Kapitel 28

Sarah kniete sich auf den weichen Teppich, die Arme weit geöffnet und einladend. „Kommt her, meine kleinen Schätze“, sang sie sanft, ihre Stimme voller Glück über die Wiedervereinigung. Ethan und Leo, Sarahs zehn Monate alte Zwillinge, watschelten ungeschickt auf ihren molligen Beinen auf sie zu. Ihre identischen Gesichter, umrahmt von hellblondem Haar, zeigten eine Mischung aus Interesse und Vorsicht. Derrick beobachtete, ihm stockte der Atem. Diese wunderschönen Jungen, geboren aus seiner Beziehung mit Sarah, blickten ihn mit Augen an, die trotz ihres begrenzten Verständnisses der Umstände einen Hauch von Vertrautheit zeigten. Ethan, der mutigere von beiden, war der Erste, der Sarah erreichte, seine molligen Arme umschlungen sie in einer freudigen Umarmung. Sarah bedeckte ihn mit Küssen, ihre Nase in seinem glatten Haar vergraben. Leo, der immer zusah, wartete einen Moment mit gerunzelter Stirn, tief in Gedanken versunken. Danach lächelte er schüchtern und streckte eine mollige Hand aus, um Derricks Knie zu berühren. Derricks Herz zog sich zusammen. Er streckte sanft seinen Finger aus, und Leo, mit der Ungeschicklichkeit eines neugeborenen Giraffen, packte ihn mit einem gummiartigen Grinsen. Eine Welle der Wärme überflutete Derricks Brust, ein väterlicher Instinkt erwachte in ihm. Er hatte noch nie ein Baby gehalten, und die zarte Berührung von Leos winziger Hand schickte Schauer über seinen Rücken. Mr. Black kicherte aus der Tür. „Sieht so aus, als hätte Leo dich beansprucht, Derrick. Ethan hingegen scheint mit Sarah total zufrieden zu sein.“ Sarah blickte auf, ein spielerischer Glanz in ihren Augen. „Sie scheinen immer zu wissen, wer sie am meisten braucht, Opa.“ Trotz des fröhlichen Geplänkels verweilte ein Hauch von Sorge in Sarahs Augen. Wie würden Ethan und Leo reagieren, wenn ihr Vater plötzlich in ihrem Leben auftauchte, ein Fremder mit einem Gesicht, das sie noch nie zuvor gesehen hatten? Derrick bot ein beruhigendes Lächeln an. „Sie werden sich schon dran gewöhnen, Sarah“, sagte er, seine Stimme sanft und leise. „Sie haben dich, und jetzt haben sie auch mich. Wir kriegen das schon hin, zusammen.“ Der Nachmittag verging mit viel Gelächter, Geplapper und Pannen mit Milch. Anfangs widerwillig, war Derrick von den Zwillingen begeistert. Er war erstaunt, wie ihre kleinen Finger eifrig nach Spielzeug griffen, ihre unschuldigen Augen die Welt mit Staunen aufnahmen. Er machte sich mit ihrem Muster vertraut – den freudigen Murmeln beim Windelwechseln, den zufriedenen Atemzügen nach dem Füttern, dem quengligen Weinen, wenn sie müde waren. Sarah erfüllte ihre Bedürfnisse gekonnt und zeigte eine Fülle von Erfahrung in der Kunst der Mutterschaft. Als die Sonne unterging und Schatten im Wohnzimmer warf, verkündete Mr. Black: „So, alle, es ist Schlafenszeit.“ Mit einem Lächeln auf dem Gesicht hob er den zappelnden Leo in seine Arme. „Mach dir keine Sorgen, Sarah“, versicherte er, während er Derrick zuzwinkerte. „Ich kümmere mich um die Badezeit. Ihr beide habt viel nachzuholen.“ Sarah und Derrick fanden sich allein im Wohnzimmer wieder, nur die entfernten Geräusche von Ethans und Leos Lachen störten die friedliche Stille, die von oben kam. Sarah ging zum Fenster, ihre Augen auf den dunklen Himmel gerichtet. „Worüber denkst du nach?