أعوضك
مرت بضع ساعات أخرى منذ لقائي الأول مع إريك، كان لدي قائمة طويلة من الأشياء التي أردت إنجازها، ولكن بما أنه لم يكن هنا، لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية القيام بذلك بنفسي. أولاً، كنت بحاجة إليه لبدء قائمة المسؤولين الجدد ليحلوا محل المسؤولين الحاليين، نظرًا للاجتماع الذي كنت فيه، كان من الواضح أن هؤلاء الرجال لم يكونوا على المستوى المطلوب. كان إريك قادرًا على اقتراح بعض الأسماء على الفور، لكنه أخبرني أنه سيبحث في ذلك أكثر، أعرف أن المسؤولين سينزعجون جدًا، لكنني حقًا لم أهتم.
والآن ثانيًا، قمت ببعض الحفر بنفسي وعثرت على الصورة الأصلية لعائلة غراي، تلك التي بها ماتيلدا. طلبت من إريك أن يستبدل الصورة الحالية في القاعة ويضع الصورة مع أخته. سأري ذلك لغراي لاحقًا، آمل أن يعجبه. آخر شيء أردت من إريك فعله هو تتبع زوجة مستشاري الأول مايسون، عندما ركضت أمام الحراس بعد بضعة أسابيع من وصولي إلى هنا، علقت في ذهني. أخبرني أنه سيبذل قصارى جهده، لكنه لم يعدني بأي شيء، لكنني عرفت إريك، فهو الشخص الوحيد الذي سيكون قادرًا على تتبعها.
لقد حان الوقت لرؤية أبي، اعتقدت أنني سأتوتر، لكنني لم أكن كذلك. كنت أعرف ما جئت من أجله، وآمل أن يكون ذلك ما سيجيب عليه. لم أر غراي طوال اليوم، لكنني أخبرته أنني سأراه على العشاء، لكنني لم أعرف ما إذا كنت سأتأخر أم لا.
"نحن على وشك التوجه إلى الأبراج المحصنة يا سيدتي، لن تنجح تقنية التواصل العقلي هنا، لذا إذا كنتِ بحاجة إلى الاتصال بأي شخص، فسأفعل ذلك الآن" قال لي إريك بينما توقفنا خارج باب معدني في قبو القلعة، ربما يجب أن أخبر غراي بما أفعله في حالة قلقه من عدم قدرته على الوصول إلي.
"لا يمكنني التحدث لفترة طويلة، لكنني أعرف أنه يجب أن أخبرك بما يحدث حتى لا تقلق، سأعقد اجتماعًا مع أبي في الأبراج المحصنة للقلعة، لا تقلق إريك قد أعد كل الأمن حتى لا أتأذى، أراكِ على العشاء أحبكِ" تواصلت معه عقليًا قبل أن يتبعني إريك قبل أن يتمكن من الرد، عرفت أنه سيطلب مني عدم الدخول.
قُدتُ عبر ممر مظلم ضيق جدًا، كان علينا أن نسير في طابور واحد. الصوت الوحيد الذي كان بإمكانك سماعه هو تقطير الماء الذي يضرب الأرض، كان شيئًا من فيلم رعب. نواصل رحلتنا حتى نصل إلى فتحة كبيرة، كانت الزنازين تصطف على الجدران، وبعضها حتى مرتفع. وقف حارس واحد عند كل باب زنزانة، وكلهم انحنوا برؤوسهم عندما دخلت، كان هذا المكان فظيعًا، هل هذا حقًا هو المكان الذي يحتفظون فيه بأسوأ الناس من التواجد في المجتمع؟ كان لدي العديد من الحراس معي والذين يمكنهم الآن أن يطوقوني، وقف إريك بجانبي بينما واصلنا شق طريقنا عبر الأبراج المحصنة، والتي لم أعد أستطيع رؤيتها بعد الآن بسبب كل الحراس.
