الفصل 12

« هيا بنا نرقص » مسك يدي وانضممنا إلى حشد الناس. لم أكن راقصة، لكن الرقص مع **سيث** لم يجعلني أشعر بالسوء تجاه نفسي. كنت سعيدة. لا أحتاج إلى رجل لأكون سعيدة. كنت أضع محدد العيون عندما رن هاتفي على المنضدة بجانبي. متجاهلةً إياه، واصلت وضع مكياجي. **سيث** على وشك أن يصل، وكنت متأخرة كثيرًا. لا أصدق أنني وافقت بالفعل على الخروج معه للمرة الثانية، لكنني قضيت وقتًا ممتعًا حقًا الأسبوع الماضي في النادي. **سيث باركر** يعرف كيف يستمتع، وكنت بحاجة إلى شخص مثله في حياتي. ليس الأمر أن **إيريس** ليست ممتعة، لكنها لم تكن عازبة، مما يعني أنها كانت دائمًا غير متاحة. مع كل هذه القضايا التي أعمل عليها، أحتاج إلى الانفتاح من حين لآخر، و بدا أن **سيث باركر** هو الرجل المناسب للانفتاح معه. بدأت أغنية 'Girl Like You' من **مارون 5** ft. **كاردي بي** في التشغيل على هاتفي، لقد كانت هوسي الجديد بالأغاني وأيضًا نغمة الرنين الجديدة الخاصة بي. مددت يدي والتقطت هاتفي. تحدث عن الشيطان ويجب أن يتصل. وضعت هاتفي على مكبر الصوت، ثم أعدته إلى المنضدة. « أنا في موقف سيارات شقتك ». بدا صوته هادئًا وهو يأتي عبر مكبرات الصوت. « أنا قادمة، أعطني دقيقتين »، قلت بينما كنت أبحث عن أحمر الشفاه المطفي الخاص بي. « حسنًا، عشر دقائق إذن ». قلبت عيني على كلامه. « سأكون هناك قريبًا ». عندما ووجدت أحمر الشفاه الخاص بي من فتيات إل إيه، فتحته بسرعة وبدأت في وضعه على شفتيي. « عقود أو قرون ». أستهزئ بنفسي. لم أكن بهذا السوء. أنا متأخرة ببضع دقائق فقط، وذلك لأنني نسيت تمامًا أنه سيأتي ليصطحبني الليلة. « أنت تعلمين أنه إذا استمريت في التحدث معي، فإنني أتحرك بشكل أبطأ ». أصدر صوت صرير قليلًا ثم أجاب، « بالطبع، لقد نسيت أن النساء سيئات في تعدد المهام ». قبل أن أتمكن من الإجابة، انقطعت الخطوط. قلبت عيني على تعليقه المتحيز جنسيًا. الجميع يعلمون أن النساء أفضل في تعدد المهام. أعدت أحمر الشفاه إلى حقيبة المكياج الخاصة بي وبدأت في تجميع الأشياء الأخرى. عندما انتهيت، وقفت أمام المرآة ونظرت إلى نفسي. كان مكياجي بسيطًا ولم يكن وجهًا كعكة. بدت جيدة. ابتعدت عن المنضدة وسرت إلى سريري وجلست. انحنيت وبدأت في ارتداء حذائي ذي الكعب العالي الذي كان عند قدم سريري. بينما كنت أقف، سحبت على فستاني الأسود لأنه انزلق عندما جلست. أمسكت بحقيبة يدي من على سريري، وخرجت من غرفة نومي. « وداعًا، يا أطفالي »، قلت لكلبي وجرائها النائمة. أخذت المفتاح من حامل المفاتيح وأغلقت الباب ورائي. سرت إلى المصعد وضغطت على زر النزول. صليت بصمت على أمل أن يكون المصعد فارغًا عندما وصل، لكن الله لم يستجب لها. عندما انفتحت أبواب المصعد، كان **وودي**، وهو الرجل الذي يعيش في الطابق الثالث عشر، موجودًا هناك. ابتسم عندما دخلت. « تبدين رائعة. ليلة للفتيات؟ ». نظرت إلى الرجل في الثلاثينيات من عمره وعرضت ابتسامة زائفة. « لا، أنا ذاهبة في نزهة مع صديق ». « صديق ذكر؟ » وهذا مجرد مثال واحد على سبب كرهي لمحادثات المصعد. لا تفهموني خطأ، كان **وودي** رجلاً لطيفًا، لكنه يتحدث كثيرًا جدًا بالنسبة لرجل. لطالما غادرت المصعد وأنا أعرف أكثر مما ينبغي. « نعم، هو ذكر ». « آه! إذن إلى أين ستذهبان؟ » ربما لأنه كان أعزبًا، لم يكن لديه أي شخص آخر يزعجه، لذلك اختار أن يعطل صمت جيرانه. « لا فكرة لدي. إنه يخطط، وأنا فقط أذهب ». « هل تثقين به بهذه الطريقة؟ ». أومأت برأسي، وأجبت: « نعم، أفعل ». « منذ متى وأنت تعرفينه؟ ». لماذا تهتم؟ تنهدت في نفسي. نظرت إلى القارئ، كنا في الطابق السادس، وصلنا تقريبًا. « أعرفه منذ المدرسة الثانوية ». « رائع! » صمت لفترة، لذا أعرف أنه انتهى من طرح الأسئلة الآن، وقد حان دوري. نظرت إلى الأشقر. « إذن، ماذا عنك، إلى أين أنت ذاهب؟ ». « أنا ذاهب إلى وول مارت ثم أذهب للبحث عن فتاتي ». « أوههه، أنت ذاهب للحصول على بعض الوقت المثير »، قلت بصوت فاكهي وابتسامة على وجهي. إذن لم يكن أعزبًا على الإطلاق. « لا، أنا ذاهب للبحث عن ابنتي ». اختفت الابتسامة عن وجهي على الفور. لم أكن أعرف أن لديه ابنة. « أنا آسفة جدًا. لم أكن أعرف أن لديك ابنة، أنا فقط... » قبل أن أتمكن من إكمال الجملة، توقف المصعد. « أراك لاحقًا »، نظرت إليه بينما كنت أخرج من المصعد، لكن وجهه لم يعد يبتسم بل أسود. ابتعدت بسرعة عن المشهد المحرج. يجب أن يكون هناك شيء ما ليجعل تعبير وجهه يتغير في غضون ثوان. هززت رأسي، لا يمكنني التفكير في النظرة غير السعيدة على وجه جاري الآن، يجب أن أخرج وأستمتع الليلة لأن اليوم سيكون يومًا جهنميًا. بينما دفعت باب الردهة الأخير مفتوحًا، خرجت من المبنى وسرت إلى موقف السيارات. أرى سيارة **سيث** من نوع هوندا. سرت إليها، كان **سيث** على هاتفه، لذلك طرقت على نافذة الراكب لجذب انتباهه. عندما التفت ورآني، بدأت أسنانه اللؤلؤية البيضاء تظهر. قلبت عيني وابتسمت، لم أستطع المساعدة، كانت ابتسامته معدية. عندما فتح الباب، دخلت. « هل أنت مستعد لتجربة شيء جديد؟ » نظرت إليه بابتسامة خفيفة على وجهي. « يعتمد على ما يتضمنه هذا الشيء الجديد ». ابتسم لي قبل أن يولي انتباهه الكامل للسيارة. بعد أن بدأ المحرك، تحدث: « ستحبين هذا ». ..........