“, fragte Derrick von hinten, seine Stimme sanft. Sarah drehte sich zu ihm um, ihre Augen tränten. „Es ist einfach… viel zu verarbeiten“, gab sie zu. „Dich mit ihnen zu sehen… es ist alles, was ich mir jemals gewünscht habe, und etwas, das ich nie für möglich gehalten hätte.“ Derrick hüllte sie in eine gemütliche Umarmung, genoss den Duft ihrer Haare. „Er flüsterte Sarah zu, dass alles gut wird.“ „Wir werden diese Herausforderung meistern, indem wir zusammenarbeiten. Für sie.“ Sarah lehnte sich in seine Umarmung, ein Gefühl des Friedens breitete sich über sie aus. Trotz der Herausforderungen, die vor ihnen lagen, wusste sie, dass sie nicht mehr allein war. Derrick war hier, und zusammen würden sie ihre Familie, ihre Söhne – Ethan und Leo – vor der Dunkelheit beschützen, die sie bedrohte. Derricks Herz war voller Liebe, als er in Sarahs Augen sah, Dankbarkeit schimmerte in seinen eigenen. „Danke, Sarah“, sagte er, seine Stimme voller Aufrichtigkeit. „Danke für alles.“ Und als er in ihre unschuldigen Augen blickte, schwor er sich selbst. Er würde nie zulassen, dass ihnen etwas zustößt. Er würde sie mit seinem Leben beschützen, egal was es kostete. Denn sie waren seine Söhne, sein Fleisch und Blut, und nichts war wichtiger, als sie zu beschützen. —---------------------------- Goldene Streifen übersäten den Wohnzimmerboden, als das Sonnenlicht der Morgenstunden durch die Fensterabdeckungen schien. Als Derrick aufwachte, überfluteten ihn die Erinnerungen an den Vortag. Mit einer dicken Decke bekleidet, war er stolz auf seine väterliche Rolle beim Schutz von Sarah und den Jungen. Trotzdem spürte er eine Wärme, die sich in seiner Brust ausbreitete, selbst bei der Sorge. Als er Sarahs Interaktionen mit Ethan und Leo und die Fürsorge und Freundlichkeit miterlebte, die sie ihnen entgegenbrachte, spürte er einen starken inneren Drang. Lang unterdrückte Gefühle für Sarah tauchten wieder auf, nie ganz erloschen. Er sehnte sich danach, mehr Zeit mit ihnen zu verbringen, Teil ihres Lebens zu sein, nicht nur als Beschützer, sondern als ihr Vater. Allerdings nagte die heimliche Natur ihrer Situation an ihm. Er konnte nicht einfach hereinkommen, wann immer er wollte, ohne Verdacht zu erregen. Derrick griff nach seinem Telefon und überlegte, Sarah anzurufen. Er musste mit ihr reden, einen Plan besprechen, wie er im Leben seiner Söhne präsent sein konnte, ohne ihre Sicherheit zu gefährden. Zögerlich tippte er ihre Nummer ein. Das Telefon klingelte einmal, zweimal, bevor Sarahs Stimme den Hörer erfüllte. „Hallo?“, antwortete sie, ein Hauch von Müdigkeit in ihrer Stimme. „Hey, hier ist Derrick“, sagte er, seine Stimme tief. „Wie geht's heute Morgen so?“ Sarah kicherte, ein leichter und vertrauter Klang, der einen Schock durch ihn schickte. „So geschäftig wie immer“, antwortete sie. „Aber alles unter Kontrolle. Die Jungs machen beide ein Nickerchen, und Opa erledigt gerade ein paar Papierkram.