Takhta Emas Hera

Ares tak pernah sangka yang Hebe akan jadi penggemar perang yang lebih fanatik daripada dia sendiri. Bukan saja dia menyerbu barisan depan melawan raksasa, tapi lepas perang, dia berkeras nak bersihkan setiap sudut penjara bawah tanah, dalam dan luar, dengan tahap perkhidmatan yang buat orang berair mata. 'Tapi… masih ada beberapa lagi penjara bawah tanah berdekatan…" Masih banyak lagi merit yang boleh didapatkan… 'Adikku, abang faham semangat kau nak tambah kekuatan, tapi kalau kau berkembang terlalu cepat tanpa kebolehan nak kawal kuasa tu, mungkin bukan benda yang baik," Ares mengeluh. Walaupun dia dewa perang, dia rasa macam kena elak perang, menasihati adiknya yang dah tunjuk tanda-tanda nak jadi gila perang. 'Apa yang kau perlukan sekarang ialah biasakan diri dengan jawatan dewa kau yang baru dapat, dan teruskan dengan stabil." 'Baiklah…" Walaupun dia berat hati nak lepaskan merit yang senang dapat, Hebe putuskan untuk dengar nasihat abangnya. Sebagai dewa perang, Ares memang ada pandangan yang unik tentang kekuatan dan pertempuran. Pada masa tu, seekor burung nasar terbang turun dari langit. Itu salah satu daripada familiars Ares, yang mendarat di bahu lebarnya, paruh tajamnya dekat dengan telinganya, membisikkan sesuatu. Ekspresi Ares berubah serius dan mudah marah; matanya yang merah gelap dipenuhi dengan tenaga yang garang, buat sesiapa pun nampak yang dia dalam mood yang teruk. 'Hebe, kita kena balik ke Gunung Olympus segera. Ibu ada masalah." Dengar yang Hera dalam masalah, hati Hebe berdebar, dan matanya yang ungu menyala dengan kemarahan. Dia memandang ke arah Gunung Olympus, yang biasanya bermandikan cahaya matahari terang tapi sekarang diselubungi awan hitam pekat, memancarkan suasana yang menyesakkan. Kilatan kilat yang mempesaukan berkelip, dan guruh berdentum dari jauh, menunjukkan betapa teruknya mood dewi gunung itu pada masa tu. Siapa pulak ni! Berani betul mereka sakiti ibu dewinya! Ratu alam dewa yang terhormat! Dalam dunia Greek, walaupun demigod yang paling memberontak pun ada kasih sayang dan hormat yang mendalam untuk ibu dewi mereka. Setiap dewi, dalam membesarkan setiap anak demigodnya, kena gunakan intipati dewa mereka sendiri sebagai makanan. Sebaliknya, dewa lelaki dalam dunia mitologi Greek kebanyakannya bukan bapa yang baik. Mereka tak ada rasa tanggungjawab dan selalunya hilang lepas dewi mereka mengandung, seronok berfoya-foya di tempat lain. Kebanyakan demigod dibesarkan oleh ibu mereka lepas lahir, membesar bersama mereka. Hebe dah hidup beberapa lama tapi cuma nampak bapanya Zeus beberapa kali je. Walaupun abangnya Ares, sebagai dewa utama, selalu jumpa Zeus, hubungan mereka lebih macam pemerintah dan rakyat daripada bapa dan anak. Tambahan pula, disebabkan kecurangan Zeus, Ares, yang rasa simpati untuk Hera, rasa susah nak rapat dengan dia dan malah ada perasaan benci. Dalam hati adik-beradik ni, tokoh yang paling penting tak lain tak bukan ibu mereka. Sekarang, lepas dengar yang dia dalam masalah, mereka tak boleh fikir benda lain. Mereka bergegas naik kereta perang gangsa mereka, tanpa belas kasihan memukul belakang empat ekor kuda ajaib, memaksa mereka berlari laju ke arah Gunung Olympus. Kuil utama, sebagai kuil tertinggi di Gunung Olympus, adalah tempat dewa-dewi selalu adakan mesyuarat. Bila Hebe dan Ares sampai, kebanyakan