Kapitel 32

„Wir sollten Mr. Black kontaktieren, sobald wir zurück sind", flüsterte Sarah und brach die Stille. „Mal sehen, ob er einen Ort für uns gefunden hat, an dem wir uns treffen können." Derrick nickte kurz. „Gute Idee. Vielleicht irgendwo weniger… auffällig als der Strand bei Nacht." Ein schiefes Lächeln huschte für einen flüchtigen Moment über Sarahs Lippen. „Stimmt. Mondschein-Picknicks müssen wohl erstmal warten." Die Stille kehrte zurück, schwer von unausgesprochenen Ängsten. Sarah warf Derrick einen Blick zu und sah die tiefe Falte auf seiner Stirn. Sie griff nach seiner Hand und murmelte mit leiser Stimme: „Hey, wir kriegen das hin. Zusammen." Mit einem Blick, der sowohl Dankbarkeit als auch Entschlossenheit in seinen Augen zeigte, drehte er sich zu ihr um. Er drückte ihre Hand zurück und sagte: „Ich weiß, dass wir es tun werden." „Wir müssen einfach vorsichtig sein. Weißt du, wegen den Kids?" Seine Sorge um ihre Kinder spiegelte Sarahs eigene wider, und sie spürte einen Stich Liebe für ihn. Sie flüsterte kaum hörbar: „Sie sind stark." „Sie schaffen das, solange wir einander haben." Dann klingelte Sarahs Handy. Sie erhaschte einen Blick auf Mr. Black auf dem Bildschirm. Tief durchatmend nahm sie ab und stellte das Telefon auf Lautsprecher. „Sarah?" Mr. Blacks Stimme, warm und vertraut, knisterte durch den Hörer. „Ich glaube, ich habe eine Lösung für deine missliche Lage. Einen ruhigen Zufluchtsort, versteckt in der Stadt selbst." Erleichterung überflutete Sarah, hörbar in ihrer zittrigen Stimme. „Mr. Black, Sie sind ein Lebensretter. Wo ist es?" Mr. Black kicherte, ein tiefes Brummen, das die Anspannung im Auto zu lösen schien. „Es gibt einen versteckten Nebeneingang im Central Park. Ich schicke dir die Koordinaten. Es ist eine abgelegene Lichtung, nur für wenige Auserwählte zugänglich. Perfekt für ein Familienpicknick, würden Sie nicht sagen?" „Perfekt", hauchte Sarah, ein echtes Lächeln zierte endlich ihre Lippen. Sie warf einen Blick auf Derrick und sah die gleiche Erleichterung in seinen Augen gespiegelt. „Vielen Dank, Mr. Black", sagte Derrick in den Hörer. „Wir wissen es mehr zu schätzen, als Sie ahnen." „Seid einfach vorsichtig, Kinder", antwortete Mr. Black, seine Stimme jetzt sanfter. „Und denkt daran, Diskretion ist oberstes Gebot." Zurück in der sicheren Zuflucht von Sarahs Wohnung schliefen die Jungs noch fest. Sarah und Derrick tauschten einen zögerlichen Blick. Jetzt kam der schwierige Teil – Derrick den Jungs vorstellen, ohne Verdacht zu erregen. „Soll ich sie einfach… halten, während du packst?" bot Derrick an, unsicher, was das Protokoll war. Sarah schüttelte den Kopf. „Es ist am besten, wenn sie mit einem vertrauten Anblick aufwachen. Ich übernehme das." Sie ging in das Kinderzimmer, die beiden schlafenden Gestalten sanft vom Nachtlicht beleuchtet. Leo, der Jüngere der beiden, kuschelte sich zu einem kleinen Ball zusammen, während Ethan, der Zehn-Monate-alte, wie ein Seestern schlief. Sarah nahm zuerst Ethan hoch, die Wärme seines winzigen Körpers eine vertraute, beruhigende Vertrautheit. Sie summte das Lied, das sie den Jungs jeden Abend vor dem Schlafengehen sang, während sie ihn hielt. Ethans Augen öffneten sich langsam, blinzelten zuerst verwirrt, bevor sie sich mit einem freudigen Glucksen aufhellten. Sarah streichelte seine Wange und sagte: „Guten Morgen, Schlafmütze." „Schau mal, wer dich besuchen kommt." Ethan gluckste wieder und streckte eine pummelige Hand aus, um Derrick zu berühren, der unbeholfen neben Sarah stand. „Hallo, kleiner