Bab 47 Pengorbanan

"Prometheus" cuma senyum, tak cakap apa-apa. "Hebe" rasa tak berdaya; apa yang dia boleh buat cuma ingatkan dia beberapa benda. Akhirnya, keputusan bergantung pada keputusan "Prometheus" sendiri. Bila bayangan dewi tu hilang, ia bertukar jadi cahaya pagi dan hilang. "Prometheus" ambil tongkat dia dan pandang langit luas di luar kuil, senyum sinis kat tepi mulut dia. Memang, "Hebe" ada niat baik, tapi dia terlepas pandang kemarahan dan kebanggaan dewa purba yang dah wujud sejak zaman Titan lagi. Dari awal lagi, dia memang nak balas dendam pada "Zeus"... Dalam dewan ilahi kehidupan dalam gunung suci, "Hebe" buka mata dia. Dia fikir sekejap; walaupun dengan bantuan tongkat emas, nak naikkan seribu lembu pun masih mencabar untuk manusia. Tambahan pula, musim sejuk dah mula kat bumi, buat tindakan dan kecekapan makhluk hidup jadi lembap musim ni. ...Lupakanlah, lagipun, aku pernah jadi manusia dalam kehidupan lepas aku, dan sekarang aku pencipta mereka dalam kehidupan ni. Kalau aku boleh tolong, aku akan tolong. 'Atas nama dewi kehidupan "Hebe", pengikut setiaku, pengabdian korang dah sentuh hati aku. Untuk tahun depan, korang tak perlu bagi aku korban lembu dan kambing. Bunga dan doa akan jadi persembahan terbaik untuk aku.' Suara dewi tu bergema seluruh kuil kat bumi. Manusia baru terima pengampunan dewi, muka diorang penuh dengan rasa syukur sambil puji rahmat dia dengan bersungguh-sungguh. Aliran kepercayaan yang berterusan mengalir ke gunung suci, dikumpul oleh "Hebe" dalam tongkat kehidupannya. Benda macam ni boleh jadi ke? Kepercayaan yang mengalir deras ni buat dewa-dewi terkejut lagi. Kepercayaan ni datang senang sangat, kan? 'Atas nama "Hestia", penjaga rumah, aku bebaskan pengikut aku daripada korban lembu dan kambing untuk tahun depan...' Mengikuti "Hebe", "Hestia", anak perempuan sulung "Cronus" dan "Rhea", dan adik "Zeus", raja dewa-dewi, pun bersuara. "Hestia" ada kedudukan istimewa kat gunung suci; dah bosan dengan godaan dewa lelaki, dia pilih untuk salurkan cintanya ke dalam kasih sayang tanpa pamrih untuk makhluk kat bumi, bersumpah dengan Sungai Styx untuk wujud sebagai dewi dara. Dia salah seorang daripada beberapa dewa sebenar kat gunung suci yang ambil berat pasal manusia, tak anggap diorang cuma sebagai hamba. Bila dengar berita "Zeus" minta seribu lembu sebagai korban daripada manusia, dia dah rasa tak puas hati. Walaupun dia nak tolong manusia, dia tak berdaya melawan dekri besi raja dewa-dewi. Tapi, pengisytiharan "Hebe" tak syak lagi memberi inspirasi pada dia. Kalau aku tak boleh tolong manusia secara langsung, aku akan ringankan beban diorang dari sisi. Aku tengah baik hati hari ni, jadi aku bebaskan pengikut aku daripada persembahan diorang. Ini melibatkan kepercayaan dewa-dewi sendiri, dan "Zeus" pun tak berani nak campur tangan. Sekarang, korang tak boleh kawal aku. Dewi ni memang berani, juga; dia tak peduli nak cari alasan macam "Hebe" buat dan terus umumkan keputusannya, tak peduli langsung pasal abangnya, raja dewa-dewi. 