Kapitel 7

In dem schwach beleuchteten Zimmer saß Sarah allein und dachte nur an Derrick. Sein Bild spukte in ihrem Kopf, seine stechenden Augen und sein liebenswertes Lächeln verfolgten sie in jedem wachen Moment, selbst inmitten all des Chaos und der Ungewissheit, die sie umgaben. Sie atmete tief durch, die Ereignisse der letzten Tage spielten sich in ihrer Erinnerung ab, ihr Herz war schwer vor Reue. Wenn sie nur nicht zugestimmt hätte, Bobby zu heiraten, wenn sie nur nicht so verzweifelt versucht hätte, ihre Schwester am Leben zu erhalten. Sie wurde in eine Ehe gezwungen, die sie nie wollte, und war hin- und hergerissen zwischen ihrer wachsenden Liebe zu Derrick und der Loyalität ihrer Familie. Sarah war so in ihre Gedanken vertieft, dass sie nicht einmal bemerkte, wie ihr Handy sanft auf dem Tisch neben ihr brummte. Sie hob es hoch und seufzte, ihr Herz schlug schnell, als sie Derricks Namen auf dem Bildschirm sah. „Hey“, sagte sie mit einem leicht aufgeregten Ton. „Hey, Sarah“, erklang Derricks freundliche und beruhigende Stimme am Telefon. „Wie geht's dir?“ Der Klang seiner Stimme ließ Sarahs Herz einen Schlag aussetzen, und der Trost ihres Gesprächs überstrahlte vorübergehend ihre Ängste. „Mir geht's... okay“, antwortete sie, ein Hauch von Zweifel in ihrer Stimme. „Versuche einfach, das alles zu verstehen, weißt du?“ Sarah spürte Schauer über den Rücken, als Derrick leise lachte. „Ja, ich verstehe, was du sagst“, sagte er mit sanfter Stimme. „Aber hey, wir schaffen das zusammen, okay? Das verspreche ich dir.“ Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen spürte Sarah eine Welle der Wärme durch ihren Körper fließen. Sie murmelte: „Danke, Derrick“, ihre Stimme voller Wertschätzung. „Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun würde.“ Sarah konnte die ansteckende Aufregung von Derricks Lachen durch das Telefon spüren. Er sagte: „Hey, jederzeit, Sarah“, mit Aufrichtigkeit in seiner Stimme. „Ich bin für dich da, egal was passiert.“ Während sie sprachen, begann Sarah, sich bei Derrick wohler zu fühlen, seine Worte wirkten wie ein tröstliches Heilmittel für ihre beunruhigte Seele. Es war das erste Mal seit Tagen, dass sie ein Aufflackern der Hoffnung in sich spürte, ein Licht in den Schatten, die sie umgaben. Sie genoss Derricks Wärme, aber es gab eine hartnäckige Frage in ihrem Hinterkopf. Weil sie in eine Ehe gezwungen wurde, die sie nicht wollte, wie konnte sie jemals wirklich glücklich sein? Ihr Herz gehörte jemand anderem; wie konnte sie jemals darin Frieden finden? Sarah konnte das unruhige Gefühl, das sie von innen zerfraß, nicht loswerden, als ihr Gespräch zu Ende ging und Derrick sich verabschiedete. Sie war sich bewusst, dass sie alles tun musste, um aus ihrer Ehe mit Bobby herauszukommen. Aber mit der Zeit begann ihre Entscheidung mehr und mehr zu wiegen und drohte, sie unter ihrem schweren Griff zu zermalmen. ****************************************** Eines Tages, als Sarah über ihre ungewisse Zukunft brütete, klopfte jemand an die Tür. Sie fuhr erschrocken hoch, ihr Herz hämmerte in ihrer Brust, und ging zögernd auf die Tür zu. Als sie sie öffnete, sah sie Tiger und Scar, Bobbys treue Leibwächter, vor sich stehen. Tiger nickte ihr scharf zu und sagte: „Miss Sarah“, sein Gesicht unlesbar. Sarah sagte ein zitterndes „Ähm, hi“, ihre Gedanken voller Fragen. „Was kann ich für dich tun?