Bab 46 Semua Terima Kasih kepada Perbandingan dengan Rakan Sebaya

Hari lain terbit, dan Gunung Olympus diselubungi cahaya ilahi, dengan bunga dan tumbuhan eksotik yang mengeluarkan aroma wangi abadi. Raja dewa yang tinggi dan kacak, Zeus, duduk santai di atas takhta kuil utama. "Wahai raja dewa yang agung, penguasa guruh, aku tertanya-tanya jika penganut yang taat di bumi boleh menerima berkatmu, memberikan mereka api guruh abadi supaya umat manusia dapat terselamat daripada serangan raksasa." Untuk membantu pembangunan umat manusia baharu, nabi bijak Prometheus sekali lagi datang ke kuil, merayu kepada Zeus untuk mengambil percikan abadi daripada guruh ilahinya dan menganugerahkannya kepada umat manusia. "Prometheus, penguasa kebijaksanaan, aku boleh memberikan percikan guruh kepada umat manusia di bumi, tetapi api ilahi sangat berharga sehingga untuk mendapatkannya, manusia mesti menunjukkan iman dan pengabdian mereka dengan cara yang memuaskan hati aku, raja dewa." Duduk di atas takhtanya, Zeus bermain dengan guruh yang dihadiahkan kepadanya oleh Cyclopes, anak-anak Gaia, yang memiliki ketukangan yang tiada tandingan. Dia bercakap dengan riak yang santai. Mata Prometheus berkelip, namun keningnya tetap lembut, dan riak wajahnya hormat, tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan. "Wahai Zeus yang agung, sila beritahu aku bagaimana umat manusia baharu boleh menunjukkan pengabdian dan iman mereka kepada kamu." "Ia cukup mudah. Dalam masa setahun, jika manusia baharu menawarkan seribu ekor lembu sebagai korban, maka pengabdian ini akan layak untuk aku memberikan mereka percikan api yang abadi." Permintaan Zeus yang tinggi membuatkan Prometheus yang biasanya tenang mengerutkan keningnya. Dia tak salah dengar, kan? Seribu ekor lembu? Belum lagi umat manusia baharu sahaja wujud, dan produktiviti mereka tidak mencukupi untuk menyokong pemeliharaan seribu ekor lembu. Walaupun mereka boleh menguruskannya, umat manusia tidak seperti dewa. Walaupun diberkati oleh Hebe untuk kekal muda dan bebas daripada penyakit, kelaparan tidak termasuk dalam berkat itu; mereka masih perlu makan! Mengorbankan seribu ekor lembu akan menyebabkan kebuluran di kalangan umat manusia kerana kekurangan makanan. Tambahan pula, terdapat dewa lain yang memerlukan persembahan juga. Permintaan Zeus untuk seribu ekor lembu sudah pasti merupakan cabaran yang besar bagi umat manusia; ia jelas bertujuan untuk menyukarkan keadaan! Jika Prometheus masih tidak menyedari bahawa Zeus tidak berniat untuk memberikan percikan api kepada umat manusia, dia mungkin juga bertukar tempat dengan abangnya Epimetheus (orang yang faham terlalu lambat). "…" Prometheus menundukkan kepalanya, menahan kemarahan yang timbul dalam dirinya. Dia merenung strategi untuk seketika, dan selepas beberapa ketika, dia mengangkat kepalanya, riak wajahnya kembali kepada kelembutan dan kesopanannya yang biasa. "Wahai raja dewa yang agung, jika ini adalah kehendakmu, maka umat manusia baharu akan berusaha sedaya upaya untuk memenuhinya. Walau bagaimanapun, memandangkan pengabdian mereka yang mendalam kepada kamu, saya berharap kamu dapat memberikan mereka rahmat dengan membenarkan mereka menyimpan sebahagian daripada lembu korban untuk keperluan kelangsungan hidup mereka." Zeus mengangkat keningnya sedikit, terkejut bahawa Prometheus akan mengalah sedemikian rupa. Baiklah; dia tidak mahu menekan terlalu keras dan sepenuhnya menyinggung nabi ini, terutamanya kerana Prometheus memegang ramalan