الفصل 2
أجبر نفسه على الابتسامة. "أتمنى لكِ ليلة سعيدة." ثم اختفى.
أضحك، "يا له من أحمق!"
على الرغم من أنني كنت أكذب بكل جوارحي بشأن كل ذلك، إلا أنه لم يستطع حتى أن يقدم لي بعض التعاطف.
"الآن ماذا فعلتِ لهذا المسكين؟" نطق براندون من خلفي.
أجبت دون أن أدير رأسي. "لا شيء."
"إنها قصة الجدة، أليس كذلك؟"
أضحك. "أجل، إنها تخدعهم جميعًا طوال الوقت."
"شكرًا لأنكِ أخبرتني مسبقًا حتى لا تخدعني." قال صوت غريب. أدرت ظهري على الفور حتى أتمكن من رؤية الوجه وراء الصوت.
"هذا صديقي..." قبل أن يتمكن براندون من الإنهاء، تحدثت.
"سيث باركر."
"كاري جونز."
"انتظروا...هل تعرفون بعضكما البعض، كيف؟"
"المدرسة الثانوية." نطقنا الاثنان. ومع ذلك، لم تنكسر نظرات العيون.
سيث باركر، كيف يمكن لفتاة أن تنسى سيث باركر؟ خاصة إذا كانت تلك الفتاة قد قبلته في اليوم الأخير من المدرسة الثانوية.
ما زلت أتذكر ذلك اليوم وكأنه الأمس. كنت قد ذهبت إلى حفلة كانت تقام في منزل أندرو هارفي، كان هارفي هو الرجل الأكثر شعبية في مدرسة ويستفيل الثانوية، وكان أيضًا ابن عم سيث الأكبر سنًا والأقل ذكاءً. في الحفل، حوالي الساعة العاشرة مساءً، بدأ الجميع في لعب لعبة "تدوير الزجاجة"، ولأنني أردت أن أكون جزءًا من المرح، قررت الانضمام إليهم. عندما جاء دوري في تدوير الزجاجة، خمنوا على من استقرت؟
سيث المجنون باركر. لم أكن سعيدًا جدًا لأنه كان سيث لأنني أردت أن يكون إيثان دوف. لكنني اتبعت القواعد وكان لدي الكثير من الشراب. كانت قواعد اللعبة هي أنه كان عليكِ قضاء خمس عشرة دقيقة في الخزانة مع شريككِ. عندما تخرجين من الخزانة، يجب أن تكون هناك بعض العلامات التي تظهر أن الشركاء كانوا يفعلون ذلك. بما أن سيث كان لديه غرفة في المنزل لنفسه، فقد دخلنا إلى هناك، وصدقوني، كانت تلك واحدة من أكثر التجارب التي لا تُنسى في سنوات مراهقتي. كانت تلك التجربة مع سيث هي التي منحتني الثقة لفقدان عذريتي. بعد تلك الليلة، رأيته في حفل التخرج ولم أره مرة أخرى.
"مرحباً," كانت الضربة على ظهري هي التي كسرت نظرات العيون مع سيث.
ذهبت إيريس مباشرة إلى أحضان صديقها، "أتمنى لو كنت هنا طوال الخطاب."
"أنا آسف يا حبيبتي. لكن على الأقل وصلت واصطحبت معي الفتى باركي هنا." أشار إلى سيث. "أتعرفين أفضل جزء؟ سيث وكاري ذهبا إلى المدرسة الثانوية معًا؟ أليس هذا رائعًا؟"
أشاهد إيريس وهي تنظر إلي وإلى سيث وتبتسم. "نعم. هذا صحيح. كنت أحاول أن أرتب كاري مع أحد هؤلاء الرجال، لكنها عنيدة للغاية."
"أجل، أعرف. لقد أمسكت بها متلبسة بالجرم المشهود." أومأ براندون برأسه موافقًا على صديقته.
