الفصل 45
بعض من هيئة المحلفين حاولوا الحفاظ على وجه جامد بينما كنت أتحدث، لكنني تمكنت من رؤية أن الكلمات قد أثرت فيهم، وبسبب ذلك عدت إلى مقعدي بنظرة متغطرسة على وجهي.
"شكراً لكِ، يا مستشارة. هل يرجى من المدعي العام أن يستدعي شاهده الأول إلى المنصة؟"
نظرت حولي أتساءل من اختار سيت ليصبحوا شهوده.
"شكراً لكِ، يا صاحبة الشرف. تود النيابة العامة أن تستدعي بيثيل تايلور إلى المنصة." أعلن سيت. عبستُ لأنني لم أعرف من هو بيثيل تايلور هذا. التفتُ لأنظر إلى السيد بنيامين، وكان يحمل نفس التعبير الذي أحمله.
"بيثيل تايلور، يرجى الصعود إلى المنصة."
بدأ رجل في أواخر الأربعينيات من عمره يشق طريقه إلى المنصة. عدت أنظر إلى السيد بنيامين وهمس لي، "عامل."
أومأت برأسي. ما الأدلة الممكنة التي يمكن أن يمتلكها هذا العامل ضد موكلي؟
"السيد تايلور، قبل أن تجلس، هل يمكنك أن ترفع يدك اليمنى؟ هل تقسم على قول الحقيقة وكل الحقيقة ولا شيء سوى الحقيقة، والله يعينك؟"
أجاب صوت الرجل العجوز الخشن، "أقسم."
"يرجى الجلوس."
وقف سيت من رأسه وتوجه إلى الشاهد. "السيد تايلور، يرجى أن تقدم نفسك."
"اسمي بيثيل تايلور، وأعمل لدى شركة بنيامين للشحن كأحد المحاسبين لديهم منذ خمس سنوات."
"السيد تايلور، هل يمكنك وصف العلاقة بين رؤسائك؟" سأل سيت. بدا هادئاً كما لو أنه لا يقلق بشأن أي شيء. لكن هذا هو سيت بالنسبة لك. لا يقلق بشأن أي شيء.
لكنه يجب أن يبدأ بالقلق الآن لأنه سيخسر هذه القضية.
"أفضل الأصدقاء. في بعض الأحيان تكون لديهم خلافات، لكنها ليست خطيرة."
"أرى. السيد تايلور، هل يمكنك أن تخبرني عن ليلة الجريمة؟" عبستُ وأنا أنظر إلى سيت وشاهده. من ما سمعته في المركز، لم يكن هناك شهود على جريمة القتل، فماذا يعرف هذا الرجل تايلور عن أي شيء؟ انتظرتُ بشغف رده.
"حسناً، عندما كنت أغادر، رأيت سيارة السيد بنيامين في ساحة الانتظار."
التفتُ لأنظر إلى السيد بنيامين، لكن انتباهه كان على السيدة تايلور وما كان لديها لتقوله. يجب أن أتوقف عن هذا قبل أن يخرج عن السيطرة. "اعتراض، يا صاحبة الشرف."
أطلقت علي القاضية براون نظرة حامضة ثم قالت، "مرفوض، يرجى المتابعة."
التفت سيت إلى هيئة المحلفين ثم عاد إلى السيد تايلور وسأله. "في أي وقت كنت تغادر المكتب، يا سيد تايلور؟"
"عادة ما أغادر العمل في الساعة 10 مساءً."
ابتسم سيت للسيد تايلور. "لا مزيد من الأسئلة."
"هل تود الدفاع أن يوجه أسئلة؟"
نهضتُ من مقعدي وشددتُ تنورتي إلى الأسفل. "نعم. يا صاحبة الشرف."
توجهتُ إلى السيد تايلور وابتسمت. كانت هذه حيلة استخدمتها مع الشهود الذكور الأكبر سناً. "السيد تايلور، قلتُ أنني أعمل في شركة بنيامين للشحن منذ خمس سنوات، أهذا صحيح؟"
أومأ برأسه، "نعم."
ابتسمتُ. "إذن، كم مرة على مدار السنوات الماضية منذ أن عملت في الشركة رأيت فيها سيارة السيد بنيامين في ساحة الانتظار؟"
"مرات عديدة. في بعض الأحيان كنت أغادر وأرى سيارتي السيد صموئيل والسيد بنيامين."
