Bab 52 Hadiah

Dia melafazkan kata-kata ilahi, mengutuk. Satu kuasa yang tak nampak turun ke atas Zeus, satu respons daripada undang-undang kebijaksanaan kepada kata-kata Prometheus, menghukum Zeus, yang dah makan dewi kebijaksanaan, Metis. Ekspresi Zeus berubah teruk. Cahaya biru gelap berkelip-kelip kat dahi dia, menggeletar macam nak lari daripada perampas ni. Dan arah yang dia nak lari tu adalah ke arah Athena! Dewi tu, bersalut perisai dan dengan mata yang bersinar, tiba-tiba berubah ekspresi. Dia pandang ayah dia, dewa tu, dalam kekeliruan dan nampak dia pandang balik dia, mata dia macam ada sikit niat nak membunuh. Jantung Athena berdebar-debar dengan rasa cemas. Dia bangun dan terus cakap kat undang-undang, 'Atas nama dewi kebijaksanaan, Athena, saya secara sukarela lepaskan warisan daripada ibu saya.' Bila kata-kata dia diucapkan, cahaya ilahi yang berkelip-kelip kat dahi Zeus beransur-ansur berhenti bergelut, dipaksa ditekan oleh kuasa ilahi Zeus, menghalang dia daripada melarikan diri. 'Bagus, anakku. Kesetiaan kau menggembirakan aku,' kata Zeus, pandang anak dia, yang faham situasi dengan baik, mengangguk puas hati. Athena paksa senyum yang tegang sambil dia balik ke takhta dia, belakang dia dah basah dengan peluh. Dewi kehidupan, Hebe, diam-diam memerhati sandiwara tu, diam-diam kagum yang drama ni betul-betul berlaku macam yang dijangka! Dia pandang Athena, mata ungu dia berkelip-kelip dengan renungan. Nampak macam dewi ni tak dipercayai oleh Zeus macam yang dia bayangkan; mungkin... ada ruang untuk pembangunan. 'Tutup mulut dia dan bawa dia pergi!' Zeus mengaum, pandangan dia ke arah Prometheus penuh dengan niat membunuh dan rasa takut yang mendalam. Prometheus tersenyum sinis. Apa peduli kalau dia kena tekan? Hukuman undang-undang tak terhad kepada ni. Nikmati bantuan kebijaksanaan selagi kau boleh; tak lama lagi, kau akan belajar apa maksudnya kena tipu dengan kepintaran kau sendiri. Apollo bawa Prometheus pergi, dan dewan utama dewa-dewa jatuh senyap balik. Dewa-dewa, yang baru je saksikan pertunjukan tu, bertukar pandangan, tak pasti nak cakap apa. Suasana jadi tegang. 'Hephaestus!' Zeus tiba-tiba bersuara. 'Raja dewa yang hebat, apa perintahmu?' Dewa yang nampak tua, tempang tu bangun dan bertanya dengan hormat, berhati-hati dengan ayah dia, takut dia akan kena murka dan dibuang daripada gunung. 'Selepas kau tempa rantai untuk mengikat Prometheus, aku nak kau cipta satu lagi benda: seorang wanita manusia yang sempurna, yang kecantikannya menandingi dewa-dewa dan mempunyai daya tarikan yang tak dapat ditolak untuk semua lelaki. Aku nak persembahkan dia sebagai hadiah kepada manusia di Bumi untuk meraikan hak baru mereka untuk menggunakan api.' Senyuman hangat menghiasi muka Zeus, tapi tak ada dewa yang akan percaya yang ia adalah 'hadiah.' Prometheus akan dipenjarakan seumur hidup di Pergunungan Caucasus, sementara manusia akan dipimpin oleh adik dia, Epimetheus yang bodoh. Tapi dewa bodoh ni tak tahu apa yang berlaku. Berbanding dengan adik dia yang berpengetahuan, yang mengajar manusia untuk memerhati matahari terbit dan terbenam, nombor dan simbol, dan kemahiran penternakan haiwan, kedatangan Epimetheus tak bawa apa-apa bantuan. Sebaliknya, dia tanpa sedar mempengaruhi mereka dengan kuasa ilahi dia sendiri. Manusia jadi kurang bijak daripada