Hera, Ahli Sihir

'Ketepikan benda tu, adikku, nampaknya kau tak menganggur kebelakangan ini. Kelajuan pembersihan dan penyembuhan kau semakin meningkat; nampaknya kau akan dapat memampatkan dua jawatan ilahi itu tidak lama lagi," kata Ares, memandang adik perempuannya yang paling muda dengan campuran kekaguman dan kasih sayang. Bukan semua dewa mempunyai keazaman Hebe untuk menentang godaan kemewahan. 'Ya, aku patut dapat mencuba untuk memampatkan intipati ilahi yang baru tidak lama lagi. Dengan bantuan dua jawatan ilahi ini, aku patut dapat naik ke pangkat dewa peringkat kedua," jawab Hebe, matanya bersinar kegembiraan. Selepas hampir seratus tahun berusaha, dia akhirnya akan menuai ganjaran, dan bagaimana mungkin itu tidak membuatnya gembira? 'Sebenarnya, kau tak perlu bekerja keras sangat. Hephaestus dan aku secara semula jadi boleh melindungi kau," kata Ares, mengusap rambut keemasan lembut Hebe. Ibu mereka, Hera, dewi perkahwinan dan kelahiran, sangat mementingkan mengekalkan hubungan antara anak-anaknya. Terima kasih kepada usahanya, ikatan antara Ares dan adik-beradiknya kuat, ditandai dengan kepercayaan dan keakraban bersama. 'Abang, aku hargai niat baik kau," Hebe menggelengkan kepalanya dengan senyuman lembut, ciri-cirinya yang halus mencerminkan sedikit kebanggaan dan keyakinan. 'Aku anak perempuan Hera, dewi bermata lembu, anak perempuan raja dewa yang terkemuka. Aku enggan hidup sebagai bawahan yang lemah di bawah perlindungan orang lain. Segala yang aku inginkan, aku akan perolehi melalui kekuatan aku sendiri!" 'Bagus! Itulah semangatnya! Tak hairanlah kau adik aku!" Ares tidak dapat menahan diri daripada berseru dengan kuat. Sebagai dewa konflik dan perang, dia merasakan campuran kasihan dan kekaguman terhadap adiknya, tetapi dia lebih menghargai mereka yang penuh dengan cita-cita. Jika Hebe bersembunyi di sebalik perlindungannya dan menjadi pokok anggur yang penakut, Ares tidak akan menghormatinya. 'Memandangkan itulah kesnya, aku akan turun ke alam fana dalam beberapa hari untuk membersihkan beberapa sarang binatang buas. Kau patut ikut aku; ia mungkin membantu dengan kejayaan kau," kata Ares, menepuk bahu Hebe dengan tangannya yang besar. Memandangkan adiknya bersemangat untuk maju, sudah tentu dia akan menyokongnya! 'Dan aku akan periksa bagaimana latihan memanah kau berjalan. Jangan biarkan aku menangkap kau bermalas-malasan." 'Faham, abang," jawab Hebe, menggerakkan mulutnya sedikit. Ares, apabila teruja, benar-benar hilang kawalan kekuatannya. Jika bukan kerana ketahanan badan ilahi, beberapa tamparan seperti itu pada orang biasa pasti akan membuat mereka memuntahkan darah. Walau bagaimanapun, Hebe berasa sangat teruja untuk menghapuskan binatang ajaib. Setelah berada di dunia ini begitu lama, dia tidak mempunyai banyak peluang untuk bertindak, dan dia gatal untuk melakukan sesuatu! Di puncak Gunung Olympus, di dewan takhta raja dewa yang megah, seorang wanita dengan tingkah laku mulia dan kecantikan yang menakjubkan duduk dengan megah di atas takhta yang mewah. Kehadirannya dengan jelas menyampaikan identitinya, kerana dia adalah isteri ketujuh Zeus, dewa tertinggi yang menggunakan guruh, dan satu-satunya dewi yang berkuasa di antara banyak isteri Zeus untuk berkongsi separuh daripada kuasanya—Ratu Hera. Ratu itu sememangnya cantik. Dia memakai mahkota, dan rambut perangnya yang banyak berkilauan dengan cahaya