“ Sarah spürte einen Schauer über den Rücken, als Tigers Lippen sich zu einem finsteren Grinsen kräuselten. Seine Stimme war streng und gebieterisch, als er ihr sagte: „Mr. Bobby hat Ihre Anwesenheit gewünscht. Er benötigt Ihre Mithilfe bei einigen... Angelegenheiten.“ Die Angst begann sich im Bauch von Sarah zu sammeln, als ihr Herz bei Tigers Worten sank. Obwohl es offensichtlich war, dass sie Bobbys Anweisungen nicht folgen sollte, fühlte sie sich unwohl bei der Idee, ihn zu konfrontieren. Doch ihr Schicksal war an seinen Willen gebunden, also konnte sie nichts anderes tun als sich zu fügen. Sie sagte, kaum ihre Stimme über ein Flüstern erhebend: „Na klar.“ „Gehen Sie voran.“ Sie konnte nicht anders, als sich wie eine Gefangene zu fühlen, die zu ihrer Hinrichtung geführt wurde, als Sarah Tiger und Scar aus dem Zimmer folgte. Die Last ihrer Situation schien sie mit jedem Schritt, den sie tat, unter ihrem bedrückenden Griff zu zermalmen. Es herrschte eine intensive Anspannung während der stillen Fahrt zu Bobbys Zimmer, genug, um sie mit einem Messer zu schneiden. Sarah weigerte sich, Tigers und Scars Blick zu begegnen, da sie nicht sehen wollte, was sich dort widerspiegeln könnte. Stattdessen hielt sie ihre Augen fest auf den Boden gerichtet. Als sie schließlich in Bobbys Zimmer ankamen, bereitete sich Sarah auf alles vor, was passieren würde. Als sie eintrat, sah sie Bobby bequem in einem luxuriösen Sessel zurückgelehnt, ein selbstzufriedenes Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. „Ah, da bist du ja, meine Liebe“, Bobby schenkte ihr ein spöttisches Lächeln und ein schelmisches Funkeln in den Augen. „Ich vertraue darauf, dass du für unseren kleinen Ausflug bereit bist?“ Bobbys Bemerkungen ließen Sarahs Herz sinken, und sie spürte, wie sich im Bauch die Angst verknotete. Mit einem widerwärtigen Gefühl erkannte sie, dass, was auch immer Bobby für sie geplant hatte, es nicht angenehm werden würde. „Ähm, sicher“, antwortete sie zögernd, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Was hast du dir vorgestellt?“ Bobbys Grinsen verbreiterte sich bei ihrer Frage, seine Augen glänzten vor Vergnügen. „Nun, wir gehen shoppen, meine Liebe“, verkündete er fröhlich, als wäre es die natürlichste Sache der Welt. „Für dein Hochzeitskleid, natürlich.“ Bei Bobbys Kommentaren spürte Sarah, wie eine Welle der Furcht wie ein Tsunami über sie hereinbrach, und ihr Blut gefror. Sie hätte sich nie vorstellen können, verheiratet zu sein, geschweige denn mit Bobby. Ihr wurde schlecht bei der Vorstellung, für 18 Monate ihres Lebens an ihn gebunden zu sein. Aber Sarah erkannte, dass sie keine andere Wahl hatte, als sich zu fügen, als Bobby von seinem Stuhl aufstand und ihr bedeutete, ihm zu folgen. Sie folgte ihm mit traurigem Herzen aus dem Zimmer, ihr Geist summte vor Ideen, davonzukommen. Sarahs Gefühl der Furcht verweilte über ihr wie eine schwarze Wolke, als sie sich auf den Weg zum wartenden Auto machten. Sie war sich bewusst, dass, was immer auf sie wartete, nur dazu dienen würde, ihre Verstrickung mit Bobby zu vertiefen und sie weiter in einem Netz aus Lügen und Täuschung zu gefangen. Aber Sarah versprach sich selbst, dass sie um jeden Preis einen Ausweg aus diesem Albtraum finden