الفصل 6
"لا، سنكون هنا لمدة عشر دقائق، هل رأيتِ ما في حقيبة تلك العجوز؟" نظرتُ إلى المرأة الأكبر سنًا التي كانت أمامنا بثلاثة أشخاص في الصف. كان سيث على حق، كانت عربتها ممتلئة.
أتنهدُ بإحباط ونظرتُ إلى الصفوف الأخرى، والتي لم تكن أفضل من الصف الذي أنا فيه.
"أنتِ عالقة معي."
أهز كتفي. لا أصدق أنني تركتُ هاتفي في السيارة.
"أنا لا أعض، يا كاريشما." توقف وانحنى إلى أذني. "فقط إذا أردتِ مني ذلك."
متجاهلةً، نظرتُ إلى رف الوجبات الخفيفة خلفي. أخذتُ واحدة من حلوى سكيتلز من الرف، معجبة بها.
"أتعرفين، في متجر الدولار، سكيتلز ثمنها دولاران فقط، بينما هنا سعرها 2.65 دولار." وضعتُ سكيتلز في عربتي لمجرد إزعاجه.
"واو، أنتِ فتاة غنية. أعتقد أن هذا هو السبب في أنكِ لا تريدين التحدث إلى شاب فقير مثلي." درتُ عينيّ. لم أرغب في التحدث إليه لأنه مزعج، وحقيقة أنه رآني نصف عارية قبل ثماني سنوات. مستحيل.
أخذتُ علكة ترايدنت الموجودة على الرف، ليس لشرائها، بل لقراءة التعليمات لمجرد قتل الوقت.
"لا أحب ترايدنت، كل النكهة تذهب بعد ثلاث مصات، أفضل تيك توك. ربما يجب عليكِ الحصول على تيك توك." كان حقًا يصعد أعصابي.
أستطيع القول بصراحة أنني أفضل المدرسة الثانوية، يا سيث. لم يكن مزعجًا إلى هذا الحد، في الواقع، لم يكن لينظر إليّ مرة ثانية.
استدرتُ ونظرتُ في عينيه الخضراوين. "أنتِ مصممة على إزعاجي، أليس كذلك؟"
أهز كتفيه، "حسنًا، بعد رؤيتكِ ثلاث مرات منذ بداية الأسبوع، أعتقد أنني أستحق رقمك."
"لماذا تريد رقمي؟"
"ماذا يفعل الناس بأرقام بعضهم البعض؟" أجاب على سؤالي بسؤاله الخاص، مما أزعجني. درتُ عينيّ عليه.
"أعطني سببًا واحدًا لماذا يجب أن أعطيك رقمي." رفعتُ إصبعي المشيرة.
"نحن شخصان أعزبان ليس لديهما ما يفعلانه في المنزل أحيانًا. يمكننا أن نخرج معًا."
"لماذا تريد الخروج معي؟"
أهز كتفه وابتسم. "لماذا لا؟"
رفعتُ حاجبيّ عليه. "حسنًا، سأعطيك رقمي، لكننا يمكن أن نكون أصدقاء فقط."
ابتسم، "هذا كل ما أريد أن أكونه،" وسلمني جهاز iPhone الخاص به. "على الأقل في الوقت الحالي." متجاهلةً عبارته الأخيرة، أضفتُ رقمي إلى هاتفه. في البداية، كنت سأضيف رقمًا زائفًا، لكنني قررت عدم فعل ذلك. كان سيث على حق، أحتاج إلى القليل من الصحبة في بعض الأحيان.
ما الضرر الذي يمكن أن تسببه إعطائه رقمي؟
بعد إضافة الطعام إلى طبق روجو. ذهبتُ وجلستُ على الأريكة. عندما وصلتُ إلى ملف قضية أوليفر، أطلق هاتفي صوت تنبيه على نفس الطاولة بجانب الأريكة. بدلاً من الوصول إلى الملفات، أخذتُ هاتفي.