lembut semasa ia mengalir ke bawah. Matanya yang berwarna ungu, yang nampaknya mengatasi bintang, kelihatan menembusi segala-galanya. Pakaian mewahnya menonjolkan lekuk tubuhnya yang bangga, dan di lengannya yang alabaster, seputih bunga bakung, dia memegang tongkat emas. Berdiri hormat di belakangnya ialah dua dewi. Salah seorang dewi mempunyai pandangan yang tegas, fizikal yang kuat, dan sepasang sayap yang kuat di belakangnya. Pakaiannya yang mengalir memberinya aura kepahlawanan dan keanggunan. Dewi yang lain mempunyai wajah yang murni, sosok yang montok, dan juga memakai sayap. Dia berpakaian kain nipis yang mempamerkan tujuh warna di bawah sinar matahari, bertenaga dan mempesonakan. Mereka adalah Hera, ratu dewa, dan keturunan ilahinya yang dikongsi dengan Zeus: Nike, dewi kemenangan, dan Iris, dewi pelangi. Hera mengambil sebiji anggur dan secara santai memberikannya kepada burung merak berdekatan, yang mengikut ekor yang megah di belakangnya. Bulu ekor burung merak yang berwarna-warni belum dihiasi dengan corak seperti mata yang aneh, kerana mata itu milik gergasi bermata seratus Argus, seekor binatang yang disimpan oleh Hera. Pada masa ini dalam sejarah, Argus belum bertemu ajalnya, jadi burung merak suci Hera masih kekurangan ekor yang indah yang akan dimilikinya di kemudian hari. Bagi sebab mengapa Argus akan mati, kisah itu berkait rapat dengan pelbagai pengembaraan romantik Zeus, dan sejarah akan mendedahkan kebenaran di sebaliknya. Ratu yang terkemuka itu dengan malas bermain-main dengan anggur, memandang ke arah takhta kosong di sebelahnya yang menjadi milik suaminya, Zeus. Kilauan sejuk melintas di matanya yang melihat semua. Dia tahu betul ke mana 'raja baik" dan 'suami baik"nya telah pergi. Walau bagaimanapun, Hera tidak berminat untuk mempedulikan dirinya hari ini. Selepas zaman yang tidak terkira banyaknya bersama, adakah dia masih mencintai Zeus? Sememangnya, dia mencintai. Mungkin dia tidak mencintainya pada mulanya; sebagai anak perempuan bekas raja dewa, Cronus, dan ratu, Rhea, Hera sememangnya seorang dewi yang berkuasa dan bangga. Pada mulanya, semua yang dia rasakan untuk abangnya, yang telah menyelamatkannya daripada perut Cronus, adalah rasa syukur dan keakraban ikatan adik-beradik. Jadi apabila Zeus melamarnya kemudian, Hera tidak bersetuju. Dia memahami pengkhianatan dan pergaulan bebas Zeus; sebagai pelindung perkahwinan, dia secara naluriah merasakan dia bukan pasangan yang sesuai. Tetapi dia memandang rendah kegigihan dan muslihat raja dewa ini. Zeus mengeksploitasi belas kasihan Hera, berubah menjadi burung cuckoo yang cedera, dan mengambil kesuciannya ketika dia tidak bersedia. Sebagai dewi perkahwinan, yang ditugaskan untuk menjaga perkahwinan dan keluarga, Hera tidak mempunyai pilihan selain mengahwini Zeus. Pada masa itu, Zeus benar-benar mencintainya. Untuk menunjukkan penghargaannya terhadap dewi berlengan putih, Hera adalah satu-satunya di antara banyak isterinya yang diberi penghormatan dengan gelaran 'Ratu" dan berkongsi separuh daripada kuasanya. Hormat dan kasih sayang ini membolehkan pasangan itu menikmati tempoh keharmonian yang manis. Masa itu adalah yang paling bahagia dan paling menggembirakan bagi Hera dalam perkahwinan ini; dia malah lupa betapa enggan dia pada mulanya dan mula benar-benar mencintai suaminya. Walau bagaimanapun, raja dewa yang sememangnya menggoda mempunyai hati