Kapitel 59

Didi zwinkerte. Sie neckte sie und bekam im Gegenzug einen spielerischen Schubs von Sarah. „Betrachte es als ein kleines Zeichen unserer Wertschätzung für die Drama Queen, die du geworden bist“, sagte sie. Sarah sah mit bösen Blitzen in den Augen zwei Leute, die direkt auf die Torte zuliefen, als sie auf einen Tisch gestellt wurde. Ihre kleinen Zwillingssöhne, Leo und Ethan, die noch nicht einmal ein Jahr alt waren, kamen angestapft, ihre molligen Beine schwankten bei jedem Schritt. „Oh nein, ihr zwei!“, lachte Sarah und hob sie hoch, bevor sie die Torte erreichen konnten. Ethan, der abenteuerlustigere der Zwillinge, griff mit seiner winzigen Hand nach einem Haufen Zuckerguss und verschmierte ihn sofort auf dem Gesicht seines Bruders. Leo gluckste überrascht, weit aufgerissen und kurz geschockt. Ethan sah dies als feindseligen Schritt und schlug zurück, indem er sich einen weiteren Haufen Zuckerguss schnappte und die Gefälligkeit zurückzahlte, indem er eine Schicht weißen Zuckerguss über Leos Wange verteilte. Die Zwillinge grinsten und genossen das köstliche Chaos, das sie angerichtet hatten, und die Erwachsenen brachen in Gelächter aus. Sarah, deren Herz vor Liebe überfloss, reinigte vorsichtig ihre Gesichter, wobei der Zuckerguss einen süßen, klebrigen Rückstand auf ihren Fingern hinterließ. „Sieht so aus, als hätten wir ein paar kleine Naschkatzen an der Hand“, kicherte Derrick und wischte ein verirrtes Stück Zuckerguss von Ethans Kinn. Der Abend verlief in einem freudigen Verschwimmen weiter. Sarah und Derrick tanzten mit ihren Freunden und ihrer Familie, tauschten Geschichten aus und genossen die unbeschwerte Atmosphäre. Mit ihren bezaubernden Partyhüten und Gesichtern ohne Zuckerguss stahlen die Zwillinge die Show, ihr ansteckendes Lachen strahlte durch den ganzen Abend. Sarah und Derrick sahen zu, wie die glitzernden Lichter in der Ferne verblassten, als die letzten der Besucher die Veranda verließen, ihre Arme umschlungen. Das Versprechen einer besseren Zukunft und das angenehme Aroma des Erfolgs erfüllten die knackige Nachtluft. „Das fühlt sich gut an, oder?“, murmelte Sarah und lehnte ihren Kopf an Derricks Schulter. Er drückte ihre Hand. „Besser als gut, Sarah. Es fühlt sich fantastisch an.“ Für ein paar Minuten standen sie in kuscheligem Schweigen und genossen die Ruhe, die ihnen so lange entgangen war. Obwohl die Erfahrung mit Bobby ihre Stärke auf die Probe gestellt hatte, hatte sie auch ihre Beziehung gestärkt. Sarah bekam einen sanften Kuss von Derrick, der ihr Kinn mit einem frechen Funkeln in den Augen nach oben kippte. „Bereit, dich dem zu stellen, was die neuen Anfänge des Lebens uns entgegenwerfen?“ Sarah lachte herzlich. „Zusammen? Absolut. Und als sie Hand in Hand zurückgingen, dienten die anhaltende Süße des Tortenzuckergusses und das Echo des Lachens als ständige Erinnerung an ihre Liebe zueinander, die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes und die Möglichkeit eines neuen Kapitels voller Freude, Liebe und Lachen mit ihrer lieben Familie. ********************* Ein paar Tage später war Sarah damit beschäftigt, Ethans und Leos überdimensionalen Korb mit Babyspielzeug in Ordnung zu bringen, als ihr Telefon klingelte. Es war das Krankenhaus. Ihr Herz zuckte, ein Aufblitzen von Unbehagen huschte über ihre Züge. Derrick, der ihre Befürchtung spürte, legte eine Hand auf ihre Schulter. „Hallo?