مرحباً بعودتك
اليوم التالي كان يوم الأحد، لذا لحسن الحظ، لم يكن لدي أي واجبات اليوم. اليوم، أنا وإريك متجهين إلى أول مجموعة لي، المجموعة التي طردنا منها سايروس. أراد غراي المجيء أيضًا، لكنني اعتقدت أنه من الأفضل أن أذهب بمفردي، بهذه الطريقة يمكنني إخبار غراي لاحقًا ومنعه من الذهاب ومهاجمة أبي إذا كان ما قاله لنا مجرد مجموعة من الأكاذيب حقًا.
كنا أنا وإريك نسير جنبًا إلى جنب متجهين نحو أبواب القلعة، أشعر أنني أقضي وقتًا مع إريك أكثر من أي شخص آخر، حتى غراي. عندما نخرج، تنتظر مجموعة من السيارات، كان الحراس ينتظرون أيضًا بالخارج، والذين ينحنون على الفور في اتجاهي. أرسل لهم جميعًا ابتسامة سريعة قبل أن أمشي نحو السيارة، بينما أصعد، أرى غراي يقف في إحدى النوافذ يراقبني. شخص لم أره كثيرًا مؤخرًا، أتنهد وأبدأ في الصعود، حيث تنفجر الصرخات من الجانب الآخر من السيارة.
"لا، أحتاج إلى التحدث إليها، ربما تكون هي الشخص الوحيد الذي لن يكذب علي"، تصرخ امرأة تتمكن من شق طريقها وراء الحراس. "يا صاحبة الجلالة، أنا زوجة مايسون، لم يعد إلى المنزل منذ مجيئه للعمل منذ بضعة أسابيع، حسنًا؟ لقد حاولت أن أسأل الناس هنا لكنهم إما لا يعرفون أي شيء أو يغلقون الهاتف! حتى أنني أرسلت لك العديد من الرسائل"، تقول بسرعة بينما كان الحراس يحاولون إبعادها، لقد كانت بالفعل تعيقهم.
"أنا آسفة، لم أكن أعرف أنك أرسلت لي أي رسائل، كما أنني لا أعرف سبب عدم عودة مايسون إلى المنزل"، أقول لها بصدق تام، آخر مرة رأيته فيها كانت بعد أسبوع طويل من الواجبات وبدا بخير.
"من فضلك، يجب أن تعرفي شيئًا!" تبكي بينما يسير إريك أمامها ويحجب رؤيتي للسيدة، أنا محاطة بدائرة ضخمة من الحراس حيث حجبت رؤيتي للخارج.
أستطيع أن أسمع المرأة تصرخ وتصيح لكنها بدأت تبتعد، قبل أن أتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، يتم اصطحابي إلى السيارة المنتظرة. إريك لا يضيع الوقت في الدخول ويطلب من السائق الإسراع، وفي ثوانٍ كنا نتسابق خارج القلعة وبعيدًا عن المرأة المنكوبة. جلست هناك مصدومة للحظة لكنني تحولت إلى إريك، بدا أنه ينظر إلى كل مكان آخر غيري.
"حسنًا، ماذا حدث للتو؟" أسأل وأنا أنظر إليه بحثًا عن إجابة، ثم ينظر إلى ساعته متجهمًا.
"نحن متأخرون 5 دقائق، هذا ما يحدث" يتذمر قبل أن يصرخ على السائق بالإسراع. "لا تقلقي يا سيدتي، سنصل بك في الوقت المحدد" يبتسم لكن عينيه سرعان ما تتجه إلى أوراقه، إنه يتجنب السؤال.
الآن، أعرف إريك منذ بضعة أسابيع وهو دائمًا يخبرني بكل شيء، حتى الأشياء السيئة. لذلك أعرف أنه إذا كان بإمكانه أن يخبرني بما يجري، فأنا أعرف أن شخصًا ما أمره بعدم إخباري بأي شيء. هذا الشخص نفسه يعمل طوال الوقت في الآونة الأخيرة، أبدأ أيضًا في التفكير في أن شخصًا ما يخفي شيئًا عني، إذا لم تدرك أن هذا الشخص هو غراي.
