Kapitel 54

„Sarah und Derrick", atmete er, die Worte mit einem giftigen Zischen. „Diese nervigen Dummköpfe!" Ein gefährlicher Schimmer flackerte in seinen Augen. Angst verwandelte sich in kalte, kalkulierende Wut. Er würde sie nicht zulassen, ihn zu zerstören. Er würde nicht zulassen, dass sie seine sorgfältig konstruierte Fassade entlarvten. „Smash", murmelte er in einem bedrohlich tiefen Ton. „Ich brauche dich, um dich um ein Problem zu kümmern." Mit einem Fragezeichen in der Luft zog Smash eine Augenbraue hoch. „Sarah und Derrick", spuckte Bobby aus, seine Stimme triefte vor Bosheit. „Sie sind die, die hinter der Erpressung stecken. Ich will, dass sie mundtot gemacht werden. Für immer." Smashs Lippen zuckten zu einem dünnen Lächeln. „Wird erledigt, Sir." Bobby spürte, wie eine Welle der Übelkeit über ihn kam, aber er schob sie sofort weg. Er konnte die Linie, die er überschritten hatte, nicht mehr rückgängig machen. Aber Selbsterhaltung hatte das Gewissen übertrumpft. Sarah und Derrick waren Haftungsrisiken, lose Enden, die gebunden werden mussten. Später in dieser Nacht, als die Schatten lang wurden und die Stadt schlief, stand Smash vor Bobby, eine düstere Zufriedenheit in seinem Gesicht eingraviert. „Die Taskforce ist versammelt, Sir", berichtete er. „Zwei Teams. Eins für Sarah, eins für Derrick. Sie werden... effizient abgehandelt." Bobby nickte kurz, der Geschmack von Asche in seinem Mund. Er war genau zu dem Monster geworden, das er zu zerstören geschworen hatte, und griff zu Gewalt, um seine unrechtmäßig erworbenen Gewinne zu erhalten. Doch ein kleiner Funke Unbehagen nagte an ihm. „Stell sicher, dass es sauber ist", flüsterte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Diskretion ist unsere Spezialität, Sir", versicherte ihm Smash mit einem eiskalten Lächeln. „Keine losen Enden, keine Zeugen." Als Smash in die Schatten zurückschmolz, blieb Bobby allein mit dem Gewicht seiner Taten zurück. Er hatte eine Kette von Ereignissen in Gang gesetzt, ein verzweifeltes Spiel, um sich an seinem zerbröselnden Imperium festzuklammern. ********************* Als Derrick und Sarah ein hitziges Schachspiel auf der Couch beendeten, schoss der Klang quietschender Reifen wie eine Schockwelle durch ihn. Er griff reflexartig nach dem Poker auf dem Kaminsims und sprang auf. Es gab einen Knall, der splitterte, und ein schreckliches Poltern, das von der Vordertür kam. Drohend glänzten im Zwielicht die Waffen zweier kräftiger Gestalten mit maskierten Gesichtern und stürmten das Wohnzimmer. Mit rauer Stimme sagte einer von ihnen: „Runter auf den Boden, sofort!" Mit einem Schnapp ließ Sarah ihre Schachfigur los, wodurch das Brett quietschte. Derrick versuchte, cool zu bleiben, obwohl Angst seinen Hals zuschnürte. „Wer seid ihr? Was wollt ihr?" Die maskierte Gestalt, die ihnen am nächsten war, spottete. „Verschwendet nicht unsere Zeit. Wir sind wegen euch beiden hier." Plötzlich eine Bewegung aus Derricks Augenwinkel. Er stürzte auf Sarah zu und schob sie hinter die Couch, gerade als ein Schuss ertönte. Die Kugel zischte an seinem Ohr vorbei und vergrub sich in der Wand. Adrenalin schoss durch Derrick. Er würde nicht zulassen, dass diese Schläger Sarah verletzten. Er packte den Poker vom Kaminsims, sein Gewicht war in seiner Hand überraschend beruhigend. „Runter bleiben!" brüllte der andere Angreifer und richtete seine Waffe auf Sarahs liegende Gestalt. Derrick stürmte vorwärts und benutzte den Couchtisch als Deckung. Er schwang den Poker mit aller Kraft und traf den Angreifer, der näher war, mit seinem Kniescheibe. Der Mann heulte vor Schmerz, ließ seine Waffe fallen und umklammerte sein Bein. Sein Komplize, momentan fassungslos, zögerte. Eine