“, antwortete Sarah, ihre Stimme vorsichtig. „Fräulein. Carter? Hier ist Schwester Wilson vom Nemi General Hospital. Wir rufen an, um Ihnen mitzuteilen, dass Herr. Duke wieder das Bewusstsein erlangt hat.“ Erleichterung überströmte Sarah, eine Welle, die so mächtig war, dass sie sie für einen Moment sprachlos machte. „Herr. Duke?“, schaffte sie es schließlich, ihre Stimme war dick vor Emotionen. „Sind Sie sicher?“ Derrick schnappte sich das Telefon, seine Augenbrauen runzelten sich, als er zuhörte. „Herr. Duke? Ja, hier ist Derrick. Sie sagen … mein Vater? Wach?“ „Ja, Herr. Duke“, bestätigte die Krankenschwester. „Obwohl er derzeit ein wenig schwach ist, reagiert er wunderbar. Wir würden uns freuen, wenn Sie und Ihre Familie ihn besuchen würden.“ Als er die Nachricht aufnahm, weiteten sich seine Augen. Sein Gesicht blitzte eine Mischung aus vorsichtiger Hoffnung und Überraschung auf, als er Sarah die Neuigkeiten erzählte. „Dein Vater ist wach?“, wiederholte Sarah und stellte den Löffel ab, den sie gerade in der Hand hielt. „So haben sie es gesagt“, bestätigte Derrick. „Es scheint, dass er heute Morgen aus dem Koma erwacht ist." Sarah sagte: „Wir sollten ihn besuchen“, mit einem neuen Entschluss in ihrer Stimme. „Er verdient es, zu wissen, was passiert ist.“ Derrick nickte zustimmend. Dies könnte eine Chance für einen Abschluss sein, eine Chance für Herrn. Duke, die Konsequenzen seines Handelns zu verstehen. Am folgenden Nachmittag kamen Sarah und Derrick zusammen mit Ethan und Leo, die sich bequem in ihren Autositzen befanden, im Krankenhaus an. Die sterilen weißen Wände hatten heute ein anderes Gewicht, ein Gefühl der Hoffnung ersetzte die bedrückende Atmosphäre ihres vorherigen Besuchs. Sie standen vor Herrn. Dukes Krankenzimmer, ein Strauß fröhlicher Sonnenblumen in Sarahs Hand. Mit mehreren Maschinen, die an ihn angeschlossen waren, war Herr. Duke ein zarter Mann, als er im Bett lag. Als sie den Raum betraten, öffneten sich seine Augen, und Erkennung blitzte auf seinem Gesicht auf. Er sagte: „Derrick, Sarah“, seine Stimme war heiser. „Es ist gut, euch beide zu sehen.“ „Papa, du bist wach!“, stieß Derrick heraus und eilte herbei, um ihn zu umarmen. Sarah trat vor, ihre Augen flossen mit Tränen. „Herr. Duke“, bemerkte sie freundlich, als sie die Blumen auf den Nachttisch stellte. „Wir sind so froh, dass es Ihnen gut geht.“. Herrn. Dukes Blick wanderte zu den Autositzen. „Und wer sind diese Kleinen?“, fragte er, ein Hauch von Neugier ersetzte den anfänglichen Schock. Sarah lächelte, ihr Herz schwoll vor Stolz. „Das sind meine Söhne, Herr. Duke. Ethan und Leo.“ Derrick hob Ethan vorsichtig aus dem Autositz und setzte ihn auf den Bettrand. Mit all dem Mut eines Neugeborenen griff Ethan nach und fasste Herrn. Dukes faltiger Finger. Als Herr. Duke Ethans glatte Wange streichelte, erschien ein kleines Lächeln auf seinem Gesicht. Leo, der nicht ausgeschlossen werden wollte, begann aufgeregt zu plappern und griff mit seinen dicken Armen nach Herrn. Duke. Mit einem Kichern bewegte Sarah Leo vorsichtig, um sich neben seinen Bruder zu setzen. Die Zwillinge erkundeten ihren neuen Freund, als das Geräusch von glucksendem Lachen den Raum erfüllte. Die Vergangenheit schien für einen Moment zu verschwinden und wich dem reinen Glück eines Großvaters, der Zeit mit seinen Enkelkindern verbrachte. „Ich …“, antwortete Herr. Duke, seine Stimme kaum hörbar, „es tut mir sehr leid, Sarah. Ich wusste nie, dass Bobby so war … so. Ich wollte nie, dass irgendetwas davon passiert.