'Atas nama dewi kebijaksanaan dan ketukangan, pengikut setiaku, untuk tahun depan, sila persembahkan aku buah zaitun hijau sebagai korban...' Selepas "Hestia", "Athena" pun bersuara. Dewi bijak ni sanggup sakitkan hati ayah dia untuk buat pengisytiharan dia. Pertama, "Prometheus" dah janji kat dia hak untuk cipta wanita manusia, dan kalau tindakan "Zeus" menyebabkan penurunan mendadak dalam populasi manusia, dialah yang akan rasa sakit! Kedua, kepercayaan yang besar sangat menggiurkan. Maaf, Ayah, tapi janganlah kita berhubung buat sementara waktu; aku takut manusia mungkin salah faham. 'Atas nama dewa matahari...' 'Atas nama raja laut...' ... Dalam gunung suci dan kat bumi, pengisytiharan dewa-dewi bergema satu demi satu. Antara dewa-dewi ni, ada yang betul-betul ambil berat pasal manusia, sementara yang lain tak puas hati sebab "Zeus" cuma sebut nama dia sendiri bila minta korban. Lebih daripada tu, ramai tertarik dengan kepercayaan besar yang manusia bagi. Tengok kepercayaan mengalir ke dalam intipati ilahi diorang, kuasa ilahi yang semakin meningkat buat dewa-dewi pejam mata dengan gembira; bila lagi diorang akan ada peluang untuk dapat kepercayaan sebanyak ni? Tak ada pilihan; gelombang ni bergantung sepenuhnya pada sokongan rakan-rakan diorang. Raja agung dewa-dewi, "Zeus", aku minta maaf, tapi mengorbankan satu dewa bawa kebahagiaan pada keluarga yang tak terkira banyaknya. Dalam bilik takhta, riak muka "Zeus" gelap macam dasar periuk. Dewa-dewi yang memberontak ni akhirnya akan bayar untuk tindakan diorang! Bila musim bunga bertukar jadi musim luruh dan musim berganti, setahun, untuk dewa-dewi yang kekal, kadang-kadang cuma tempoh tidur yang nyenyak. Pada hari ni, dewa-dewi, secara luar biasa serentak, ketepikan kerja atau keseronokan diorang dan berkumpul kat Olympus yang berseri. Ini sebab hari ni menandakan hari bila manusia akan tunjuk kepercayaan diorang yang taat pada "Zeus", raja dewa-dewi. Diorang akan persembahkan seribu lembu sebagai korban pada pemerintah agung ni. Pengorbanan seribu lembu adalah tontonan yang belum pernah berlaku sebelum ni, dan tak kira apa motivasi diorang, dewa-dewi tak mahu terlepas acara besar ni. "Zeus", dihiasi dengan pakaian mewah dan memakai mahkota yang diperbuat daripada ranting zaitun di atas rambut emasnya yang memukau, memegang simbol kuasanya—kilat—di tangan kirinya. Dia memimpin dewa-dewi ke lokasi yang ditetapkan kat Comene, tempat dia dah atur untuk jumpa "Prometheus". Pada masa ni, "Prometheus", pencipta dan pelindung manusia, dah tunggu kat altar kat Comene, tempat manusia baru membawa lembu yang dah dibelah. Bila susuk tubuh "Zeus" yang tinggi, raja dewa-dewi yang memegang kilat, muncul di langit atas Comene, manusia baru letak persembahan yang diorang bawa depan dewa-dewi. Seribu lembu dibahagikan kepada dua bahagian. Persembahan kat sebelah kiri nampak lebih kecil, terdiri daripada bahagian yang kurang diingini macam perut dan kulit lembu, yang nampak agak buruk dan tak menarik. Tengok persembahan kat sebelah kiri, "Zeus" berkerut dahi, jelas tak puas hati. Dia kemudiannya alihkan pandangan dia ke persembahan kat sebelah kanan, yang nampak lebih menarik. Lemak yang kaya berkilauan dengan menggoda, nampak sedap dan berair. "Zeus" tak syak lagi sangat gembira dan tergoda dengan persembahan ni, dan dia tak boleh tahan daripada senyum. 