Kapitel 65

„Derrick“, sagte Sarah mit zittriger Stimme, „ich hätte mir nie vorstellen können, welche Reise wir zusammen machen würden, als wir uns kennenlernten.“ Du warst eine natürliche Kraft, die uns aus den Socken gehauen hat, als du wie ein Wirbelwind in unser Leben tratst. Du hast nicht nur mich, sondern auch diese beiden kleinen Knirpse mit einer Liebe angenommen, die keine Grenzen kannte.“ Sie blickte zu James und Leo hinunter, beide fasziniert von dem glänzenden Mikrofon, das der Offiziant hielt. „Du hast unsere Windeln gewechselt“, fuhr Sarah fort, ein spielerisches Lächeln umspielte ihre Lippen, „du hast ihnen Schlaflieder gesungen, selbst wenn du untalentiert warst, und du hast es irgendwie geschafft, schlaflose Nächte mit einem Lächeln im Gesicht zu überstehen.“ „Du bist mein Partner, mein bester Freund und der tollste Vater, den sich diese beiden kleinen Rabauken wünschen könnten“, fuhr Sarah fort, ihre Stimme wurde weicher. „Heute verspreche ich, deine Frau, deine Vertraute und dein größter Cheerleader zu sein. Durch dick und dünn, Lachen und Tränen, verspreche ich, an deiner Seite zu gehen, Hand in Hand, ein Zuhause zu bauen, das voller Liebe, Lachen und genug Blumenessen-Vorfällen ist, um die Dinge interessant zu halten“, beendete Sarah mit einem Zwinkern zu den beiden kichernden Jungen, was eine weitere Runde Gelächter von den Gästen auslöste. Derrick trat vor, seine Stimme war von Emotionen rau. Mit einem neckischen Lächeln, das an den Mundwinkeln zupfte, hielt er inne und sagte: „Sarah, wenn ich dich anschaue, sehe ich Stärke, Anpassungsfähigkeit und Mama-Bär – jemanden, der keine Angst hat, sich die Hände schmutzig zu machen, um eine oder zwei Windeln zu wechseln.“ Die Ernsthaftigkeit des Moments wurde durch James' lautes Pupsen unterbrochen, das wie aus dem Nichts zu kommen schien. Ein überraschtes Kichern entwich Sarahs Lippen, ihre Sorge löste sich in Gelächter auf. Die Gäste brachen in Kichern aus, was der Zeremonie eine unbeschwerte Note verlieh. „Aber trotz allem“, fuhr Derrick fort, seine Stimme gewann ihre Ernsthaftigkeit zurück, „hat deine Liebe zu deiner Familie, dein Einsatz für diese beiden kleinen Segnungen, mich nur dazu gebracht, dich noch mehr zu lieben.“ Er griff nach unten und nahm James von Olivia, der kleine Junge griff sofort nach Derricks Krawatte, während er gurgelte und lachte. „Ich verspreche, dein Partner, dein Fels und der beste verdammte Kitzelmonster zu sein, den sich diese beiden Rabauken wünschen könnten“, sagte Derrick und hüpfte James sanft. „Ich verspreche, dich durch jeden Wutanfall, jede schlaflose Nacht und jedes blumengierige Abenteuer zu unterstützen“, fuhr er fort und wandte sich wieder Sarah zu, mit einem liebevollen Blick. Wir werden ein Haus voller Liebe, Freude und genug Erinnerungen schaffen, um ein Leben lang zusammenzuhalten. Sie tauschten Ringe aus, zu großem Gelächter und Jubel der versammelten Menge. Das Publikum jubelte, als sie zu Mann und Frau erklärt wurden. Mit einem Hauch von Humor, Versprechen und dem Beginn ihres Happy Ends – zusammen mit ein paar Blumenessen-Spielereien auf dem Weg – lehnte sich Sarah vor und stahl Derrick einen Kuss. Der Rest des Abends war ein Wirbelwind der Aufregung. Es gab Kuchenkonsum, Toasts und Tanz unter den Feenlichtern. Die Headliner der Show, James und Leo, grinsten und planschten in einem selbstgebauten Kinderbecken (wieder eine Penny-Spezialität), ihre Ausdrücke waren klebrig mit Glück und Kuchenglasur. Sarah und Derrick beobachteten, wie ihre Lieben feierten, während sie sich aneinanderlehnten, als die Sterne über ihnen funkelten. Obwohl sie auf dem Weg dorthin viele Herausforderungen gemeistert hatten, hatten sie dies gemeinsam getan, Hand in Hand. Sie hatten ein Leben, eine Familie und eine Liebesgeschichte geschaffen, die unbestreitbar ihre eigene war, leidenschaftlich authentisch und entzückend unvollkommen. Flüsternd: „Das ist perfekt“, lehnte sich Sarah in Derricks Umarmung. Derrick lächelte, seine Arme um sie geschlungen. „Ist es“, stimmte er zu. „Und es ist erst der Anfang.“ Mit dem Lachen ihrer Lieben in den Ohren erkannten Sarah und Derrick, dass ihre schnelle Hochzeitszeremonie mehr war als nur eine Feier ihrer Verbindung. Es war eine Feier der Familie, der Widerstandsfähigkeit und einer unendlich vielversprechenden Zukunft. Die Feier beim Empfang war überschwänglich. Während die Besucher interagierten, tanzten und das köstliche Essen genossen, hallte Gelächter durch den Raum. Mit ihren Lieben um sich herum tanzten Sarah und Derrick die ganze Nacht durch, erzählten Geschichten und stahlen Küsse unter den funkelnden Lichtern. Auf ihrer improvisierten Tanzfläche standen Sarah und Derrick Hand in Hand, als die letzten Besucher gingen und die Sterne über ihnen hell leuchteten. „Penny hat es gut gemacht, was?