قبل أن أحاول أن أزعج إريك، ندخل حدود المجموعة، أبدأ على الفور في النظر حولي ورؤية غابة مألوفة. بدأت المباني تظهر على الطريق، بعضها جديد ولكن معظمها كان هنا قبل فترة طويلة من مجيئي. بينما نقود إلى أبعد من ذلك، اصطف الناس في الشوارع ولوحوا للسيارة، أبتسم وأرسل أكبر عدد ممكن من الموجات. سرعان ما نتوقف أمام منزل المجموعة القديم، هؤلاء الناس لم يتغيروا حقًا منذ أن غادرت، لكنه كان لطيفًا بالفعل. بمجرد توقف السيارة، يقفز حرسي ويحرك بعض الناس للخلف، يفتح بابي سائقي الذي يمد ذراعه للمساعدة، أبتسم وأقبل المساعدة وأخرج. تنفجر الهتافات والتصفيق من حولنا، أقف هناك وألوح لبضع دقائق لجميع الناس.
أبدأ في اتباع إريك نحو مدخل منزل المجموعة، حراسي يسيرون بجانبي بينما كنا نمضي قدمًا. وقف في أسفل الدرج ثلاثة وجوه أعرفها جيدًا ولكنني لم أرها منذ سنوات عديدة. ألفا، ولونا وابنهم تشيس، الذي أعتقد أنه كان الآن ألفا، وقفوا هناك يبتسمون لي.
"مرحبًا بك" يبتسم ألفا مع انحناء رأسه، أوه، لم يتغير حقًا، لا يزال سعيدًا جدًا.
"شكرًا لك، من الجميل أن أعود" أبتسم وأتوقف أمامهم. "واو تشيس، لقد كبرت" أبتسم وأنا أنظر إليه، يضحك وهو ينحني برأسه أثناء ذهابه.
"أعتقد أنه كان من الأفضل على الأرجح، مرحبًا بك" يبتسم لي، أتحول الآن إلى لونا الذي كان يبتسم أيضًا.
"لديك نفس الابتسامة"، تقول وهي تحني رأسها، وهذا يجعلني أبتسم وأنظر إلى الأسفل بينما يظهر إريك بجانبي.
"هل نذهب؟" يسأل بابتسامة وهو يشير إلى الأبواب، يوافقون جميعًا قبل أن يستديروا ليقودوني إلى منزل المجموعة.
بمجرد دخولنا إلى الداخل، يتشكل ابتسامة أكبر على شفتيي، لم يغيروا أي شيء هنا حقًا، كل شيء كما أتذكر. تم اصطحابي إلى ما يبدو أنه مكتب، ينتظر حراسي خارج الباب، ولكن كان هناك أيضًا حارس في كل نافذة بالخارج.
"اتصلي بي عندما تكوني جاهزة يا سيدتي" يقول إريك وهو يحني رأسه، أبتسم وأشكره بينما يغلق الباب في انتظاره بالخارج.
"واو، أنت حقًا فرقة عميقة" يمزح تشيس وهو يمشي إلى مكتبه، أضحك وأنا أنظر إلى الأسفل.
"أنا أعرف، بصراحة، من الصعب الاعتياد على ذلك" أبتسم وأنا أرى حارسي ينظرون في النافذة ويتفقدون قبل أن يستديروا.
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا قبل أن ندخل في ذلك، ماذا حدث لك بعد أن لم نسمع أي صوت؟" تسأل لونا، كنت أعرف أن هذا السؤال سيطرح ومع ذلك، لم أعد نفسي أبدًا للإجابة عليه.
"حسنًا، لبضع سنوات بعد أن غادرنا هنا، ارتدنا من مجموعة إلى أخرى، ولكن عندما كان عمري عشر سنوات وكان كايل في الرابعة عشرة من عمره...." أقول وأنا أنظر إلى الأسفل، ولكن أتنهد وأضطر فقط للخروج بها. "أخذتنا أمي إلى أعماق الغابة وتركتنا هناك"، أقول وأنا لا أزال لا أنظر إلى الأعلى، لونا تلتقط أنفاسها من الصدمة، أرسل لها ابتسامة صغيرة.
"ماذا حدث بعد ذلك، هل كايل بخير؟" يسأل ألفا بقلق، كان من الجيد أنهم اهتموا، أكثر بكثير من والدينا.
"إنه بخير، كنا في الغابة لفترة من الوقت حتى وجد رفيقه، ثم انتقلنا إلى مجموعة التلال" أشرح، تعطيني لونا نظرة حزينة عند سماع اسم المجموعة. "أعلم أنه لم يتحسن حقًا بالنسبة لي بعد الانتقال إلى هناك، لكن لا بأس، انظروا إلي الآن، أنا ملكة" أبتسم وأفتح ذراعي، لقد شعرت بالرضا حقًا أن أكون في هذا المنصب، لأنه لم يكن أحد ليصدق ذلك إذا رآني قبل بضع سنوات.
