Kapitel 50

„Wir können nicht einfach so in die Zentrale von T&T spazieren und sie zur Rede stellen", bemerkte Derrick trocken. „Außerdem sind wir auf der Flucht. Die Polizei wird überall sein, sobald wir in die Stadt kommen." Eine Stimme sagte: „Vielleicht nicht", von hinten. Martha stand in der Tür, verschränkte die Arme und präsentierte einen entschlossenen Blick, der alle Blicke auf sich zog. „Du hast Verbindungen bei T&T? Jemanden, den wir potenziell einbeziehen könnten, ohne erwischt zu werden?" fragte Sarah, und wurde ein bisschen hoffnungsvoll. Martha nickte kurz. „Habe da früher gearbeitet, vor Jahren. Habe noch ein paar Kontakte, die mir was schulden." Derrick fing an zu sagen: „Also, wenn ich das richtig verstehe, dann willst du sagen…" mit einem Lächeln, das allmählich auf seinem Gesicht erschien. „Wir können jemanden reinschleusen", beendete Martha, ihre Stimme rau, aber bestimmt. „Jemanden, der ein Auge auf alles hat, berichten kann, was Briggs so treibt." „Aber wer?" fragte Sarah. „Wer wäre bereit, seinen Job zu riskieren, um uns zu helfen, und uns nicht im letzten Moment im Stich lässt?" Marthas Blick traf Sarahs, ein wissender Schimmer in ihren Augen. „Jemand mit einem Groll. Jemand, dem es nichts ausmachen würde, wenn Briggs' Imperium von innen heraus zusammenbricht." Ein langsames Lächeln breitete sich auf Sarahs Gesicht aus. „Das klingt perfekt. Aber wie finden wir diesen… unzufriedenen Mitarbeiter?" Tiger lehnte sich vor, seine Augen funkelten vor Entschlossenheit. „Ich kümmere mich darum", sagte er. „Ich kenne ein paar Leute, die regelmäßig die zwielichtigen Gegenden der Stadt besuchen. Sicherlich wird jemand ein Problem mit Briggs haben. Er ist nicht beliebt. Nur gefürchtet von Leuten, auf denen er was hat." Eine angespannte Stille lag im Raum, als sie diese neuen Informationen aufnahmen. Die Verzweiflung, die sie fast überwältigt hatte, wurde jetzt von einem Hoffnungsschimmer abgelöst. Obwohl sie auf der Flucht waren, waren sie nicht machtlos. „Okay", stellte Sarah fest, ihre Stimme voller neuer Entschlossenheit. „Das ändert die Dinge. Wir verstecken uns nicht mehr nur. Wir werden uns wehren." Derrick, ein schelmisches Grinsen auf den Lippen, mischte sich ein. „Operation: Das Haus zum Einsturz bringen, irgendjemand?" Olivias Augen funkelten vor Aufregung, als sie in die Hände klatschte. „Los geht's!" Sogar Martha nickte mit einem leichten Lächeln auf den Lippen anerkennend. Um das Feuer versammelt, mit einer neuen Entschlossenheit, begannen sie, ihre Strategie zu entwickeln. Es würde nicht einfach sein, und die Chancen standen nicht gut. Doch erst, als sie die Stadt verließen, fühlten sie sich endlich in der Lage, ihre eigene Zukunft zu bestimmen. Sie würden Bobby und Marshal Briggs bloßstellen, T&T schützen und ihr Leben zurückfordern. Obwohl der Kampf noch lange nicht vorbei war, war im flackernden Licht der alten Hütte Optimismus entfacht worden. Sarah hielt die Telefonleitung, während ein loderndes Feuer über die verwitterten Holzwände der Hütte tanzte. Sie atmete tief ein und wählte Mr. Blacks Nummer. Es klingelte zweimal, bevor seine vertraute, raue Stimme ihr Ohr füllte. „Sarah? Alles in Ordnung?" „Mr. Black", begann Sarah, ihre Stimme war eine Mischung aus Dringlichkeit und Beklommenheit. „Es gab eine Entwicklung." Sie erzählte ihm schnell die Details – Derricks Gespräch