“ Sie unterhielten sich eine Weile, ein angenehmer Rhythmus stellte sich ein, trotz der Spannung, die in der Luft hing. Derrick erfuhr von Ethans neu entdeckter Faszination für rasselndes Spielzeug und Leos ersten wackeligen Schritten. Er seinerseits teilte Ausschnitte aus seinem Tag mit, seine Stimme vertiefte sich, als er über seinen Wunsch sprach, mehr involviert zu sein. „Ich weiß, die Dinge sind kompliziert“, gab er schließlich zu, die Worte purzelten heraus, bevor er sich selbst aufhalten konnte. „Aber ich will sie sehen, Sarah. Jeden Tag, wenn möglich. Auch wenn es nur für eine kurze Zeit ist.“ Stille breitete sich am anderen Ende der Leitung aus, schwer von unausgesprochenen Emotionen. Derrick hielt den Atem an, sein Herz hämmerte in seiner Brust. Schließlich sprach Sarah, ihre Stimme sanft und zögernd. „Das will ich auch, Derrick“, gestand sie. „Aber wie? Du kannst nicht einfach die ganze Zeit vorbeikommen, das würde Aufmerksamkeit erregen.“ Frustration brodelte in ihm. Er befand sich in der gleichen Situation wie zuvor – gefangen in Geheimhaltung, unfähig, ein typisches Familienleben zu führen. Er sagte: „Es muss eine Lösung geben, Sarah“, rief er aus, seine Stimme zeigte Anzeichen von Irritation. Wir können die Gegenwart meiner Person im Leben des anderen nicht ignorieren. In diesem Moment stieß Sarah einen scharfen und plötzlichen Seufzer aus. Sie flüsterte Derrick, er solle warten, ihre Stimme war leicht panisch. Die Telefonleitung wurde durch das Knarren der geöffneten Haustür unterbrochen, gefolgt von einem leisen Gemurmel. Derrick verspürte ein Gefühl des Schauderns in seinem Blut. War es Bobby? Hatte er sie aufgespürt? „Er fragte Sarah: „Was ist los?“, mit einem besorgten Ton in seiner Stimme. Sarah antwortete, ihre Stimme zeigte Anzeichen von Anstrengung: „Alles gut.“ „Nur Opa. Warte mal, ich schalte dich auf Lautsprecher.“ Einen Moment später erfüllte Mr. Blacks raue Stimme den Lautsprecher. „Sarah, mit wem hast du gesprochen?“, fragte er, ein Anflug von Misstrauen in seinem Ton. Sarah zögerte, räusperte sich dann. „Es ist Derrick, Opa. Er wollte nur mal nachfragen.“ Nach einer kurzen Stille fuhr Mr. Black fort, ein leises Pfeifen von sich zu geben. „Na klar“, brummte er, der Ton war von einem Gefühl des Verständnisses erfüllt. Derrick spürte, wie ein Hauch von Hitze seinen Nacken hochkroch. Offensichtlich war Mr. Black über ihre Vergangenheit, über die Gefühle, die noch unter der Oberfläche schwelten, im Bilde. „Derrick“, sagte Mr. Black schließlich, seine Stimme rau, aber freundlich. „Ich habe zufällig dein Gespräch mit Sarah mitgehört. Und es scheint, als müsstest du eine Entscheidung treffen.“ Derrick hielt das Telefon fester, sein Atem beschleunigte sich. „Welche Entscheidung, Sir?“, fragte er. „Willst du im Leben dieser Jungen dabei sein oder nicht?“, Mr. Blacks Frage war unverblümt, ohne Beschönigung. „Denn wenn ja, dann musst du dafür kämpfen. Für Sarah, für die Zwillinge und für dich selbst.“ Derrick schluckte nervös und blickte auf den zerrissenen Teppich unter ihm. Mr. Blacks Worte dienten als klarer Hinweis auf die Schwierigkeiten, die vor ihm lagen, und auf die potenziellen Gefahren, denen sie ausgesetzt waren. Aber die Vorstellung, Sarah und seine Söhne im Stich zu lassen, sie sich selbst zu überlassen, löste in ihm eine eiskalte Angst aus. Er hob den Kopf, ein neues Gefühl der Entschlossenheit erschien in seinem Ausdruck. „Ich möchte in ihrem Leben dabei sein, ungeachtet der Kosten. Ich werde für sie kämpfen, für Sarah, für alles, was wir haben.“