الفصل 41
بعد ليلة فظيعة طويلة، خطط أعضاء المجموعة للعودة. مرة أخرى، حزموا أمتعتهم وانطلقوا في رحلتهم. كانت الرحلة طويلة ومملة للزوجين. أخيرًا عادوا إلى المنزل، وشعرت **جيميني** بالإرهاق، كانت تلاحظ هذه الأنواع من الأعراض لفترة من الوقت، تليها آلام الظهر والصداع الذي لا يطاق. تجاهلت المرض المفاجئ ونامت.
"قالت الخادمة إنك لم تتناولي العشاء. هل لي أن أسأل لماذا؟" تدحرجت على جانبها الأيسر.
"لم أكن جائعة، وتناولت بالفعل وجبة دسمة في طريق العودة." لاحظ **لايتون** التغيير في صوتها.
"إذا كنتِ لا تشعرين بخير، يمكنني أن آخذك إلى المستشفى."
"لا شكرًا، أنا بخير، لست جائعة فقط." أراد **لايتون** أن يعرف ما الذي يزعجها.
"هل ما زلت غاضبة مني؟" بقيت **جيميني** لفترة قصيرة دون أن تجيب.
"لا أريد التحدث عن ذلك يا **لاي**، من فضلك أنا متعبة." ازداد الصداع وسقطت دمعة من عينيها.
"الكلام استماع، إذا كنتِ لا تزالين غاضبة مني، فأخبريني." مسح **لايتون** شعرها عن وجهها.
"أنا لست غاضبة منك، الأمر هو أنني مرهقة ومتعبة." فهم **لايتون** وتركها ترتاح. فكر في كل ما حدث وحاول استنتاجه.
مرت أسابيع، وتفاقمت الأعراض على **جيميني**، حاولت الحصول على الدواء لكنها لم تنجح. بعد ظهر أحد الأيام، جلست **جيميني** على المقعد بالخارج وفكرت في نفسها عندما اقتربت **أرليني**.
"سمعت أنكِ لستِ بخير." قالت **أرليني** بلطف.
"هل أخبرك **لايتون**؟ أنا بخير على الرغم من ذلك."
"لم يخبرني **لايتون** بشيء، لكنني لاحظت جبل الأدوية على منضدة المطبخ." أدركت **جيميني** أنها نسيت إعادتها.
"كنت أعاني من مجرد صداع لذلك كنت أبحث عن الدواء المناسب." أومأت **أرليني** برأسها وساد صمت مميت، أرادت **جيميني** أن تعرف ما الذي يحدث لها.
"قلت أن لديكِ أطفال، أليس كذلك؟" سألت **جيميني**.
"أوه نعم، ثلاثة منهم، لكن أحدهم توفي."
"ماذا حدث؟"
"في تلك الأيام، نُصحنا في الغالب بإنجاب أطفال إناث وليس ذكور، لذا كان مولودي الأخير ذكرًا، وطاعة للأوامر، قُتل الطفل." لم تصدم **جيميني** في الغالب لأنها كانت تعرف مدى قسوتهم.
"أستطيع أن أقول إنني لست متفاجئة." ضحكت **أرليني**.
"لماذا لا؟ هل سمعتِ بها من قبل؟"
"لا، أنا فقط أعرف أنه لا يحدث شيء جيد هنا أبدًا." تساءلت **جيميني** عما إذا كان سبب مرضها هو توقع.
"لكننا جميعًا نفعل هذه الأشياء لسبب ما وأسباب فقط."
بعد الحديث الطويل، قررت **جيميني** زيارة متجر طبي للتأكد. مشت عبر المتجر وهي تعرف ما تريد.
"يجب أن تكوني زوجته الجديدة، رأيتك معه ذات يوم"
ندت امرأة على الفتاة.
"نعم إنها كذلك، ماذا تفعلين بمفردك؟ ألا يفترض أن تكوني مع شخص ما، أعني حارسًا شخصيًا؟" صرخت امرأة أخرى ذات شعر بني، مما جعل **جيميني** تشعر بعدم الارتياح.
"قررت المجيء بمفردي، وكيف تعرفينني؟" ضحكن جميعًا.
"الأخبار تنتشر يا عزيزتي، هل تعتقدين أن حبس نفسك سيجعلك مجهولة؟" لاحظت **جيميني** أن ذات الشعر الأحمر كانت أكثر وقاحة من الأخرى على الرغم من أنها فشلت في مغادرة المتجر.
"يجب أن يكن جميعكن تفعلن شيئًا مهمًا إذا كان يعني إخفاء أنفسكن."
"أنا متأكدة تمامًا من أنهن مسؤولات عن وفاة الفتاة." اتهموا جميعًا **جيميني**، ولم تستطع **جيميني** الدفاع عن نفسها.
"إذا كانت لديكن أسئلة، فلماذا لا تسألنني؟" قال صوت حاد خلف الفتاة. التفتت **جيميني** ورأت **سترايدر** يحدق بهن.
"ومن أنت؟ حارسها الشخصي." ضحكت النساء مرة أخرى، وأزعج ذلك **سترايدر** بشدة.
"قلت إذا كانت لديكن أي شكاوى منا، فأخبرنني، لا تخبرنها أنها ليست جزءًا منها." ساد الصمت.
"أليس لدى أي منكن أي شيء أفضل لتفعله من النميمة والتدخل في شؤون الآخرين!!" برزت الأوردة على ذراعي **باتريك كولينز** مما أعطاه نظرة شرسة.
"كنا فضوليين فقط." قالت المرأة ذات الشعر البني وأومأت الأخريات برأسها.
"إذن حافظن على هذا الفضول لأنفسكن واتركنها وشأنها!!"
"حسنًا، سمعنا أنكن جميعًا مسؤولات جزئيًا عن الحادث." تحدث رجل أكبر سنًا وهو يحمل زجاجة كحول، ووافق الآخرون.
"لمجرد أننا وجدنا في مسرح الجريمة، هذا لا يعني أننا مسؤولون." رفض الأشخاص في المتجر الاستماع إلى تصريح **سترايدر**.
"هيا بنا، لا ينبغي أن نضيع وقتنا هنا." همس **باتريك كولينز** في أذن **جيميني**، وشقا طريقهما للخارج.
"شكرًا لك، لكن لماذا دافعت عني؟" دخلا السيارة.
"علي أن أفعل ذلك، ففي النهاية هذه هي مهمتي، وقال لي **لايتون** أن أراقبك." هذه المرة كانت **جيميني** ممتنة لأن **لايتون** أعطى **باتريك كولينز** هذا الأمر.
"ماذا كنت تفعلين هناك على أي حال؟" عضت **جيميني** على شفتيها وشعرت ببطنها، كانت متأكدة بنسبة مئة بالمئة من أنها قد تكون حاملًا.
"مجرد النظر حولك، أنت لا تعرفين مدى الملل في المنزل." ضحك **سترايدر**.
"يمكنني فقط أن أتخيل ذلك، لكنني لا ألومك."
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها هي و**باتريك كولينز** بشكل صحيح، مما جعل **جيميني** تشعر بالثقة في صداقتهما.
"لكن **لايتون** لن يكون سعيدًا بذلك، لذا ستحتاجين إلى تفسير أفضل."