Kapitel 41

Didi sprach mit fester Stimme, obwohl ein Zittern durch sie hindurchging: "Sarah, hör mir zu." Etwas ist wichtig für dich zu wissen. Tiger, Bobbys rechte Hand? Er ist mein Cousin. Er hat mich hierher geschickt, um auf dich aufzupassen, um deine Augen und Ohren zu sein." Sarah wich zurück, die Offenbarung traf sie wie ein physischer Schlag. "Tiger? Aber... aber warum hast du vorher nichts gesagt?" "Er hat mir nicht alles erzählt", gestand Didi. "Er sagte nur, dass es Ärger gibt, dass jemand Schutz braucht. Er hat nie gesagt, dass es du bist, dass wir so eng sein würden." Stille senkte sich auf die Leitung, dick von unausgesprochenen Emotionen. Sarah rang mit der Offenbarung, das Gewicht von Didis Geheimnis lastete schwer in der Luft. Verrat? Schutz? Die Grenze verschwamm und ließ Sarah unsicher, was sie glauben sollte. "Didi", sprach Sarah schließlich, ihre Stimme zitterte leicht. "Wo bist du? Kannst du hierher kommen? Um voll und ganz zu verstehen, was passiert, muss ich dich sehen." Nach einer kurzen Zögerpause atmete Didi tief ein. "Sarah, ich glaube, ich kann es besser machen als das." Gib mir deine Adresse. Ich würde dich gerne sehen." Sarah dachte über Didis Angebot nach, ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen. Es war so verlockend, ein vertrautes Gesicht als Zuflucht in all dem Tumult zu sehen, durch den sie gingen. Aber die Offenbarung über Tiger, Bobbys rechte Hand, warf einen langen Schatten des Zweifels. "Didi", begann Sarah, ihre Stimme vorsichtig, "bist du dir da sicher? Ich meine, mit Tiger…" "Didi fiel ein und sagte: "Ich verstehe dein Zögern", mit fester, aber leicht trauriger Stimme. "Glaub mir, die Dinge wären anders gelaufen, wenn ich von Anfang an alles gewusst hätte. Aber Sarah, glaub mir. Tiger macht sich Sorgen um dich. Hätte er das nicht, hätte er mich nicht hierher geschickt." Gemischte Gefühle brodelten in Sarahs Magen. Didis Stimme hatte einen Anflug von Aufrichtigkeit, einerseits. Aber andererseits war sie sich nicht sicher, ob sie bereit war, das Risiko einzugehen, jemandem zu vertrauen, der so eng mit Bobbys innerem Kreis verbunden war. "Pass auf", sagte Didi, ihr Ton milderte sich, "ich weiß, es ist viel verlangt. Trotzdem, würdest du es nicht für die Kinder akzeptieren, wenn es eine Chance gibt, dass ich helfen könnte? Für dich persönlich?" Eine Träne lief Sarah aus dem Auge.. Didi hatte Recht. Für Ethan, für Leo, musste sie jede Option erkunden. "In Ordnung", sagte Sarah schließlich, ihre Stimme kaum ein Flüstern. "Aber du musst mir versprechen, dass dies vertraulich ist. Derrick und ich können es nicht riskieren, dass jemand weiß, wo wir sind." "Absolut", antwortete Didi ohne zu zögern. "Diese Unterhaltung bleibt zwischen uns. Nun, wo bist du?" Sarah atmete tief durch und platzte mit der Adresse der verlassenen Hütte heraus, ihre Worte schmeckten nach Asche. Obwohl sie sich der Gefahr bewusst war, der sie sich stellten, überwältigte ihr Bedürfnis nach Hilfe und einer Beziehung zu jemandem außerhalb ihrer abgelegenen Welt ihre Angst. "Ich bin da, sobald ich kann", sagte Didi in einem tröstenden, warmen Ton. "Bleib einfach sitzen und öffne die Tür für niemanden." "Didi", rief Sarah, bevor Didi auflegen konnte. "Danke. Für alles." "Dafür sind Freunde da, Blödi", antwortete Didi, ein Hauch ihrer üblichen Fröhlichkeit schlich sich in ihre Stimme. "Halte jetzt durch. Ich sehe dich bald." Sarah konnte spüren, wie sich der Knoten der nervösen Erwartung in ihrem Bauch zusammenzog, als das Gespräch endete. Obwohl nach Didis Bemerkungen ein Hoffnungsschimmer