mit Sam, Bobbys Plan, das Eigentum an Marshal Briggs zu übertragen, und ihren vorläufigen Plan, eine Quelle von innen bei T&T zu bekommen. Auf ihre Erklärung folgte ein nachdenkliches Schweigen. Schließlich sprach Mr. Black. „Dieser Marshal Briggs", sagte er, seine Stimme tief und kehlig. „Er ist ein gefährlicher Mann, Sarah. Das ändert das Spiel komplett." „Wir wissen es", antwortete Sarah. „Wir können nicht einfach hier sitzen und zusehen, wie sie T&T demontieren." „Natürlich nicht", stimmte Mr. Black zu. „Aber du musst vorsichtig sein. Briggs ist niemand, den man unterschätzen sollte." „Wir verstehen das Risiko", versicherte Sarah ihm. „Aber wir haben hier auch eine Chance. Ohne Bobby im Bild können wir das vielleicht gegen ihn verwenden." „Wofür?" fragte Mr. Black. Sarah umriss ihren Plan, Beweise gegen Bobby zu sammeln – die belastenden Akten aus seinem Büro, die Aufnahme seiner Drohungen und möglicherweise sogar eine Aussage des unzufriedenen Mitarbeiters, den sie rekrutieren wollten. „Ausgezeichnet", sagte Mr. Black, seine Stimme wurde schärfer. „Sammelt alles, was ihr habt. Jede einzelne Akte, jedes Band, jedes Fitzelchen von Beweisen, die Bobby mit seinen Verfehlungen in Verbindung bringen. Wir müssen ein überzeugendes Argument präsentieren, das selbst seine ergebenen Anhänger dazu bringen wird, die Realität anzuerkennen." Es gab eine Pause, und dann kam ein tiefes Lachen über das Telefon. „Du bist eine kluge Frau, Sarah. Ja, sammelt alles, was ihr könnt. Entlarvt Bobby als den Betrüger, der er ist. Nutzt die Medien, löst einen öffentlichen Aufschrei aus. Macht seine Eigentumsübertragung zu einem vergifteten Kelch." „Das haben wir uns auch gedacht", sagte Sarah, ein Aufblitzen von Erleichterung wärmte ihre Stimme. „Aber es ist ein Glücksspiel." „Vielleicht", räumte Mr. Black ein. „Aber es ist eure beste Chance. Haltet mich einfach auf dem Laufenden über euren Fortschritt." „Und was ist mit Derrick?" fragte Mr. Black. „Hat er sich mit seiner… Familie in Verbindung gesetzt?" Sarah blickte zu Derrick, der im Raum auf und ab ging, eine tiefe Falte zeichnete seine Züge. Er umklammerte sein Telefon, sein Ausdruck war eine Mischung aus Wut und Traurigkeit. „Er… spricht gerade mit seinem Vater", antwortete Sarah zögernd. „Gut", sagte Mr. Black. „Vielleicht kann Mr. Duke in diesem Kampf ein unerwarteter Verbündeter sein." „Werden wir", versprach Sarah. „Danke, Mr. Black. Für alles." Nachdem sie den Hörer aufgelegt hatte, wandte sich Sarah den anderen zu, ein erneuertes Gefühl von Zielstrebigkeit zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab. „Mr. Black ist einverstanden. Wir müssen so viele Beweise wie möglich gegen Bobby sammeln. Je mehr wir haben, desto stärker ist unser Fall." In der Zwischenzeit verlief Derricks Gespräch mit seinem Vater alles andere als reibungslos. „Warte, willst du sagen, dass Bobby nicht mein leibliches Kind ist?" Mr. Dukes Stimme zitterte vor einer Kombination aus Schmerz und Schock, als sie durch das Telefon hallte. „Das hat der Ermittler gesagt", antwortete Derrick mit angespannter Stimme. „Und anscheinend hat Bobby einen ganz anderen Vater, diesen Typen namens Marshal Briggs." Eine schwere Stille senkte sich über die Leitung. Derrick konnte sich fast vorstellen, wie sein Vater in seinem Stuhl zusammensank, die Last der Offenbarung ihn erdrückte. „Aber… wie?" schaffte