tentang siapa daripada keturunannya yang akhirnya akan menggulingkannya. "Wahai nabi yang bijak, aku bukanlah dewa yang berhati dingin dan tidak berperasaan. Aku memberikan permintaanmu dan membenarkan orang di bumi menyimpan sebahagian daripada persembahan untuk keperluan hidup mereka." Terima kasih banyak-banyak! Prometheus diam-diam berterima kasih kepada Zeus di dalam hatinya. "Terima kasih atas belas kasihan dan kemurahan hati kamu. Apabila tiba masanya, saya akan meminta umat manusia membahagikan persembahan kepada dua bahagian. Wahai raja dewa yang agung, kamu boleh memilih bahagian yang kamu suka, dan selebihnya akan menjadi hadiahmu kepada umat manusia." Setelah menetapkan 'transaksi' ini, kedua-dua dewa, masing-masing dengan pemikiran mereka sendiri, mengekalkan rupa damai ketika mereka berpisah. Prometheus kemudian turun ke alam fana untuk mengumumkan keputusan raja yang agung kepada umat manusia baharu. Berita itu cepat tersebar, dan dewa-dewa lain tidak lama kemudian mengetahui bahawa Zeus memerlukan umat manusia untuk menawarkan seribu ekor lembu sebagai korban sebagai ganti api bergemuruh yang abadi. "Seribu ekor lembu? Adakah manusia di bumi mempunyai keupayaan sedemikian?" Di Kuil Kehidupan, Hebe mengeluh selepas mendengar berita itu dan menggelengkan kepalanya. Ayahnya, dewa itu, benar-benar cuai. Dia tidak dapat menahan diri daripada mengingati legenda daripada kehidupan lampaunya tentang bagaimana dewa kebijaksanaan pernah menipu raja dewa, dan dia merasakan kebimbangan untuk mentor dan rakannya ini. Dia ingin membantu Prometheus, tetapi Zeus telah memerintahkan bahawa dewa dilarang menggunakan kuasa ilahi mereka untuk membantu umat manusia. Walaupun Hebe kini adalah dewi utama, tidak bijak baginya untuk secara terbuka mencabar dia. Walau bagaimanapun… mengingati artifak yang baru sahaja diperolehinya, dewi bermata ungu itu merasakan dia masih boleh menawarkan sedikit bantuan. Masa berlalu dengan pantas, dan malam ini dipengerusikan oleh dewi tanpa bintang dan tanpa bulan, Leto. Apabila malam berlalu, subuh tiba seperti yang dijangka. Di timur yang jauh, langit mula cerah, dan dewi subuh yang berwarna mawar, Eos, muncul di ufuk, memandu keretanya yang ditarik oleh kuda putih bersih. Dengan tangannya yang berwarna mawar, dia menaburkan cahaya ke langit, mengubah cahaya pagi yang bertaburan menjadi coretan subuh, seindah mawar dan secerah api. Sinar cahaya pagi diam-diam turun ke alam fana, mendarat di kuil Prometheus, pencipta umat manusia dan dewa pandangan jauh. "Putera Prometheus," Hebe memanggil lembut kepada patung di dalam dewan besar. Patung Prometheus mengeluarkan semburan cahaya, dan domain yang tidak kelihatan terbuka, menutup ruang dan menghalang mata dewa-dewa lain yang mengintip. Cahaya pagi yang jatuh ke tanah mekar menjadi sosok yang mempesonakan, berubah menjadi dewi dengan rambut keemasan dan mata ungu. Apabila subuh dan permulaan baharu saling berkaitan, Hebe menggunakan kuasa dewi subuh untuk melemparkan unjurannya, mengelak perhatian dewa-dewa lain dan diam-diam melawat nabi ini. Pada ketika itu, patung Prometheus juga mengalami transformasi. Bentuk sebenar dewa yang bijak itu turun, melangkah turun dari mazbah. Dia memandang dewi berambut keemasan, bermata ungu di hadapannya, matanya bersinar dengan senyuman hangat. "Dewi kehidupan yang mulia, Puteri Hebe yang cantik, aku benar-benar tidak menyangka kamu berani datang menemuiku di bawah perintah ayahmu yang menguasai. Nampaknya persahabatan kita