"حسنًا، هذا الفعل لن يخدعني، وبالتأكيد لن ينجح معي." تحدث سيث. أدرت رأسي لأنظر إليه. لم يتغير كثيرًا، ما زال لديه نفس قصة الشعر وبنية الوجه. الشيء الوحيد المختلف هو الطريقة التي يرتدي بها ملابسه. تجعلني كعبي أطول قليلاً من طولي المعتاد 5'3، لكنه ما زال أطول على الرغم من ذلك.
تغمز إيريس. "أحببته بالفعل. إنه لا يستسلم بسهولة."
"لا، لا أفعل." كان سيث يرتدي بدلة توكسيدو مثل معظم الرجال في الغرفة، لكن ربطة عنقه كانت سوداء وليست ملونة جدًا مثل الآخرين.
"مرحباً، أنا هنا." لوحت بيدي في الهواء. كانوا يتحدثون وكأنني لست موجودة.
"يمكننا أن نراكِ بوضوح شديد. في ذلك الفستان الأحمر الصادم وأحمر الشفاه المتناسق، أعتقد أن الوطواط يمكنه رؤيتكِ بوضوح." كان سيث هو الذي تحدث. أدرت عيني على كلماته، أكثر من اللازم.
تلتفت إيريس لتنظر إلى صديقها بموافقة.
"إنه شقي، أعتقد أنهما سيتفقان جيدًا."
أتجاهل تعليقها. "لم تكن ثرثارا في المدرسة الثانوية، ماذا تغير؟" تذكرت.
ابتسم سيث. "كنت ثرثارا في المدرسة الثانوية، أنتِ فقط لم تعرفيني جيدًا."
"من الواضح أنني لم أفعل." تمتمت.
"لكن شفتييكِ تعرفانني جيدًا." كلمات سيث أشعلت النيران في وجنتي. حوّلت عيني بسرعة إلى الجانب البعيد من الغرفة. كان وجهي يحترق.
"انتظر! ماذا!" قال براندون.
شحب وجهي وأجبرت على الابتسامة. "إيريس، تهانينا مرة أخرى على هذا المشروع. أعرف أنكِ ستنجحين." صعدتُ من مقعدي. نظرت إلى الرجلين أمامي. "أيها السادة، أتمنى لكما ليلة رائعة." أدرت ظهري وسرت إلى أقرب مخرج.
كيف يجرؤ على إثارة شيء حدث قبل ثماني سنوات؟
لا أصدق أنه يتذكر تلك الليلة.
الليلة التي تعرضتُ فيها للكيمياء.
الليلة التي أصبحت فيها متمردة!
أبتسم للسيد جيلز بينما يهنئني.
"كاري، كنت أعرف أنكِ ستتمكنين من فعل ذلك. أنا سعيد جدًا لأننا جعلكِ شريكة، ستجلبين الكثير من المال في هذه الشركة." رفع جيديون كأسه.
"في صحة ذلك." أحتسي وأضحك. "لن أخيب ظنك، عمي جيديون." جيديون جيلز هو بمثابة أب ثانٍ لي، كان أفضل صديق لوالدي. عندما كنت صغيرة، أخبرني وأخي، كايل، عن قضاياه، وكان يتحدث عن كل الأموال التي جناها من قضاياه ومدى إثارة وظيفته، وقد أثر هذا فيّ. لم أرغب في أن أكون جراحًا مثل والدي أو طبيبًا مثل والدتي. أردت حياة المحامي، والكثير من المال، والإجازات الطويلة. هذا ما جذبني إلى هذه المهنة في البداية، ولكن عندما ذهبت إلى الكلية، أدركت أن المحاماة تدور حول مساعدة الناس أكثر من المال، ووقعت في حب ذلك.
"أعلم أنكِ لن تخذلي." يوافق. "في الواقع، لماذا لا تأخذين بقية اليوم إجازة؟"
"لا، لا أستطيع. لدي قضية جيف يوم الثلاثاء، وأحتاج إلى البدء في العمل عليها." بررت.