الفصل 55
«لازم تكون نسيتيني، لازم تكون عارف إني عمري ما بتراجع في معركة»، ابتسم «جونز» بسخرية.
«إيش حتسوي فيها؟» سأل «سترايدر» بفضول.
«أحتاج دمها، هي النوع الوحيد اللي يقدر يتحمل الفضة».
«إيش سويت بباقي القطعان؟» التفت «توماس» وفحص المكان.
«قتلت الألفا لكل قطيع وأخذت الباقي كعبيد. كوني الألفا الوحيد حيعطيني صلاحية الوصول للقوة». رأى «لايتون» ما وراء خطته ووجدها مثيرة للإعجاب.
«أنت صرت ذكي نوعًا ما، لكن غباءك يفوق كل شيء. هل تعتقد حقًا إن البشر حيسجدوا لك؟» هز كتفيه مرة أخرى.
«ما عندهم خيار. ترى البشر بيقدروا الحياة أكثر من أي شيء. بهالطريقة هما عنيدين».
«والذئاب بتقدر القوة أكثر من أي شيء. بهالطريقة إحنا عنيدين». أضاف «لايتون» وهو يشير إلى نقطة. التفت «توماس» إلى «أنتوني».
«أنتوني، زمان ما شوفناك» تنفس «أنتوني» بصوت مرتفع.
«أنا «سترايدر»، لا تناديني «أنتوني»!»
«أوه. ألقاب؟ يا للروعة». عقد «سترايدر» حاجبيه.
«زي ما قلت، سلمها قبل ما تصير الأمور بشعة». أخذ «لايتون» وضعه.
«وكما قلت، ما رح أسوي كذا». أخذ «لايتون» وضعه وهو يستعد للهجوم.
«إذًا، سررت بلقائك». قبل أن يتمكن «لايتون» من الرد، سمع صوت طلقة نارية. التفت «لايتون» للخلف والرؤية أخافته. فتحت «جيميني» عينيها لترى «أنتوني» أمامها مصابًا. سقط على الأرض وهو يلهث.
رأى «لايتون» البيتا المصاب، وركض إليه.
«كانت حركة جريئة». سخر «أنتوني» بينما كان يسعل قطرات من الدم. أصيب مباشرة في صدره ولم يتمكن من وقف النزيف. أخرج «لايتون» قطعة قماش وحاول إيقاف النزيف.
«ما في فايدة، أنا رايح فيها»، قال «أنتوني» وهو يشعر بجسده يستسلم ببطء.
«كم هذا مزعج. أنت منعت طلقي!» اشتكى «توماس». تجاهله «لايتون» والتفت إلى «أنتوني».
«ليش سويت كذا؟»
«إذا ماتت، ما رح تتوقف عن البكاء عليها، بالإضافة إلى إنها أول مرة أشوفك سعيدًا بعد فترة طويلة». أثار «لايتون» الشفقة. لا تزال «جيميني» متجمدة في مكانها وهي تحاول فهم ما يحدث بالضبط. حول «لايتون» انتباهه إلى «توماس» عندما أوقفه «أنتوني».
«أنت مصاب وهو أقوى بكثير مما كان. رح تقتل نفسك».
«أنت مو كذا؟» تراجع «سترايدر» في ألم.
«هم يحتاجونك، ما رح ينجوا بدونك. لا تدع مشكلة صغيرة تأثر عليهم». نظر «لايتون» مباشرة في عيني «أنتوني» كما بدا وكأنه يبحث عن إجابة.
«إيش بتحاول تقول؟»
«خذي «جيميني» وامشوا، أنا رح أوقفه».
«هذه معركتي. ما رح أخليك تموت بسبب أخطائي».
«ما رح أخليك تموت بسبب أخطائك أيضًا. وعدني إنك رح تعتني بهم». بعد الصراع، قبل «لايتون».
«سوف أفعل». حمل «جيميني» بين ذراعيه.
«وبليز، لا تحزن عليّ، ما يناسبك» ضحك «أنتوني» وضحك الألفا أيضًا، ثم طار. ترك الرجلين وحدهما.
«لازم تكون شجاعًا وأنت واقف لوحدك». أجبر «أنتوني» نفسه على الوقوف.
«أمي قالت إنه رح يقتلني يومًا ما، لكنني لم أعرف أبدًا أنها كانت على حق». أخذ «توماس» شكله وكذلك فعل «أنتوني». هاجم «توماس» في البداية وهاجم «سترايدر» في جميع الزوايا وتمكن «أنتوني» من صد كل هجوم.
كانت المعركة شرسة لدرجة أنها هزت الأرض. مرر «توماس» ركلة حادة على صدر البيتا المصاب، مما حمله بعيدًا عن الأرض. تنفس «أنتوني» بصعوبة وهو يشعر بضلوعه تتكسر، ومع ذلك رفض الاستسلام. أعجب «توماس» بتفاني البيتا.
«أريد أن أعرف ما الذي يحفزك؟» سأل «توماس» على مسافة.
«الحب والثقة. يجب أن تجربها».
«يا للروعة، لكنني من النوع الذي ينتقم». زاد «توماس» من سرعته وتمكن من إنزال ندوب وكدمات على البيتا. حاول «أنتوني» موازنة تنفسه وهو يشعر بأن جسده وصل إلى حده، وعلم أنه يجب التعامل مع هذا بسرعة. أرسلت ركلات ولكمات متعددة البيتا على ركبتيه بينما كان الدم ينزف من أنفه وفمه. مشى «توماس» نحو «أنتوني».
«كان من الممتع القتال معك، لكن عليّ أن أنهي هذا». اخترقت رصاصة أخرى صدره وصرخ البيتا من الإحساس. أمسك «توماس» بشعر «أنتوني» ورفع رأسه.
«رح أقتل كل واحد منهم، سيئ للغاية إنك ما رح تكون موجودًا لترى ما يحدث». امتلأ «أنتوني» بالغضب المفاجئ عندما أخذ ذئبه شكله. أمسك بذراع «توماس»، وكسر ذراعه بالسيف من خلال أضلاعه بقوته الخارقة.
«لن أسمح لك بإيذائهم!! ليس لديك الحق في العيش. موت!» تحدث «أنتوني» قبل أن ينهي «توماس». ملأ عدم التصديق «توماس» لأنه لم يتوقع أبدًا أن تحدث مثل هذه المأساة.
تأكد موت «أنتوني» أخيرًا وأقيمت جنازته على الفور. شعر «لايتون» لأول مرة بالحزن على الخسارة. من ناحية أخرى، حاولت «جيميني» أن تواسيه.
«لقد فهمني وكان معي في السراء والضراء. كان مثل الأخ الذي لم أحصل عليه أبدًا، الشخص الوحيد الذي وقف إلى جانبي. لن أنسى أبدًا التضحية التي قدمها من أجلي» تحدث «لايتون» أمام الحشد محاولًا إخفاء مشاعره قدر الإمكان.
«لم أتخيل أبدًا أنه سيعرض حياته للخطر من أجلي»، قالت «جيميني» لـ«لايتون» بينما كانت تبكي بغزارة. كانت دائمًا تعتقد أن «أنتوني» يكرهها.