الفصل 21
“أنتِ عارفة إني أريد أن أبتعد قدر الإمكان عن **سيث**. لماذا تفعلين هذا بي؟” نظرتُ إليها بضيق.
“أنا لم…” قبل أن تنهي كلامها، قاطعها صوت مليء بالدخان.
“تبدون جميلات يا سيداتي.” استدرت ونظرت إلى عينيه الخضراوين، لكنه كان ينظر إلى **إيريس**. “**إيريس**” ابتسم عندما التفت إلي، لكن الابتسامة اختفت. “**كاري**.” أومأ برأسه إلينا ثم تقدم ليلحق بـ **براندون**!
لم يبتسم لي.
**سيث باركر** يبتسم دائمًا، لذا عندما لم يفعل، كان هناك خطأ ما.
الخطأ الوحيد هو أنني لم أعد أنام معه.
يا له من أحمق!
كان يتجاهلني لأنني فعلت الصواب. أخبرته أنني لا أستطيع النوم معه مرة أخرى، والآن يلعب دور الصديقة المجروحة عليّ، حسنًا، هذا لن ينجح.
لا، **سيث** اللعين **باركر**.
إذا كنت لا تريد أن تبتسم لي، حسنًا، تفضل.
يمكنني أن ألعب هذه اللعبة أيضًا.
تجولت في القصر متأكدة من أنني سأبقى بعيدة قدر الإمكان عن **سيث**. أن يَراني معي سيكون خطيرًا جدًا على قضيتي، ولن أدع علاقة ليلة واحدة مع زميل سابق في المدرسة الثانوية تدمر مسيرتي المهنية. حتى لو لم يكن الأمر خطيرًا على مسيرتي المهنية، ما زلت لا أريد أن يروني معه، خاصة بعد الطريقة التي تصرف بها.
اقتربت من نادل، وأخذت أحد المشروبات من الصينية. بما أنني لن أقود السيارة إلى المنزل، يمكنني أن أشرب قدر ما أريد، ولن أذهب إلى المحكمة في أي وقت قريب.
مشيت نحو النافذة ونظرت إلى الحديقة الخلفية. كان هناك حوض سباحة كبير في المنتصف محاط بالعشب. على طول العشب كانت هناك بعض كراسي حمام السباحة. لم يكن أحد في المسبح، ولكن كان هناك عدد قليل من الأشخاص يتحدثون هناك.
شعرت بضربة على كتفي فاستدرت.
“ما زلت تعضين أظافرك، أرى.” نظر إلى يديّ حول الزجاج.
رفعت حاجبيّ بضيق لكنني بقيت صامتة.
“إذن، أعتقد أنكِ جئتِ هنا مع **إيريس** و**براندون** كالعادة.” قلبت عينيّ عليه ونظرت مرة أخرى من النافذة. “كيف حالك؟”
استدرت ونظرت إليه بغضب. “**ريتشارد**، لا أريد التحدث إليك. لست مهتمة بأحوالك. لست مهتمة بكم الربح الذي جنَيتَه اليوم، لذلك بشكل أساسي ما أحاول قوله هو أنني غير مهتمة بك.” هززت رأسي لنفسي. لا أصدق أنني نمت معه. التفكير في علاقتنا الآن جعلني أرى كم كان أنانيًا، يعبد المال، وهو شخص يمارس فعلًا مقززًا بالأصابع، وهذا هو ما هو عليه.
سحب **براندون** ودار لينظر إليّ، “هل يزعجك؟”
رفع **ريتشارد** يديه في استسلام. “يا رجل، لم أحاول أن أفعل أي شيء لها.” كان **ريتشارد** خائفًا من **براندون**، كيف لا يكون، كان الرجل طويلًا ومليئًا بالعضلات. إنه حقًا رجل وسيم.
“لقد فتحت فمك، لذا نعم، لقد أزعجتني.” نظرت إلى **براندون**. “شكرًا، لكنني أستطيع التعامل مع هذا الأحمق بنفسي.”
أومأ **براندون** برأسه. “بشرط أن تكوني بخير.” ثم غادر.
“إنه دائمًا يلعب دور الحارس الشخصي.”
“نعم، وأنت دائمًا تلعب دور الأحمق.” همست.
ضحك وهز رأسه. “إذن، من هو الشخص الجديد؟” رفعت حاجبي عليه، ولم أفهم تمامًا ما كان يحاول قوله. “الأشقر القذر، كان ينظر إليك طوال الليل.” أدار **براندون** رأسه لينظر عبر الغرفة ثم عاد إليّ. “انظري، ما زال ينظر.”
أدرت رأسي في الاتجاه الذي اتجه فيه. كان **سيث** في نهاية الغرفة حول بعض الرجال يتحدثون. تواصلت أعيننا للحظة حتى أدار رأسه مرة أخرى. قلبت عيني وعدت رأسي لأنظر إلى **ريتشارد**. “إنه مدعٍ عام لموكلي، مجرد عدو.”
هز **ريتشارد** رأسه. “نعم، قد يكون مجرد عدو لك، لكن ثقي بي، أنت لست عدوته.”
“صدقني، أنا عدوته.” لقد جعلت نفسي عدوته عندما رفضته.
“لا يوجد رجل ينظر إلى عدوته كما ينظر إليك.” نظر **ريتشارد** إلى فستاني ثم عاد إليّ. “إما أنكِ عشيقته أو يريدك أن تكوني عشيقته.”
“أنا لست عشيق لأحد.” صحت.
هز **ريتشارد** رأسه. “من الجيد التحدث إلى صديقة قديمة. من الجيد رؤيتك.” استدار ليغادر لكنه عاد. “لا تدعي الرجل المسكين ينتظر طويلًا.”
تجاهلت تصريحه، وقربت مشروبي من شفتيي. لم أستطع أن أخبر على وجه التحديد ما كنت أشربه، لكنني علمت أنه شيء قوي. شربت المزيد لأنه لم يكن بإمكاني فهم سبب تجاهل **سيث** لي بينما يحدق بي عبر القاعة.
ابتعدت عن النافذة وبدأت أسير نحو الباب الخلفي. كلما ابتعدت عن عينيه الخضراوين الثاقبتين، شعرت بتحسن.
وقفت على حافة المسبح وأنا أنظر إلى الماء الذي يغير لونه كل بضع ثوانٍ. بدا جميلًا، الليلة كانت جميلة، ومع ذلك ها أنا ذا على حافة بركة سباحة شخص مليونير أحاول تجنب **سيث باركر**.
“انظري، لست وحدي.” قال صوت ذكوري مجهول من خلفي، مما جعلني أقفر قليلًا. “آسف، لم أقصد أن أخيفك. هل يمكنني الوقوف معك؟ أنا حقًا لا أعرف أي شخص هنا.”
أدرت رأسي لأرى عينين زرقاوين ساطعتين تنظران إليّ. نظرت إليه بصمت ثم أومأت برأسي. “بالتأكيد.”
“أنا **مايكل**.” اقترب أكثر على الحافة وأصبح يقف بجانبي الآن.
“**كاري**.” قد أخبره باسمي أيضًا. بدا لائقًا، لم يكن لديه مظهر المغازلة هذا وكان ذلك جيدًا.
“إذن، لماذا أنت هنا بمفردك؟” سأل.
“جئت مع بعض الأصدقاء من رجال الأعمال. أنا لست مهتمة بالأعمال.” نظرت إليه. “لماذا أنت هنا؟”