yang hanyut seperti awan di langit. Sebaik sahaja Hera memupuk anak ilahi pertama mereka, Zeus menipu dia. Sebagai penjaga perkahwinan dan keluarga, dia tidak dapat menanggung pengkhianatan daripada suaminya. Dalam kemarahan, dia merobek nimfa oak yang terjerat dengan Zeus menjadi berkeping-keping. Dia menjerit, menangis, dan mempersoalkan, menjadi histeria. Pada saat itu, kemuliaan dan maruah dewinya hancur sepenuhnya; dia mencari pertaubatan yang lain. Tetapi apabila dia akhirnya memandang ke atas, semua yang dia lihat hanyalah pandangan acuh tak acuh dan tidak peduli daripada suaminya yang pernah penyayang. Hera masih ingat perasaan saat itu seolah-olah semua darah ilahi di dalam tubuhnya telah berhenti memancarkan ketuhanan. Rasanya seolah-olah tangan yang tidak kelihatan sedang meremas erat hatinya, menghantar gelombang kesejukan mengalir dari kakinya yang berselipar emas ke kepalanya. Mengiringi ini adalah kesakitan yang membakar pejabat ilahinya perkahwinan yang terjejas akibat pengkhianatan suaminya, yang menyebabkan keretakan dalam keluarga mereka. Ia adalah campuran emosi, terukir dalam ingatannya. Dia memandang kosong ketika dia berpaling, dan mereka memulakan perang dingin pertama mereka. Disebabkan kerosakan pada intipati ilahinya dan tubuhnya yang lemah, Hera tidak dapat mengandung anak ilahi yang sihat. Anak pertama mereka, Hephaestus, dewa api dan penempaan, sepatutnya menikmati kemuliaan yang tidak terhad di Gunung Olympus. Namun, disebabkan malapetaka semasa kehamilannya, anak ilahi yang sempurna ini dilahirkan dengan kecacatan yang membawa maut—penampilannya yang hodoh! Dewa Olympus secara semula jadi disukai oleh dunia, dan tiada seorang pun dilahirkan tanpa kecantikan. Adalah mudah untuk membayangkan nasib seorang kanak-kanak dengan rupa yang biasa, malah hodoh, di tempat yang menghormati keseronokan dan kecantikan. Zeus menyimpan sedikit kasih sayang kebapaan untuk anak yang tidak menarik ini dan sering menunjukkan sikap tidak peduli. Tidak lama selepas itu, apabila Hephaestus bersuara untuk Hera, Zeus, dalam kekejamannya, mencampakkannya dari Gunung Olympus, membiarkannya membela diri di alam fana. Tidak lama selepas melahirkan, Hera lemah dan tidak dapat menyelamatkan anaknya. Satu-satunya perkara yang boleh dia lakukan ialah mempercayakannya kepada dewi lautan Thetis, yang tinggal di laut tempat dia jatuh. Anak itu… Tiada ibu boleh meninggalkan anaknya sendiri! 'Hanya sedikit masa lagi… tidak lama lagi, Hephaestus aku akan kembali di sisi aku," gumam dewi cantik dengan lengan putih dan mata ungu. Untuk seketika, ekspresinya menunjukkan kelemahan, tetapi ia dengan cepat hilang, seolah-olah kelemahan yang sekejap itu hanyalah ilusi. Di bumi di bawah, "Wush!" Anak panah tajam menembusi jantung binatang hodoh itu, dan darah memancut keluar. Binatang itu mengeluarkan raungan yang dahsyat dan rebah ke tanah, anak matanya memudar menjadi kelabu ketika Kematian menuntut nyawanya. Gadis berambut keemasan berkilauan menarik balik busur panjang jed-hijau, matanya ungu bersinar dengan ketajaman yang luar biasa. 'Bagus!" Ares berseru, berdiri berdekatan dan dengan ikhlas memuji adik perempuannya. 'Tak hairanlah kau anak perempuan ibu dewi; kau kelihatan agak mengingatkan keanggunannya semasa Perang Titan!" 'Abang, jangan pandang rendah pada aku. Sepanjang abad yang lalu, aku bukan sahaja berlatih memanah," jawab Hebe.