalihkan pandangannya ke arah alam manusia dan mengeluh, bergumam pada dirinya sendiri, "Zeus, adakah kamu fikir kamu telah menang dengan mudah…" Pada ketika itu, tiga tetamu terhormat tiba di gunung para dewa. Pemerintah dunia bawah, Hades, tuhan orang mati. Dewi primordial yang berkuasa dan misteri, Nyx, penjelmaan malam. Dan ibu para dewa, penjelmaan bumi, sumber segala penciptaan, Gaia, Ibu Bumi. Mereka datang, secara senyap dan tanpa pengumuman, membawa bersama mereka butiran "penjelmaan semula" yang akhirnya telah dibincangkan dan dipersetujui. Tujuan lawatan mereka adalah untuk menangani dua isu terakhir yang ditinggalkan oleh penjelmaan semula: bimbingan jiwa orang yang telah meninggal dunia di bumi dan penghidupan semula jiwa-jiwa itu. Hades adalah satu perkara, tetapi bagi dewi primordial Nyx dan Gaia, tanah itu sendiri akan bergegar pada pendekatan mereka. Zeus segera merasakan rasa mendesak dan tergesa-gesa menyediakan penghormatan tertinggi untuk mengalu-alukan mereka, memanggil semua dewa utama yang baru sahaja bersurai dan dewa-dewa lain dari gunung untuk berkumpul di dewan utama. Mesyuarat? Satu lagi mesyuarat? Nampaknya mesyuarat ini berlaku terlalu kerap kebelakangan ini. Adakah para dewa tidak lagi dibenarkan untuk menarik nafas? Peristiwa baru-baru ini telah menjadi terlalu banyak, meninggalkan para dewa gunung, yang terbiasa dengan kemewahan, merasa agak keliru dan mengeluh. Walau bagaimanapun, apabila mereka tiba di dewan utama dan melihat dua dewi primordial duduk di takhta ilahi tertinggi, status mereka melebihi status Raja Zeus, semua ekspresi rasa tidak puas hati hilang, digantikan dengan rasa hormat dan sikap mendengar dengan penuh perhatian. Ini adalah status dewa primordial; walaupun raja para dewa tidak dapat dibandingkan. "Kepada dewi primordial yang terhormat, penjelmaan malam dan bumi, kami ingin tahu tentang perkara yang telah membawa anda ke Gunung Olympus," Zeus bertanya dengan senyuman hangat ketika semua dewa berkumpul. "Yang Mulia, kami telah datang kerana ada perkara mengenai kenaikan dunia yang memerlukan kerjasama beberapa dewa di gunung," jelas dewi bermata kelabu kepada Zeus dengan nada lembut, tidak menunjukkan tanda-tanda keunggulan walaupun status ilahinya. Di tangannya yang pucat dan sejuk yang memancarkan cahaya ilahi, sebuah gulungan bulu emas muncul. Gulungan ini menyerupai yang telah dipersembahkan oleh Pallas sebelum ini tetapi lebih besar, kerana perbincangan di kalangan para dewa dunia bawah mengenai konsep penjelmaan semula telah menambah banyak butiran yang tidak lagi dapat ditampung oleh gulungan sebelumnya. Dewi Nyx melemparkan gulungan bulu emas ke udara, dan cahaya ilahi yang cemerlang bersinar, mendedahkan konsep "penjelmaan semula" kepada mata para dewa. Dewa-dewa yang hadir terkejut dengan konsep besar yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, dan beberapa dewa yang bijak mula merenungkan manfaat apa yang boleh mereka ekstrak daripadanya. Walau bagaimanapun, konsep itu telah dicadangkan di dunia bawah, dan pentas utama juga berada di alam orang mati. Pelbagai butiran telah dipersetujui oleh para dewa dunia bawah, meninggalkan para dewa Olympus dalam keadaan tidak tahu bagaimana untuk campur tangan. Walaupun mereka boleh, ia hanya untuk sisa-sisa yang tidak menyelerakan seperti sisa-sisa—tidak berharga namun menyesal untuk dibuang. Zeus memandang konsep penjelmaan semula di hadapannya, ekspresinya berubah antara terang dan gelap. Matanya yang berwarna biru langit tidak dapat menahan diri daripada melirik saudaranya Hades, yang duduk di sebelahnya dengan ekspresi yang tidak berperasaan. Jika ada satu di antara para dewa yang paling ditakutinya, ia bukanlah Prometheus, mahupun Athena, mahupun Poseidon, tetapi lebih kepada abangnya yang pendiam. Hades sentiasa kekal tenang dan tenang. Walaupun dia ditugaskan ke persekitaran yang paling teruk, di bawah penindasan tiga dewa gunung primordial di dunia bawah, dia tidak menunjukkan sebarang reaksi, secara senyap menerima hasil ini dan mengambil tugasnya di alam orang mati. Pada masa itu, para dewa semua percaya bahawa di antara tiga pemerintah langit, laut, dan dunia bawah, Hades mempunyai situasi yang paling teruk. Namun, tanpa diduga, orang yang paling teruk di antara ketiga-tiganya adalah Poseidon. Walaupun alam laut yang diperintah oleh Poseidon luas dan kaya dengan sumber, ia dipenuhi dengan tiga ribu dewi laut yang dilahirkan oleh dewi laut Thalassa dan hampir semua dewa sungai, bersama dengan dewa laut purba Pontus, dan banyak keturunannya. Terdapat juga Nereus yang lebih tua yang baik hati, yang melambangkan kebaikan laut, Thaumas yang ajaib, Phorcys yang marah, Ceto yang berbahaya, dan Eurybia yang perkasa... Dua puak dewa lautan ini hampir membahagikan semua sumber dan jawatan ilahi di dalam lautan. Poseidon, seorang raja laut yang dijatuhkan dari udara, akan bergelut untuk membina walau sebuah istana laut sekalipun jika bukan kerana kuasanya sebagai dewa yang menggoncang bumi, penguasaannya terhadap tsunami, dan kemudiannya berkahwin dengan Amphitrite, anak perempuan Nereus yang dikasihi, yang dikenali sebagai nimfa laut mutiara laut dalam.