هل أنتِ في المنزل بأمان؟
درتُ عينيّ على رسالة سيث النصية. نظرتُ إلى الهاتف متسائلة عما إذا كان يجب عليّ الرد عليه.
نعم. أجبتُ. وأنت؟
لا أعرف لماذا سألت، لكن بدا الأمر كأنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله. كنت أريد من شخص ما أن يسألني ذلك بعد أن أسألهم، فلماذا لا؟
في غضون ثوانٍ، أجاب، أنا في المنزل. أنا أطعم قطتي.
لم أتوقع ذلك. أجبتُ بسرعة برموز تعبر عن الصدمة.
لديكِ قطة؟
لم يكن لديّ أي فكرة أن سيث هو من النوع المحب للحيوانات، وخاصةً من نوع القطط. 'يقال إن الرجل الذي لديه قطة هو الأكثر اهتمامًا بالرجال'، قالت مجلة في اليوم الآخر.
ربما هو ليس سيئًا إلى هذا الحد على الإطلاق.
نعم، اسمها باتر.
يا له من شيء لطيف. استجبتُ.
نعم، إنها حلوة جدًا. ربما يومًا ما ستلتقين بها.
درتُ عينيّ، وكتبتُ.
نعم، ربما. على أي حال، لديّ الكثير من العمل لأقوم به، لذا إلى اللقاء. استمتع ببقية ليلتك.
ابتسمتُ عندما رأيتُ رده. لا تعملي كثيرًا. ليلة سعيدة يا حبيبتي.
سيث باركر اللعين هو شيء آخر، يبلغ طوله خمسة أقدام وإحدى عشرة بوصة، بعيون خضراء وعضلات رائعة... إنه وسيممممم...
لكنني لن أخوض في ذلك، لم يكن هناك أي طريقة سأسمح بها لإيريس بأن تدفعني إلى علاقة لم أكن أريدها. أنا سعيدة تمامًا بكوني عزباء مع كلبي وجروها. لا أحتاج إلى سيث باركر ليجعلني أشعر بالرضا عن نفسي.
مددتُ يديّ إلى ملفات أوليفر. كان هناك الكثير مما يجب فعله في هذه القضية، ولم أكن أعرف حتى من أين أبدأ. ارتكب كيفن أوليفر الاحتيال والتآمر، وتم تحديد موعد محاكمته. لم يرغب الرجل العجوز في التسوية على السنوات العشر التي كانوا يعطونها له، وكان يعمل جاهدًا معي لمحاولة تقليلها إلى خمس سنوات. أستطيع أن أتذكر كلماته بالضبط.
"هل تعرفين ماذا يفعلون للرجال مثلي في سجن بلاك غيت؟" هززتُ رأسي للرجل الذي كان في منتصف الأربعينيات من عمره. كنت أعرف بالضبط ما فعلوه للرجال في بلاك غيت، لكن هناك دائمًا ثمن يجب دفعه مقابل الجريمة.
"حسنًا، سأخبركِ." وقف من كرسيه ليُشير. انحنى فوق مكتبي، وارتدت بدلته باهظة الثمن على ملفاتي، وسقط شعره على وجهه. لمس مؤخرته. "ينحنوننا ويضعون قضبانهم في مؤخراتنا." وقف ثم عاد إلى مقعده. "لا يمكنني السماح بحدوث ذلك لي. لا يمكنكِ السماح بحدوث ذلك لي."
أومأتُ برأسي. كان هناك الملايين في العالم يتضورون جوعًا، ويقلقون بشأن ما سيأكلونه الليلة، ومع ذلك كان هذا الرجل الذي يصادف أنه مليونير قلقًا بشأن تعرضه للاغتصاب من قبل رجل.
"إذا أخرجتني من هذا، اسمحي لهم بتخفيف عقوبتي، أعدكِ، ستحصلين على العالم، ولكن إذا لم تفعلي ذلك، فستكون هذه هي نهاية عالمكِ." أومأتُ برأسي له. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يهددني فيها أحد عملائي، ولن تكون الأخيرة.