Menguasai Dunia Bawah

Walaupun kuasa mental ni macam kelip-kelip yang berkelip-kelip berbanding kebolehan dewa untuk tunjukkan kehendak sendiri, satu kelip-kelip tak penting, tapi macam mana kalau beribu-ribu atau berpuluh-puluh ribu? Perubahan kuantitatif yang dikatakan tu membawa kepada perubahan kualitatif. Bila kuantiti kuasa mental dah sampai tahap tertentu, siapa boleh cakap yang semut tak boleh goyangkan pokok? Semua rasa tak puas hati yang terkumpul melekat pada intipati dewa matahari, terus buat Helios pengsan, kesedarannya terperangkap dalam kegelapan tebal yang tak ada cahaya. Sekarang, bila mereka bergabung dengan intipati matahari yang terputus, intipati dewa yang lahir daripada gabungan ni ada satu fungsi asas: untuk lemahkan kemuliaan matahari. Rantai hijau-emas longgar sikit, dan intipati dewa hitam-emas berkelip dengan cahaya gelap lagi. Hebe buka mata dia, dan satu pemandangan yang jelas terpantul dalam iris ungu dia yang cantik. Matahari yang bersinar tinggi di langit, menerangi semua benda, dan bumi diselubungi dengan kedamaian. Bila angin dan awan bergerak, bayang-bayang muncul dari hujung matahari, makin lama makin besar sampai dia telan matahari sepenuhnya, terus dunia gelap-gelita. 'Gerhana Matahari.' Bila cahaya dah habis, apa kuasa tempur yang dewa matahari, ketua cahaya, boleh ada? Pemandangan berubah lagi, dan di tengah-tengah dunia yang gelap, matahari baru muncul, tapi dia keluarkan cahaya merah-ungu yang samar-samar. Di mana sahaja cahayanya sampai, keseimbangan beralih ke kegelapan, dengan syaitan dan makhluk mati mengeluh puas hati, manakala makhluk hidup menjerit kesakitan, nampak macam layu sebab intipati hidup mereka terus terbakar dan tersejat. Ini adalah hasil yang lahir daripada kejatuhan entiti yang paling tegar dan macam matahari, sekarang muncul sebagai sesuatu yang sangat lembut dan yin. 'Matahari Nether.' Dia terus sebarkan rahmatnya tanpa mementingkan diri sendiri, tapi penerima manfaatnya dah beralih kepada makhluk mati dari dunia bawah dan binatang gelap yang jahat. Dengan domain dendam, sumpahan, dan penderitaan, intipati dewa ni betul-betul bagi Hebe keseronokan yang tak terhingga. Tindakan berani berkongsi intipati matahari ni memang berbaloi! Dewa-dewa semua cakap yang Puteri Hebe buat semua ni cuma nak buat baju pengantin untuk Apollo, dan ramai dewa yang cemburu diam-diam ketawakan dia, tak tahu siapa pemenang sebenar. Hebe diam-diam ketawa kecil pada diri sendiri. Dia hargai intipati dewa ni sambil dia usap dengan lembut. Dengan dia, Phaeos, yang sedang dibesarkan di dunia bawah, bukan sahaja boleh lahir dengan lancar tapi, dengan sedikit usaha, kenaikan dia ke pangkat dewa utama memang akan tercapai! Fikir pasal ni, Hebe tutup mata dia dan sambungkan roh dewanya dengan undang-undang alam semesta, tekan intipati dewa hitam-emas ke dalam hatinya. Dia dan Phaeos adalah satu badan, berkongsi hubungan semula jadi, membolehkan dia pindahkan intipati dewa kepadanya tanpa perlu pergi ke dunia bawah. Jauh di dalam dunia bawah, tak jauh dari Tartarus, telur dewa ungu-emas tiba-tiba bersinar terang, dan intipati dewa hitam-emas terus muncul dalam