nervöse Stille erfüllte die alte Hütte. Mit verschränkten Händen saßen Sarah und Derrick auf dem Boden mit dem Rücken gegen den kühlen Steinkamin. Zwei kräftige Männer überragten sie, Schatten bedeckten ihre Gesichter. Ein Mann knurrte, ein Springmesser glänzte bedrohlich in seinen Fingern: „Macht keinen Piep. Das tut nicht weh, wenn ihr kooperiert." Sarah schluckte schwer, Angst kribbelte auf ihrer Haut. „Wer seid ihr? Was wollt ihr?" Der zweite Mann, dessen Gesicht unter einer abgenutzten Baseballkappe verborgen war, spottete. „Wir kümmern uns nur um ein paar lose Enden, Liebling." Derricks Stimme war angestrengt, aber entschlossen. „Das ist ein Fehler. Ihr habt keine Ahnung, was ihr tut." Nachdem sie sich Blicke zugeworfen hatten, brach der Mann, der das Springmesser hielt, in schallendes Gelächter aus. „Ja, wir sind uns unserer Handlungen sehr wohl bewusst. Der Falsche ist der, mit dem ihr beiden spielt. Es ist Zeit, eine kleine Lektion in Loyalität zu lernen." Die Vordertür krachte laut, gerade als der Mann mit dem Springmesser nach vorne stürmte. Es gab einen lauten Knall, als die Tür nachgab und Holz zerbrach. . Die beiden Schläger erstarrten, ihre Augen huschten zum plötzlichen Geräusch. In einem Bewegungsrausch stürmten zwei in Schwarz gekleidete Gestalten in die Hütte. Eine, eine Frau mit entschlossenem Kiefer, richtete eine schlanke Pistole auf die Schläger, ihre Stimme klang mit Autorität. „Polizei! Lasst eure Waffen fallen und geht zu Boden!" Die Männer zögerten einen Moment, ihr Mut löste sich vorübergehend in Verwirrung auf. Bevor sie reagieren konnten, materialisierten sich zwei weitere Gestalten an der Tür. Das waren uniformierte Beamte, ihre Gesichter grimmig, die Hände in der Nähe ihrer Halfter. Die Schläger erkannten, dass sie hoffnungslos unterlegen waren, und tauschten einen besiegten Blick aus. Mit einem Fluch, der geflüstert wurde, warf der Mann, der das Springmesser hielt, seine Waffe beiseite, und der andere Mann fiel auf die Knie und enthüllte ein bleiches Gesicht voller Panik unter seiner Baseballkappe. Er stolperte: „Alles klar, alles klar", und hob die Hände zur Kapitulation. „Wir haben nur... unseren Job gemacht." Der Polizist, der zuvor gesprochen hatte, eine Frau mit einem Namensschild mit der Aufschrift 'Detective Miller', näherte sich ihnen vorsichtig, ihre Waffe immer noch auf sie gerichtet. „Auf den Boden, jetzt!" bellte sie, ihre Stimme ließ keinen Raum für Argumente. Die beiden Schläger, ihre Prahlerei verschwunden, gaben nach und breiteten sich mit dem Gesicht nach unten auf dem kalten Boden neben Sarah und Derrick aus. Erleichterung überflutete Derrick wie eine Flutwelle. Die Polizei, alarmiert durch ihren Anruf, war gerade noch rechtzeitig eingetroffen. Er blickte zu Sarah, die seinen Ausdruck der Erleichterung widerspiegelte, ein schwaches Zittern in ihrer Hand verriet die anhaltende Angst. Detective Miller sicherte die Waffen und Handschellen der Schläger, während ihr Partner Sarah und Derrick auf die Füße brachte. „Geht es euch gut?" fragte Miller, ihre Stimme mildernd, als sie ihren geschockten Zustand untersuchte. „Wir sind... erschüttert", gab Sarah zu, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Aber uns geht es gut, dank Ihnen." Derrick nickte, sein Blick wanderte zu den gedämpften Schlägern. „Wer hat sie geschickt?" Miller kniete nieder, um das Springmesser zu untersuchen, ihr Kiefer verengte sich. „Daran arbeiten wir. Aber sagen wir einfach, ihr hattet ein paar sehr überzeugende Feinde." Sie half Sarah und Derrick zu einer nahegelegenen Couch, ihr Blick huschte durch den Raum und nahm den verwüsteten Zustand der Hütte wahr. „Es scheint, als ob eure Vermutungen richtig