würde, als sie neben ihm in das Auto stieg. Sie wusste tief im Inneren, dass wahre Freiheit etwas war, wofür es sich zu kämpfen lohnte, selbst wenn dies bedeutete, sich gegen dieselben Mächte zu stellen, die versuchten, sie zu unterdrücken. Während der stressigen Fahrt zum Brautmodengeschäft saß Sarah still neben Bobby, ihr Geist raste mit Millionen möglicher Ideen. Das Gefühl, gefangen zu sein, ähnlich wie ein Vogel in einem goldenen Käfig, und gezwungen zu sein, die Rolle einer ergebenen Ehefrau gegen ihren Willen anzunehmen, verweilte in ihren Gedanken. Sarahs Herz sank, als sie das elegante Äußere des Geschäfts und seine funkelnden Schaufenster sah, die mit extravaganten Brautkleidern gefüllt waren, die sie zu verspotten schienen. Sie war sich bewusst, dass sie in dieser Welt aus Seide und weißer Spitze eine Hochstaplerin war und nicht hierher gehörte. Als Sarah eintrat, wurde sie von einem Wirbelwind an Aktivitäten der Angestellten in den Geschäften empfangen, die aufgeregt waren, ihrer angesehenen Kundin zu helfen. Bobby übernahm sofort das Kommando und schrie Befehle an die Angestellten, als ob er den Laden besitzen würde. Seine Stimme war voller Arroganz und befahl: „Holt die feinsten Kleider, die ihr habt. Meine Braut verdient nur das Beste.“ Sarah ballte die Fäuste an ihren Seiten und widerstand dem Impuls, ihn anzufahren, und biss ihre Antwort herunter. Sie hasste die Art und Weise, wie er sie wie eine Ware benutzte, als Schaustück, das jeder bewundern sollte. Aber Sarah sah, dass ihre Laune schlechter wurde, als die Angestellten des Geschäfts anfingen, Kleid um Kleid herauszuziehen. Mit wunderschönen Spitzenarbeiten und schillernden Kristallverzierungen, die ihre Schönheit zu verspotten schienen, war jedes Outfit schöner als das letzte. Aber Bobby schien ihre Unruhe nicht zu bemerken; stattdessen glühten seine Augen vor Vorfreude, als er die Optionen vor sich betrachtete. Er wandte sich an Sarah und grinste: „Was denkst du, meine Liebe? Welches gefällt dir?“ Die Vorstellung, ein Kleid aussuchen und an ihrem Hochzeitstag eine errötende Braut spielen zu müssen, ließ Sarahs Magen sich umdrehen. Alles, was sie tun wollte, war, zu schreien, vor diesem Horror so schnell wie möglich wegzulaufen und sich nie wieder umzudrehen. Aber Sarah erkannte, dass sie damit einverstanden sein musste, als sie in Bobbys erwartungsvolle Augen blickte. Sie fühlte sich innerlich traurig, zwang sich zu einem Lächeln und deutete auf das nächstgelegene Kleid, in der Hoffnung, dass dies ausreichen würde, um ihn zu gewinnen. Sarah fühlte sich wie eine Marionette an Fäden, als die Angestellten des Geschäfts um sie herumschwirrten, sich um jedes einzelne Detail kümmerten und ihr halfen, in das Kleid zu schlüpfen. Sie wurde dazu gebracht, nach Bobbys Pfeife zu tanzen. Sie verstand jedoch heimlich, dass sie stärker war, als er es sich jemals hätte vorstellen können, und dass keine Menge an Finesse die Realität ihrer Umstände verdecken konnte. Weil Sarah eine Kämpferin und Überlebende war, würde sie alles tun, um sich von den Fesseln zu befreien, die sie in Bobbys teuflischem Plan gefangen hielten. Und sie versprach sich selbst, als sie in einem weißen Satin- und Spitzenkleid vor dem Spiegel stand, dass sie alles tun würde, um ihre Freiheit und ihre Schwester zurückzugewinnen.