الفصل 3
«ماذا عنك؟ ألم تجد رفيقك بعد؟» نظر سترايدر إلى الأعلى ثم ابتسم. لقد فقد كلاهما من يحبونه، مما جعل هذا الأمر القاسم المشترك الوحيد بينهما.
«لا، من الصعب جدًا العثور على الشخص المثالي للمرة الثانية.» بمجرد أن قيلت هذه الكلمات، ظهر وجه حبيبه السابق في ذهنه والرعب الذي تلاه.
«هل أنت بخير يا لايتون؟» سأل سترايدر وهو يعرف ما الذي أثاره.
«كان خطئي، كان يجب أن أعرف أفضل. كانت تستحق الأفضل.» قال لايتون بنبرة حزينة منخفضة جعلت سترايدر يشعر بالأسف.
«لم يكن خطأك، هذا العالم لديه طريقته في تغيير الأمور، كان علينا فقط أن نتعلم كيف نتكيف مع تلك التغييرات.» قال سترايدر بينما سلم ألفا كوبًا من الماء الصافي ومنشفة ورقية.
«يجب أن أعترف يا سترايدر، أنت على حق، يبدو أنك لست عديم الفائدة تمامًا على الإطلاق.»
لا يزال لايتون ينتظر جيميني بصبر وكان سترايدر لا يزال بجانبه عندما شارك أحد الصيادين من المجموعة معلومات مع لايتون مما ترك سترايدر في حيرة.
«بمجرد أن تخرج، ستأخذها إلى خيمتي، لدي بعض المشاكل المهمة التي يجب حلها.» أومأ سترايدر ثم غادر لايتون لاحقًا. علم سترايدر مدى أهمية تفكير وآراء ألفا، لكنه لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان لايتون قد فكر في الأمر. لم يستطع تجاهل العلامات الضعيفة التي كانت الفتاة تعطيها وتساءل عما إذا كانت ستكون قائدة قوية. كان لديه الكثير من الأشياء التي كان عليه أن يعتني بها ولم يكن يخطط لإضافة المزيد من الأعباء إلى كتفيه. غادرت جيميني أخيرًا الحمام وبحثت عن الرجل الذي اصطدمت به. بعد بضعة مرات من البحث، شعرت بضربة على كتفها ثم استدارت لترى رجلاً متوسط الطول بشعر بني وعينين عسليتين.
«أعتقد أنك الفتاة التي اصطدمت بقائدي.» قال، وأدركت جيميني ما يعنيه فأومأت برأسها.
«أود أن أعرف اسمك أولاً.» طلب، مما جعل جيميني تشعر بعدم الارتياح.
«جيميني بيرن.»
«يا له من اسم غريب، إذن أخبريني يا جيميني، إلى أي مجموعة تنتمين؟» سأل سترايدر بفظاظة مما جعل جيميني تتساءل عن أدبه، ومع ذلك ترددت وظلت صامتة.
«من المهم أن أعرف، أو أننا نعرف، إلى أي مجموعة تنتمين لأن ألفا الخاص بي لديه العديد من الأعداء وأيضًا لأنه لا يثق بك.»
«لا أنتمي إلى أي مجموعة.» قالت أخيرًا وهي تشعر بسباق قلبها. توقف سترايدر ثم فكر.
«لا يمكنك أن تخبريني أنك تعيش بمفردك. أليس كذلك؟» سأل الفتاة، إذا أخبرتهم أن أمها بشرية، فسيتم إرسال بعض العلامات الحمراء ولن يترددوا في قتلها.
«نعم، أعيش بمفردي.» كان سترايدر في حيرة، فمن المعتاد أن يصطاد الذئب بمفرده والشعور بالطاقة الضعيفة منها جعله أكثر حيرة. كان هناك شيء عنها لم يثق به.
«هذا غريب جدًا، على أي حال، أخبرني أن أوصلك إلى خيمته لأنه كان لديه بعض العمل الذي يجب أن يحضره.» أشار برأسه نحو المخرج، وفهمت جيميني الرسالة وتوجهت نحو المخرج.
«أفضل ألا تتحدث بأسلوب وقح أو تقاطعه بين جملة وأخرى، فهو سريع الانفعال بشكل فظيع وأي شيء يمكن أن يثيره.» واجه جيميني وهي تومئ برأسها. بعد فترة من المشي، اقتربوا من خيمة لايتون واستدار سترايدر إليها.
«مهما طلب منك لا تنكري، فهو لا يقبل كلمة لا.» مع كل المعلومات التي كان سترايدر يخبرها بها، تراكم الخوف.
«يمكنك الدخول.» قال أخيرًا للفتاة الخائفة، لكنها أومأت برأسها ودخلت. لتخفيفها، لم يكن قد عاد بعد، لذلك كان عليها أن تنتظر بصبر، ملأت فكرة الهروب رأسها لكنها لم تستطع لأن الرجل الآخر كان يحرس الباب. إنه ألفا وهذا ما أزعجها أكثر. مر الوقت، وأخيرًا قبلت الواقع، في تلك اللحظة سمعت أصواتًا خارج الخيمة وأطلق الخوف عليها مرة أخرى. ثم أخيرًا اقتحم لايتون ودقات قلب جيميني تسارعت، نظر إليها ثم ابتسم.
«إذن يا جيميني، أعتقد أنك تعرفين سبب اتصالي بك هنا.» أومأت برأسها. جلس لايتون بجوارها ثم أمضى بعض الوقت في فحصها.
«سمت أنك تصطادين بمفردك وهو أمر غريب، كلنا نعلم أن الذئب بلا مجموعة جيد كالموت.» ثم نهض ومشى إلى طاولة صغيرة بجانبنا عليها صينية فضية مليئة بأكواب زجاجية طويلة وزجاجة شمبانيا ثم سكب بعضها في الكوب، ومشى نحوي وسلمني الكوب.
«شكرًا لك.» شكرته جيميني، لم تكن تريد أن ترفض عرضه، فبعد كل شيء لم تتناول الكحول من قبل.
«هل هناك خطأ ما في الشراب؟» سأل لايتون وهو يحتسي من مشروبه.
«لا.» ابتلعت جيميني أخيرًا الشراب ولم يستطع لايتون إلا أن يقهقه عندما ضاقت عينيها بسبب الحموضة. نظرت إليه ويمكن أن تعترف أنها أحبت رؤيته يبتسم.
«هل لديك عائلة؟» سأل بينما فكرت جيميني، الفكرة الوحيدة التي خطرت ببالها هي الكذب.
«لا. مات والداي عندما كنت صغيرة وليس لدي إخوة.»
«أفترض أن لدينا الآن شيئًا مشتركًا.» فكرت جيميني.
«حقًا؟ ليس لديك عائلة.» تحدثت أخيرًا وأومأ برأسه.
«لقد مروا منذ بعض الوقت.» كان من الغريب أن تراها هادئًا جدًا عندما تحدث عن والديه.