الفصل 51
،”لماذا أرى كل شيء مرتين؟”
”هذا لأنك سكرانة.”
ضحكت، ”أوه، أجل. نسيت.”
ضحكت، يا حرام. فتحت باب غرفة الضيوف وسحبتها معي. مشت إلى السرير وجلست. مشيت إليها وانحنيت لخلع حذائها ذات الكعب العالي.
”أنتِ صديقة جيدة.” قالت.
ابتسمت، ”وأنتِ أيضاً.”
”أنتِ أفضل صديقة لدي.”
ابتسمت، ”أنتِ أفضل صديقة لدي أيضاً. الآن حان وقت القيلولة. براندون سيوصلكِ غداً في الصباح.”
”أنا أحب براندون.”
انتفخ قلبي، ثم قلت، ”هو يحبكِ أيضاً.”
ابتسمت، ”أعلم.” تتثاءب ثم نظرت إلي، ”تصبحين على خير يا أفضل صديقة.”
”تصبحين على خير يا أفضل صديقة.” سحبت البطانية فوق جسدها وغطيتها بها. عندما أغمضت عينيها ابتسمت، هذا يعني أنها كانت على وشك النوم. مشيت مرة أخرى إلى الباب ثم توقفت عندما نادت اسمي.
”نعم، إيريس؟”
”أرجوكِ اذهبي لرؤية سيث. إنه يفتقدكِ.”
بقيت صامتة ثم أغلقت الباب خلفي.
اشتقت إليه أيضاً.
”مرحباً، كلير. سأخرج لبضع دقائق.” قدمت ابتسامة صغيرة بينما كنت أمشي بجانب مكتبها. بدت كلير أكثر سعادة هذه الأيام، سألتها عن السبب ولم تجبني. كنت منشغلة جداً بوضع سيث لدرجة أنني لم ألاحظ سعادة الناس من حولي.
ربما هذا اللقاء سيجعلني سعيدة.
على أي حال، اتصل بي طليقي للتو قائلاً إنه يحتاج إلى مساعدتي.
ما الذي ورط ريتشارد نفسه فيه الآن؟
بينما كنت أنتظر المصعد بصبر، بدأت أفكر في ملايين الأسباب التي تجعل ريتشارد يريد مساعدتي ومدى سعادتي عندما أقول له لا. ما فعله في ليلة المطعم كان فظيعاً وأخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته عن الرجل الذي كنت أنام معه، الرجل الذي كنت أواعده لمدة عام.
إذا كان بإمكانه خيانتي في مطعم وأنا موجودة، فهذا يقول الكثير عن شخصيته. لا يمكن أن يكون هناك أي مقارنة بينه وبين سيث. سيث عرف ما يريد، وسعى وراءه. لقد كان مزدوجاً، في الواقع، أخبرني كم يقدر علاقاته. ريتشارد لم يقدرني على الإطلاق. كنت مجرد صديقة محامية ناجحة يمكنك إظهارها لأصدقائك ووالديك، لا شيء آخر. لا تزال فتاة يمكن أن تخونها. سيث لم يخف من أن يكون معي في الأماكن العامة، كان هذا سقوطه. أردت البقاء في المنزل طوال الوقت، ولكن من يلومني، هل رأيت وجهه؟ كان لدى سيث شخصية رائعة، ودود وكريم، يحب الحيوانات. كره ريتشارد روخو وتظاهر بإعجاب الناس أمام وجوههم، ولكن من خلفهم، كان يتحدث بقسوة. لم أدرك كل هذا إلا في اللحظة التي خانني فيها.
كان يجب أن أرى العلامات. كانت واضحة. ربما كنت أحب فكرة وجود صديق مقارنة بكوني وحيدة.
ربما كنت أغار قليلاً من إيريس ولم أرغب في أن أبدو كخاسرة كاملة. لم أرغب في أن أكون الوحيدة العزباء.
أو ربما كان مجرد ضغط من الأقران.
منذ أن دفعت إيريس عملياً حقيقة أنني عزباء في وجهي وأنني بحاجة إلى رجل.
ثم حصلت على واحد. واحد كان رائعاً، ومرحاً، وساحراً وكل شيء آخر، ومع ذلك كان الشيء الوحيد الذي أردته هو وضع عملي أولاً.
يا له من شيء كبير مني.
وازنت حقيبتي على كتفي بينما كنت أمشي إلى طاولة ريتشارد. ابتسم عندما رآني وطلب مني أن أجلس.
”كيف حالكِ، كاري؟”
غمزت بعيني، ”أوقف الرسميات، أعلم أنك تريد شيئاً، لذا تكلم.”
ابتسم، ”أنتِ تعرفينني جيداً.”
”ومع ذلك، لم أستطع أن أخبرك بأنك كنت تخونني.”
”كاري، كاري. لا تكوني هكذا.” أكد.
”إنها كاريشما بالنسبة لكِ، أو الأفضل من ذلك الآنسة جونز.” لم أكن ألعب معه، ليس اليوم.
”حسناً، حسناً.” توقف وأخذ نفساً عميقاً. ”شخص ما يحاول تلفيق تهمة لي.” كان ينظر في عيني مباشرة. سلوكه المتعجرف قد ذهب الآن، وحل محله مظهر جاد وخائف.
”تفضل.”
”اعتقلت قبل يومين بتهمة الاختلاس.” رفع يديه، ”قبل أن تقولي أي شيء. لم أفعل ذلك. لم أسرق أي أموال من عملائي من قبل، في الواقع، لم أسرق من قبل. يجب أن تساعديني.” يمكن أن يصنف ريتشارد بسهولة على أنه رأس كبير، لكنه كان على حق. لم يكن لصاً ولم يكن ذلك لأنه كان غنياً جداً أو لأنه لم يكبر بهذه الطريقة، كان ذلك لأنه لم يكن لديه الجرأة التي تتطلبها للقيام بشيء مثل ذلك. كان ريتشارد حتى من خلال مظهره المتبجح دجاجة، تخاف من أي شيء جاد جداً، مثل السرقة أو العلاقات.
”وتريدني أن أساعدك، لماذا؟” سألت. كان ريتشارد يعلم أنني أكرهه. لماذا سيأتي إلي؟
”حسناً لثلاثة أسباب، أولاً، الشركة التي أعمل معها لن تسمح لمحاميها بتمثيلي، في الواقع، أنا موقوف، ثانياً، أعرف أنكِ جيدة في هذه الأمور، ولديكِ فريق من الأشخاص المستعدين لمساعدتكِ على الفوز بالقضية وثالثاً أثق بكِ. أعرف ما فعلته لكِ كان خطأ وأعلم أنكِ ربما لم تسامحيني بعد، لكنني آسف وآمل أن تضعي ذلك ورائنا وتأخذيني كعميل لكِ.” لم يكن ريتشارد يطلب من أي شخص أي شيء من قبل. تصرف وكأنه يعرف كل شيء، وكان هذا تغييراً. كان هذا ريتشارد الضعيف وهو يخشى الذهاب إلى السجن.
فكرت في كلماته لفترة ثم سألت، ”كم دفعت مقابل كفالتك؟”
”ثلاثمائة وثلاثة وسبعون ألف دولار.” أجاب، لكن وجهه احتوى على السؤال 'لماذا بحق الجحيم تسألني هذا؟'”