sebelum ni; mereka tak lagi bertindak dengan tepat dan selalu buat kesilapan bodoh. Kalau berkat dewi kehidupan, Hebe, tak ditarik balik, badan mereka akan kekal selama-lamanya muda dan bertenaga, dan nyalaan tamadun yang bertenaga dalam jiwa mereka akan membantu mereka menentang pengaruh Epimetheus. Tapi dengan berkat yang diambil, manusia mula mengalami sakit dan penuaan. Penurunan ni buat mereka tak dapat menahan kuasa kejahilan. Kuasa kebijaksanaan dan kejahilan tarik-menarik antara satu sama lain dalam manusia, membentuk dualiti yang buat manusia jadi makhluk yang bercanggah. Rentak tamadun buat sementara waktu diperlahankan. Gerak-geri Zeus memang bijak; pada ketika ni, nampak macam Prometheus berada dalam keadaan yang tak menguntungkan dalam pertembungan antara dua dewa tu. Insiden mencuri api nampak macam dah sampai ke kesimpulan, tapi dewa-dewa tahu yang perkara tu jauh daripada selesai. Zeus menyimpan kebencian yang mendalam terhadap Prometheus, dan bersama dengan ciptaan dia, generasi manusia ni mungkin akan hadapi akibat yang teruk juga. Bukan je dia lantik Epimetheus untuk memimpin mereka, tapi raja dewa yang hebat tu juga mula menyediakan "hadiah" untuk manusia. Hephaestus ada persahabatan yang baik dengan Prometheus, tapi dah terima arahan Zeus, dia keberatan tapi tak ada pilihan selain daripada mematuhi. Ketukangan dewa api dan penempaan memang luar biasa. Tambahan pula, perkahwinan dia dengan Aphrodite, dewi cinta dan kecantikan, bawa dia inspirasi yang tak terhingga. Walaupun keadaan perkahwinan mereka, pengaruh dia menyuntik ciptaan Hephaestus dengan daya tarikan yang tak terkata. Dengan semangat seorang tukang, Hephaestus ambil setiap kerja dia dengan serius. Dia luangkan banyak masa dengan teliti membentuk bentuk wanita yang sempurna daripada tanah liat yang terbaik. Bila bentuk tu dah siap, Hephaestus bawa dia ke dewan utama dewa-dewa. Pada saat langsir ditarik balik, dewa-dewa tak dapat menahan diri daripada terkejut kagum dengan kecantikan dia. Aphrodite muncung mulut, tak puas hati yang Hephaestus dah cipta arca tu dengan sempurna sampai hampir menandingi kecantikan dia sendiri—bukankah itu agak berlebihan? Walau bagaimanapun, hilang dalam kebanggaan atas ciptaan dia, dewa api dan penempaan tak peduli dengan perasaan isteri dia. Dia berdiri tegak, menerima pujian dan sanjungan daripada dewa-dewa lain. Zeus pandang ciptaan tu dan mengangguk puas hati. Dia berpaling kepada dua anak perempuan dia, Hebe dan Athena. 'Hebe, anak perempuanku yang mengawal kehidupan, sekarang giliran kau untuk menganugerahkan kehidupan kepada arca ni.' Hebe diam. Dia melangkah ke depan, dan cahaya ilahi berwarna emas-hijau terpancar daripada tangan dia. Ini adalah proses yang dia dah lakukan berkali-kali sebelum ni, dan buat lagi tak akan ambil banyak masa. Arca tu tak lama kemudian diberi kehidupan; kulit tanah liat dia bertukar jadi daging dan darah, jadi bertenaga dan penuh dengan vitaliti, dada dia naik dan turun dengan lembut, nafas dia murni dan menawan. 