es Mr. Duke schließlich, seine Stimme war dick vor Emotionen. „Ich habe Bobby aufgezogen, seit er ein Baby war. Er ist mein Sohn." „Ich weiß, Dad", sagte Derrick mitfühlend. „Das muss ein Schock für dich sein." „Ein Schock? Es ist mehr als das!" rief Mr. Duke aus. „Es ändert alles. All die Jahre… verschwendet für eine Lüge." Derrick war traurig, als er den Schmerz in der Stimme seines Vaters hörte. Obwohl ihre Beziehung angespannt war, erkannte er immer noch den Schmerz des Verrats. „Dad", schlug Derrick vorsichtig vor, „vielleicht könnten wir von dieser Situation profitieren. Wenn Bobby nicht dein Kind ist, brauchst du ihn nicht weiter zu beschützen." Eine weitere lange Pause. Dann sprach Mr. Duke, seine Stimme verhärtet vor Entschlossenheit. „Du hast Recht, Derrick. Das ändert die Dinge. Ich will die Wahrheit. Ich brauche einen Vaterschaftstest, einen echten, der nicht manipuliert werden kann." Derricks Herz hob sich. Vielleicht, nur vielleicht, konnte sein Vater umgestimmt werden. Vielleicht konnte die Wahrheit, so bitter sie auch war, der Schlüssel sein, um Bobbys Macht über ihn zu brechen. „Dad, ich verspreche, ich kümmere mich darum", versicherte Derrick. „Sobald wir die Ergebnisse haben, werden wir unser weiteres Vorgehen bestimmen." Nachdem er den Anruf beendet hatte, erschien Hoffnung in seinen Augen. Sie hatten einen Plan, ein wachsendes Netzwerk von Verbündeten und eine Wahrheit, die Bobbys sorgfältig konstruierte Welt erschüttern konnte. Eine schwere Stille senkte sich über den Raum. Olivia, die die Peinlichkeit spürte, kuschelte sich näher an Sarah. „Mr. Duke… sieht Bobby immer noch als seinen Sohn", sagte Sarah schließlich, ihre Stimme sanft. „Er hat Bobby aufgezogen, seit er ein Baby war", antwortete Derrick, seine Stimme schwer von Emotionen. „Das wird ein Schock für ihn sein." Tiger, der in das Feuer gestarrt hatte, meldete sich zu Wort. „Vielleicht kann dieser Schock zu unseren Gunsten wirken. Ein verstörter Mr. Duke könnte eine mächtige Waffe gegen Bobby sein." Sarah nickte nachdenklich. „Vielleicht. Aber wir müssen aufpassen, dass wir Mr. Dukes Emotionen nicht manipulieren." „Stimmt", sagte Derrick. „Mein Dad ist vielleicht im Moment wütend, aber er ist kein herzloser Mensch. Wir müssen ihm alle Informationen präsentieren und ihn selbst entscheiden lassen." Während sie über ihre zukünftigen Pläne sprachen, umhüllte ein Gefühl vorsichtiger Hoffnung den Raum. Obwohl sie noch nicht kurz davor waren zu gewinnen, hatten sie eine Strategie, Unterstützer an überraschenden Orten und immer mehr Beweise gegen Bobby. Der Kampf war noch im Gange, doch im Dämmerlicht der alten Hütte erlebten sie ein wiederauflebendes Gefühl der Ermächtigung, bereit, ihr Leben schrittweise zurückzufordern. Derrick verließ die Hütte und war dankbar für die erfrischende Kühle der Nachtluft nach seinem angespannten Gespräch mit seinem Vater. Er holte sein Telefon heraus und wählte eine bekannte Nummer. „Sam? Hier ist Derrick." „Derrick! Wie geht's da oben in der Wildnis?" Sams Stimme klang durch, gespickt mit seinem üblichen, entspannten Humor. Derrick kicherte trocken. „Wildnis ist eine Möglichkeit, es auszudrücken. Hör zu, ich habe einen neuen Auftrag für dich, und er ist ziemlich dringend." Er fuhr fort, die Bomben-Enthüllung zu erklären – Bobbys wahre Abstammung und Mr. Dukes Wunsch nach einem Vaterschaftstest.