hati dewa berambut gelap tu. Intipati dewa berkelip dengan cahaya gelap, dan kuasa kematian dan wabak yang dimiliki Phaeos bergaung dengan sempurna dengannya. Intipati kematian yang pucat dan menakutkan dan intipati wabak aktif diserap, menguatkan dirinya sendiri sambil dia akui tuannya. Kuasa dewa hitam-emas terus mengalir dari intipati dewa, menyuburkan dewa yang masih dalam kandungan. Selepas masa yang tak diketahui, telur dewa ungu-emas keluarkan cahaya yang memukau. Lengan panjang yang pucat menembusi kulit, dan bunga merah pelik mekar di dunia bawah yang hitam. Dewa berambut gelap berdiri di antara bunga merah ni, figura dia tinggi dan berkadar sempurna, dengan muka yang putih dan kacak, bibir semerah darah, dan mata emas gelap yang memancarkan daya tarikan yang mematikan. Sayap hitamnya berkilauan dengan bintik-bintik cahaya keemasan, buat dia nampak macam malaikat yang jatuh yang dicampak ke alam fana oleh Tuhan—sangat cantik dan menggoda. Phaeos rasa kuasa dewa yang meluap-luap dalam dirinya dan mengangguk puas hati sebelum memanggil jubah hitam untuk dipakai. Dia bentangkan tangan panjangnya, dan dua artifak yang berkilauan dengan cahaya gelap muncul. Lahir sebagai dewa dunia bawah, Phaeos sekarang diserap dengan intipati dewa hitam-emas yang baru disatukan. Gerhana matahari dan matahari nether mewakili yang pertama seumpamanya di dunia ni, menyempurnakan undang-undang kewujudan. Oleh itu, dunia berikan dia dua artifak pengiring. Cincin Lupa, sepadan dengan gerhana matahari, semuanya hitam-emas; sekali dia kunci musuh, dia akan melayang di atas mereka, dan kuasa pemusnahan di dalamnya akan turunkan pangkat dewa dewa yang terjerat. Netherfire, sepadan dengan matahari nether, terbakar dengan api merah-ungu tapi tak keluarkan haba. Sentuh dia pun akan rasa sejuk sikit. Sudah tentu, selain daripada Phaeos, yang memiliki kuasa matahari nether, sesiapa yang bodoh cukup untuk sentuh api ni akan bertemu dengan kesakitan jiwa mereka yang terbakar. Phaeos periksa dua artifak pengiringnya dengan minat yang besar. 'Hello, anak lelaki bumi dan jurang yang mulia,' suara lembut, agak malas datang dari belakangnya. Phaeos pusing, mata emas gelapnya menilai pelawat yang tak dijangka. Dia adalah dewa bersayap macam dia. Tak macam rambut dan sayap hitamnya sendiri, dewa ni ada rambut platinum panjang dan sayap putih bersih, nampak macam mimpi dan tak kena di dunia bawah yang gelap dan suram. Di muka dia yang kacak, sepasang mata merah jambu-ungu yang pelik ada petunjuk mengantuk, dan dia nampak malas, seolah-olah dia boleh tertidur pada bila-bila masa. Phaeos rasa macam mengantuk sikit bila tengok dia. Tiba-tiba, dia tersedar, memerhati dewa yang tanpa sedar menanam rasa lesu dalam dirinya, dengan Netherfire di tangannya berapi. Kalau pihak lain buat apa-apa gerakan, dia akan bertemu dengan pembakaran jiwa yang menyakitkan! 'Minta maaf, memang sifat intipati dewa; saya lupa nak perkenalkan diri. Nama saya Hypnos, anak perempuan dewi malam Nyx.' 