zu sehen war, war ihre potenzielle Zusammenarbeit immer noch durch das Gewicht ihrer geheimen Verbindungen zu Tiger getrübt. Sarah warf einen Blick auf Derrick, der während ihrer Unterhaltung aufgewacht war, und teilte die Neuigkeiten von Didi und ihrer unerwarteten Verbindung zu Tiger. Derricks Stirn runzelte sich besorgt, als er zuhörte, sein Ausdruck spiegelte Sarahs eigene widersprüchlichen Emotionen wider. "Das ist ein Glücksspiel", sagte Derrick schließlich mit tiefer Stimme. "Ein gefährliches." "Ich weiß", gestand Sarah, ihre Stimme war schwer. "Aber was haben wir im Moment für eine Wahl? Wir brauchen jede Hilfe, die wir kriegen können." Derrick seufzte, das Gewicht ihrer Situation lastete auf ihm. "Sei einfach vorsichtig, Sarah. Verrate nichts allzu Empfindliches, bis du dir absolut sicher bist, dass du ihr vertrauen kannst." Sarah nickte, ihr Entschluss verhärtete sich. Sie weigerte sich, sich von der Angst aufhalten zu lassen, obwohl sie sich in unbekanntem Gebiet befanden. Sie mussten für ihre Kinder und ihre Zukunft einen Vertrauensvorschuss geben und beten, dass Didis Anwesenheit kein weiterer Verrat, sondern eine Rettungsleine über den turbulenten Wellen ihrer Unsicherheiten sein würde. Mit einem orangefarbenen Glühen, das von der untergehenden Sonne ausging, machten sich Sarah und Derrick bereit für Didis Ankunft. Sie konnten nur warten, mit pochendem Puls, um zu sehen, wer in den potenziell gefährlichen und hoffnungsvollen Stunden die Oberhand behalten würde. "Sarah!" rief Didi und winkte, als sie sich der Hütte näherte. "Ich bins!" Erleichterung überschwemmte Sarah in einer Welle. rannte zur Tür, riss sie auf und umarmte Didi heftig. Der wohltuende Geruch ihres Parfüms und die warme Umarmung ihrer Freundin stellten einen gewissen Sinn für Normalität in ihrer ansonsten chaotischen Umgebung wieder her. Sarah platzte heraus: "Didi", Tränen sammelten sich in ihren Augen. "Ich bin so froh, dass du hier bist." Didi umarmte sie genauso fest, eine stille Entschuldigung vermischte sich mit dem Trost in ihrer Berührung. "Ich bin jetzt hier", flüsterte sie. "Lass mich rein, lass uns reden." Sarah geleitete Didi hinein, ihre Augen huschten nervös zu Derrick. Er nickte kurz, eine stille Anerkennung des Glücksspiels, das sie eingegangen waren. Die nächsten Stunden waren voller angespannter Gespräche, in denen Didi Tigers wachsende Sorge über Bobbys zunehmend rücksichtsloses Verhalten erklärte, insbesondere wenn es um Sarah und die Kinder ging. "Tiger will nicht, dass unschuldige Menschen ins Kreuzfeuer geraten", erklärte Didi mit ernster Stimme. "Er will nicht, dass die Kinder verletzt werden. Er fühlt sich ... verantwortlich für dich, Sarah. Er hat das Gefühl, er hat Bobby im Stich gelassen, indem er dich durch seine Hände rutschen ließ." Sarah hörte aufmerksam zu und verarbeitete Didis Worte, Hoffnung entfachte in ihrem Herzen. Vielleicht, nur vielleicht, gab es einen Verbündeten in Bobbys innerem Kreis. Tiger könnte den Schlüssel zum Ändern der Chancen zu ihren Gunsten in Händen halten, aufgrund seines verzerrten Schamgefühls und seiner Loyalität. Mit dem Gaslicht, das flackerte und die Schatten an der Wand ein unbeständiges Ballett aufführten, versammelten sie sich, als die Nacht dunkler wurde. Mit Didis Enthüllung, die immer noch schwer auf ihren Gedanken lastete, tauschten Sarah und Derrick einen vorsichtigen Blick aus. "Also, Tiger hat dich hierher geschickt, um zu helfen?" Schließlich erkundigte sich Derrick mit einem misstrauischen Unterton in seiner Stimme. "Aber wie können wir