dewa dari Olympus dah berkumpul dalam kuil, semua pakai ekspresi risau sambil mereka pandang dewi Hera yang duduk di kepala. Dewi berambut perang yang terhormat tu pakai muka marah, terperangkap dalam takhta emas yang dihias dengan indah. Di atas takhta, rune dewa mengukir satu baris perkataan kecil: 'Didedikasikan kepada Dewi yang Paling Terhormat." Takhta emas Hephaestus! Mata Hebe terbeliak tak percaya. Macam mana benda ni boleh jadi? Dia faham abangnya dengan baik; walaupun masa lalunya bermasalah, dia salah seorang daripada beberapa dewa yang ada hati yang benar-benar suci dan baik. Dia selalu sayangkan dia dan tak tunjuk tanda-tanda berdendam dengan ibu mereka. Hebe pada mulanya fikir mitos tentang dewi yang terperangkap dalam takhta emas tu cuma khabar angin, tapi sekarang dah jadi kenyataan. 'Hephaestus? Lelaki terkutuk tu!" Ares serta-merta kenal yang takhta yang memenjarakan Hera tu dibuat oleh Hephaestus. Siapa lagi antara dewa-dewi yang boleh ada kraf yang begitu indah? Ares mengetap giginya, matanya yang merah gelap bersinar dengan kemarahan, dan dia nak ambil kapak perangnya untuk turun ke Bumi dan selesaikan dia. 'Abang, tunggu! Perkara ni mungkin tak sesimple tu. Sekarang ni, kita kena fokus macam mana nak selamatkan Ibu," Hebe menghentikan Ares yang marah, memandang ibu mereka, yang, walaupun terperangkap dalam takhta, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, mengekalkan maruahnya. Hephaestus kadang-kadang hantar artifak yang berkuasa kepada ibu mereka, dan dia tahu krafnya dengan baik; mustahil untuk dia senang-senang terperangkap dalam takhta emas ni. Antara dewa-dewi dalam dewan, sangat sedikit yang betul-betul cuba nak tolong Hera lepas. Kebanyakan mereka ada agenda sendiri. Dewi kebijaksanaan, Athena, dewi malam, Leto, dan dewa kembar cahaya, Apollo dan Artemis—dewa-dewi ni, yang ada perselisihan dengan Hera dulu, semua menyembunyikan kegembiraan mereka di sebalik ekspresi risau. Dewa-dewi berbisik sesama sendiri, dan ramai yang sukarela nak cuba pelbagai seni dewa, sihir, dan sumpahan, tapi semua usaha mereka sia-sia melawan takhta emas yang ditempa oleh dewa api. 'Kalau busur aku boleh digunakan sebagai alat mengunci, aku akan buat sekurang-kurangnya bahagian aku untuk dewi tu!" Dewi berambut perak, dengan rupa yang cantik dan suci, memegang busur peraknya dan mengusik kawannya Athena dengan lembut. 'Mungkin api Apollo, yang membakar segala-galanya, boleh tolong ratu lepas daripada masalahnya," kata Athena dengan ekspresi risau, berharap api tu akan membakar rambutnya! Berdiri di sebelah dua dewi tu ialah dewa lelaki yang berotot, kacak dengan rambut keemasan yang ada sedikit haruman. Dia pakai mahkota yang dianyam daripada bunga teratai dan diselubungi cahaya lembut. Ini Apollo, dewa cahaya, ramalan, muzik, dan perubatan, dan kembar kepada Artemis. Mendengar gurauan antara Artemis dan Athena, mata Apollo yang berwarna biru langit, diwarisi daripada bapa mereka, mendedahkan sedikit rasa geli hati. Lagipun, sebagai anak luar nikah Zeus, mereka selalu menderita di tangan Hera. 