نتوقف حيث يفتح الباب وأُسمح لي بالدخول أولاً، جالسًا على الطاولة ويداه مقيدتان خلف ظهره كان أبي. بدا وجهه في حالة صدمة خالصة عندما دخلت، همس إريك أنه سيكون بالخارج قبل أن يُغلق الباب وأُتركت بمفردي مع أبي.
"كلارا، ماذا تفعلين هنا؟" يسأل بقلق في نبرة صوته، الوقوف هنا لثانية لم أعرف نفسي "إنه ليس آمنًا هنا، خاصة أنكِ امرأة وملكة" قال، مما جعلني أومئ برأسي ثم أنظر إليه.
"أعرف الإجابة بالفعل، لكن يجب أن أسأل، تبدو غير مرتاح في تلك السلاسل خلف ظهرك، إذا طلبت من الحراس أن يتركوك تجلس ويديك غير مقيدتين، ألن تحاول مهاجمتي؟" سألت وأنا أنظر إليه، هز رأسه على الفور وهو يبدو وكأنه يتألم.
"لن أؤذيكِ أبدًا، أنتِ فتاتي الصغيرة" قال مما جعلني أبتسم، طلبت من الحراس أن يفكوا سلاسل يديه وهو ما فعلوه قبل المغادرة.
"ماذا حدث لذراعك؟" سأل وهو ينظر إلى جبير، يبدو أن الجميع يثيرون ذلك عندما يرونني.
"كان هناك انفجار في القلعة قام به رجل سيء حقًا، طُرت إلى الخلف، لكنني بخير، سأخلعه قريبًا" ابتسمت وأنا أرفع الجبيرة، نظر إلى الأسفل بعد أن شرحت.
"سمعت الانفجار وأخبروني أن روبرت باينز هو من فعل ذلك، اسم أعرفه" تنهد وهو لا يزال ينظر إلى الأسفل إلى الطاولة، نعم، هذا اسم على وشك أن نتحدث عنه.
"الآن أنت أكثر راحة مما كنت عليه، يجب أن أخبرك بسبب مجيئي إلى هنا، سأذهب مباشرة إلى الأمر لأن هذا المكان يزعجني" قلت وأنا أمشي وأجلس على الكرسي المقابل له، هذا هو أقرب ما جلسنا إليه منذ أن كنت صغيرة "منذ وصولي إلى القلعة، كنت أعاني من ذكريات الماضي عندما كنت صغيرة، وبعضها ليس جيدًا جدًا، ولكن بالأمس تذكرت شيئًا غيّر كل شيء كنت أعتقد أنكِ..... كانت الليلة التي ساعدت فيها أنت وسايروس الملك السابق في حرق منزل روبرت" أخبرته، بدا مرتبكًا للحظة لكن الإدراك ضرب، تنهد وهو ينظر إلى الأسفل بينما استمريت.
"كنتِ مختلفة جدًا عما كنت أتذكره، لطالما اعتقدتِ أنكِ لا تهتمين بنا، كنتِ أنا وكايل مجرد إزعاج لك، لكننا لم نكن كذلك، لقد اهتممتِ بالفعل" قلت والدموع بدأت تذرف عيني عندما تحدثت، نظر إلى الأعلى وتحرك كما لو أنه يريد أن يمسك بيدي، لكنه توقف.
"لا أزال أهتم بكما أنتِ وهو، أعرف أنني لم أكن من النوع الذي يظهر مشاعري، وكنت بعيدًا عن كوني أبًا جيدًا، لكنني لم أتوقف أبدًا عن حبكِ والاهتمام بكِ وبأخيكِ، الليلة التي كان علينا فيها ترككِ كانت أصعب شيء مررت به على الإطلاق، عندما خرجتِ من الباب مع والدتكِ، انهرت بالبكاء، كنت سأسمح للعالم كله بأن يؤخذ مني بسبب أخي" قال والدموع الآن في عينيه، حركت يدي ببطء وبحذر عبر الطاولة لأمسك بيديه.