sicher sein, dass er kein langes Spiel spielt?" Didi schaute ihn direkt an, ein besorgter Ausdruck in ihrem Gesicht. "Ich verstehe deine Zweifel", sagte sie. "Ich verspreche, dass ich nicht gezögert hätte, dich zu warnen, wenn ich von Anfang an alles gewusst hätte. Aber Tiger..." Sie stockte und suchte nach "Tiger sorgt sich um dich, Sarah", fuhr sie schließlich fort. "Das tut er wirklich. Er mag Bobby gegenüber loyal sein, aber es gibt eine Grenze, die selbst er nicht überschreiten wird. Kinder verletzen? Das ist nicht Teil des Plans. Er fühlt sich dafür verantwortlich, dass du wegläufst, für Bobbys eskalierendes Verhalten." Sarah verarbeitete diese Information, ein Flimmern der Hoffnung kämpfte mit der allgegenwärtigen Angst. "Aber warum du, Didi? Warum kommt Tiger nicht selbst?" Didi seufzte, ein Hauch von Traurigkeit schlich sich in ihre Augen. "Bobby vertraut ihm nicht mehr ganz", erklärte sie. "Ihre Beziehung ist angespannt, besonders nachdem du verschwunden bist. Tiger argumentierte gegen die Einbeziehung der Kinder, und Bobby... nun, Bobby ist nicht freundlich gegenüber Dissens." "Also schickte er dich, eine scheinbar unverbundene Freundin", grübelte Derrick, seine Stimme nachdenklich. "Jemanden, den Bobby nicht verdächtigen würde." Didi nickte. "Genau. Tiger dachte, es wäre weniger auffällig, eine Möglichkeit, dir etwas Schutz zu bieten, ohne rote Fahnen zu hissen." "Schutz?" wiederholte Sarah, ein bitteres Lachen entweichte ihren Lippen. "Von dem Mann, der ihn beschäftigt? Es scheint alles ein bisschen ... verdreht." "Ist es", räumte Didi ein. "Aber vertrau mir, Sarah, Tiger steht in diesem Fall auf deiner Seite. Er will helfen, will, dass das ohne Blutvergießen endet. Er weiß, dass Bobby außer Kontrolle gerät, und er fürchtet um deine Sicherheit, für die Sicherheit der Kinder." Stille senkte sich wieder auf die Hütte, nur unterbrochen vom Knistern des Gaslichts. Sarah und Derrick wogen Didis Worte ab, die potenziellen Vorteile und Risiken wirbelten in ihren Köpfen herum. Ein Verbündeter in Bobbys innerem Kreis - ein Schlag von unglaublichem Glück, wenn es wahr ist, oder eine sorgfältig gelegte Falle, die darauf wartete, ausgelöst zu werden. "In Ordnung", sagte Derrick schließlich, seine Stimme fest, obwohl das Zittern durch sie hindurchging. "Wir sind bereit zu hören. Aber wir brauchen Einzelheiten. Welche Informationen kannst du anbieten? Was ist Bobbys nächster Schritt?" Didi ging in ihre Tasche und zog ein kleines Stück Packpapier heraus, ein Blick der Erleichterung breitete sich auf ihrem Gesicht aus. Als sie das Papier öffnete, wurde eine gründliche Karte der Stadt mit einem roten X angezeigt, das einen Bereich auf der Außenseite markierte. "Tiger hat das abgefangen", sagte sie. "Das", sagte sie und zeigte auf das X, "ist der Ort, an dem Bobby und seine Männer bleiben werden, bis sie dich finden, Sarah. Das war noch nicht vorbei. Sie waren immer noch im Fadenkreuz, und Bobby spielte um alles oder nichts. Aber Didis Informationen könnten, falls sie wahr sind, der Schlüssel zur Wende sein. "Ein sicheres Haus, was?" sagte Derrick, seine Stimme verhärtete sich mit Entschlossenheit. "Vielleicht können wir ihn besuchen." Sarahs Augen trafen seine, ein Flimmern der Entschlossenheit funkelte in ihren Tiefen. Sie würden nicht mehr gejagt werden. Sie würden den Kampf gegen Bobby aufnehmen, und mit etwas Glück würden Didis Informationen ihre Waffe sein. "Nuh-uh", sagte Didi und schüttelte den Kopf. "Der Ort ist voller Wachen. Bis Tiger einen Weg hinein findet, ist es nicht ratsam, dorthin zu gehen."