وداع
نواصل رحلتنا إلى المكان الذي يُقام فيه جنازتها، والناس بدأوا يلاحظون **بريستون**، وتسمع سلسلة من الأنفاس والهمسات. من الأفضل أن يتم التخلص من كل هذه الأنفاس اليوم وليس الأسبوع المقبل، **إريك** وأنا لم نمر بأشهر من الأعمال الورقية وسماع القصص الرهيبة حتى ينجو هو، حيث أن الناس مصدومون لرؤيته على قيد الحياة. وجه **غراي** لا يتغير بينما نواصل رحلتنا ونصل إلى التل، ولكن هناك درجات للوصول إلى القمة، وعندما نصل إلى القمة، أرى التابوت الأبيض واقفًا وأضطر إلى ابتلاع شعور البكاء.
**بريستون** لم يبتلع مشاعره وانتهى به الأمر منهارًا بجانبي، ألتفت لأنظر إليه حيث كان راكعًا على الأرض ويبكي. ثم ألتفت إلى **غراي** الذي ينظر إليه فقط بوجه اشمئزاز، أعتقد أنه لن يساعده في الانتقال إلى مقعده. أنظر إلى بعض **الحراس** في بدلات، يبدو أنهم يفهمون ما كنت أحاول قوله، واثنان منهم يحملانه تحت ذراعيه حتى نتمكن من المتابعة. **غراي** يقودنا إلى الصف الأمامي من جميع الكراسي حيث أرى **كايل**، كان واقفًا بجانب **إيما** مع كرسي فارغ بجانبه. أجلس بجانبه حيث يضغط على يدي قليلًا، هذه هي شفرته لـ آمل أن تكون بخير. بمجرد أن جلس الجميع، بدأت الجنازة.
طوال الخدمة بأكملها، جلس **بريستون** في مقعده منتصبًا ويبكي. أنا سعيد لأنني أقنعت **غراي** بالسماح له بالحضور، لن تكون لديه حياة سهلة بعد المحاكمة، لذا فإن منحه هذه اللحظة لتوديع **إليزابيث** كان أمرًا رائعًا.
"ربما لو عامله بالطريقة المقبولة عندما كانت على قيد الحياة، لما حدث هذا"، يربط **غراي** عقله بي بينما كنا نجلس هناك، أنظر إليه حيث كانت عيناه تحدقان إلى الأمام مباشرة.
"الآن الملك يود أن يلقي ببعض الكلمات"، يقول الرجل الذي كان يدير الخدمة، لم أكن أعرف أنه سيفعل هذا.
**غراي** يضع قبلة ناعمة على وجنتي قبل أن ينهض على قدميه، الآن لم يكن يحجب رؤيتي عن **بريستون**، رأيته منحنيًا. كانت ذراعيه ملفوفة حوله كما لو كان يعانق نفسه، ينظر إلي للحظة حيث أرسل له ابتسامة حزينة. مسح **غراي** حلقه هو ما يجعلنا نلفت انتباهنا إلى الأمام، وقف ويداه خلف ظهره وينظر إلى الحشد.
"لم أكن سأتكلم اليوم، ولكن بينما كنت أنا ورفيقتي نستعد، تحدثت عن ما كانت أمي تريده، وأعتقد أنها كانت ستود أن أقول بضع كلمات"، يبدأ خطابه وعيناه تتحولان الآن إلي، "كانت أمي شخصًا رائعًا، كانت دائمًا تضع الآخرين أمام نفسها، وكانت أفضل نموذج لي ولأختي الكبرى، ما حدث لها كان مأساة كبيرة، وقد حُرمنا جميعًا من كتلة الضوء الهائلة التي أعرف أنها ستشرق وتغير حياتنا جميعًا"، يتابع خطابه، أنظر إلى الأرض للحظة وأحاول جاهدًا ألا أبكي، للجمهور لم أقابلها قط، لذلك لا يمكنني البكاء ببساطة.
"أنا سعيد لأنه بعد أكثر من عشر سنوات، تمكنا من أن نريحها، بجانب ابنتها **ماتيلدا**، التي أُخذت أيضًا من العالم في وقت قريب جدًا"، يتابع **غراي** بينما يبدأ **بريستون** بالصراخ والبكاء بصوت أعلى، إنه يبكي **ماتيلدا** مرارًا وتكرارًا.
ربما يشعر الآن بالسوء لما فعله بها، لقد استغرق منه وقتًا طويلاً! أبدأ بالشعور بالسوء أيضًا وأتجه إلى الأمام حيث كانت هناك علبة مناديل، آخذ واحدة وأمررها إلى **بريستون**.
"إذا كنت تستمعين بطريقة ما يا أمي، أريد فقط أن أقول، أعدك بأنني سأعيش حياة مليئة بالحب والسعادة كما كنت تفعلين، سأعرض نفس الحب الذي عرضتيه عندما أتيحت لك الفرصة، أنا محظوظ لأنني ووجدت رفيقي الذي يشع بالسعادة والحب كما كنت تفعلين"، يبتسم لي، أرسل له ابتسامة حيث يقول **كايل** نعم بهمس، أدفع كتفه قليلًا حيث يرسل لي ابتسامة ساخرة.
"إلى أن نلتقي مرة أخرى يا أمي"، يقول **غراي** وهو يحني رأسه نحو تابوتها قبل أن يشكر الجميع، تبدأ بعض التصفيق الخفيف وهو يشق طريقه مرة أخرى إلى مقعده.
أرسل له ابتسامة بينما جلس مرة أخرى، الشخص الذي يقود الجنازة ذهب ليتكلم لكن **بريستون** يقفز. أرى جميع **الحراس** يهتزون استعدادًا للانقضاض عليه إذا ركض، لكنه لم يفعل، لقد وقف هناك فقط.