'Hypnos?' Memori yang diwarisi dari badannya sendiri maklumkan dia tentang dewa ni. Hypnos, dewa tidur, pegang kedudukan yang transenden di dunia bawah. Keturunannya agak mulia, sebab ibu bapanya adalah Nyx, dewi malam antara empat dewa primordial, dan Erebus, dewa kegelapan, buat dia dua tahap di atas ketua dunia bawah sekarang, Hades. Hypnos urus tidur semua makhluk hidup. Bila malam tiba, pengikutnya akan turun ke bumi, sebarkan kuasa tidur untuk memujuk semua makhluk ke dalam tidur. Kuasanya sangat hebat sampai Zeus, raja dewa, pun tak boleh lawan. 'Ah, jadi awak Putera Hypnos, saya Phaeos, dewa kematian fros dan wabak.' Pihak lain perkenalkan diri dan sangat mesra. Atas budi bicara, Phaeos juga dedahkan identitinya. Sudah tentu, dia tak berniat nak sebut kuasa gerhana mataharinya; aspek tu terlalu sensitif dan, kalau tersebar, pasti akan provokasi permusuhan dan sasaran Apollo. 'Phaeos, lahir dengan kuasa dewa kelas pertama, anak Gaia dan Tartarus—betapa hebatnya bakat!' Hypnos ikhlas memuji. Lebih besar potensi dewa, lebih lama masa yang diambil untuk mereka lahir, dan semestinya, lebih tinggi pangkat kuasa dewa mereka semasa lahir. Phaeos, lahir dengan kuasa dewa kelas pertama, adalah seseorang yang Hypnos cuma nampak beberapa kali sebelum ni. 'Awak puji saya. Saya baru wujud dan masih tak biasa dengan banyak benda,' Phaeos jawab dengan senyuman, bibir merah darahnya melengkung sedikit. Tiba-tiba, dia kerutkan keningnya dan pandang Hypnos. 'Putera Hypnos, saya rasa macam ada sesuatu yang mendesak saya dari luar, mendorong saya untuk selesaikan tugas tertentu, untuk membimbing tertentu… jiwa? Apa pasal ni?' 'Itulah sebabnya Lord Hades hantar saya untuk jemput awak,' Hypnos cakap, mata ungunya berkelip dengan pemahaman. 'Awak ada intipati kematian; walaupun dia milik sisi ganas kematian fros, awak masih dewa kematian. Baru-baru ni, dewa dosa Helios salah urus kereta kuda matahari, mengakibatkan api berleluasa dari langit dan makhluk yang tak terhitung jumlahnya mati di bumi. Bilangan jiwa yang tiba di dunia bawah tiba-tiba meningkat, dan abang saya, dewa kematian Thanatos, hampir terharu.' Hypnos ingat macam mana abangnya mengutuk dan memimpin jiwa dengan pengikutnya, ekspresi simpati tapi terhibur melintasi mukanya. 'Oleh itu, Lord Hades dah arahkan semua dewa kematian di dunia bawah, dan malah kebanyakan dewa dunia bawah, telah dikerahkan untuk membantu membimbing jiwa. Desakan yang awak rasa memang dekri yang dikeluarkan oleh pemerintah dunia bawah sekarang, Seri Paduka Baginda Hades.' Bila Zeus dan adik-beradiknya bahagikan domain langit, laut, dan dunia bawah, Hades dapat yang paling teruk dan terima dunia bawah. Ramai dewa diam-diam rasa kasihan pada dia, sebab alam yang gelap dan tak ada matahari jauh lebih teruk daripada Olympus atau lautan. Tak payah cakap, tiga dewa primordial tinggal di sana, bersama dengan ramai dewa dunia bawah yang berkuasa dan panas baran. Dewa-dewa percaya yang Hades pasti akan hadapi masa yang sukar di dunia bawah. Tapi, realitinya sangat berbeza. Nyx dan Erebus hormat Hades, bukan sahaja hantar anak kembar mereka, Hypnos, dewa tidur, dan Thanatos, dewa kematian, untuk berkhidmat sebagai pembantu Hades tapi juga terus menyokong dia untuk naik takhta dunia bawah, bantu dia dapatkan kawalan ke atas alam.