أومأتُ برأسي، "إذن، كم عدد السيارات التي تركتها في ساحة الانتظار تلك الليلة؟"
فكر في السؤال ثم أجاب، "واحدة فقط، سيارة السيد بنيامين."
"هل رأيتِ على الإطلاق منذ أن عملتِ في الشركة السيدة بنيامين والسيد صموئيل يتشاركان السيارات؟" لم أكن أعرف إلى أين بالضبط كنتُ أذهب بهذه الأسئلة، لكنني كنتُ بحاجة فقط إلى إبعادهم عن قضية السيد بنيامين.
"اعتراض، يا صاحبة الشرف،" صرخ سيت.
"مرفوض." أجابت القاضية براون وهي ترسل له نفس النظرة الحامضة التي أعطتها لي. أعتقد أنها لم تكن مستعدة لأي شيء من هذا القبيل في قاعة المحكمة اليوم.
"يمكنك الإجابة على السؤال يا سيد تايلور،" قلتُ بابتسامة صغيرة.
"نعم، كانوا يتشاركون السيارات طوال الوقت. كانوا يقودون معاً من وإلى العمل."
أومأتُ برأسي، "وهل كانوا يستخدمون سيارة بعضهم البعض؟"
"نعم."
ابتعدتُ عن السيد تايلور وبقيتُ في المنتصف حتى أتمكن من إلقاء نظرة جيدة على الشاهد وهيئة المحلفين.
"إذن، أنت تخبرني أنك رأيت سيارة واحدة فقط تلك الليلة وهناك فرصة بنسبة خمسين في المائة أنها لم تكن سيارة السيد بنيامين التي كانت تقودها، بل صديقه المقرب والضحية هاريسون صموئيل؟"
"نعم."
ابتسمتُ لإجابته. "لا مزيد من الأسئلة."
استدرتُ وعدتُ إلى مقعدي دون أن أنسى أن أظهر لـ سيت ابتسامة ساخرة.
"هل يود المجلس إعادة التوجيه؟" سألت القاضية براون سيت.
"لا، يا صاحبة الشرف." ابتسمتُ لكلماته. ربما كانت هذه طريقته في الاستسلام.
لستَ محامياً عظيماً، أليس كذلك يا سيت.
"السيد تايلور، يمكنك النزول."
"هل لدى النيابة العامة أي شهود آخرين للاتصال بهم؟"
"لا، يا صاحبة الشرف. النيابة ترتاح."
نظرتُ إلى سيت. أعتقد أن قضيتك ليست قوية كما تعتقد.
"هل سيدعو الدفاع شاهده الأول إلى المنصة من فضلك."
"يود الدفاع أن يستدعي غريس بنيامين إلى المنصة."
ذهبت غريس إلى المنصة وقُرأت حقوقها عليها وأخبرتها القاضية براون بالجلوس. الآن كانت الكرة في ملعبِي تماماً.
"السيدة بنيامين، هل يمكنكِ من فضلكِ أن تقدمي نفسك إلى المحكمة؟"
أومأت برأسها ثم بدأت، "اسمي غريس بنيامين، وأنا متزوجة من ماثيو بنيامين منذ ثمانية عشر عاماً في الشهر المقبل."
"شكراً لكِ. هل يمكنكِ أن تعطينا وصفاً موجزاً لعلاقة زوجك بالسيد هاريسون؟"
أعطت ابتسامة صغيرة. "كانا أفضل الأصدقاء منذ الكلية. كانا مثل الإخوة، لا شيء يمكن أن يفصل بينهما، في بعض الأحيان كان ماثيو يقضي ساعات في منزل هاريسون والعكس."
"السيدة بنيامين. أعتقد أنه بما أنكِ وزوجكِ معاً منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، فيجب أن تكوني قادرة على الإجابة على سؤال حيوي واحد، هل تعتقدين أن زوجكِ قادر على القتل، خاصة قتل أفضل أصدقائه، أخيه؟" في قضية مثل هذه، كانت المناشدة العاطفية لهيئة المحلفين هي الطريقة الوحيدة للمضي قدماً في بعض الأحيان.