"أريد أن أقول شيئًا!" يصرخ، ودون سابق إنذار يمشي إلى حيث وقف **غراي**، أشعر بتوتر **غراي** بجانبي وأبدأ في النهوض، لكنني أمسك بذراعه.
"بالنسبة للعديد منكم، كنت الملك المثالي، أعيش الحياة المثالية مع الرفيقة المثالية والعائلة المثالية، بيان واحد فقط من هذه البيانات كان مثاليًا بالفعل، وهذا هو رفيقتي وعائلتي"، بدأ يقول بدموع، "بصفتي ملكًا، فعلت بعض الأشياء الرهيبة التي أعرف أنها ستظهر قريبًا، في ذلك الوقت اعتقدت أنني أعيش الحياة المثالية، ولكن بسبب قراراتي كنت أعيش العكس، عاملت رفيقتي بشكل سيئ للغاية، ولكنها وقفت بجانبي والأطفال الذين كان لدينا، كانت قوية جدًا وحاولت أن أكسر ذلك وفعلت ذلك ذات مرة، عندما قتلت ابنتنا"، يقول مما يجعل الجميع يلهثون من الصدمة، حتى تتسع عيني، لقد اعترف للتو!
أنظر إلى **إريك** الذي كان على الهامش، أرسل لي ابتسامة عريضة وهو يعلم أننا يمكننا استخدام ذلك في المحكمة. من ناحية أخرى، لم يكن **غراي** سعيدًا ونهض بالفعل على قدميه، أحاول إيقافه، لكنه كان بالفعل يشق طريقه إلى والده. بمجرد وصوله، يمسك **بريستون** بذراعي **غراي** وينظر إليه، الآن أقف من مقعدي لا أعرف ماذا سيفعل **غراي**.
"لقد أخطأت في حقك يا بني بطرق عديدة، لقد أخذت أختك منك لأنني لم أحصل على ما أردت، أحتاجك أن تسامحني"، يتوسل بينما ظل وجه **غراي** خاليًا من المشاعر.
"أعفو عنك؟ أنت لا تستحق مغفرتي ولن تحصل عليها"، يقول **غراي** مباشرة، أنا سعيد جدًا لأن الجمهور المحيط لا يمكنه سماع ما يقال.
أقرر أن أشق طريقي إليهم حيث يوجه **بريستون** الآن انتباهه إلي، يحرر الآن ذراعي **غراي** ويمسك بذراعي. لكنه تمسك بالجزء الذي به ضماداتي، لم يكن يمسك بها بإحكام، لكنها بدأت تجعل إحساسًا بالوخز يسيطر على ذراعي.
"أتذكرك"، أخبرني وهو ينظر في عيني كما فعل عندما كنا في **روبرت**، يبدأ **غراي** في الزمجرة ويطلب منه أن يتركني، "أمسكت بك عندما كنت أصغر سنًا، لقد تجاوزت القواعد وما كنت بحاجة إلى فعله عندما أصبحت ملكة كما كنت أعلم أنك ستفعلين، لكن **كلارا**، لا تستمعي إلى أي من تلك القواعد التي جاءت من رجل شرير لم يكن يفكر إلا في نفسه"، يقول لي قبضته تزداد ضيقًا ببطء حول ذراعي، حتى **كايل** يخرج من مقعده ويمشي نحونا.
"لن أخبرك مرة أخرى يا أبي، اتركيها"، يزمجر **غراي** مما يجعل **بريستون** يحول انتباهه مرة أخرى إلى **غراي**، ولكنه لا يترك ذراعي بينما يفعل ذلك.
"لا ترتكبوا نفس الأخطاء التي ارتكبتها يا بني، لقد كنت على صواب عندما قلت إن **كلارا** تشبه أمك، عليك أن تحميها وتعاملها بأقصى درجات الاحترام"، يقول بينما يبدأ **كايل** في إخبار **بريستون** بأن يتركها، مرة أخرى لا يستمع، "لا تشاهدوا الوقت يمضي فحسب، لا تعطوا أي شيء تفكيرًا ثانيًا، فقط افعلوا ذلك!" يصرخ بينما يمشي **الحراس** ويبدأون في سحب **بريستون**، لن أكذب، لقد كان يؤذي ذراعي بالفعل.
"اللعنة على هذا!" يصرخ **غراي** ويمسك بـ **بريستون**، إنه يصرخ من الألم وأُطلق سراحي من قبضته.
لحسن الحظ، كان **كايل** خلفي، لذا عندما سقطت إلى الخلف، أمسك بي، سألني عما إذا كنت بخير بينما لفني في عناق بينما بدأ **الحراس** في سحب **بريستون** بعيدًا.
"أنا أحبك **إليزابيث**! أنا أحبك!" يصرخ بينما يُسحب بعيدًا، يأمر **غراي** بقية **الحراس** بإخلاء المنطقة من الجمهور.
"أحتاج إلى التعامل مع هذا الموقف، **كايل**، يمكنني أن أثق بأنك ستحمي **كلارا** بينما أكون غائبًا"، يقول **غراي** بينما يمشي إلى الخلف، يومئ **كايل** برأسه وهو يمسك بي في العناق بقوة.
يغادر **غراي** تمامًا بعد المكان الذي نُقل فيه **بريستون**، يتبعه **جوش** من خلفه. يتم أيضًا اصطحابي بعيدًا بواسطة **إريك** مع **كايل** و **إيما**.
هذا ليس الوداع الذي اعتقدت أننا سنقدمه لـ **إليزابيث**.