Mann", sagte Derrick zögerlich und bot ein zögerliches Lächeln an. Ethan, immer der gesellige Schmetterling, quiekte vor Freude und packte nach Derricks Finger. Leo, der die Aufregung spürte, regte sich in seinem Bettchen. Derrick, zögerlich und doch begierig, näherte sich dem Bettchen und streckte vorsichtig einen Finger aus. Leo, immer neugierig, packte Derricks Finger mit einem Freudenschrei. Ein vorsichtiges Lächeln breitete sich auf Derricks Gesicht aus. In diesem Moment schien das Gewicht ihrer Situation für einen Moment zu verblassen. Alles, was zählte, waren die glucksenden Jungs und das Flimmern der Hoffnung, das in ihren Augen hell brannte. „Sie scheinen dich zu mögen", sagte Sarah mit einem erleichterten Lächeln. „Nun, sie sind ziemlich verdammt süß", antwortete Derrick, seine Stimme voller neuer Wärme. Er wiegte Leo sanft auf seinem Schoß und ahmte die glucksende Geräusche nach, die Sarah gemacht hatte. „Was sagst du, wir machen ihnen Frühstück?" schlug Sarah vor. „Dann können wir uns überlegen, wie wir diesen schönen Tag verbringen." Derricks Augen weiteten sich. „Frühstücksdienst? Bist du sicher, dass du mir das zutraust?" Sarah kicherte. „Sie sind keine wählerischen Esser, um es milde auszudrücken. Es ist unmöglich, Rühreier zu versauen, oder?" „Ich nehme die Herausforderung an", sagte Derrick mit einem unbeschwerten Lächeln. Ein Wirbelwind der Action entfaltete sich den ganzen Morgen über. Während Sarah geschickt durch die Küche manövrierte und Babynahrung zubereitete, kämpfte Derrick damit, Eier aufzuschlagen, eine ungewohnte Aufgabe. Die Jungs lieferten derweil einen Soundtrack aus fröhlichem Glucksen und aufgeregtem Geplapper. „Weißt du", sagte Sarah, als sie Derricks Ungeschicklichkeit mit einem Lächeln beobachtete, „du brauchst vielleicht etwas Übung in dieser ganzen Frühstücks-Macherei-Sache." „Hey!" protestierte Derrick spielerisch. „Diese Eier sind ein Werk in Arbeit!" Trotz der kleineren Rückschläge schafften sie es, ein Frühstück zu produzieren, das die Jungs mit großem Appetit zu verschlingen schienen. Während sie die Jungs fütterten, setzten Sarah und Derrick ihre leise Unterhaltung fort und strategierten ihren nächsten Zug. „Mr. Black erwähnte einen abgelegenen Ort im Park", sagte Sarah. „Vielleicht könnten wir die Jungs zum Picknick dorthin bringen. Es wäre eine Tapetenwechsel und hoffentlich irgendwo sicher." „Das klingt perfekt", stimmte Derrick zu. „Wir könnten ein paar Sandwiches einpacken und vielleicht einen Ort finden, an dem die Jungs sicher herumkrabbeln können." Die Jungs amüsierten sich über Derricks alberne Gesichter und Versteckspiel-Spiele, während Sarah eine kleine Tasche mit den Notwendigkeiten für ihr Picknick packte. Als sie das Auto beluden, griff Ethan, immer der Abenteurer, nach einem bunten Spielzeugauto, das auf dem Boden lag. Er tappte auf Derrick zu und hielt das Auto mit einem hoffnungsvollen Glitzern in seinen Augen. „Wrumm?" brabbelte Ethan und schob das Auto mit einem Glucksen in Richtung Derrick. Derrick kicherte, hob das Auto auf und ahmte das Geräusch eines Motors nach. „Wrumm, wrumm! Lass uns eine Runde fahren, Kumpel!" Er zoomte mit dem Auto über den Wohnzimmerboden und rief ein entzücktes Quietschen von Ethan hervor. Leo, der den Austausch mit weit aufgerissenen Augen beobachtete, fing an zu quengeln. Sarah hob ihn hoch und wippte ihn sanft. „Hey, kleiner Mann", krächzte sie. „Hast du all den Spaß verpasst?" Leo gluckste zur Antwort und griff nach ihrem Gesicht und schmiegte sich an ihre