“ Sarah sah ihn an, ihr Blick war standhaft. „Es ist in Ordnung, Herr. Duke“, sagte sie, ihre Stimme war überraschend frei von Wut. „Was getan ist, ist getan. Wir sind weitergezogen. Wir haben alle Fehler gemacht. Wichtig ist, dass du dich erholst.“ Herrn. Dukes Augen füllten sich mit Tränen. „Danke“, flüsterte er, seine Stimme war dick vor Emotionen. „Danke, dass du mir vergeben hast.“ Sarah bot ein kleines Lächeln. „Für die Zwillinge, Herr. Duke. Sie verdienen eine Chance, ihren Großvater kennenzulernen.“ Als der Nachmittag voranschritt, tauschten Sarah und Derrick Geschichten mit Herrn. Duke aus und holten ihn über die Ereignisse auf, die er in seinem Koma verpasst hatte. Sie sprachen über Bobbys Gefangennahme und die Feiern, die folgten. Sie sprachen über ihre Pläne für die Zukunft, eine Zukunft voller Hoffnung und dem Versprechen eines Neuanfangs. Als er sprach, huschte Traurigkeit über Herrn. Dukes Gesicht. „Ich wusste nie … Bobby … all diese Lügen“, murmelte er, seine Stimme war schwer von Enttäuschung. Sarah griff nach und legte eine Hand auf seinen Arm. „Er ist jetzt weg, Herr. Duke. Sie müssen sich nicht mehr um ihn kümmern.“ Lachen erfüllte den Raum, als Ethan, der Zwilling mit einem größeren Sinn für Abenteuer, spielerisch an einer losen Haarsträhne von Herrn. Duke zog und ihn überraschend zum Kichern brachte. Leo betrachtete seinen neuen Opa mit weiten, neugierigen Augen, seine winzige Hand tastete zögernd nach Herrn. Dukes faltiger Wange. „Sie sind … perfekt“, flüsterte Herr. Duke, seine Stimme war von Emotionen erstickt. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das verpassen würde.“ Sarah beobachtete die Szene mit einem bittersüßen Lächeln. Die letzten Monate waren ein Wirbelsturm gewesen, aber zu sehen, wie Herr. Duke mit seinen Enkeln interagierte, ein echter Funke der Freude kehrte in seine Augen zurück und erfüllte sie mit einem Gefühl des Friedens. „Sie haben ihren Opa schon um den Finger gewickelt“, kicherte Derrick und reichte Sarah eine Packung Tücher. „Sieht so aus“, stimmte Sarah zu und wischte ein verirrtes Tröpfchen Sabber von Ethans Kinn. „Vielleicht bringen sie ihm ja Glück.“ Herrn. Dukes Blick schärfte sich mit einem Aufblitzen der Neugier. „Viel Glück?“, wiederholte er. Sarah und Derrick tauschten einen zögerlichen Blick aus. Sie hatten sich zunächst entschieden, Herrn. Duke nicht mit den Einzelheiten ihrer finanziellen Situation zu belasten, da sie wussten, dass er sich noch erholte. Aber als sie die Sorge in seinen Augen sahen, wusste Derrick, dass sie es nicht länger vermeiden konnten. „Papa“, begann er, seine Stimme sanft, „als du … als du angegriffen wurdest, erlitt das Unternehmen einige Verluste. Wir arbeiten daran, es wieder auf Kurs zu bringen, aber …“ „Aber es war schwierig“, beendete Sarah für ihn, ihre Stimme war voller Sorge. „Wir kommen damit zurecht, aber es gab einige … Opfer.“ Herr. Duke schwieg einen Moment lang, seine Augen fixierten die Decke. Ein kleines Lächeln erschien auf seinen Lippen. „Opfer? Er wandte sich wieder den Zwillingen zu, die jetzt lächelten, während sie versuchten, übereinander zu krabbeln, und bemerkte: „Ich glaube, ich kann mir ein paar Opfer leisten, um diese beiden Kleinen aufwachsen zu sehen.“ „Was meinst du damit?“, fragte Sarah und runzelte leicht die Stirn.