"كان بإمكانك العودة إلى هنا، كما تعلمين أنك وكايل كنتما وما زلتما أعضاء في هذه المجموعة" يقول ألفا، أوه، لن تصدق عدد الساعات التي قضيناها في البحث عن هذا المكان.
"لقد حاولنا، لكن أمنا تخلصت منا في منتصف اللا شيء، لذلك لم نتمكن من معرفة أين كنا" أشرح، مما تسبب في ظهور ذاكرة في ذهني.
كايل يمسك بيدي بينما أسير بحذر فوق جذع شجرة متساقطة، كنا نسير لساعات وبدأت أشعر بالتعب. لكنني بحاجة إلى أن أكون فتاة كبيرة وأستمر، أقفز من جذع الشجرة وأضحك قليلًا أثناء ذهابي، لقد كان هذا ممتعًا. أنظر إلى كايل الذي ابتسم ابتسامة صغيرة علي، أمسك بيدي مرة أخرى ويقودني عبر الغابة إلى من يعلم إلى أين.
"ربما تكون المجموعات في هذا الاتجاه، إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف نستدير وننظر في هذا الاتجاه" يخبرني، لكنه كان يتحدث في الأساس إلى نفسه، نفسي ذات العشر سنوات لن تعرف عما يتحدث.
"ماذا لو لم نعثر على المجموعة؟" أسأل وأنا أنظر إليه بقلق، يتنهد ويجعلنا نتوقف ونركع أمامي.
"سنعثر عليها، وحتى ذلك الحين، سأعتني بك يا كلارا، أنت تعرفين ذلك" يبتسم ويحيط ذراعيه حولي بإحكام.
لطالما اعتنى كايل بي حتى قبل ما حدث، حسنًا، حدث. أدين له بالكثير، لكنه سيخبرني أنني لم أفعل ذلك، إنه أفضل أخ كبير يمكن لأي شخص أن يطلبه.
"الآن، أتمنى لو كنت هنا لمجرد أن أقول مرحبًا، لكنني لست كذلك، نحن نبني قضية ضد سايروس جاكوبس" أبدأ في إخبارهم، تتسع عيون ألفا. "أنا أعرف، ولكن عندما تم الإعلان عني كملكة، ظهر والداي، يزعمون أن السبب الوحيد لتركهما لنا كان بسبب سايروس، على ما يبدو أنه كان سيقتلني وكايل إذا لم يتركانا في مكان ما" أقول وأنا أنظر إلى الأسفل قليلاً.
"الطريقة الوحيدة التي سنستمع بها أنا وكايل إليهم، هي إذا شهدوا ضد سايروس، وهذا من شأنه أن يثبت أنهم يريدون حقًا أن يصلحوا ولا يتبعون سايروس فقط" أشرح، كانوا جميعًا ينظرون إلي معلقين على كل كلمة. "حسنًا، كانوا يجيبون على بعض الأسئلة وشعرت بهذا الشعور، لم يكن أبينا صادقًا معنا وحتى كايل كان لديه نفس الشعور، والآن كنا صغارًا عندما غادرنا هنا، لذلك بقدر ما نحاول، هناك بعض أجزاء القصة التي لا يمكننا التأكد منها، ولهذا السبب أنا هنا، إذا أمكنك الإجابة على بعض الأسئلة التي لدينا؟" أسأل وأنا أنظر بشكل أساسي إلى ألفا الذي تحدثت إليه، أومأ على الفور.
"سأجيب على أي أسئلة قد تكون لديك، طالما تم سجن هذا اللعين مدى الحياة" يقول وهو يتحدث عن سايروس، أبتسم وأشكره. "يا له من رجل شرير، تخلي عن طفلين" يقول وهو يهز رأسه بينما تمسح لونا دموعها.
"إريك" أقول بصوت غير مسموع ولكنه لا يزال يمشي مباشرة عبر الباب. "إنهم بخير في الإجابة على الأسئلة" أخبره حيث يومئ برأسه ويسحب دفتر ملاحظاته، بينما يسحب أيضًا كرسيًا ليجلس عليه، أبتسم وأجلس بينما وقف خلفي.
"حسنًا، لنبدأ" يقول بينما يومئ ألفا ولونا فقط.