waren", sagte sie, ihre Stimme war düster. „Ihr wart in Gefahr." Sarah erwiderte ihren Blick, eine neu gewonnene Entschlossenheit brannte in ihren Augen. „Wir werden uns nicht zurückziehen", erklärte sie. „Nicht jetzt. Niemals." Derrick legte eine Hand auf ihre und bot stumme Unterstützung. Er war sich bewusst, dass der Kampf noch lange nicht beendet war, aber sie hatten eine Chance, weil die Polizei involviert war und ihre Entschlossenheit unerschütterlich war. Der Drahtzieher des Angreifers war noch auf freiem Fuß, aber die Männer, die geschickt worden waren, um sie zum Schweigen zu bringen, wurden gefasst. Sie waren bereit, mitzuspielen, auch wenn sich die Regeln geändert hatten und die Einsätze gestiegen waren. *********************** Die Nachricht von der Intervention der Polizei in der Hütte verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Bobby, in seinem opulenten Büro eingesperrt, erhielt das Update mit einer Mischung aus Angst und Erleichterung. Erleichterung, dass Sarah und Derrick am Leben waren, Angst, dass die Polizei jetzt aktiv involviert war. Smash, sein allgegenwärtiger Schatten, stand neben ihm, ein finsterer Blick in seinem Gesicht eingraviert. „Die Mission ist gescheitert", berichtete er unverblümt. Bobby schlug mit der Faust auf den Schreibtisch und zerstreute Papiere über die polierte Oberfläche. „Gescheitert? Sie sollten zum Schweigen gebracht werden! Wie konntest du das vermasseln?!" Smash blieb stoisch. „Die Intervention der Polizei war unvorhergesehen. Wir haben ihre Entschlossenheit unterschätzt." „Unterschätzt?!" brüllte Bobby. „Jetzt werden sie alles durchsuchen und die Wahrheit aufspüren!" Er ging wie ein Raubtier im Käfig im Raum auf und ab, Frustration und Angst nagten an ihm. Er konnte sich keine polizeilichen Ermittlungen leisten. Die belastenden Beweise, die Sarah und Derrick besaßen, könnten sein ganzes Kartenhaus zum Einsturz bringen. „Wir müssen schnell handeln", sagte er, seine Stimme von gefährlicher Dringlichkeit durchzogen. „Wir müssen einen Weg finden, sie zum Schweigen zu bringen, dieses Mal für immer." Smash schüttelte jedoch den Kopf. „Das ist keine Option mehr, Sir. Mit der Beteiligung der Polizei wäre jeder Anschlag auf ihr Leben auf uns zurückzuführen. Es wäre eine Selbstmordmission." Bobby starrte ihn an, sein Gesicht in einer Maske der Wut verzerrt. „Was machen wir dann? Einfach hier sitzen und warten, bis sie mich verhaften?" „Nein, Sir", sagte Smash ruhig. „Wir ändern die Taktik. Wir konzentrieren uns darauf, sie zu diskreditieren. Gerüchte verbreiten, Beweise fabrizieren, sie als die Instabilen darstellen, die falschen Anschuldigungen machen." Ein Hoffnungsschimmer entzündete sich in Bobbys Augen. „Sie diskreditieren? Denkst du, das könnte funktionieren?" „Es ist einen Versuch wert", sagte Smash. „Wenn wir genug Zweifel in den Köpfen der Behörden und des Firmenvorstands säen können, könnte es uns etwas Zeit verschaffen. Zeit, sich einen neuen Plan auszudenken, einen Weg, zu verschwinden, das Land mit genügend Geld zu verlassen, um ein neues Leben zu beginnen." Bobbys Augen verengten sich. Die Möglichkeit eines Lecks in seinem inneren Kreis ließ ihm Schauer über den Rücken laufen. Er warf Smash einen misstrauischen Blick zu, der seinen Blick unerschütterlich erwiderte. „Wer sonst weiß von... unserem kleinen Arrangement mit den Schlägern?" fragte Bobby, seine Stimme von Misstrauen durchzogen. „Nur wir, Sir", antwortete Smash ruhig. Bobby war nicht ganz überzeugt, aber er hatte dringendere Anliegen. Die Polizei war ihm auf den Fersen, und Sarah und Derrick würden sich nicht zurückziehen. Er brauchte einen neuen Plan, ein verzweifeltes Spiel, um die Situation zu retten.