“ sagte Derrick, seine Stimme war voller Zufriedenheit. Sarah lehnte sich an ihn, ein zufriedenes Seufzen entwich ihren Lippen. „Sie war unglaublich“, stimmte sie zu. „Das war nicht ganz das, was ich mir vorgestellt hatte, aber ... es war perfekt.“ Mit glitzernden Augen im Mondlicht drehte Derrick sie ihm zugewandt. Seine Stimme war von Emotionen erfüllt, er sagte: „Es war perfekt. Sarah, es lag an uns. Das ist das Einzige, was zählt.“ Mit einem Kuss voller Liebe, Versprechen und Vorfreude auf die Zukunft, die sie gemeinsam schaffen würden – eine Wildblumenwiesen-Hochzeit nach der anderen – hielt er ihr Gesicht in seinen Händen und lehnte sich vor. Es gab Tanz, Musik und reichlich Gelächter beim Empfang. Pennys magische Note hatte den Hinterhof verwandelt, und er summte vor ansteckender Energie. Hand in Hand bahnten sich Sarah und Derrick ihren Weg durch die Menge, teilten Geschichten mit ihren Lieben und stahlen Küsse unter den Feenlichtern. Mr. Black, immer der Charmeur, nahm Sarah für einen Tanz zur Seite. Er wirbelte sie über die improvisierte Tanzfläche, sein scharfer Verstand wurde vorübergehend durch ein Funkeln in seinen Augen ersetzt. „Weißt du, Sarah“, scherzte er, „du siehst einfach strahlend aus. Aber ich muss sagen, Derrick scheint dir heute Abend Konkurrenz zu machen.“ Sarah lachte, ihre Wangen erröteten leicht. „Danke, Mr. Black. Und Sie machen sich auch gut, selbst in diesen etwas veralteten Tanzschuhen.“ Mr. Black kicherte, sein Blick funkelte. „Veraltet, vielleicht. Aber bequem, das sind sie.“ Auf der Tanzfläche teilte Mr. Carter einen langsamen Tanz mit Olivia. Sein raues Äußeres milderte sich, als er sie eng umschlang, ein stilles Versprechen der Unterstützung und Zuneigung, das zwischen ihnen ausgetauscht wurde. Inzwischen wurde Derrick von einem Tanz mit Didi erfasst. Ihr ansteckendes Lachen hallte durch den Raum, während sie sich auf der Tanzfläche drehten und sich an die abenteuerliche Reise erinnerten, die sie zu diesem Moment geführt hatte. Mr. Black, immer aufmerksam, saß mit Mr. Thompson und Mr. Carter an einem Tisch, ein schelmischer Glanz in seinen Augen. „Hätte nie gedacht, dass Derrick sich niederlassen würde“, kicherte er und nippte an einem Glas Champagner. „Dachte, er wäre ein überzeugter Junggeselle für das Leben.“ Mr. Thompson schnaubte. „Unterschätze nicht die Macht einer guten Frau, William. Und diese beiden kleinen Rabauken haben sicherlich dazu beigetragen, den Deal zu besiegeln.“ Mr. Carter, ein Funkeln in seinen Augen, stupste Mr. Thompson spielerisch an. „Sprich für dich, Thomas. Sarah gehört jetzt praktisch zu mir.“ Plötzlich lenkte ein lauter Knall von der improvisierten Tanzfläche ihre Aufmerksamkeit. Dort, inmitten eines Haufens gefallener Blütenblätter, lag James und kicherte unkontrolliert. In seiner winzigen Hand umklammerte er ein halb aufgegessenes Stück Hochzeitstorte. Derrick, immer der liebevolle Ehemann, hob James hoch und bürstete Kuchenkrümel von seinem Smoking mit einem Seufzer gespielt Fassungslosigkeit ab. Sarah, ihre Augen funkelten vor Lachen, gesellte sich zu ihnen. „Sieht so aus, als hätte sich jemand entschieden, dass Kuchen ansprechender ist als Tanzen“, neckte sie und schlug spielerisch nach der Glasur, die auf James' Wange verschmiert war. Derrick kicherte und stupste seine Nase an ihre. „Scheint, wir haben einen kleinen Kuchenmonster an der Hand.“ Von der Tanzfläche aus beobachteten Didi und Olivia die Szene, ihre Gesichter leuchteten von warmen Lächeln. „Sie sind eine wunderschöne Familie, nicht wahr?“, bemerkte Olivia mit sanfter Stimme. Didi legte einen Arm um Olivias Schulter. „Absolut perfekt“, stimmte sie zu. „Vielleicht ein bisschen chaotisch, aber trotzdem perfekt.“ Tiger, immer das Leben der Party, brüllte einen Toast von der improvisierten Bar. „Auf Sarah und Derrick! Ich hoffe, euer Leben ist voller Liebe, Glück und genug aufregenden Blumenessen-Vorkommnissen, um es interessant zu machen!“ Das Publikum brüllte vor Zustimmung und erhob seine Gläser auf das Paar. Mit ihren Lieben um sich herum teilten Sarah und Derrick einen Blick. Sie erkannten, dass sie alles hatten, was sie brauchten, direkt dort, inmitten der mit Kuchen verschmierten Gesichter, der schillernden Feenlichter und des Gelächters. Ihre wilde und aufregende Liebesgeschichte fing gerade erst an. Sie erkannten auch, dass ihr Happy End kein Märchenschluss sein würde, als sie sich zur Musik bewegten, Händchen hielten, sondern eher eine chaotische, wunderbare Reise voller Liebe, Lachen und einer Menge Familie – die ideale Art von Happy End.