نظر إلى الأعلى على الفور وهو يمسك بيدي ويسمح للدموع بالانهمار، نظرت إلى عينيه فقط ورأيت أن كل المشاعر التي كان يحملها كانت صحيحة.
"بعد تذكر كل تلك الذكريات، لا أريدكِ أن تتعلقي هنا، أريد بناء علاقة معكِ ومع أمي، لكن لا يمكنني ترككِ والمسامحة لي، لذا أعرف أنكِ تريدين حقًا أن تكون لديكِ علاقة معي وأنكِ لا تفعلين ذلك لمجرد الإفلات من جميع جرائمكِ" قلت، ظهرت الصدمة على وجهه على الفور، ولكن أيضًا لمحة من السعادة.
"سأفعل أي شيء يتطلبه الأمر ليكون لدي علاقة معكِ يا كلارا، فقط سميها، لا يهمني إذا كان علي أن أشهد ضد سايروس وأُسمّى مخبرًا، التواجد هنا أعطاني الكثير من الوقت للتفكير والتأمل في حياتي، لا أريد أي شيء من هذا الرجل مرة أخرى، لقد سحبني بعيدًا عن أطفالي فقط لأنه لم يكن لديه أي أطفال من تلقاء نفسه، لا أريد سوى البدء في بناء هذه العلاقة مرة أخرى، وإذا كان ذلك يعني خيانته، فسأفعل ذلك" أخبرني للمرة الأولى في حياته بنظرة صادقة.
"ليس سايروس الذي أريدك أن تشهد ضده، إنه والد الملك بريستون" قلت، مما جعل عينيه تتسع على الفور من الصدمة.
"الملك السابق؟ اعتقدت أنه مات" قال، وهي عبارة سمعتها كثيرًا اليوم.
"لم يمت، إنه في الواقع محبوس في زنزانة هنا في انتظار رفع دعوى قضائية ضده بسبب كل الأشياء الرهيبة التي فعلها، لن أخوض في كل التفاصيل، لكنني أعرف أنكِ وسايروس قمتما ببعض الأعمال من أجله، وهذا ما أريدك أن تشهد عليه" قلت، مما جعله يجلس للخلف قليلاً، لكنه لا يزال يمسك بيدي بقوة "إذا فعلت ذلك، فستحصل على حصانة كاملة من أي جرائم ارتكبتها من أجله، ولكن أيضًا، حصانة كاملة من أي جرائم ارتكبتها مع سايروس، ستكون حرًا في العودة إلى المنزل إلى أمي وحرًا في بدء علاقة مع أطفالك إذا كنتِ تريدين ذلك" قلت، مما جعله يبتسم على الفور ويومئ برأسه وهو يجلس منتصبًا.
"كما قلت، سأفعل أي شيء لأكون لدي علاقة ولو صغيرة معكِ ومع كايل، فقط أخبريني بما يجب علي فعله" قال وهو يبتسم من الأذن إلى الأذن.
"سأطلب من مستشاري أن يخبرك بالخطوات التالية، ولكن أولاً، سأطلب من بعض الحراس أن يأخذوك إلى المنزل الآمن حيث توجد أمي، حيث ستبقى حتى تنتهي المحاكمة" ابتسمت، مما جعل عينيه تذرفان على الفور وينظر إلى الأسفل إلى المكتب، بدأ في البكاء بالفعل وهو جالس على المكتب.
أنهض من مقعدي وأتقدم، وبدون حتى التفكير في الأمر، أُحطت ذراعي الجيدة به، حيث أمسكت ذراعاه بي على الفور بإحكام شديد.
"شكرًا لكِ يا كلارا، شكرًا جزيلاً لكِ" بكى وهو يمسك بي بإحكام أثناء حديثه "أنا آسف جدًا على كل الألم الذي سببته لكِ كطفلة، أعدكِ بأنني سأعوضكِ عن كل ذلك" بكى، أمسكت به بقوة أكبر وأنا أخبره أنني أعرف.