Wange. „Sieht so aus, als ob jemand die Windeln wechseln muss", sagte Sarah mit einem Seufzer. „Das kann ich übernehmen", bot Derrick an und überraschte Sarah. Er erinnerte sich vage aus ihren vergangenen Gesprächen, dass der Windeldienst nicht gerade seine Stärke war, aber als er Sarahs müdes Gesicht sah, trieb es ihn an, seine Hilfe anzubieten. „Wirklich?" fragte Sarah und hob überrascht die Augenbrauen. „Bist du sicher? Es ist nicht gerade die glamouröseste Aufgabe." Derrick grinste. „Herausforderung angenommen, Teil zwei. Außerdem, wie schwer kann es sein?" Sarah führte ihn zur Wickelstation, ein spielerisches Lächeln auf ihren Lippen. „Folge einfach meinen Anweisungen, Soldat", neckte sie und reichte ihm eine frische Windel und Feuchttücher. Der Windelwechsel war eine Lernerfahrung für beide. Derrick fummelte anfangs leicht herum und erntete ein Kichern von Sarah, schaffte es aber schließlich, die Aufgabe mit minimalem Chaos zu erledigen. „Siehst du? Nicht so schlimm, oder?" sagte Derrick mit einem triumphierenden Grinsen und hielt Leo stolz hoch. Leo antwortete mit einem Glucksen und einem Spritzer Spucke, die genau auf Derricks Hemd landete. Sarah brach in Gelächter aus. Sie sagte, während sie eine Träne wegwischte: „Sieht so aus, als hättest du gerade deine Feuertaufe bekommen." Trotz des Chaos konnte Derrick nicht widerstehen, mitzulachen. „Scheint, als müsste ich noch viel über diese ganze Vaterschaftssache lernen", sagte er. Sarah beruhigte ihn: „Wir werden es gemeinsam schaffen." Ihre Stimme war leise. „Eine schmutzige Windel nach der anderen." Nun, da sie sich angefreundet hatten, packten sie das Auto komplett voll. Mit einem bösen Grinsen im Gesicht griff Ethan plötzlich nach Derricks Schnürsenkeln und zog heftig daran. „Hey, kleiner Mann!" rief Derrick und tat so, als wäre er erschrocken. „Diese Schnürsenkel sind tabu!" Ethan brach in Gelächter aus, der Klang strahlte Wärme durch das ganze Auto und vertrieb alle letzten Spuren von Schrecken. Derrick warf Sarah hoffnungsvolle Blicke zu, als sie in Richtung Park fuhren. Das sprudelnde Gelächter ihrer Kinder und die beginnende Bindung, die sich zwischen ihnen bildete, hatten einen winzigen Samen der Normalität gefördert, trotz der Ungewissheit ihrer Umstände. Auf der Fahrt zum Park wurde ununterbrochen geredet, obwohl es meist nur Glucksen und Geplapper und das seltsame Weinen der Frustration war. Als wissbegieriges Kind beschäftigte sich Ethan damit, jede Ecke seines Fahrzeugsitzes zu untersuchen und mit sich selbst in einer Sprache zu flüstern, die nur er verstehen konnte. Aber Leo schien es zu gefallen, die Welt von Derricks Armen aus zu beobachten, und streckte gelegentlich seine Hand aus, um seine Wange mit einer prallen Handfläche zu tätscheln. „Glaubst du, sie mögen den Park?" fragte Sarah und stahl Derrick einen Blick aus dem Rückspiegel. „Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden", antwortete Derrick und wippte Leo sanft. „Außerdem kann frische Luft nicht schaden, oder?" Sie verfielen für einen Moment in ein angenehmes Schweigen, das rhythmische Brummen des Motors war das einzige Hintergrundgeräusch. Sarah konnte nicht anders, als Derrick einen weiteren Blick zu stehlen. Er sah entspannt aus, ein spielerisches Funkeln in seinen Augen, als er mit Leo interagierte. Es war ein krasser Kontrast zu dem angespannten, verschlossenen Mann, den sie vorher kannte. „Du scheinst… anders zu sein", gestand Sarah schließlich mit sanfter Stimme. „Anders wie?" fragte Derrick und hob die Augenbraue.