'Whoosh!" Anak panah yang bersinar dengan cahaya perak suci meluncur di udara, ditujukan kepada Artemis, yang sedang ketawa dan berbual dengan Athena. Dewa-dewi Olympian daripada keturunan Zeus baru-baru ni dapat kuasa, dan banyak jawatan dewa masih dipegang oleh dewa Titan. Walaupun Artemis dan Apollo adalah dewa kembar cahaya yang lahir daripada matahari dan bulan, kuasa atas matahari dan bulan tak dimiliki oleh mereka tapi dipegang oleh adik-beradik Titan Helios dan Selene. Apollo okey je; dengan pelbagai peranan dewanya sebagai cahaya, perubatan, dan muzik, bersama dengan hadiah ramalan yang jarang yang cuma beberapa dewa ada, dia dah sampai ke puncak kuasa dewa walaupun tanpa kuasa matahari. Untuk Artemis, yang belum menguasai kuasa bulan, dia sekarang mewakili domain hutan dan memburu, serta aspek kelahiran anak yang dia ambil daripada Hera lepas balik ke gunung dewa, terima kasih kepada kebaikan Zeus. Tapi, ini bukan peranan dewa yang berkuasa sangat, cuma membolehkannya mengekalkan status peringkat kedua puncak. Kebolehan dewi ni untuk bersuara di gunung dewa banyak disebabkan oleh kasih sayang Zeus dan perlindungan Apollo. Kedua-dua Athena dan Apollo adalah dewa yang bijak; walaupun mereka diam-diam seronok tengok nasib malang Hera, mereka masih mengekalkan rupa prihatin. Hebe sedar yang dia sekarang tak ada kekuatan nak berdepan dengan mana-mana daripada mereka, tapi Artemis—dewi peringkat kedua—berani mengejek ibu mereka secara terbuka. Memang keterlaluan! Anak panah perak meluncur laju dan ganas, macam meteor, ditujukan kepada dewi berambut perak. Ekspresi Artemis masam; kuasa dewa yang terkandung dalam anak panah tu takkan membawa maut kalau kena dia, tapi ia pasti akan membawa masalah… 'Hmph!" Dewa cahaya yang sangat kacak melangkah di depan adiknya, mengangkat tangan panjangnya. Cahaya keemasan samar terpancar daripadanya, membentuk perisai yang berseri yang dengan mudah menangkis anak panah perak yang bersinar. '…" Hebe mengetatkan genggamannya pada busur peraknya. Adakah ini perbezaan antara dewa peringkat pertama dan dewi peringkat kedua? 'Apa maksud Yang Mulia Hebe dengan ini?" Apollo memandang dingin dewi perempuan di seberangnya, yang memegang busur jed dan ada rambut keemasan dan mata ungu. Dewa-dewi lain akhirnya sedar yang dewi yang berani yang menyerang Artemis tak lain tak bukan anak perempuan bongsu Hera, Hebe, yang memegang peranan dewa yang paling remeh tentang belia di Gunung Olympus. Pemahaman berkelip dalam mata dewa-dewi lain. Walaupun kata-kata Artemis tak kuat, mereka juga tak diredam secara sengaja, dan mereka yang ada di sekeliling dah dengar kata-katanya yang tak hormat kepada ratu. Dalam tradisi dewa-dewi, hormat kepada ibu adalah yang paling utama. Sebagai anak perempuan ratu yang paling disayangi, memang wajar untuk Hebe bangun dan mempertahankan ibunya daripada penghinaan. Malah, ramai dewi mengagumi tindakan Hebe. 'Betul ke Hebe? Bukankah peranan dewanya belia? Anak panah tadi macam bukan sesuatu yang boleh dihasilkan oleh dewi belia yang lemah." 'Kata-kata Artemis memang agak berlebihan…" 'Tapi tak betul untuk Puteri Hebe menyerang dewi lain tanpa amaran…" Mengabaikan bisikan dewa-dewi lain, Hebe menyimpan busur jednya. Matanya yang macam lembu, diwarisi daripada ibunya, bersinar dengan keazaman yang garang. Pada masa tu, dewi yang muda tu ada persamaan yang ketara dengan ibunya, memancarkan kehadiran yang mulia dan bermaruah. "Dewi kelas kedua berani bercakap buruk tentang Yang Mulia Permaisuri? Anak panah tu cuma amaran. Kalau ada kali kedua, aku akan pergi ke alam manusia dan memburu semua rusa bertanduk emas kau."