'Oh, anak "Iapetus", yang paling dihormati antara dewa-dewi, kawan baikku, pembahagian kau nampak macam berat sebelah sikit. Manusia memang boleh simpan beberapa bahagian yang lebih sedap untuk diri diorang.' Sambil cakap macam tu, "Zeus" dah buat pilihan dia mengenai persembahan. Adakah dia akan pilih apa-apa daripada sebelah kiri? Itu tak mungkin. Sebagai pemerintah tertinggi dan raja dewa-dewi, macam mana kualiti persembahan yang dia nikmati boleh lebih rendah daripada apa yang manusia simpan untuk diri diorang? 'Raja agung "Zeus", sila pilih satu bahagian sebagai korban kau, sementara bahagian yang selebihnya akan jadi hadiah yang murah hati untuk manusia kat bumi selepas upacara,' kata "Hebe", berdiri di sebelah "Zeus", riak mukanya pelik sambil dia perhatikan pemandangan depan dia. Mata dewa-dewi boleh nampak semua benda, tapi tak kira macam mana dia tengok, persembahan kat sebelah kiri memang macam macam-macam sisa, sementara sebelah kanan menampilkan potongan daging lembu yang sempurna dan usus yang berkhasiat. 'Putera "Apollo", bahagian mana yang kau rasa patut dipilih?' Untuk sahkan pemerhatian dia, "Hebe" siap tanya musuh lamanya, "Apollo". Soalan mengejut "Hebe" buat "Apollo" terkejut. Dewa matahari yang kacak angkat kening; dia nampak macam ingat yang hubungan dia dengan dewi ni tak berapa baik. ...Lupakanlah. Memandangkan dia tanya soalan tu dengan ikhlas, dia akan dengan berat hati bagi dia jawapan. 'Kalau aku, aku akan pilih persembahan kat sebelah kanan. Cuma daging lembu dan usus yang sedap dan berair macam tu yang layak untuk dewa-dewi mulia,' jawab dewa matahari yang berseri "Apollo", nada dia penuh dengan kebanggaan dan kepastian. "Hebe" angguk, pilih untuk tak cakap lagi. Mata "Apollo" yang nampak semua benda pun tak boleh bezakan apa-apa masalah, menunjukkan yang nasihat dia pada "Prometheus" memang diendahkan—manusia akan guna bahan sebenar untuk hormat "Zeus". Ini bagus; sekurang-kurangnya nabi takkan kena kemarahan "Zeus" dan dikurung dalam gunung tinggi tu, diseksa siang dan malam oleh helang ilahi, tak boleh dapat kebebasan. 'Kalau macam tu, kawan aku, aku akan pilih bahagian kat sebelah kanan ni sebagai korban aku. Manusia, pengabdian korang dah dirasai. Aku akan kurniakan pada korang api yang diambil daripada matahari, untuk korang kekal hangat, masak makanan, dan lindungi rumah korang.' "Zeus" pilih persembahan, ketawa terbahak-bahak, dan umumkan, sambil dia ambil api daripada kereta kuda matahari "Apollo" dan letak kat ranting pokok suci, mengurniakan pada manusia. '...' "Prometheus" senyum nipis. Walaupun "Zeus" dah ubah terma yang dipersetujui secara sepihak, dia tetap tak terganggu. Nabi berpaling pada manusia dan arahkan diorang untuk bawa persembahan dari sebelah kanan ke altar. Dia kemudiannya secara peribadi ambil ranting api yang menyala dan nyalakan persembahan, persembahkan pada raja dewa-dewi yang dah pilih diorang. Api matahari menyala terang, cepat menyelubungi persembahan kat altar, menjilat lemak yang kaya dan lepaskan aroma yang menggoda yang memenuhi udara. 'Ah!!!' Tiba-tiba, seorang dewa lepaskan nafas. Dalam altar, selepas lemak yang kaya dah terbakar, apa yang terdedah adalah tulang lembu putih bersih, tak ada daging langsung!