'Athena, kau mempunyai pemahaman Prometheus mengenai undang-undang jiwa. Sekarang, kau akan menganugerahkan jiwa kepada wanita pertama manusia ni.' Mata biru Zeus menyempit sedikit, dan Athena faham implikasi di sebalik pandangan dia. Penciptaan seorang wanita manusia masih dalam tangan dia, tapi dia tak jangka akan berada dalam situasi macam tu. Athena beri wanita muda tu jiwa tapi tak membangkitkan dia serta-merta, sebab masih ada langkah seterusnya yang diatur oleh Zeus. Nampak yang gadis tu sekarang mempunyai kehidupan dan jiwa, Zeus berdiri dan berucap kepada dewa-dewa, 'Dewa-dewa, berikan berkatmu kepada wanita muda ni. Sebagai wanita pertama di kalangan manusia, dia layak mendapat penghormatan ni.' 'Kau nak berkat ni atau tak?' Tak kira apa yang dewa-dewa fikirkan dalam hati mereka, mereka masih melangkah ke depan satu demi satu untuk menawarkan berkat mereka. Hephaestus cipta jubah emas yang megah untuk wanita manusia tu menggunakan benang emas dan pasir bintang, menonjolkan figura dia yang sempurna dan kulit yang halus. Aphrodite, dewi cinta dan kecantikan, menganugerahkan dia dengan sihir cinta, memberinya daya tarikan yang tak dapat ditolak yang boleh buat lelaki gila. Athena, dewi kebijaksanaan dan ketukangan, letak mahkota bunga di kepala dia, mencantikkan dia, dan memberinya kemahiran yang luar biasa. Hermes, utusan dewa-dewa dan dewa wawasan dan kehebatan, menghadiahkan dia dengan kehebatan dan kebolehan sosial yang luar biasa. Apollo, yang mengawal kedua-dua matahari dan seni, menganugerahkan dia dengan bakat artistik, membolehkan dia mempunyai suara nyanyian yang cantik secara semula jadi dan gerakan tarian yang memukau. Hera, ratu dewa-dewa, memberinya harga diri yang sepatutnya ada pada seorang wanita. ... Bila berkat daripada dewa-dewa mencurah masuk, wanita manusia ni beransur-ansur jadi bertenaga dan memancarkan daya tarikan yang tak tertandingi, menyebabkan semua dewa lelaki yang hadir tak dapat menahan perasaan mereka terhadap dia. Pada saat ni, Zeus juga menawarkan berkat dia, menganugerahkan Pandora dengan rasa ingin tahu yang tak tertandingi untuk meneroka dunia. ... Hebe tak dapat menahan diri daripada menyempitkan mata dia. Dia ada sedikit pemahaman tentang undang-undang jiwa dan boleh nampak yang Athena tak sengaja menganugerahkan wanita manusia ni sebarang kebijaksanaan bila menganugerahkan jiwa dia. Wanita manusia ni boleh dikatakan mempunyai naluri berbanding akal. Sekarang Zeus dah beri dia rasa ingin tahu yang tak terkawal, dia mungkin akan segera membawa kotak ajaib yang mengandungi semua malapetaka. Baru je masa tu, giliran Hebe untuk menganugerahkan berkat. Dewa-dewa fikir dia akan beri dia sesuatu macam kekekalan muda, tapi Hebe tak buat. Dia cuma cakap lembut, 'Ada banyak bahaya yang mengintai di Bumi. Saya beri awak rasa berjaga-jaga untuk mengesan krisis; percayalah pada naluri awak dan jaga diri awak.' Bila dengar kata-kata Hebe, Zeus menyempitkan mata dia pada dia. Tak kira betapa cantiknya dia bercakap, dia masih boleh membezakan maksud yang mendasari—dia sedang menjaga daripada dia. Anak perempuan yang memberontak ni dah berulang kali menentang dia demi manusia bodoh di Bumi tu, menyinggung kuasanya. Adakah dia fikir yang menjadi ketua dewa akan membolehkan dia berehat dengan mudah? Bila dia ada peluang, dia akan cari banyak cara untuk berurusan dengan dia! Dewa-dewa hampir semua dah menawarkan berkat mereka, dan wanita muda tu dibangkitkan. Dia buka mata dia, rambut gelap dia membingkai pandangan hijau zamrud dia macam daun musim bunga yang segar, penuh dengan rasa ingin tahu tentang dunia. Vitaliti muda tu buat dia lebih memukau.