lebih kuat daripada yang aku sangkakan." Prometheus merasakan sentuhan rasa syukur bahawa Hebe dapat menahan tekanan daripada Zeus untuk mengunjunginya. Tidak semua dewa mementingkan diri sendiri dan berhati dingin. "Orang yang tahu tentang hubungan baikku denganmu sedang memerhatikanku dengan teliti. Bentuk sejatiku terlalu mencolok; apa yang telah turun di sini hanyalah unjuran." Setelah mendengar ini, Prometheus menyedari bahawa sosok dewi itu mengandungi sedikit petunjuk ilusi; jika seseorang tidak berhati-hati, mereka mungkin tidak menyedarinya dan akan menganggapnya sebagai bentuk sejatinya. Dewi itu telah menjadi semakin mendalam dalam penguasaannya terhadap alam kehidupan… "Yang Mulia, untuk memendekkannya, terdapat khabar angin di kalangan dewa tentang pertaruhanmu dengan raja dewa. Seribu ekor lembu— walaupun umat manusia menghabiskan semua kekuatan mereka, ia masih akan datang dengan kos yang besar. Saya datang untuk menawarkan sedikit bantuan kepada kamu." Ketika Hebe bercakap, cahaya ilahi bersinar di tangannya, dan kakitangan emas yang dihiasi dengan corak yang rumit, dihiasi dengan telinga gandum dan buah-buahan emas, dihantar dari gunung ilahi. "Kakitangan Gandum dan Emas!?" Melihat kakitangan emas di hadapannya, Prometheus tidak dapat menahan diri daripada menunjukkan kejutan di matanya. "Artifak ini tidak muncul di mata dewa sejak kejatuhan Chryses… Adakah Yang Mulia mewarisi legasinya?" Prometheus memandang Hebe. Dewi legenda ini sentiasa berjaya mengejutkannya, terus berkembang dan maju. Ketahanan dan peningkatan diri beliau mengingatkannya tentang ciptaannya yang paling sempurna, umat manusia… "Ia hanya nasib," Hebe menjawab dengan senyuman tenang, tidak mahu berkata terlalu banyak. Walaupun dia mengagumi dewa ini, dia bimbang bahawa kecerdasan tajamnya mungkin membolehkannya membuat kesimpulan daripada kata-katanya, membahayakan rancangan besarnya. "Dengan bantuan artifak ini, makanan yang dihasilkan di bumi akan menggandakan kadar pertumbuhan lembu. Malah pada musim sejuk, ia akan menyediakan bekalan makanan yang berterusan. Oleh itu, memelihara seribu ekor lembu sebelum tahun depan bukanlah mustahil." Apabila tiba masanya untuk Zeus mempertanggungjawabkannya, dia tidak akan dipersalahkan, terutamanya kerana dewi pertanian, Demeter, tidak akan menyedari bahawa Kakitangan Gandum dan Emas berada dalam miliknya. "…Yang Mulia, saya akan selamanya mengingati bantuan yang telah kamu berikan kepada saya dan umat manusia baharu. Jika ada peluang pada masa hadapan, saya pasti akan membalas kamu, bersumpah dengan Sungai Styx," kata Prometheus dengan sungguh-sungguh ketika dia menerima artifak itu. "Tidak perlu formaliti sedemikian, Yang Mulia. Jika bukan kerana kamu meminjamkan aku Bekas Kehidupan untuk memahami undang-undang, aku tidak akan dapat memampatkan intipati ilahi aku dengan begitu cepat. Membantu kamu sekarang adalah betul. Selain itu, saya juga seorang pencipta umat manusia baharu, dan saya tidak tahan melihat mereka menderita kerana kehendak raja dewa." Walaupun sebahagian besar motivasinya berpunca daripada beberapa sebab yang tidak dinyatakan, Hebe sememangnya telah memperoleh manfaat yang ketara, dan dia tidak dapat menafikannya. "Baiklah, masa saya dalam unjuran ini adalah terhad," Hebe berhenti, memandang Prometheus. Masih berasa sedikit tidak selesa, dia menambah, "Putera Prometheus, sekarang kerana ada penyelesaian di tangan, tanpa mengira rancangan asal kamu, kamu harus mempertimbangkan semula." "…"